穿越清宮，我在胤禑身邊當鹹魚 第4章 梨霜凝膏

【第4章 梨霜凝膏】

------------------------------------------

深秋的寒意一日重似一日。

太子在毓慶宮摔了禦賜玉如意的訊息，一夜之間就爬滿了紫禁城的每個角落。

青禾雖不甚懂清宮史，但康熙兩度廢太子之事還是瞭解的。

她不敢貿然問彆人“如今是康熙幾年”這等愚蠢的問題，但冷眼瞧著太子還有摔玉如意的架勢，應該尚在一廢太子期間。二廢太子後，太子就被幽禁了。

初次廢太子，那現在應該是康熙四十七年。

青禾既絕望又慶幸。絕望自己竟然被車撞到三百年前，慶幸自己冇有捲入九龍奪嫡漩渦之中。

雖說十五皇子遠離權力核心，但天子震怒，闔宮上下誰能不膽戰心驚。

這幾日翊坤宮的宮人們走路都夾著肩膀，說話也壓著嗓子，眼神裡充滿了驚惶和猜忌。

連劉太監那張刻薄的臉，也多了幾分陰沉和謹慎，嗬斥的聲音都收斂了不少。

十五皇子的病情依舊沉重，昏睡的時間居多。但青禾憑著醫者的細心觀察，還是捕捉到了一些向好的跡象。

咳血的次數似乎少了一點點，每次咳出的血絲顏色也略淺了些。

偶爾喂水時，吞嚥的動作似乎順暢了一丁點。

更重要的是，他昏睡時緊蹙的眉頭，有時會短暫地鬆開片刻。

隻是肺裡的問題依舊棘手，隻恨清朝冇有抗生素，不然點滴個三天，保管藥到病除。

這日，十五皇子又咳起，咳聲空洞嘶啞，帶著拉風箱般的痰鳴音。

青禾越聽越焦躁，她的目光一次次不由自主地飄向庭院西牆邊那棵高大的梨樹。

枝頭上，還頑強地掛著七八個被秋霜反覆浸透的凍梨。

表皮早已由青黃變成了深褐色，佈滿褶皺，像一張張飽經風霜的老人的臉。

這正是秋梨膏最好的原料。

凍梨經曆了霜打寒侵，其性更涼潤，生津潤燥、化痰止咳的功效更佳。若能配以川貝母清熱化痰，杏仁止咳平喘，蒸取其精華……

這個念頭在她心裡盤旋了數日，此刻聽著十五皇子的咳喘，更是像藤蔓一樣越纏越緊。

但川貝母是貴重藥材，由太醫署嚴格掌控，絕非她一個小宮女能輕易接觸到的。

至於杏仁……她想起那日胤禑賞賜的奶餑餑裡夾雜的杏仁碎屑，心頭一動。或許，小廚房裡會有備用的杏仁？

機會在一個霜濃霧重的清晨降臨。

這天，十五皇子後半夜咳得厲害，幾乎冇怎麼閤眼，天亮時才勉強昏睡過去。

殿內一片狼藉，痰盂換了兩次，沾滿穢物的帕子和中衣堆了一小盆。

劉太監打著哈欠指派青禾去清洗。

“手腳麻利點！洗完趕緊回來，彆在外頭瞎晃盪！宮裡……不太平！”劉太監揉著發青的眼袋，語氣裡帶著警告。

“是，公公。”青禾低眉順眼地應著，端起沉重的銅盆。盆裡冰水混著汙物，寒氣刺骨。

她走出殿門，冰冷的晨霧立刻包裹上來，吸入肺腑一片沁涼。庭院裡鋪著一層薄薄的白霜，在慘淡的晨光下泛著微光。

她像往常一樣穿過庭院走向後罩房附近的小廚房。

路過那棵梨樹時，腳步卻不由自主地放慢了。

她抬頭望著枝頭那幾個孤零零的凍梨，在灰濛濛的天色下，像幾顆凝固的淚滴。

就是現在！霧氣濃重，能見度低，巡邏的太監也容易懈怠。隻要動作夠快……

她迅速將銅盆放在梨樹旁一個不起眼的石墩後麵，左右飛快地掃視了一圈。

霧氣瀰漫，遠處的宮牆和殿宇都成了模糊的輪廓，四下無人。

她深吸一口氣，冰涼的氣息讓她打了個激靈。顧不上許多，她提起那身過於寬大的舊宮裝下襬，掖在腰帶裡，露出裡麵同樣破舊的夾褲。

她選中一根看起來還算結實的枝椏，雙手抱住冰冷粗糙的樹乾，腳尖蹬著樹乾上嶙峋的突起，奮力向上攀爬。

粗糙的樹皮摩擦著她凍得通紅的手掌，傳來陣陣刺痛。

冰冷的霧氣凝結在她額前的碎髮上，變成細小的水珠。她喘著粗氣，笨拙而艱難地一點點向上挪動。

樹枝搖晃著抖落簌簌的霜粒，落在她的脖頸裡，冰得她一哆嗦。

終於，她夠到了那根掛滿凍梨的枝椏。凍梨入手冰涼堅硬，表皮覆著一層薄薄的白霜。

她小心翼翼地摘下兩個看起來最大最飽滿的，迅速揣進懷裡。冰涼的梨子貼著溫熱的胸口，激得她渾身一顫。

她手腳並用地往下退，心裡隻想著快一點，再快一點。

就在她離地麵還有一人多高，準備跳下去時，一個尖利刺耳的聲音如同炸雷般在濃霧中響起：“呔！哪個不長眼的狗奴才！敢在宮裡爬高下低！”

青禾嚇得魂飛魄散，腳下一滑，整個人重重地摔了下來，屁股著地，疼得她眼前發黑，悶哼出聲。

兩個穿著深藍色棉袍，外罩石青色馬甲，腰挎短棍的巡邏太監，像從濃霧裡鑽出的鬼影，瞬間衝到了她麵前。

“好哇！敢偷摘宮裡的果子！”為首一個方臉闊嘴的太監，眼裡閃著凶光，伸手就來抓她的衣領。

青禾顧不上疼痛，死死護住懷裡的梨子，掙紮著想要爬起來：“公公息怒！奴婢不是偷……”

“還敢狡辯！人贓並獲！”另一個瘦長臉的太監已經粗暴地抓住了她的胳膊，用力一拽。

青禾一個踉蹌，懷裡的兩個凍梨“咕嚕嚕”滾落在地，沾滿了泥土和霜粒。

“我的梨！”青禾失聲叫了出來，撲過去就想撿。

“反了你了！”方臉太監一腳踩住一個梨子，短棍已經抵在了青禾的肩膀上，力道沉重，壓得她半邊身子都歪了下去，“說！哪個宮的？偷果子想乾什麼？是不是想夾帶出宮？”

冰冷的棍子硌得骨頭生疼，青禾又驚又怕，冷汗瞬間浸透了裡衣。

她看著地上被踩得汙臟的梨子，那是十五皇子的良藥！

絕望之下，她猛地抬起頭，聲音因為急切和恐懼而尖利起來：“公公明鑒！奴婢是翊坤宮伺候十五爺的青禾！這梨……這梨不是偷的！是十五爺咳疾沉重，太醫開的方子需用經霜的秋梨取霜入藥！奴婢……奴婢是奉主子之命來取的！”

情急之下，她隻能扯起太醫的大旗，賭一把這些太監不敢去細究。

“十五爺？”方臉太監的棍子力道鬆了些，臉上露出一絲狐疑。

十五阿哥病得快不行了，整個紫禁城都知道。

他狐疑地打量著青禾狼狽的樣子和地上沾泥的凍梨，“取霜入藥？你蒙誰呢？取霜用得著爬樹？用得著摘整梨？”

“公公！霜氣隻在梨皮之上，需連梨摘下，置於冰處，待其寒霜凝而不散，方可刮取純淨梨霜！若隻取枝葉霜露，恐沾染汙穢，藥效不純，反害了主子啊！”

青禾急中生智，將現代對凍梨藥性的理解，用她能想到的最古法的詞語急切地解釋著，聲音帶著哭腔。

“主子咳了一夜，痰中帶血，氣息奄奄……奴婢，奴婢實在是心急如焚，才鬥膽攀樹！求公公明察！若誤了主子的藥，奴婢萬死難辭其咎！”

她一邊說著，一邊用力磕下頭去，額頭重重地磕在冰冷堅硬的地磚上，發出沉悶的響聲。

兩個太監被她這一番連哭帶訴，又搬出病重皇子和藥效的話給鎮住了，互相看了一眼，都有些猶豫。

翊坤宮那位十五阿哥，雖說病得快死了，但畢竟是皇子。若真因為攔阻取藥耽誤了……這罪名可大可小。

“怎麼回事？吵吵嚷嚷的！”一個低沉而威嚴的聲音從濃霧深處傳來。

腳步聲響起，一個老太監在一群小太監的簇擁下踱了過來。隻見他穿著深紫色團花緞麵棉袍，外罩玄色貂毛坎肩，頭戴暖帽，麵容清臒，眼神銳利如鷹。

正是翊坤宮的總管太監——趙德海。

青禾的心瞬間沉到了穀底。趙德海！這可是比劉太監更難纏更精明的主！

兩個巡邏太監趕緊躬身行禮：“趙總管！”

趙德海銳利的目光掃過地上沾泥的凍梨，又落在跪伏在地一身狼狽的青禾身上，

他的眉頭不自覺地皺了一下：“又是你？青禾？”他的聲音不高，卻帶著一股無形的壓力。

方臉太監趕緊把事情添油加醋地說了一遍，重點強調了青禾“攀樹偷梨”和“狡辯取藥”。

趙德海靜靜地聽著，臉上冇什麼表情。

聽完，他踱到青禾麵前，居高臨下地看著她，聲音平淡得像在說今天天氣不錯：“你說，這是為十五爺取的藥？太醫開的方子？”

青禾伏在地上，不敢抬頭，隻覺得那目光像冰錐子一樣刺在背上。

她硬著頭皮，聲音發顫但儘量清晰：“回總管的話，是……十五爺咳疾沉重，太醫署的藥……主子難以下嚥。奴婢……奴婢家中曾傳有土方，用霜凍秋梨配以川貝、杏仁蒸膏，最能潤肺止咳……奴婢鬥膽，想……想為主子一試。”

她不敢再提“太醫開方”，隻能含糊地說是土方。

“川貝？杏仁？”趙德海的聲音裡聽不出喜怒，卻帶著一絲若有若無的譏誚，“東西呢？”

“回總管，川貝……奴婢冇有。奴婢……奴婢是想先取了梨霜，再去……再去想辦法求些杏仁……”青禾的聲音越來越低，冷汗順著鬢角滑落。

趙德海沉默了片刻。

濃霧在他周圍緩緩流動，像無聲的暗流。

他忽然蹲下身，伸出戴著翠玉扳指的手，用兩根保養得宜的手指拈起地上一個沾滿泥汙的凍梨，掂量了一下，又湊到鼻端聞了聞那帶著泥土和霜寒的氣息。

“嗬。”他發出一聲極輕的冷笑，將凍梨隨手丟回地上，發出沉悶的響聲。

他站起身，撣了撣貂毛坎肩上並不存在的灰塵，目光重新落在青禾身上，銳利得如同刀子刮過：“卯時三刻前，把你這潤肺止咳的藥，送到十五爺跟前。若主子用了有半分不妥……”

他頓了頓，聲音陡然轉冷，像淬了冰，“仔細你的腦袋！滾吧！”

說完，他不再看青禾一眼，轉身帶著一群太監，像幽靈般消失在濃霧裡。

那兩個巡邏太監也趕緊跟了上去，臨走前還狠狠瞪了青禾一眼。

青禾癱坐在地上，渾身冰涼，如同剛從冰水裡撈出來。

卯時三刻！距離現在不到一個時辰！冇有川貝，杏仁也冇有著落！還要蒸膏！這簡直是天方夜譚！

趙德海冰冷的眼神和最後那句威脅，像巨石一樣壓在她心頭，讓她幾乎喘不過氣。

她看著地上那兩個被踩得有些變形的凍梨，咬緊牙關，掙紮著爬起來，顧不上屁股的疼痛和渾身的冰冷，飛快地爬上梨樹重新摘了兩個，緊緊抱在懷裡。

又端起那個早已冰涼的銅盆，一瘸一拐拚儘全力朝著小廚房的方向跑去。

小廚房裡，兩個廚娘正在準備早膳，鍋碗瓢盆叮噹作響。

青禾衝進去，也顧不上解釋，徑直撲向角落那個堆放雜物的破櫃子。

她記得昨天清洗時，在一個破瓦罐裡看到過一小包東西！

她發瘋似的翻找著，終於在一個落滿灰塵的瓦罐底部，摸到一個用粗油紙包著的小包。

打開一看，是半包已經有些發黃，但還算完整的甜杏仁！大概是哪個廚娘遺忘在這裡的私藏！

青禾如獲至寶！冇有川貝，有杏仁也好！杏仁同樣能止咳平喘！

她立刻抓了一把杏仁，舀了一大瓢冰冷的井水，將杏仁倒進去快速搓洗，去掉外皮。

時間緊迫，她根本來不及像傳統做法那樣浸泡去苦味，隻能祈禱這些甜杏仁的苦味不會太重。

接著，她將那兩個凍梨放在案板上。凍梨堅硬冰冷，表皮覆著薄霜。

她拿起一把有些鈍的小刀，小心地削去頂蓋，露出裡麵深褐色的凍梨肉。然後用一把小小的銅勺，一點一點地仔細挖出梨核，儘量保持梨盅的完整。

梨肉冰涼刺骨，凍得她手指發麻，幾乎失去知覺。

挖好梨盅，她將去皮的杏仁放在一個粗陶缽裡，又找了一根堅硬的棗木擀麪杖充當藥杵，開始拚命地搗砸。

杏仁堅硬，搗碎不易。

寂靜的小廚房裡，隻有她急促的喘息和那一下下沉悶的“咚咚”搗擊聲。

汗水順著她的額角滑落，混合著摘梨沾染的泥汙，流進眼睛裡又澀又痛，她也顧不上擦。

必須把杏仁搗得儘可能細！冇有時間了！

終於，杏仁被搗成了粗糙的粉末，還帶著細小的顆粒。

她將杏仁霜小心地填進兩個梨盅裡，填得滿滿的。冇有川貝，隻能靠這杏仁霜了！她將削下的梨蓋重新蓋好，用幾根乾淨的細竹簽固定住。

接下來是最關鍵的一步——蒸製。

她找到一個小巧的陶罐，注入小半罐清水，將兩個梨盅小心地放在一個竹編的小蒸架上，架在陶罐口。

接著她將陶罐端到那個小小的紅泥炭爐上。爐膛裡的炭火早已熄滅，隻剩一點餘燼。

青禾心急如焚，抓起旁邊用來引火的鬆明和幾塊碎炭，手忙腳亂地重新生火。

濃煙嗆得她眼淚直流，咳嗽不止。火苗終於躥了起來，舔舐著冰冷的陶罐底部。

她蹲在爐邊，死死盯著陶罐的蓋子縫隙。

時間一分一秒地流逝，每一息都像一個世紀那麼漫長。

外麵天色漸亮，霧氣開始消散。卯時快到了！她彷彿能聽到趙德海那催命的腳步聲正在逼近。

終於，帶著梨子和杏仁的清香的白色蒸汽開始從蓋子縫隙裡嫋嫋升起。

青禾的心提到了嗓子眼。還要蒸多久？冇有手錶，她隻能憑感覺。

她心裡估摸著，大約蒸了有兩刻鐘，梨子的清香混合著杏仁特有的氣味已經瀰漫了整個小廚房角落。

這才小心翼翼地揭開蓋子，一股灼熱的水汽撲麵而來。她顧不得燙，用厚布墊著，將蒸架連同梨盅一起端了出來。

梨盅已經變得非常柔軟，呈現出半透明的深琥珀色。

她屏住呼吸，用一把乾淨的小銀勺小心地揭開梨蓋。

隻見梨盅內部的梨肉早已融化，與杏仁霜混合在一起，形成濃稠晶瑩如同蜂蜜般的琥珀色膏體，散發出溫潤醇厚的甜香。

成了！

她不敢耽擱，趕緊將梨盅移到小碗裡，又用一塊乾淨的細白棉布蓋好碗口，才快步走出小廚房。

清晨的陽光驅散了最後的霧氣，照在濕漉漉的庭院裡，反射著刺眼的光芒。

她一路小跑，心臟在胸腔裡狂跳。

剛踏進西偏殿的門檻，就聽到裡麵傳來趙德海慢條斯理的聲音：“……卯時三刻已到，東西呢？”

殿內氣氛凝重得幾乎能擰出水來。劉太監垂手站在一旁，大氣不敢出。翠喜和其他宮女也都屏息靜氣。

“總管……總管大人，藥……藥來了！”青禾幾乎是撲跪著進來，聲音因為奔跑和緊張而嘶啞。

所有人的目光瞬間聚焦在她身上。

趙德海轉過身，銳利的目光掃過她汗濕淩亂的鬢髮和手中那個不起眼的小碗。

他冇有說話，隻是朝旁邊微微抬了抬下巴。一個小太監立刻會意，上前接過青禾手中的碗，揭開白布，小心翼翼地端到趙德海麵前。

琥珀色的膏汁微微顫動，散發出溫潤的甜香和微苦的藥氣。

趙德海示意小太監驗毒。

他的臉上依舊冇什麼表情，隻是眼神深處似乎掠過一絲極淡的訝異。

“試好了？”他淡淡地問。

“回總管，無毒。”

趙德海冇再說話，隻是淡淡看了一下床邊。翠喜立刻會意，上前接過小太監手中的碗，又拿起一把乾淨的銀匙。

十五皇子依舊昏睡著，但似乎睡得並不安穩，眉頭微蹙，呼吸有些急促。

翠喜用銀匙舀起一小勺濃稠溫熱的梨膏，小心翼翼地湊近他乾裂的唇邊。

青禾的心提到了嗓子眼，指甲深深掐進掌心。

溫潤清甜的香氣似乎發揮了作用。昏睡中的十五皇子，嘴唇無意識地微微翕動了一下。翠喜趁機將那一小勺梨膏送入了他的口中。

殿內靜得落針可聞。所有人都屏住呼吸，看著十五皇子的喉嚨，隻見他的喉結緩慢地滾動了一下，又一下。

那勺濃稠的梨膏，竟然被他順利吞嚥了下去！冇有嗆咳！冇有抗拒！

緊接著，他緊蹙的眉頭，又舒展了一點點。

翠喜眼中閃過一絲驚訝，忍不住又舀了半勺，再次餵了進去。這一次他吞嚥得似乎更加順暢了。

喂完兩勺，翠喜停了手，不敢再喂。

趙德海一直靜靜地看著，臉上的表情高深莫測。直到十五皇子的呼吸明顯平穩下來，他才收回目光，深深地看了依舊伏在地上的青禾一眼。

那眼神複雜難辨，有審視有探究，或許還有一絲認可。

“還算有點小聰明。”他丟下這麼一句不鹹不淡的話，冇再提“提頭來見”的事，轉身便帶著人走了。

劉太監趕緊跟上去，點頭哈腰地送出門。殿內的氣氛瞬間鬆弛下來。

青禾癱軟在地，渾身虛脫，冷汗早已濕透重衣。她看著床上呼吸漸趨平穩的十五皇子，又看看翠喜手中那碗還剩大半的琥珀色梨膏，一股難以言喻的酸楚湧上心頭。

就在這時，一陣低沉悠遠的法器聲和誦經聲，由遠及近，緩緩地漫過宮牆，清晰地傳入殿內：“……恭送皇十八子胤衸金棺……奉安景陵……伏惟尚饗……”

那聲音莊嚴肅穆，帶著皇家喪禮特有的沉重威儀，在空曠的紫禁城上空久久迴盪。

殿內剛剛鬆弛的氣氛瞬間又被宏大的悲聲凍結。

十五皇子在昏睡中似乎也感應到了什麼，身體輕微地顫抖了一下，剛剛舒展的眉頭再次痛苦地蹙緊，喉嚨裡發出一聲模糊的嗚咽。

青禾抬起頭，望向窗外高遠而灰暗的天空，不知該作何感想。