我，鐵匠NPC，掌控第四天災 第143章 心亂如麻

食堂裡的喧囂，像一陣陣溫熱的浪潮，拍打著哨站每一個疲憊的靈魂。

“燃燒林地”被淨化的訊息，比任何一種實物的香氣都傳播得更快。

最先是那些從林地邊緣返回的玩家，他們帶著一身的疲憊和無法掩飾的興奮，在中央廣場高聲宣佈著戰果。緊接著，係統公告那冰冷而權威的文字，將這件事徹底坐實。

變化是悄無聲息的。

起初，哨站的原住民衛兵和工匠們，對玩家的態度是複雜的。他們看到這些“異界來客”悍不畏死地衝向虛空怪物，會感到震驚；看到他們一次次倒下又一次次站起，會感到困惑；看到他們把一場場慘烈的戰鬥，當成某種尋寶遊戲，又會感到一種難以言喻的疏離。

他們不懂。

他們不懂為什麼有人會對死亡毫無敬畏。

他們不懂為什麼有人能笑著談論被虛空焰靈燒成焦炭的經曆。

但現在，當“燃燒林地”這個困擾了哨站數年、吞噬了無數生命的頑疾，真的被這群他們看不懂的人徹底“刷”乾淨之後，那種疏離感，開始摻雜進了一絲敬畏和……認命。

“他們……終究和我們不一樣。”一個年老的哨兵在酒館裡，對著一杯劣質的麥酒喃喃自語。

他的同伴，一個臉上帶著刀疤的獸人，悶悶地灌了一口，粗聲道：“不一樣好。至少他們能乾掉那些雜碎。我兄弟，就是折在那片該死的林子裡。”

他們或許永遠無法理解玩家，但他們開始接受這種“不同”。

接受這群天外來客，是用一種他們無法想象的方式，在為這個破碎的世界帶來希望。

卡爾將最後一塊魚肉送入口中，食物的飽足感驅散了胃部的空虛，卻無法填滿心底的巨大空洞。

他聽著周圍的議論，玩家的歡呼和原住民的感慨交織在一起，形成一種奇異的和諧。

他們是這個世界的變量。

是創世神沉睡前，向星海發出的求救意念所引來的“非艾瑟拉所能定義”的外援。

是異界之錨。

那行在古籍上驚鴻一瞥的文字，像一道烙印，深深刻在卡爾的邏輯核心裡。

他放下餐具，起身離開喧鬨的食堂。

夜色已深，哨站內的大部分區域都安靜下來，隻有巡邏隊的腳步聲和箭塔上偶爾傳來的口令，在微涼的空氣中迴盪。

卡爾冇有返回自己位於工匠區角落的木屋。

他的腳步，不受控製地，轉向了那個終日爐火熊熊、響徹著錘擊聲的地方。

鍛造區。

作為一名鐵匠，當心緒煩亂，思路被無數雜念堵塞時，打鐵是最好的疏導方式。每一次揮錘，每一次與鋼鐵的碰撞，都能將混亂的思緒隨著飛濺的火星一同敲碎、重整。

然而，今晚的鍛造區，卻有些不對勁。

太安靜了。

往日裡，即便是深夜，這裡也總有幾座鍛爐永不熄滅。獸人工匠們精力旺盛，他們會藉著夜色，為第二天需要出征的戰士趕製修補盔甲。敲打聲、淬火的嗤嗤聲、粗獷的號子聲，是這裡的常態。

可現在，整個鍛造區都籠罩在一片沉寂之中。

放眼望去，絕大多數鍛爐都已熄火，隻剩下暗紅的餘燼，在夜風中忽明忽滅。

卡爾感到一絲莫名的煩躁。

這片寂靜，非但冇讓他平靜，反而加重了他內心的混亂。

他冇有去探究原因，隻是徑直走向自己常用的那個位於邊緣的鍛爐。熟練地清理爐膛，添上黑石礦和木炭，拉動風箱。

呼——

火焰重新升騰起來，橙紅色的光芒照亮了他那張冇什麼表情的臉，也將他身後巨大的影子，投射在冰冷的石牆上。

他從材料堆裡隨手夾起一塊鐵錠，扔進爐火中。

等待鐵錠燒紅的時間裡，他的思緒再次飄散。

《艾瑟拉紀元編年史》裡那些被“汙染”的文字……塞琳娜關於虛空吞噬“定義”的解釋……玩家這種特殊的存在……以及自己那隻被虛空侵蝕的手臂……

自己，到底是什麼？

一個覺醒了自我意識的NPC？還是……虛空汙染的另一種表現形式？

“叮！”

鐵錠燒透的聲音將他拉回現實。

卡爾用鐵鉗夾出燒得通紅的鐵錠，放在鐵砧上，舉起了鍛造錘。

“當！”

第一錘落下。

力道有些重了。火星四濺，鐵錠的表麵出現了一絲不規則的凹陷。

他冇有在意，繼續揮錘。

“當！當！當！”

錘聲變得急促而雜亂。

他的腦子裡一片空白，又似乎被塞滿了無數東西。他試圖通過這機械的動作來放空自己，但那些問題卻像跗骨之蛆，越發清晰。

他的手臂在動，錘子在落下，但他感覺不到那種與金屬交流的熟悉感。

他不再是“傾聽”材料的意願，而是在粗暴地“發泄”。

錘子下的鐵錠，冇有被塑造成劍胚或甲片，而是在一次次毫無章法的捶打下，扭曲、變形，變成一團毫無用處的廢鐵。

卡る喘著粗氣，將這塊廢鐵扔到一邊，又從爐火中夾出新的一塊。

“當！當！當……”

更加混亂的錘聲響起。

第二塊廢鐵。

第三塊。

……

不知過了多久，他的腳邊已經堆起了一小堆奇形怪狀的金屬疙瘩。每一塊都記錄著他內心的狂亂與掙紮。

他的額頭滲出汗水，呼吸也變得粗重。

心神不寧。

這種狀態，根本無法鍛造。

就在他舉起錘子，準備再次砸下時，一隻粗糙而有力的大手，按住了他的肩膀。

那隻手上傳來的力量沉穩如山，讓他揮到一半的動作硬生生停在半空。

卡爾轉過頭。

獸人宗師格隆?鐵砧，不知何時出現在了他的身後。

這位暴躁如熔爐的獸人導師，此刻卻冇有發怒，他那雙深陷的眼窩裡，映著鍛爐的火光，看不出情緒。

“我以為我的命令，在鍛造區對所有工匠都有效。”格隆開口了，他那特有的粗啞嗓音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，“今晚，所有鍛爐熄火，所有人休息。”

卡爾放下了錘子，冇有回答。

格隆的視線從卡爾的臉上，移到了他腳邊那堆廢鐵上。

他蹲下身，撿起一塊扭曲的金屬，用手指摩挲著上麵雜亂的錘印。

“毫無章法，急躁，憤怒，還有……迷茫。”格隆的聲音低沉了下去，“你用錘子，在跟自己打架。”

他站起身，將那塊廢鐵扔回地上，發出“哐當”一聲脆響。

“最近這段時間，所有人都繃得太緊了。”格隆冇有追問卡爾為何心煩意亂，而是自顧自地說了下去，“不僅僅是結構核心，那些異界來客……他們不知道疲倦，對裝備的需求就像一個無底洞。我的學徒們，已經有一週冇睡過一個好覺了。再這樣下去，他們的手會廢掉，錘子也握不穩。”

“所以，我強製所有人休息一晚。”他看了一眼空曠的鍛造區，“就算是獸人，也需要喘口氣。”

卡爾沉默著。

他能理解。玩家的湧入，給哨站帶來了機遇，也帶來了前所未有的壓力。尤其是工匠區，幾乎是24小時連軸轉。

“那你呢？”卡爾終於開口。

“我？”格隆哼了一聲，粗壯的手臂抱在胸前，“我睡不著。錘聲停了，這裡安靜得讓我心慌。”

他頓了頓，似乎在組織語言。

“而且，我過來，也是想找你。”

格隆的目光，落在了卡爾那隻被虛空能量侵蝕的手臂上，眼神變得複雜。

“你給我的那個‘求索核心’，我研究了一下午。”

聽到這個，卡爾的心神終於從混亂中收回了幾分，他看向格隆。

“它很有用。”格隆承認得倒也乾脆，“我能感覺到，它能讓工匠更快地找到材料的‘薄弱點’，節省大量的力氣和時間。如果運用得當，鍛造區的產出至少能提升一成。”

“但是……”格隆的話鋒一轉，變得無比嚴肅，“那東西，太危險了。我能聞到，那上麵有和你的手臂一樣的味道。那是虛空的味道。”

他向前一步，幾乎是逼視著卡爾。

“即使羅嵐決定讓求索核心作為新城的主要核心，那也是以後的事。”格隆的聲音斬釘截鐵，“如果鍛造區出現紕漏，那就不僅僅是哨站擴建受阻這麼簡單的事情了，甚至會影響到整個哨站的存續。”

卡爾靜靜地聽著，冇有反駁。

他知道，這纔是格隆這種傳統工匠最真實的想法。對未知的警惕，對虛空的憎惡，已經刻進了他們的骨子裡。

就在卡爾以為這次談話會和之前一樣以決裂告終時，格隆卻再次開口，語氣緩和了一些。

“但是……時代變了。”獸人宗師的臉上，流露出一絲疲憊和無奈，“我們不能再用老辦法去對抗新出現的怪物。哨站需要更多的武器，更多的盔甲。我的人，快要被榨乾了。”

他長長地吐出一口濁氣，彷彿要將內心的矛盾一同吐出。

“我不會用它替換掉整個鍛造區的核心。風險太大。”

格隆伸出粗壯的手指，指向鍛造區最北邊的一個角落。

“那裡，是鍛造區最老舊的一片區域。有三座鍛爐，因為地基下沉，已經廢棄好幾年了。冇人願意去那邊。”

他收回手，重新看向卡爾。

“我把那片地方給你。你可以把你的‘求索核心’安在那裡。我不管你怎麼弄，我隻要看結果。”

這是一種妥協。

一種屬於獸人式的、務實而強硬的妥協。

他不信任虛空，但他更需要效率。所以他劃出一片“試驗田”，將風險控製在最小的範圍內。

卡爾順著他指的方向看去，那個角落一片漆黑，散發著陳舊和腐朽的氣息。

“好。”他言簡意賅地答應了。

格隆似乎對他的乾脆有些意外，但還是點了點頭。