斯塔克大廈頂樓,托尼與約瑟夫對峙著。
「不行,我不同意。」托尼情緒激動,就和汙漬一樣通紅,「哥譚那地方就是個大號火藥桶,而你,謝伊,你就是那顆最不穩定的撞針。
上次你差點把創世大廈從地圖上抹掉,要不是我和尼克幫你擦屁股,你現在應該在黑門監獄某個暗無天日的牢房裡,而不是站在這裡跟我討論『回學校上課』!」
「斯塔克先生,我理解您的擔憂。」約瑟夫語氣平和,他拿出了一副實事求是的態度,「但資料顯示,我在紐約擔任『執法官』期間,暴力事件發生率下降了百分之十五,財產損失維持在可控範圍內。這說明我作為超級英雄的行為是成功的,既然紐約可以,那哥譚也是可以的,畢竟紐約的犯罪率遠高於哥譚。
而哥譚大學是我的學術理想之地,那裡的學術氛圍,能激發我的研究靈感。況且,『祖安科技』在哥譚的市場潛力巨大,我需要親自去開拓。」
「狗屁學術氛圍!那裡是超級反派再就業培訓中心!」托尼幾乎要吼出來,「你的靈感就是造出能炸平摩天樓的『煙花』?」 (由於快取原因,請使用者直接瀏覽器訪問 找好書上,.超方便 網站,觀看最快的章節更新)
就在這時,尼克的全息影像出現在辦公室內,獨眼死死的盯著約瑟夫。「約瑟夫,這不是商量。你的行為評估報告雖然有所改善,但遠未達到可以讓你回到哥譚那個混亂溫床的標準。神盾局不會批準你離開紐約的監管範圍。」
約瑟夫看著眼前聯合起來的兩位「大家長」,臉上沒有任何波瀾。「所以,你們打算一直把我關在紐約這個『安全屋』裡?我上月就成年了!」
「是保護,謝伊,保護你,也保護別人。即便你成年了,你也是受限製人員。」托尼試圖讓自己的語氣緩和一些。
「如果……我有合適的『監護人』陪同,並且承諾嚴格遵守你們製定的行為準則呢?」約瑟夫丟擲了他準備已久的方案。
尼克和托尼對視一眼。這確實是他們能想到的折中方案,儘管他們對此並不抱百分百的信心。
「好吧,好吧。這還算是個法子。」托尼同意了約瑟夫的說法,並拿出了電話。
半小時後,辦公室門開啟,一位穿著職業套裝,身姿婀娜、氣質幹練的紅髮女子走了進來,她臉上帶著恰到好處的職業微笑。
「娜塔莉,我的私人助理,她會負責你的日程安排。」托尼又看向尼克,示意尼克。
尼克開口道:「神盾局這邊,會派出羅曼諾夫特工,負責你的安全評估和外部聯絡。」
當娜塔莉進來的時候,約瑟夫眼角就抽動了一下,這哪是娜塔莉,這分明就是大名鼎鼎的黑寡婦娜塔莎。
狗日的尼克·福瑞是真TM會省錢啊,一人兩用被他玩明白了。
「兩位……女士?」約瑟夫挑眉,「看來我的安全級別很高。」
「是監管級別。」尼克糾正道。雖然尼克猜到托尼會派出娜塔莉,但他見到娜塔莉還是要裝作不認識的。
「李先生,希望我們能合作愉快。」娜塔莉的聲音帶著幹練女性的特有的聲調。
約瑟夫無所謂地聳聳肩。「隻要不妨礙我的研究和生意,隨你便。」他對年紀大的女人沒心趣,尤其是年紀大的同時還是一位女特工的情況下,現在在他眼裡隻有學識纔是第一。
於是,約瑟夫在「雙重監管」下,重返哥譚。
他前腳剛踏入位於哥譚鑽石區邊緣的「祖安科技」臨時辦公室,後腳,熟悉的黑暗氣息便籠罩了他。
沒有預警,沒有聲音。當約瑟夫示意娜塔莉在辦公室稍等,自己獨自走向裡間時,那個哥譚傳說的影子已經靜靜地矗立在陰影之中,彷彿他本就是這黑暗的一部分。
「我說過,沒有下次。」蝙蝠俠聲音低沉,帶著源自黑暗的壓迫感。
約瑟夫這次沒有像上次那樣緊張或反抗,他甚至悠閒地給自己倒了杯水。「放鬆,蝙蝠俠。這次我是合法商人兼返校學生。看到外麵那位了嗎?神盾局和斯塔克工業的雙重保險。我現在是『重點保護動物』,不會在你的城市裡亂來……至少,不會用你討厭的方式亂來。」
蝙蝠俠盯著約瑟夫,似乎這樣就能看穿這個類似「小醜」的年輕人,「哥譚不是你的實驗室,也不是你的遊樂場。記住這一點。你的『生意』,最好乾乾淨淨。我會盯著你。」
「隨時歡迎監督。」約瑟夫舉起水杯,做出一個致敬的動作,「畢竟,哥譚的『秩序』,還需要你來維護,不是嗎?」
蝙蝠俠深深地看了他一眼,沒有再多說一個字,如同他來時一樣,悄無聲息地融入了陰影,消失不見。
送走了黑暗騎士,約瑟夫在娜塔莉的陪同下,前往哥譚大學辦理復學手續。
他的回歸在校園裡引起了不小的騷動。被蝙蝠俠吊在宿舍外、被鋼鐵俠親自押離學校、如今又帶著一位極品美女「助理」高調回歸……約瑟夫·李的傳奇履歷上又增添了濃墨重彩的一筆。
維克多·弗裡斯教授在課堂上看到約瑟夫時,那冰冷的藍色眼眸中似乎閃過一絲微不可察的……欣慰?
「李先生,希望你的『課外研究』沒有耽誤你的學業。」弗裡斯教授的聲音依舊冰冷,但語氣似乎比往常柔和了許多,「你的上一篇關於低溫環境下能量傳導的論文,有幾個推論很大膽,下課後到我辦公室來一趟。」
約瑟夫恭敬地點頭。
哥譚大學,這個人傑地靈的寶地,真正的「寶藏」往往藏在那些有著非凡經歷的教授們身上。
娜塔莉觀察著這一切。
她發現,約瑟夫在回到實驗室和課堂時,眼中閃爍的那種專注與狂熱,與她之前接觸過的任何目標都不同。甚至是托尼·斯塔克都沒有這種狂熱,知識對托尼·斯塔克來說隻是本能,而約瑟夫的目的性很強。
她看著約瑟夫走向弗裡斯教授辦公室的背影,按下通訊器,低聲匯報:
「長官,目標已返回哥譚大學。蝙蝠俠已接觸並發出警告。目標狀態……穩定,但哥譚的環境顯然在刺激他的『研究』慾望。監管任務,難度評級建議上調至最高階。」
通訊器那頭,尼克·福瑞的聲音傳來:「收到。保持警惕,羅曼諾夫特工。約瑟夫一旦有什麼異常立馬通知巴頓,他會在最短時間內抵達。」
緊接著她又以娜塔莉的身份給托尼·斯塔克打了一個電話,她給托尼·斯塔克匯報了約瑟夫的基本情況。
當約瑟夫推開弗裡斯教授辦公室的門,感受著那熟悉的低溫,人都輕鬆了不少。
哥譚,你們的麻煩……呃不,你們的天才學生兼新興企業家,又回來了。
金克絲的進度悄然來到了百分之60,源自爆爆小時候對發條玩具的喜愛與對祖安的留念以及……哥譚。