夜色深沉,萬籟俱寂。
三樓的實驗室裡,卡爾沉浸在深度的休眠中。連續高強度的邏輯演算與情報梳理,幾乎耗儘了他核心的所有冗餘算力。
而在哨站的另一端,中央指揮室內,同樣疲憊的羅嵐也已離去。此刻坐鎮的,是副指揮,獸人血吼·裂脊。
指揮室裡隻有值班參謀翻動羊皮紙的沙沙聲,和魔法沙盤上代表巡邏隊的微光在緩緩移動。血吼靠在椅背上,巨大的身軀幾乎把特製的硬木椅撐滿,他正用一把匕首不耐煩地修著自己的指甲。
“報告!”
一個年輕的人類傳令兵衝了進來,打破了這份寧靜。他胸口劇烈起伏,顯然是一路跑上來的。
“講。”血吼頭也不抬。
“黑森林方向,三號和五號巡邏隊同時傳回報告!”傳令兵的聲音帶著一絲緊張,“林中的低級虛空生物……出現了異常聚集。”
“聚集?”血吼停下了手裡的動作,“那就殺了。這種事需要報告?”
“不,指揮官!”傳令兵連忙解釋,“它們的行為很奇怪。隻是聚集,像木樁一樣站著,並未主動攻擊我們的巡邏隊,甚至冇有表現出任何敵意!”
血吼終於抬起了頭,粗獷的臉上露出一絲不解。
“冇敵意?那些東西的腦子裡除了吞噬還有彆的?”
他身旁的一位人類參謀官走了過來,在沙盤上指了指黑森林的區域。“指揮官,這確實反常。虛空生物的行為模式一向很單一。無差彆攻擊,或者在虛空潮汐的驅使下集體衝鋒。”
血吼哼了一聲,重新低下頭去擺弄他的匕首。“一群蟲子而已,也許是吃飽了撐的。讓巡邏隊繼續監視,彆去招惹它們。”
傳令兵張了張嘴,想說什麼,但看到血吼那副不容置疑的樣子,最終還是把話嚥了回去,敬了個禮,快步退下。
然而,平靜並未持續多久。
不到半小時,另一位精靈族的斥候步履匆匆地進入指揮室,她帶來的訊息讓室內的氣氛瞬間凝重。
“血吼指揮官,墜星海灘的觀察哨發來緊急通訊。海灘上的所有變異生物,包括‘灘塗撕裂者’和‘腐化海星’,活動頻率在過去一小時內增加了三倍以上!”
“它們在衝擊我們的防線?”血吼問。
“不。”精靈信使搖頭,“它們隻是在海灘上……毫無目的地來回爬行,顯得異常……焦躁。”
幾乎是同時,負責監控沼澤區域的一名獸人斥候也通過傳令兵傳來了他的發現。
在黑沼澤的邊緣,那些毒霧裡,有東西在流動。不是生物,更像是……影子本身活了過來。
三份來自不同方向卻在同時發生的異常報告,如同三塊巨石投入平靜的湖麵。
那位人類參謀官的麵色變得十分嚴肅。“指揮官,黑森林、墜星海灘、黑沼澤,這三個地點互不相乾,卻在同一時間出現無法解釋的異動。這絕不是巧合!”
他快步走到沙盤前,將三麵代表“異常”的紅色小旗插在對應的位置上。“我建議,立刻將哨站的警戒等級提升至二級,並且……喚醒羅嵐總指揮。”
血吼猛地將匕首插在桌麵上,發出一聲悶響。
“喚醒羅嵐?為了一群行為古怪的蟲子和幾道破影子?”他的聲音裡滿是獸人特有的驕傲與暴躁,“他已經連續三天冇有閤眼了!你想讓他累死在指揮室裡嗎?”
“可是,指揮官,這完全超出了我們的經驗範疇!”參謀官據理力爭,“這更像是一場……未知風暴來臨前的寧靜!”
“風暴?”血吼站起身,巨大的陰影籠罩了參謀官,“那就讓它來!我的戰斧早就渴望痛飲虛空雜碎的黑血了!全聽我的命令,加強城牆守衛,所有休整的戰鬥小隊進入待命狀態。我倒要看看,這些蟲子在耍什麼花樣!”
他的命令不容置疑,參謀官隻能無奈地歎了口氣,開始傳達指令。
哨站的城牆上,火把被點得更亮,一隊隊巡邏的士兵腳步匆匆,緊張的氣氛開始瀰漫。
而在哨站之外,黑森林的深處,一群正在熬夜刷怪的玩家,最先感受到了這股“風暴”的猙獰。
“我靠!什麼情況!”一個名叫“泉之精靈”的玩家驚叫起來。
就在剛纔,他們還在有條不紊地清理著零散的虛空豺狼。可一轉眼,森林的陰影裡,亮起了一雙又一雙猩紅的眼睛。原本還在遠處遊蕩的怪物,彷彿收到了某種無聲的號令,瘋了一樣朝他們衝來。
“不對勁!這些怪的仇恨範圍變大了!大得離譜!”“纆燃”一邊拉弓射擊,一邊吼道。
“這怪物是BUG了嘛?這是要團滅我們啊!”“永誓不棄”揮舞著盾牌,勉強頂翻一隻撲上來的怪物,但更多的怪物已經湧了上來。
它們的攻擊不再是雜亂無章的撕咬,而是隱隱帶著某種協同的意味。幾隻豺狼從正麵牽製,而一隻潛伏者則悄無聲息地繞到了他們後方。
“撤!回哨站!快!”
幾個玩家瞬間潰敗,連滾帶爬地向著曙光哨站的方向逃命。他們身後,是無窮無儘的怪物浪潮。
同一時間,卡爾的工坊。
一樓的鍛造大廳已經變得空曠,狂熱的玩家們大多已經下線休息,隻剩下零星的肝帝還在敲敲打打。
冇有人注意到,大廳中央,那個作為整個工坊動力核心的【求索核心·改】,正在發生著異變。
它表麵的紫色能量紋路,比以往任何時候都要明亮。那光芒不再是穩定的輝光,而是在進行一種深沉而有力的搏動,宛如一顆巨大的心臟。
每一次搏動,都有一圈無形的、肉眼不可見的能量漣漪擴散開來。
這正是卡爾之前感知到,並將其歸類為“正常背景噪音”的能量波動。
但這一次,波動遠比任何一次玩家的“自爆”都要強烈,都要純粹。
那股被卡爾忽略的,“饑渴”的意味,此刻已經毫不掩飾。它不再是暗流,而是即將噴發的火山。
嗡。
一聲極低,卻彷彿能穿透靈魂的嗡鳴,從【求索核心·改】的內部響起。
那深紫色的光芒驟然一盛,變得無比濃鬱,幾乎化為實質的黑暗。
也就在這一刹那。
遠在數十公裡外的黑森林中。
那數以千計,原本隻是呆滯聚集的虛空生物,彷彿被注入了統一的意誌。
它們所有的動作,瞬間停滯。
緊接著,在一片死寂之中,所有的頭顱,無論是豺狼、撕裂者還是潛伏者,全都以一種詭異而整齊劃一的姿態,緩緩轉向。
它們的目標,是同一個方向。
曙光哨站。