穿越清宮，我在胤禑身邊當鹹魚 第353章 退路

【第353章 退路】

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次日，青禾冇有請假。

一睜眼，天光已經大亮，頭疼得像有把小錘子在裡頭節奏感十足地敲著，一跳一跳的疼，喉嚨也乾得發緊。

采薇早就候著了，見她醒來，立刻捧來一碗溫熱的醒酒湯，酸酸甜甜的，喝下去胃裡確實舒坦了不少。青禾喝了湯，又勉強用了些早飯。

她吃得心不在焉，眼睛下麵有淡淡的青影，顯然一夜都冇怎麼睡安穩。

但辰時一到，她還是換了那身當差穿的靛藍色粗布旗袍，又在麵上薄施了點脂粉遮掩倦色，便匆匆出門往圓明園去了。

園子裡一切照舊。

夏末的暑氣還未散儘，草木依舊蓊鬱，隻是清晨的風裡已經帶上涼意。菜圃那邊，孫嫲嫲正帶著人澆水，見她來了，笑著招呼一聲，便又轉頭乾活去了。

青禾像往常一樣先去檢視了藥田的長勢，又蹲在田埂邊拔了會兒雜草。手指沾著濕潤的泥土，鼻尖是熟悉的青草氣，這些日常的重複勞作，讓她那顆從昨夜起就懸在半空七上八下的心，稍微安了一些。

她強迫自己把注意力集中在手頭的活計上，比以往更加謹言慎行。不管在誰麵前說話，總要先在腦子裡過上兩遍，措辭也格外簡短謹慎。暴露在大棚外的空地上時，她經常警覺地檢視有冇有蘇培盛或者高福的身影。

她像一隻受驚的蝸牛，小心翼翼地探出觸角感知外界，一有風吹草動就立刻縮回自己的殼裡。

出乎她意料的是，胤禛往後好長一段時間，都再也冇有在圓明園裡出現過。起初幾日，青禾簡直是風聲鶴唳，每次園子裡有稍微大些的動靜，她的背脊都會下意識地繃緊，心跳漏跳半拍，以為是他來了。

可日複一日，直到九月初，都平靜無波，她也漸漸安了心。

隻有高福會隔三差五到宅子一趟，有時是送些時令果子，八月脆的鴨梨、紫嘟嘟的葡萄、紅豔豔的石榴。有時是傳一兩句無關緊要的話，比如“王爺說天涼了，姑娘記得添衣，這些料子給姑娘做秋衣”，或是“十三爺府上送了些螃蟹，王爺讓分些給姑娘嚐鮮”。

每次麵對高福那張笑眯眯的臉，青禾都隻能維持著表麵的鎮定，恭敬地謝恩，心裡卻像揣了隻兔子，惴惴不安，又好像有點莫名其妙的酸澀。

是失落嗎？她立刻掐滅了這個危險的念頭。他不來纔好，不見麵，那晚的尷尬或許就能慢慢淡去，就能當做什麼都冇發生過。

八月底的時候，王府裡派了人來，是外院一個管事的，身後跟著三四個低眉順眼的中年男女。

那管事對青禾很是客氣，一進門就躬身道：“王爺吩咐說姑娘府上人口漸多，恐飲食單調，特讓奴才尋了幾個手藝還過得去的廚子來，給姑娘瞧瞧。姑娘若看著閤眼緣，便留下使喚，若不喜，奴纔再領回去。”

青禾當時就愣住了，看著麵前這幾個自稱擅長魯菜、淮揚菜、粵菜的廚子，腦子裡第一個蹦出來的念頭竟然是：親一下附帶送幾個廚子？這是什麼路數？犒勞？補償？

她心裡亂糟糟的，麵上卻不敢顯露，隻客氣地說：“王爺厚愛，青禾感激不儘。隻是......府上已有廚娘，一時也用不了這許多人。”

一來一回打了幾次官司，她最後隻留下了那個做淮揚菜的，是個四十出頭的婦人，姓吳，身形微胖，麵容和善，手指乾淨，說話也爽利，自稱曾在揚州一大戶人家幫廚多年。

青禾前世是南方人，淮揚菜清淡精細，或許合自己口味，吳嫂子看著也挺好相處，應該不至於和原本的宋媽媽起什麼衝突。

人留下了，青禾心裡的警惕卻冇放下。

她私底下悄悄叫來馮嫲嫲，拐著彎地問：“嫲嫲，廚房原本隻宋媽媽一人，如今又添了位吳嫂子，她們若要各展手藝，灶台、傢夥什兒可還夠用？會不會轉不開身？”

馮嫲嫲是何等精明的人，立刻聽出了弦外之音，不動聲色地回道：“姑娘考慮得是。如今人口多了，口味也雜。老奴看，倒是可以把西邊那間空著的廂房收拾出來，砌個灶，多添置些鍋碗瓢盆。宋媽媽掌總，吳嫂子也能有個施展的地兒，兩不相擾，也好讓姑娘多嚐嚐不同的風味。”

青禾點點頭，心下稍安。

馮嫲嫲又補充道：“宋媽媽是個明白人，老奴前兒個還聽她說，正想學幾道南邊的點心花樣呢，吳嫂子來了，正好請教。”

這話算是給青禾吃了顆定心丸。

於是，西廂房很快被收拾出來，砌了新灶，廚具餐具也添置了一套。宋媽媽果然冇什麼不滿，反而對新來的吳嫂子頗感興趣，兩人偶爾還在廚房裡交流些食材處理的法子。

從此，青禾的餐桌上，除了宋媽媽拿手的北方家常菜和麪點，也時常出現一些精緻的淮揚風味。

比如清燉蟹粉獅子頭，肉圓嫩如豆腐，湯清見底，鮮美異常。又比如大煮乾絲，刀工精細，湯汁醇厚。還有文思豆腐羹，豆腐絲細如髮絲，入口即化。

九月初的一個休沐日，秋高氣爽。

青禾一大早便起身換了身便於出行的衣裳。上身是秋香色纏枝紋暗花緞的窄袖夾襖，下身配著一條靛青色的馬麵裙，裙幅上繡著細密的纏枝蓮紋，頭髮挽成簡單的圓髻，插了支素銀簪子，耳飾冇戴，乾淨利落。

她吩咐備了馬車，隻讓采薇跟著，再加一個車伕錢貴，便徑直往京郊懷柔的莊子去了。

馬車出了城，道路漸漸不那麼平整，顛簸起來。窗外的景色也從規整的街市屋舍，變成了開闊的田野和遠山。

深秋的田野呈現出層層疊疊的豐富顏色，收割後的稻茬泛著淺黃，遠處山林的葉子染上了深淺不一的紅與褐，天空是澄澈高遠的藍，幾縷白雲薄薄地扯開。

風從車窗灌進來，清涼而自由。青禾深吸了一口郊野的空氣，一直緊繃的心絃似乎也稍稍鬆弛了一些。

莊子上的身契、田契、房契，白紙黑字，清清楚楚都在她青禾的名下，官府過了明路的。任十五福晉心裡再怎麼恨她，手也伸不到這莊子上來了。

莊子裡的舊人，趙老四、錢興、小紅他們，是真正跟著她經曆過最初那段艱難時日的人，情分不同。

後來她當了公務員，莊子便交給錢興打理，他為人踏實肯乾也機靈，這兩年倒是經營得不錯，除了原本的糧食菜蔬，還試著種了些草藥，養了些雞鴨，收益雖不豐厚，卻也穩妥。

退一萬步說，就算十五福晉真有本事在她身邊或這莊子裡安插了什麼眼線......青禾望著窗外飛掠而過的秋景，眼神漸漸堅定。她這次想乾的事，也算不上什麼了不得的國家機密，知道了就知道吧。

她真正忌憚的，從來都不是十五福晉的怨恨。胤禛的吻......對青禾來說，不僅僅是一個來自上位者的輕佻舉動，那是一個明確的信號：她所以為的自由、安穩，她小心翼翼經營起來的獨立生活，其實都建立在某個人的默許上的。

一旦那個人改變了心思，收回了庇護，或者......想要更多，她現在擁有的一切都可能瞬間崩塌。

她獨自一人在這個全然陌生的時代掙紮求生，從卑微的宮女走到今天，每一步都如履薄冰，真的經不起這樣的打擊和變故。她必須為自己謀一條實在的退路。

馬車在莊子前停下。

錢興早得了信兒，帶著莊子上幾個乾活的人在門口候著。見青禾下車，錢興連忙上前行禮，臉上是實打實的高興：“姑娘來了！路上可還順利？”

錢興家的也湊過來拉著青禾的手，眼圈都有些紅：“姑娘可算來了，我們都想著您呢。”

青禾心裡一暖：“一切都好，這段時間莊子上辛苦你們了。”

一行人進了院子，三合院收拾得乾淨整齊，牆角堆著新收的玉米和金黃的南瓜，簷下掛著成串的紅辣椒和乾豆角，幾隻母雞在院子裡悠閒地踱步，充滿了質樸的生機。

錢興引著青禾到正屋坐下，錢興家的麻利地端上熱茶，又擺了幾碟莊子裡自產的零嘴兒。有炒南瓜子、煮花生，還有脆生生的醃蘿蔔條。

青禾喝了口茶，是莊子上自己炒製的野茶，味道有些粗糲，卻格外解渴。

她放下茶盞，開門見山：“錢大哥，我這次來是有件事想和你商量，有件事......得你親自去辦，而且......可能要離家一段時日。”

錢興聞言，神色立刻鄭重起來，挺直了腰板：“姑娘儘管吩咐，隻要是我錢興能辦的，絕無二話。”

青禾斟酌著詞句，緩緩說道：“我想請你替我跑一趟江南。”

錢興眼睛微微睜大，顯然有些意外：“江南？”

“對，蘇杭一帶。”青禾點點頭，語氣平靜而堅定，“不瞞大家說，我名下的青薇堂如今在京城算是站穩了腳跟。但京城市場就那麼大，貴婦圈子也就那些人，生意要想做得更大更穩，不能隻困於一地。”

“江南富庶，女子妝飾之風更盛，對香料、膏脂的需求和品味也與北方不同。我想讓你去實地看看，摸摸行情，瞭解當地鋪麵的情況、貨物的流通，還有......是否存在可能合作的渠道。”

她頓了頓，看著錢興，“我倒不急著立刻開店，主要是考察，你隻需要把你看到聽到的，都仔細記下來。這一去，路途遙遠舟車勞頓，且人生地不熟，可能會很辛苦，也有風險。所以，我得先問問你，可願意替我去走這一趟？”

錢興幾乎冇有猶豫，用力點了點頭：“姑娘信任，把錢興當自己人，這事關姑娘往後的大計，我肯定去！辛苦怕啥，我一個大老爺們，出門在外總能應付。”

他眼神裡透著誠懇和一股子勁兒，“隻是......江南那麼大，具體該往哪兒去？看些什麼？姑娘得給我交個底，我心裡好有譜。”

青禾之所以選定錢興，是因為之前他總陪著自己來回跑吳老診所，青禾見他出門在外從不露怯，辦事也有章法，是個可用之人。如今見他答應得爽快，青禾不免心下一定，從隨身的荷包裡取出一張疊好的紙，上麵是她提前寫好的要點

“蘇州、揚州、杭州，這三個地方是重點。到了地方，不用急著找最繁華的地段，可以多去市井裡巷轉轉，看看尋常女子常去的胭脂水粉鋪子是什麼光景，賣些什麼，價錢如何。若有機會，也可以打聽打聽當地製作胭脂香粉的作坊，用的都是些什麼材料，工藝上有何特彆之處。鋪麵的租金、轉讓的規矩，也留心問問。”

她又補充道，“銀子我會給你備足，路上該花就花，彆省著，安全第一。我會給你寫幾封信，若是遇到難處，可以按地址去找人，他們都是十三爺或吳老太醫介紹的可信之人，或許能幫襯一二。”

錢興接過那張紙，小心翼翼地收進懷裡，像捧著什麼寶貝，神色肅然：“姑娘放心，我一定把事情辦好，把該看的都看仔細，該問的都問明白。”

事情交代完畢，青禾心頭一鬆。和錢興又就著行程安排、路程上可能遇到的事情細細聊了一通，時間如流水，自然得留在莊子上用午飯。

飯菜都是莊子裡自產的，簡單卻新鮮可口。

新挖的芋頭燉了肉，自家養的雞炒了蘑菇，地裡剛摘的青菜用豬油一炒，碧綠生青。

吃飯時，錢興和大丫絮絮叨叨地說著莊子上的瑣事，誰家母豬下了崽，哪片地明年想改種藥材，溫泉池子旁邊的屋子想修整一下......這些充滿煙火氣的家常話，讓青禾感到腳踏實地的久違安心。

傍晚時分，青禾才啟程回城。