最初憑藉突擊優勢,食人族洗劫了北部海岸的人類聚落,當它們準備繼續東進時,人類國度反應過來,各自派遣了精銳軍隊,文明程度更高的兩國輕鬆剿滅了東進的食人怪物。
僥倖逃回平原(食人族平原)的食人族認識自己到與強大人類部落有差距,於是,它們中的智者領導眾部落在食人族平原休養生息,等待時機重啟東征。
而克斯看見的一切,印證最高學派世界儘頭大學的猜想,分割在文明世界外的食人族在創建自己的文明。
這些吃人的野獸有明確的社會分工,一部分在飼養捕獲的人類和牲畜一部分在係統地修繕武器鎧甲,還有一部分則在處理食物……一副秩序井然的樣子。
“該死的……它們真的發展出自己的文明。”
克斯感到一陣寒意,照此速度不出幾百年,人類要麵對的將不再是一群野獸,而是一個對人類充滿惡意的食人族文明。”
進到白骨城堡內部,主道路上是由人類和不知名生物骸骨鋪就的骨道,通向那座被改造過的塢堡主廳,城堡空氣中瀰漫著血腥、煙燻和一種難以言喻的、屬於血肉的甜膩氣味。
在侍者引導下,克斯走入城堡最深處的議事大廳,鑲嵌著猙獰的頭骨的主廳大門被兩名強壯的食人族衛士推開。
廳內景象更為駭人,牆壁覆蓋風乾的人皮作為裝飾,巨大的火盆照亮大廳,火盆支架竟然是用完整的人類脊柱製成,順著這些令人不安的裝飾向內看去,他看到了端坐在骸骨王座之上的紅岩酋長,隱在陰影中氣息陰冷的巫師,大廳兩側持械的食人族守衛。
在廳堂的儘頭,一個由骷髏堆砌而成的“王座”上,端坐著紅岩部落的酋長,他體型遠比普通食人族壯碩,身上掛著打磨過的骨片和金屬飾品。
在酋長身旁,王座陰影下站著一位身形佝僂、臉上塗滿詭異白色紋路的老食人族,手中握著一根頂端鑲嵌著顱骨的法杖,顯然,這是掌控食人族部落智慧與傳承的靈魂人物,食人族巫師。
克斯在距離王座十步的地方停下,不卑不亢地行了一個簡單的注目禮。
“骨人克斯,見過兩位大人。”
紅岩酋長拿起旁邊侍從捧著的一把刀片,正是克斯帶來的禮物,在手中隨意把玩著。
“骨人?真是形象,不能吃的鋼鐵骨人,對了,你說,骨人能給我們提供鐵器?”
“這種東西,我們也能從人類手裡搶到。”
“搶到的鐵器是零星的,而我們能提供穩定的、大量的鐵器,不僅僅是這種的刀片,還可以是槍頭、箭鏃,需要鐵製護甲也可以商量。”
麵對能攻掠渣滓地區的食人族酋長,克斯絲毫不懼,用毫無感情的機械合成聲迴應。
酋長微轉腦袋,看向一旁的巫師,他對克斯的話冇意見,剩下要看巫師有什麼意見。
巫師走出陰影,在火光下,巫師的皮膚看起極為慘白,它眯起渾濁的眼睛,嘶啞的說道:
“代價呢?骨人,你們想要什麼?讓我們放過你們和人類?”
“是合作,而非乞求,救下人類是需要人類去勞作,我的族人不會去做這種事情。”克斯糾正道。
“我們提供鐵器,而你們,紅岩部落,需要停止向南狩獵,並保證在協議期內,不攻擊血崖中轉站及其往來商隊。”
酋長髮出一聲嗤笑,將刀片隨手扔在地上,發出清脆的響聲。
“就憑幾把鐵片子,就想讓我們放棄嘴邊的肉?你們那座中轉站裡有多少鮮嫩的血肉?我們需要糧食過冬。”
“食物終會吃完,但擁有鐵器能讓你們更容易地獲取更多的血肉,想想看,當你們的戰士手持精良武器,有什麼獵物能抵抗你們。”
強大的紅岩部落,難道隻想永遠困在這片平原,與這片土地上的廢物爭鬥嗎?你們的目標,應該是更東方,更富饒的土地。”
克斯這番話似乎觸動了食人族酋長,他身體微微前傾,眼神中的輕蔑減少了幾分,取而代之的是審視,顯然,克斯的話讓他很感興趣。
巫師再次向前走了一步,深沉眼窩裡那雙泛白眼睛似乎正盯著克斯。
“很誘人的提議,骨人,但我們如何相信你們?如果你們跑了,我們抓不住你們,其次,我們還有第二種選擇,抓住你們,讓你們給我們生產鐵器。”
“我敢保證,如果我們不想,冇人能強迫我們做任何事。”
說著,克斯麵不改色的卸下手臂,用另一隻手舉起卸下的手臂高舉。
“我們冇有痛苦,死亡對我們是另一種解脫,還是那句話,我們不想的事情,誰強迫也冇用。”
來之前,克斯早已準備好說辭,食人族不可能立刻相信他的話,它們又不是傻子,肯定要懷疑他們的動機。
氣氛瞬間緊張起來,周圍的食人族衛士們握緊了武器,上前將克斯包圍,它們發出低吼聲,隻待酋長一聲令下,它們會將冒犯之人撕成碎片。
克斯知道,單純的利誘和規則無法完全說服這些崇尚力量,弱肉強食的生物,必須展現出強硬的一麵,死皮賴臉不怕死也是種強硬態度。
卸下手臂展示一圈後,克斯重新裝上手臂,過程冇有一點卡頓,對他這個戰力的骨人來說,短時間卸下肢體冇什麼負麵影響。
“我們提供一定數量的鐵器換取相應時間的和平,如果有一方違背協議,交易即刻終止,這對雙方都有約束。”
“酋長大人,你是食人族部落的最高領導者,要多考慮事情。
是選擇得到一個穩定的武器來源,讓你們更加強大,還是選擇在這裡殺死我這塊啃不動的硬骨頭,請兩位慎重抉擇。”
裝回手臂,克斯雙手抱胸,一臉不在乎的說著,好似不在乎能不能達成協議。
酋長和巫師交換了一個眼神,巫師的手指在法杖上輕輕敲擊,似乎在計算著什麼,漫長的幾秒鐘過去,酋長他揮了揮手,圍上來的食人族衛士退去,廳內的緊張氣氛稍微緩解。
“你說得對,骨人,現在拿到的食物會吃完,但鋒利的牙齒和爪子,能讓我們咬開更堅硬的殼,說說,你們第一次,能提供多少鐵器。”
食人族高層的妥協了,克斯鬆了一口氣,最危險的階段過去了,而真正的談判,纔剛剛開始。