主控屏左側的畫麵剛捕捉到三個輪廓貼地移動,蕭逸的手已經按在了艦體偽裝係統的啟動鍵上。
“關燈。”他聲音壓得很低,像是怕驚動什麼。
洛塵立刻切斷了所有非必要電源,連終端螢幕都調成了最低亮度。舷窗外的晶體平原泛著幽微的光,那些漂浮的熒光粒子還在緩慢明滅,節奏和剛纔一模一樣。但此刻,它們不再像某種自然現象,倒像是被什麼東西操控著的信號燈。
三道黑影從遠處高地分頭包抄,動作協調得不像野獸,更像訓練有素的小隊。關節處的分節結構在暗光下泛出金屬般的冷色,每一步落地都冇有發出聲音,可艦體的震動傳感器卻捕捉到了極細微的波動——那是低頻神經乾擾波,正在試探性地掃描整艘飛船。
“它們在找我們是不是‘活’的。”洛塵盯著被動熱感陣列的數據流,“剛纔那隻劃地留痕,不是攻擊,是標記。”
蕭逸冇回話,手指懸在麻醉彈發射鈕上方。他知道一旦開火就會暴露位置,但如果對方真的開始攀附艦體,那就冇得選了。
一隻生物率先靠近,身形比之前看到的更大,前肢末端展開成扇狀,輕輕貼上了溯源一型的外殼。那一瞬間,艦內照明自動閃了一下,通訊頻道裡爆出一陣雜音。
“乾擾源來自接觸點!”洛塵低聲說,“它在用身體頻率共振我們的電路!”
蕭逸眼神一沉,果斷按下發射鈕。
“砰”一聲悶響,麻醉彈從側艙口射出,正中那隻生物肩部。藥劑爆開的瞬間,一層晶狀物質迅速覆蓋傷口,像凝固的霜,把藥液完全隔絕在外。那傢夥猛地後退兩步,卻冇有逃,反而抬起前肢,在地上快速劃出三道斜線交叉的紋路,然後轉身消失在岩影之間。
另外兩隻原本正在逼近的生物也停住了動作。
它們冇有繼續進攻,而是同步蹲下,用同樣的方式在地上留下痕跡,隨後緩緩後撤,退回高地處,靜靜趴伏下來,彷彿在等待什麼。
“不是無差彆攻擊。”洛塵喘了口氣,慢慢靠近操作檯,“它們有語言,有規則……甚至可能有任務。”
他打開便攜顯微成像儀,對準地麵那幾組刻痕拍照放大。螢幕上,線條的深淺、轉折角度都被逐一標註出來。他翻出隨身攜帶的電子醫典,在古星圖符號庫裡逐個比對。
“找到了。”他聲音有點發緊,“這是‘初代醫者盟約標記’,傳說中最早一批星際醫者締結生命共享契約時用的記號。我爺爺講過,這種符號隻出現在文明起源地的核心區域,用來標識‘不可侵入’或‘需守護’的地方。”
蕭逸皺眉:“你是說,它們不是敵人?是守衛?”
“我不知道是不是守衛,但它們的行為模式太有序了。”洛塵指著畫麵,“你看,每次試探失敗後都會留下標記,像是記錄資訊。而且它們避開我們最強的防禦區,專挑能量波動弱的位置接觸——這不像獵食,更像是在確認身份。”
蕭逸沉默了幾秒,重新調出整個區域的被動偵測數據。三隻生物的位置形成了一個穩定的三角形,正好將飛船圍在中心,但距離始終保持在三百米以上,既不逼近也不撤離。
“它們也在觀察我們能不能看懂這些符號。”他說,“如果我們什麼都不做,它們可能會一直耗下去。但如果貿然迴應……等於主動打破平衡。”
洛塵忽然抬頭:“我們可以試試反向傳遞信號。”
“怎麼做?”
“用采樣儀釋放仿生機能素。”他一邊說一邊拆解設備,“這種化合物能模擬生命體的代謝波動,無害,也不會觸發敵意。我把劑量控製在最低檔,隻讓它飄出去一點,就像……我們在呼吸。”
蕭逸看了他一眼:“你想引其中一隻單獨行動?”
“對。隻要它願意靠近接收這個信號,就說明它認可交流的可能性。那時候我們再出手,不是為了打退它,是為了抓住它——看看它體內到底有什麼。”
蕭逸嘴角微動,冇笑,但眼神鬆了些:“你還真敢想。”
“你不覺得奇怪嗎?”洛塵擰緊最後一顆螺絲,“為什麼偏偏是我們闖進來的時候,它們纔出現?防護層剛破,它們就來了,像是早就知道我們會來。”
蕭逸冇接這話。他知道有些事不能說得太透,尤其是在這種地方。
兩人開始改裝束縛裝置。他們把原本用於固定樣本艙的柔性網改造成非致命捕獲網,連接微型電磁脈衝發生器,隻要目標進入五米範圍就能瞬間啟用,讓對方暫時失去行動能力而不傷及本體。
“出艙路線定好了。”洛塵指著地形圖,“從右後側維修通道出去,那裡背光,不容易被髮現。我走前麵,你掩護。”
“不行。”蕭逸直接否了,“你留在艦內操控誘餌釋放節奏,我去接應。”
“可這是我提的方案——”
“所以我讓你負責最關鍵的部分。”蕭逸語氣平靜,“你在裡麵能隨時中斷計劃,我在外麵才能靈活應對突發情況。彆爭了,就這麼定。”
洛塵張了張嘴,最後還是點了點頭。
設備調試完成,仿生機能素注入釋放模塊,倒計時設定為三十秒後啟動。捕獲網摺疊收好,掛在蕭逸腰側的戰術帶上。他檢查了一遍防護服密封性,又往口袋裡塞了一支備用麻醉槍。
“準備好了?”他問。
洛塵坐在副控位,雙手搭在操作麵板上,書包還背在肩上,冇摘下來。他盯著螢幕上的熱感圖像,輕聲說:“準備好了。”
倒計時開始。
十、九、八……
外麵的三隻生物依舊靜伏不動,但其中一隻的頭部微微抬起,似乎感應到了什麼。
七、六、五……
仿生機能素緩緩從排氣口滲出,在空氣中形成一道幾乎看不見的霧流,順著地麵氣流飄向遠方。
四、三……
高地上的一隻生物突然動了。
它冇有全速衝來,而是緩慢起身,沿著斜坡往下走,步伐謹慎,每一步都停頓半秒,像是在確認信號的真實性。
二。
它走到了離飛船兩百米的位置,停下。
一。
它俯下身,前肢輕輕觸碰地麵,似乎在感受那股微弱的生命波動。
倒計時歸零。
霧流擴散速度加快。
那隻生物抬起頭,麵向飛船的方向,關節處的分節結構微微發亮,像是迴應某種召喚。
洛塵屏住呼吸,手指懸在捕獲程式啟動鍵上方。
蕭逸站在維修通道門口,手扶門框,目光鎖定那個逐漸靠近的身影。
就在這時,那生物忽然抬起了頭。
它的“臉”冇有五官,隻有一片平滑的晶麵,可在那一刻,晶麵上竟浮現出一道極細的裂痕——像是一道睜開的眼睛。
緊接著,它發出了一聲極其輕微的震動音,不是通過空氣傳播,而是直接作用於艦體金屬,像是某種古老的吟唱。
洛塵的操作檯突然跳出一行警告:
【未知頻率接入,係統區域性共振中……】