穿越清宮，我在胤禑身邊當鹹魚 第403章 芸娘

【第403章 芸娘】

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青禾便這般全身心地投入了她的江南考察大業。

每日晨起便帶著蘅蕪和那位影子般妥帖的小廝出門，穿行於蘇州城的大街小巷、河埠碼頭、繁華市肆與清幽坊間。

她的腳步踏遍了觀前街和山塘河畔，訪過聲名在外的老字號胭脂鋪，也鑽進過巷子深處隻憑熟客口碑相傳的私家香粉作坊。

她在綢緞莊裡細看今冬明春流行的衣料花色，在茶樓裡聽評彈，甚至尋訪了幾家藥材行與香料鋪，對比南北藥材成色差異，辨識蘇杭一帶特有的花草香原料。

每日運動量極大，回到客棧時常常覺得小腿痠脹，腳底發熱，心裡卻充實得很。若是在前世，手機裡的微信運動步數怕是日日都要突破兩萬，穩穩霸占榜首。

忙碌的日子過得飛快，彷彿隻是眨了眨眼，空氣中的年味兒便一日濃過一日。

街市上采買年貨的人流愈發擁擠，各家店鋪門前都掛起了大紅燈籠，貼上了嶄新的桃符，康熙五十九年的春節，眼見著就要到了。

臘月二十八這日，青禾結束了在蘇州為期近十日的密集考察，收穫的筆記寫了厚厚一疊，腦子裡塞滿了各種資訊與初步構想。

按照計劃，她該動身前往下一站杭州了。

在康熙年間，從蘇州到杭州最便利穩妥的路線自然是乘船經運河、江南河網南下。高福早已安排妥當，他大筆一揮，直接包下一條中型客船，船身看著很是結實，艙室也很潔淨，船老大是個經驗豐富的老師傅，對這一路的水道瞭如指掌。

預計行程需四五日，若天氣晴好順風順水，或許能趕在除夕或年初一抵達杭州。算算日子，今年的除夕夜，怕是多半要在船上度過了。

想到這裡，青禾心裡有說不出的奇怪感覺。穿越至今，整整十二年了。時光荏苒，白駒過隙，當初在翊坤宮戰戰兢兢的小宮女，如今竟能自由行走在千裡之外的江南，為自己的事業謀劃，其中的變遷，回望時總令人恍惚。

這次的春節，註定與她經曆過的任何一個都不同。

說不清具體是哪裡不同。

或許是因為第一次遠離京城那個權力漩渦中心，或許是因為身上再無奴才的枷鎖，又或許，是因為心裡裝著了一份沉甸甸卻尚未厘清的情感。總之，心境是前所未有的複雜。

動身前一日，青禾特意空出了半天。她先去了蘇州城裡信譽頗佳的一家老字號金鋪恒孚銀樓。

一進鋪麵，隻見櫃檯上陳列著各色金銀首飾、器皿、金錠銀錠，可謂是金光燦燦晃瞎狗眼。

青禾並未多看那些精巧的花簪釵環，而是直接向掌櫃的提出要購買一些成色足且便於攜帶和儲存的金條、金葉子，以及幾樣分量實在、款式簡單大方的金鐲和金戒。

前世黃金價格的一路攀升，讓她對黃金在曆史長河中的硬通貨地位和保值能力深信不疑，亂世買黃金是刻在骨子裡的認知。

雖然眼下康熙朝看似承平，但九龍奪嫡的暗流洶湧，未來雍親王登基後的政局變動，乃至更長遠的曆史走向誰能說得準？史書上往往隻是一兩句話帶過，殊不知一個普通的曆史事件，放在普通人身上都可能是生命難以承受之重。

趁著如今手頭寬裕，在胤禛麵前也算有幾分情麵，多儲備些黃金傍身總是冇錯的。她挑選得十分仔細，驗看成色，掂量分量，最後用一部分銀票和隨身帶的現銀，換回了一小包沉甸甸黃澄澄的底氣，仔細收在貼身的荷包和箱籠暗格裡。

從金鋪出來，日頭已近正中。

青禾又去了蘇州城中最負盛名的酒樓之一鬆鶴樓。

鬆鶴樓樓高三層，飛簷翹角，此時已是賓朋滿座，人聲鼎沸，跑堂的夥計端著熱氣騰騰的菜肴穿梭如織，濃鬱的飯菜香氣混合著酒香撲麵而來。

青禾尋了掌櫃，預訂了樓上兩個清靜的雅間，又照著酒樓的拿手菜色定了兩桌極豐盛的席麵。

什麼鬆鼠鱖魚、碧螺蝦仁、響油鱔糊、母油船鴨、黃燜鰻、蜜汁火方、雪花蟹鬥、櫻桃肉......林林總總，俱是蘇幫菜的精華，又特意囑咐多上熱乎的點心，如桂花糖年糕、棗泥拉糕、玫瑰豬油大方糕等。

交代完，她預付了定錢，對掌櫃的道：“屆時請將席麵送至清風客棧東院，是請一路護衛照應我的兄弟們團年，務必菜熱酒醇，分量足些。”

她心想，高福帶來的這一小隊護衛雖是奉胤禛之命保護她，但這一路行來儘職儘責，安排周詳，從無半點怨言懈怠。逢此佳節，他們卻要背井離鄉，跟著自己在江南奔波。

自己身份尷尬，既非正經主子就也無權賞賜他們什麼，唯一能做的，不過是借一頓豐盛的飯菜聊表謝意與慰勞。希望熱騰騰的江南佳肴能稍解他們的思鄉之情。

定好席麵，青禾又一頭紮進了采買年貨的人潮中。

她先去了著名的采芝齋、葉受和等茶食糖果店，買了大批蘇州特色的節令食品：鬆子糖、芝麻酥糖、玫瑰粽子糖、脆鬆糖、軟鬆糕。又去黃天源定了好些桂花糖年糕、豬油年糕，囑咐店家仔細用油紙包好，一定要便於攜帶。

經過售賣綢緞和繡品的街區，她給京中的采薇、杜若、含英等貼身丫鬟，以及馮嬤嬤、宋媽媽等管事，每人挑了一塊上好的蘇綢或杭緞，顏色花樣各異，都是時興的。想著她們在京城打理宅邸和鋪子辛苦，這料子拿去做身新衣裳也是好的。還給管事趙木根、錢貴他們各挑了一頂厚實的貉子皮毛暖耳。

路過售賣像生花、蘇繡小品、泥人、空竹等玩意兒的攤子，她也忍不住買了一些，準備寄回去給宅裡年紀小的仆役孩子玩耍。

林林總總，大包小包，吃的喝的玩兒的用的，堆滿了客棧房間的一角。

她細細分了類寫了單子，托高福尋了可靠的鏢行連同她這幾日整理好的部分考察筆記和寫給采薇交代事務的信函一併打包，準備發往京城。

隻可惜路途遙遠，運河冬季水況複雜，這節禮怕是得在路上走上一兩個月，等送到京城，元宵節都過了。但千裡送鵝毛，禮輕情意重，這份心意總是要儘的。

臘月二十八清晨，天色微青，霜寒露重。清風客棧門前，青帷小車已然備好，行李裝點妥當。青禾最後看了一眼住了十來日的小院，轉身登車。

馬車轆轆，穿過尚未完全甦醒的蘇州街巷，向著胥門外的碼頭駛去。

那裡，一艘掛著平安字號燈籠的客船正靜靜等候。船艙裡早已收拾停當，鋪著厚實的棉褥，炭盆燒得旺旺的，驅散了水邊的寒氣。高福指揮著護衛們將行李細軟安置好，船老大一聲悠長的吆喝，竹篙一點，客船緩緩離岸，駛入寬闊的河道。

船行平穩，兩岸景色如畫卷般徐徐展開。

冬日的水鄉，雖無春夏的穠麗，卻另有一番疏朗蕭瑟的韻味。枯黃的蘆葦在風中搖曳，殘留著雪白的蘆花。岸邊的烏桕樹葉子落儘，露出滿樹潔白的烏桕子，像撒了滿枝的珍珠。

偶爾可見一兩隻漁船從邊上穿梭而過，漁翁披著蓑衣在寒江中獨自垂釣。青禾倚在艙窗邊，看著流動的風景，思緒也隨之飄遠。

十二年了，從康熙四十七年到五十九年，這具身體從十五歲的少女長成了二十七歲的女子，靈魂也經曆了兩世的風霜。

時間的力量，溫柔又殘酷，推著人不斷向前，不容回頭。

客船在運河上不緊不慢地航行。

臘月二十九這日午後，船隻在一個較大的水驛碼頭停靠補充給養。

青禾在艙中待得悶了，便帶著蘅蕪上岸，想在碼頭附近的集市上走走，順便買些新鮮果品。

碼頭集市熱鬨非凡，南來北往的客商、趕著回家過年的旅人和本地兜售土產的鄉民，擠擠挨挨。

青禾在一個賣柑橘的攤子前停下，正挑選著，忽聽得旁邊一個帶著濃重吳語口音的年輕女子聲音，正與攤主急切地爭辯著什麼：“......阿叔，儂再仔細看看，我這絨花樣樣是頂好的，絲光緞麵，顏色又正，手藝更是冇得挑！要不是家裡急著等錢用，我絕不會這個價錢就出手的！您多少再加點......”

青禾循聲望去，隻見旁邊不起眼的角落擺著一個小小攤位，鋪著一塊洗得發白的藍布，上麵整整齊齊碼放著幾十朵絨花。

花色不算最新奇，無非是常見的牡丹、海棠、梅花、蝴蝶之類，但細看之下，那絨花的做工確實精細，花瓣層次分明，顏色過渡自然，尤其是其中一朵海棠，用了深淺不同的茜紅和粉白色布料，栩栩如生，格外打眼。

攤主是個十八九歲的姑娘，穿著一身半舊的靛藍碎花棉襖，梳著簡單的雙鬟，臉上是肉眼可見的疲憊，眼神卻清亮執拗，這會正捧著一朵絨花努力向麵前一個看似管事模樣的中年男子推銷。

那中年男子皺著眉，拿起絨花看了看，又放下，搖頭道：“手藝是不錯，可你這花樣不新奇，如今蘇州城裡時興的是通草做的像生花，輕巧逼真。絨花嘛......價錢上不去，你這個價我都嫌貴了。”說著便要轉身離開。

那姑娘急了，脫口道：“通草花雖好，但容易碎，不如絨花耐久！而且......而且我可以做新花樣的！隻要給我看個樣子，我就能做出來！”

中年管事似乎不耐煩，擺擺手走了。那姑娘頹然地放下手中的絨花，望著麵前無人問津的攤子，咬了咬下唇，眼圈微微有些發紅，卻強忍著冇讓眼淚掉下來。

青禾心中一動。

她走過去，拿起那朵海棠絨花仔細端詳，又看了看攤子上其他的。

“姑娘，這些絨花都是你自己做的？”

那姑娘聞聲抬頭，見是一位衣著體麵且麵容和善的年輕女子，忙擦了擦眼角，點頭道：“是，都是我和我孃親手做的。我們原是蘇州城裡永順記絨花作坊的雇工，前些日子作坊東家生意不好，關了門，欠的工錢也冇結清......”

“孃親病了，等著抓藥，我才把家裡剩下的一些料子和做好的絨花拿出來，想換點錢......”她聲音越說越低，帶著難堪。

青禾看著她粗糙卻靈巧的手指和那雙滿含焦急與不甘的眼睛，心裡某個念頭隱約成型。青薇堂若要在江南開分號，除了主營的妝品，一些帶有本地特色的精巧飾品，也能增色不少。這姑孃的手藝是紮實的，缺的或許是花樣創新和銷售門路。

“你這手藝確實不錯。”青禾溫言道，指了指那朵海棠，“尤其是這顏色的搭配很見心思。若是花樣能再新穎些，比如做些江南特有的花卉，或者更小巧適合簪戴的款式，應該會更好賣。”

姑娘眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“我也想過......可是，冇有本錢買更好的絲線，也冇見過多少新鮮樣子。而且，就算做出來，也不知道賣給誰。”

青禾沉吟片刻，從袖中取出一個印著青薇堂標記的小巧胭脂盒遞給那姑娘：“我姓林，從北邊來，做些胭脂水粉的小生意。瞧著你手藝好，人也實在。這樣吧，這些絨花我都要了，按你說的價錢。”

她頓了頓，在姑娘驚喜的目光中繼續道，“另外，我想請你幫我做些東西。樣子我回頭畫給你，用料要最好的，工錢另算。若是做得好，以後或許可以長期合作。你可願意？”

姑娘簡直不敢相信自己的耳朵，愣了好一會兒，才連連點頭，激動得話都說不利索了：“願意！願意！謝謝......謝謝林姑娘！我叫芸娘，我家就住在前麵不遠的杏花弄，您隨時可以來找我！”

芸娘，名字倒好，直讓青禾想起十五府裡憨直的芸香小丫頭，平白又在心裡添了幾分對這姑孃的好感。青禾讓蘅蕪付了錢，將絨花包好，又問了芸娘具體的住址，記了下來。

她並未透露太多自己的資訊，隻說是北來的客商看中了她的手藝。這或許隻是一步閒棋，但未來青薇堂在江南若真需要可靠的飾品合作者，這個叫芸孃的姑娘，說不定就是一顆值得栽培的種子。

回到船上，青禾將那一包絨花拿出來細細看過，越看越覺得芸娘手藝確實紮實。

她收好絨花，心裡盤算著等到了杭州安頓下來，或許可以抽空畫幾個適合絨花製作的新奇圖樣，托人帶給芸娘試試。這也算是考察之外的意外收穫吧。