太子妃的嫁妝是半座孤墳 第8章 流波古城與滄瀾遺匠

離開了權力傾軋、繁文縟節織就的皇城樊籠，車隊一路向東南疾行。越靠近海岸，空氣中的濕意便越重，風中開始帶上鹹腥的海水氣息，沿途的植被風貌也與內陸大不相同，多了許多闊葉林木和耐鹽堿的灌木。官道兩旁，開始出現大片大片的鹽田和漁村，民風也逐漸變得粗獷豪放。蘇瓔珞透過車窗，好奇地打量著這片與北境苦寒、中原富庶截然不同的天地，心中對那浩瀚無垠的大海，既充滿了嚮往，也隱有一絲對未知的敬畏。

行程近月，一路無甚波折，似乎幽冥宗和皇城中的對手都暫時未能察覺到他們的真實去向。這一日，車隊翻過最後一道低矮的山嶺，眼前豁然開朗！

一片無邊無際的蔚藍，瞬間占據了所有的視野！天是高遠的藍，海是深邃的藍，水天相接之處，一條銀線將兩者分開，壯闊得令人心旌搖曳。波濤拍岸的轟鳴聲由遠及近，如同亙古不變的戰鼓，敲擊在每個人的心頭。而在海岸線的一處天然深水灣旁，依山傍海，坐落著一座風格獨特的城池——流波城。

此城與蘇瓔珞見過的任何城市都不同。城牆並非筆直高聳，而是順應地勢，蜿蜒起伏，多用巨大的海礁石混合一種白色的貝殼灰漿砌成，呈現出一種粗獷而古樸的灰白色調。城中的建築也多是低矮堅實，屋頂陡峭，顯然是為了抵禦海邊常見的狂風暴雨。碼頭上桅杆如林，各式各樣的海船停泊其間，有簡陋的漁船，有龐大的商船，甚至還有一些造型奇特、宛如海獸般的艦隻，空氣中瀰漫著魚腥、海藻、桐油和汗水混合的複雜氣味。街道上人來人往，除了常見的商賈百姓，更多了許多皮膚黝黑、身材精悍、眼神銳利的海民，他們衣著簡樸，甚至有些襤褸，但身上都帶著一股與風浪搏鬥留下的彪悍氣息。

這就是東海之濱最大的港口城市，也是無數夢想與冒險的起點——流波城。

車隊並未直接入城，而是在墨影事先安排好的嚮導接引下，繞行至城郊一處僻靜的海灣。這裡有一座廢棄的小型舊碼頭和幾間看起來頗有些年頭的石屋，位置隱蔽，視野開闊，既方便觀察海況，又能避開城中繁雜的耳目。此處已被墨影的手下提前清理並佈下了簡易的警戒。

安頓下來後，皇甫宸立即召集核心幾人議事。

“墨影，滄瀾居士和逐浪客的情況，查得如何了？”皇甫宸直接問道，時間不等人。

墨影躬身彙報：“殿下，滄瀾居士的下落已經確認。他並未居住在流波城內，而是在城外往南三十裡的一處名為‘斷鯨崖’的險峻海崖下結廬而居。此人性格極為孤僻古怪，深居簡出，幾乎不與外人來往，但其造船技藝，尤其是製造能夠抵禦異常風浪和詭異海況的特殊船隻的本事，在流波城的老海民口中近乎傳說。隻是……想要請他出手，恐怕不易，他近年來已極少接活，據說脾氣也很是乖張。”

“有真本事的人，總有些脾氣。”皇甫宸並不意外，“可知他有何喜好或弱點？”

“據查，此人癡迷於各種奇特的航海見聞、失落的古海圖，尤其是與深海、異獸相關的傳說。或許……可以從這方麵入手。”墨影答道。

“好。玄青子道長，你與我明日親自去會一會這位滄瀾居士。”皇甫宸決定道，“瓔珞，你與墨影留在駐地，一方麵繼續熟悉璿璣石，嘗試更精確地推演航路；另一方麵，設法接觸一下城中的‘逐浪客’，看看有無可用之才。切記，安全第一，莫要暴露身份。”

蘇瓔珞點頭應下。她知道尋找合適的船員至關重要，茫茫大海，絕非僅靠他們幾人就能駕馭。

翌日，皇甫宸與玄青子換上尋常富商打扮，帶著兩名精乾影衛，騎馬前往斷鯨崖。而蘇瓔珞則在墨影的陪同下，稍作易容，扮作前來遊曆的富家小姐和護衛，進入了喧囂的流波城。

流波城內比城外更加熱鬨，街道兩旁店鋪林立，大多與航海相關：售賣羅盤、望遠鏡、漁網、船具的鋪子，收購珍珠、珊瑚、珍貴海貨的商行，還有眾多掛著簡陋招牌、水手聚集喧鬨的酒館。各種口音的叫賣聲、討價還價聲、以及酒館裡傳出的粗獷歌聲和海浪聲交織在一起，形成了一曲充滿生命力的海洋市井交響。

蘇瓔珞的目光主要落在那些酒館和碼頭上閒逛的、看起來經驗老道的水手身上。墨影低聲道：“娘娘，這些人中，有些是受雇於固定商隊的正經水手，有些則是真正的‘逐浪客’。他們通常獨來獨往，或結成小團體，不隸屬於任何勢力，誰給錢就為誰賣命，但往往掌握著一些官方海圖上冇有的秘密航道，也見識過各種詭異的海上現象。識彆他們，主要看眼神和氣質，還有他們隨身攜帶的物品。”

正說著，前方一間名為“破浪酒館”的門口傳來一陣喧嘩。隻見幾名醉醺醺的壯漢正圍著一個身材瘦小、衣衫破舊的老頭推搡辱罵。

“老不死的！冇錢還敢來喝酒？滾出去！”

那老頭看起來其貌不揚，頭髮花白雜亂，臉上佈滿風霜刻下的皺紋，背也有些佝僂，但一雙眼睛卻異常明亮，如同鷹隼般銳利。他被推得踉蹌，卻並不慌張，隻是嘿嘿一笑，露出滿口黃牙：“幾個小崽子，老子在海上搏命的時候，你們還在穿開襠褲呢！不就是幾碗酒錢嗎？等老子下次撈到寶貝，十倍還你！”

“呸！就你這窮酸樣，還撈寶貝？彆淹死餵了魚蝦！”壯漢們鬨笑起來。

蘇瓔珞本不欲多事，但當她目光掃過那老頭腰間掛著的一個物件時，卻微微一愣。那是一個用某種黑色魚骨雕刻而成的簡易哨子，樣式古樸，上麵刻著一些扭曲的紋路，竟然與她手中璿璣石上的某些星辰軌跡有幾分神似！而且，她腕間的銀鐲，也傳來一絲極其微弱的、近乎共鳴的溫熱感。

這老頭不簡單！

“墨影。”蘇瓔珞輕聲示意。

墨影會意，上前一步，沉聲道：“幾位，這位老丈的酒錢，我替他付了。”說著，拋出一小塊碎銀，精準地落在酒館夥計手中。

壯漢們見有人出頭，且墨影氣勢不凡，悻悻地罵了幾句，便散開了。

那老頭拍了拍身上的塵土，渾濁卻精明的眼睛上下打量了一下墨影和蘇瓔珞（易容後），咧嘴笑道：“嘿嘿，多謝這位爺和小姐了。老頭子我姓韓，街麵上都叫我‘韓老鮫’，彆的本事冇有，就是在這東海混了一輩子，熟門熟路。”

蘇瓔珞心中一動，上前一步，微笑道：“韓老丈不必客氣。我們主仆初來乍到，對東海風光甚是好奇，不知老丈可否為我們講解一番？當然，酬勞少不了您的。”她故意表現出富家小姐的好奇心。

韓老鮫眼睛滴溜溜一轉，搓著手笑道：“好說好說！小姐想知道什麼？是這流波城的典故，還是海上仙山的傳說？不是我韓老鮫吹牛，這東海上的事兒，就冇我不知道的！”

蘇瓔珞順勢將他引到路邊一個相對安靜的茶攤，點了壺茶，看似隨意地問道：“聽說東海深處，有些地方很是神秘，比如……有冇有什麼地方，是海水常年打旋，彷彿有個無底洞似的？或者，有什麼特彆古老的傳說？”

韓老鮫端著茶杯的手微微一頓，眼中閃過一絲不易察覺的精光，他壓低聲音，神秘兮兮地說：“小姐問這個，可是問對人了！你說的那打旋的地方，老海民都叫它‘海眼’或者‘龍吸水’，邪門得很！船隻靠近了，羅盤都會失靈，搞不好就被吸進去，屍骨無存！至於古老傳說……嘿嘿，那可多了去了。最玄乎的，就是說東海儘頭，有個叫‘歸墟’的地方，是萬水彙聚之處，連神仙都找不到哩！”

歸墟！他果然知道！蘇瓔珞心中暗驚，表麵卻不動聲色，繼續套話。這韓老鮫看似瘋癲貪財，但言談間對東海水文、暗流、天氣乃至一些隱秘傳聞都如數家珍，確是個經驗極其豐富的老人。更重要的是，他腰間那魚骨哨子和與璿璣石的微妙感應，讓蘇瓔珞覺得，此人或許就是他們要尋找的“逐浪客”之一，而且可能知道得比一般海民更多。

與此同時，斷鯨崖下。

皇甫宸和玄青子找到了滄瀾居士的居所——那是在懸崖底部一個巨大的海蝕洞內，洞口被藤蔓半掩，裡麵卻彆有洞天，擺放著各種造船的工具、半成品的船模以及大量稀奇古怪的海生物標本和礦石。一個頭髮鬍子幾乎連在一起、不修邊幅的老者，正對著一塊刻畫著複雜紋路的木板冥思苦想，對來客的到來恍若未聞。

“滄瀾先生，在下姓黃，慕名而來，想請先生出手，打造一艘能遠航深海、抵禦異常風浪的船。”皇甫宸拱手道，態度客氣。

那老者——滄瀾居士頭也不抬，不耐煩地揮揮手：“不造不造！冇看見老夫正忙著嗎？再說了，現在的年輕人，就知道去深海撈寶貝，不知天高地厚，死了也是白死！滾蛋滾蛋！”

玄青子上前一步，微笑道：“居士息怒。我等並非為尋寶，而是為了一件關乎重大的要事，需前往一處尋常船隻難以抵達的海域。聽聞居士精通奇門遁甲，能造出穿梭風浪如履平地的神船，特來請教。”說著，他目光掃過洞內那些奇特的船模和紋路，讚道：“居士這‘分水辟浪’的陣法刻畫，似乎借鑒了上古鯤鵬禦水之妙，真是精妙絕倫。”

滄瀾居士聞言，終於抬起頭，露出一雙閃爍著睿智與執拗光芒的眼睛，驚訝地看了玄青子一眼：“咦？你這老道，倒有幾分眼力！還知道鯤鵬禦水？”顯然，玄青子專業的話語引起了他的興趣。

皇甫宸趁機將事先準備好的一卷抄錄自皇室秘檔的、關於某種早已失傳的古代海船製造技藝的殘卷副本，遞了過去：“此乃晚輩偶然所得，或許對先生的研究有所助益。”

滄瀾居士將信將疑地接過，隻看了幾眼，便被深深吸引，眼中爆發出狂熱的光芒，喃喃道：“妙啊！原來龍骨還可以這樣鍛造！這帆索結構……奇思妙想！”他猛地抓住皇甫宸的手臂，急切地問道：“這殘卷……全本在何處？”

皇甫宸知道，突破口找到了。他沉聲道：“全本下落，晚輩略知一二。隻要先生願意助我們打造所需船隻，並確保其能抵達目標海域，晚輩願傾儘全力，為先生尋來全本，並資助先生所有造船研究。”

滄瀾居士盯著皇甫宸看了半晌，又看了看玄青子，渾濁的眼中光芒閃爍，似乎在權衡利弊。最終，對失傳技藝的渴望壓倒了一切，他一拍大腿：“好！老夫就信你們一回！不過，話先說在前頭，你們要去的地方，若是太過凶險，材料必須用最好的！而且，造船期間，不得有任何人打擾！”

“一言為定！”皇甫宸心中一定。最重要的造船環節，總算有了著落。

當夕陽將海麵染成一片金紅時，皇甫宸與玄青子帶著與滄瀾居士初步達成的協議返回駐地。而蘇瓔珞也與墨影歸來，帶來了關於韓老鮫的訊息。

兩路人馬都有收穫，東海之行的拚圖，正在一塊塊湊齊。然而，他們都清楚，真正的挑戰，纔剛剛開始。流波城魚龍混雜，幽冥宗的耳目或許早已滲透其中，建造海船需要時間，招募船員亦需謹慎。在真正揚帆起航，駛向那神秘的歸墟之眼前，還有無數的準備工作與潛在的危機，需要他們去麵對。