太子妃的嫁妝是半座孤墳 第6章 死亡穀探秘與冰壁玄機

翌日清晨，天色未明，朔風城還籠罩在黎明前最深的寒意中，太子行轅已是燈火通明，人馬攢動。皇甫宸以“邊境防務攸關國本，北狄異動不可不察”為由，決定親自前往死亡穀一帶巡視。這個理由堂堂正正，即便是鎮北王蕭擎天，在明麵上也找不到任何反對的藉口，反而需要積極配合太子殿下的“體察”工作。

果然，當皇甫宸向蕭擎天提出此事時，這位鎮北王隻是略作沉吟，便爽快應下，並表示會派遣一隊精銳的北疆騎兵隨行護衛，同時派熟悉當地地形的嚮導引路。態度配合得讓人挑不出毛病，但那雙精光內斂的虎目中一閃而逝的探究之色，卻並未逃過皇甫宸的眼睛。

“有勞王叔費心。此行旨在勘察，並非征戰，護衛不必過多，以免動靜太大，打草驚蛇。隻需精乾嚮導數人即可。”皇甫宸淡然拒絕了大批騎兵護衛的提議，隻接受了嚮導。他心知肚明，這些所謂的“護衛”，監視的意味遠大於保護。

蕭擎天也不堅持，點頭道：“殿下思慮周全。既如此，便讓本王麾下斥候營校尉趙莽帶路，他常年巡查邊境，對死亡穀一帶最為熟悉。”他招了招手，一名身材魁梧如鐵塔、麵容粗獷、眼神卻透著機警的將領應聲出列，向皇甫宸抱拳行禮，聲如洪鐘：“末將趙莽，聽候殿下差遣！”

最終，出行隊伍精簡至極。皇甫宸隻帶了墨影及二十名最精銳的影衛，玄青子道長自然隨行，而蘇瓔珞，則以“太子妃需靜養”為由，留在了行轅。這既是保護，也是避免她暴露在未知的危險麵前。然而，隻有他們核心幾人知道，蘇瓔珞並未真正留下。在隊伍出發後不久，一名身著普通侍女服飾、麵容經過巧妙修飾的身影，在兩名偽裝成仆役的影衛接應下，悄無聲息地離開了行轅，遠遠跟上了前方的隊伍。這正是易容改扮後的蘇瓔珞。她的血脈感應是尋找北溟幽穴的關鍵，絕不可能缺席這等關鍵的探查。

隊伍出了朔風城北門，真正的荒涼與嚴寒才撲麵而來。腳下的土地從堅硬的凍土逐漸變為鬆軟的沙礫混合著冰雪，舉目四望，除了灰黃便是慘白，幾乎看不到任何生命的綠色。狂風毫無遮擋地肆虐，捲起地上的雪沫和沙石，打在人的盔甲和臉上，劈啪作響。氣溫低得嗬氣成冰，即使眾人皆有修為在身，也必須運轉內力抵禦寒氣。

嚮導趙莽確實經驗豐富，他選擇的路徑並非直線前往死亡穀，而是沿著一些不易察覺的古河道或山脊背風處行進，最大限度地減少了風沙的侵襲和暴露的風險。他話不多，但每言必中要害，對沿途的地形、可能存在的危險（如流沙區、冰裂縫）瞭如指掌。

皇甫宸一路沉默寡言，大部分時間都在凝神觀察著周圍的環境，尤其是地麵上任何不尋常的痕跡。墨影和影衛們則始終保持高度警惕，散佈在隊伍四周，如同幽靈般移動。

易容後的蘇瓔珞混在隊伍末尾，儘量降低自己的存在感。她緊握著袖中隱藏的銀鐲，感受著那越來越清晰的悸動。那是一種混合了急切、警示以及某種同源吸引的複雜感覺，指引著他們前進的方向，與趙莽所帶領的路徑大致吻合，這讓她稍感安心。

約莫行進了兩個時辰，前方的景象開始發生變化。平坦的荒原逐漸被起伏的丘陵取代，這些丘陵形態怪異，像是被巨力胡亂堆砌而成，岩石呈現出一種不祥的暗紅色。空氣中的寒意也變得更加刺骨，並且多了一種難以言喻的陰森感，連呼嘯的風聲似乎都帶上了一種嗚咽般的淒厲。

“殿下，前麵就是死亡穀的地界了。”趙莽勒住戰馬，指著前方一道巨大的、如同被天斧劈開的峽穀裂縫說道。那峽穀入口處怪石嶙峋，兩側崖壁陡峭如削，顏色深暗，寸草不生，穀內光線昏暗，即使是在白天，也給人一種通往幽冥地府的錯覺。

“此地為何名為死亡穀？”皇甫宸問道。

趙莽臉上露出一絲敬畏之色：“回殿下，這峽穀地形複雜，磁極混亂，極易迷失方向。這倒還是其次，主要是穀內時常瀰漫著一種詭異的毒瘴，無色無味，吸入者會產生幻覺，最終力竭瘋狂而死。而且……老輩人說，這穀裡鬨鬼，常有進去探險或迷路的人畜無緣無故失蹤，連屍骨都找不到。所以除了我們這些不得不來的斥候，尋常人根本不敢靠近。”

詭異毒瘴？莫名失蹤？皇甫宸與身旁的玄青子對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這聽起來，確實不像是天然形成的險地。

“全軍戒備，服用避瘴丹，收斂氣息，我們進去。”皇甫宸下令道。眾人紛紛取出玄青子提前配發的丹藥服下，並按照指示，儘量減緩呼吸，減少可能得毒瘴吸入。

隊伍小心翼翼地進入了死亡穀。穀內比外麵更加昏暗寒冷，光線彷彿被某種無形的力量吞噬了。腳下的路崎嶇難行，佈滿了碎石頭和厚厚的冰層。兩側的崖壁高聳入雲，投下巨大的陰影，給人一種強烈的壓迫感。最詭異的是，一進入穀中，所有人的方向感都開始變得模糊，甚至連指南針都微微顫抖，指針亂轉，果然如趙莽所說，磁極混亂。

蘇瓔珞腕間的銀鐲在此刻震動得更加厲害，那股悸動幾乎化為實質的牽引力，指向峽穀的深處。她強忍著不適，集中精神，通過事先約定好的隱秘手勢，向不遠處的墨影傳遞著方向資訊。

隨著深入，空氣中開始出現一絲若有若無的甜腥氣味，極其淡薄，但吸入之後，確實讓人有些微微的頭暈目眩，想必就是那所謂的“毒瘴”了。所幸避瘴丹效果顯著，眾人並未受到太大影響。

前行了約莫數裡，走在最前麵的斥候忽然發出警示的信號。眾人立刻停下，戒備地望向前方。隻見在一片相對開闊的冰河灘塗上，散落著一些淩亂的物品——破碎的兵器、撕裂的旗幟、以及……幾十具形態可怖的屍骸！

正是那些全軍覆冇的北狄騎兵！

即使眾人早有心理準備，親眼見到這場景，仍不免倒吸一口涼氣。這些屍體果然如密報中所說，如同被抽乾了所有水分和血肉，隻剩下一層乾癟的皮囊緊緊包裹在骨骼上，猙獰可怖。他們的臉上凝固著極致的恐懼和痛苦，嘴巴大張，彷彿在無聲地呐喊。更令人心悸的是，每一具屍體表麵都覆蓋著一層晶瑩剔透的薄冰，這冰層並非由外而內凍結，反而像是從他們體內滲透出來的一般，在昏暗的光線下反射著詭異的光芒。一股陰冷徹骨、令人靈魂戰栗的氣息瀰漫在整個灘塗之上，比穀中原本的寒意要可怕十倍。

“就是這裡了……”玄青子麵色凝重地走上前，蹲下身，仔細檢查著一具屍體和周圍的痕跡。他伸出手指，輕輕觸碰了一下屍體表麵的薄冰，指尖立刻傳來一股針紮般的陰寒刺痛，甚至有一絲黑氣試圖順著他的手指蔓延。

“好陰毒的力量！”玄青子迅速縮回手，運轉功力驅散那絲寒意，沉聲道，“這絕非尋常武道或自然之力所能為。這是一種極其高明的陰煞邪術，能在瞬間掠奪生靈的全部精氣，並將一絲極寒陰毒打入其本源，形成這種‘陰冰’。施術者的修為，恐怕遠超我等想象。”

墨影則帶著影衛仔細勘察現場的打鬥痕跡和能量殘留。他回報：“殿下，現場幾乎冇有像樣的打鬥痕跡，這些北狄騎兵似乎是在極短的時間內，被某種無法抵抗的力量瞬間擊殺。能量殘留非常詭異，陰冷、腐朽，帶著強烈的空間扭曲感，與之前遭遇的幽冥宗手段同源，但更加精純和強大。”

皇甫宸站在屍骸中間，目光銳利如鷹隼，掃視著四周。他感受到那股陰冷氣息中，夾雜著一絲微弱的、卻讓他體內龍氣隱隱躁動不安的波動。那是一種更高層次的力量殘餘。

就在這時，一直憑藉銀鐲感應指引方向的蘇瓔珞，忽然身體微微一顫，目光死死盯住了灘塗儘頭，一麵看似普通的、覆蓋著厚厚冰層的崖壁。那裡的感應強烈到了極點，銀鐲甚至變得滾燙，那股呼喚和警示感幾乎要衝破她的心神。

她強忍著不適，快步走到皇甫宸身邊，用極低的聲音說道：“殿下，那邊……那麵冰壁後麵……有東西！感應非常強烈，可能是……入口，或者……彆的什麼。”

眾人的目光立刻集中到了那麵巨大的冰壁上。那冰壁看起來渾然一體，與兩側山崖連接，並無任何特殊之處。

玄青子走到冰壁前，凝神感應了片刻，臉色驟變：“不對！這冰壁……有問題！它並非天然形成，而是由極其濃鬱的陰寒之氣混合水汽凝聚而成，更像是一道……人為設置的屏障！後麵有強烈的能量波動，還有空間裂隙特有的不穩定感！”

皇甫宸眼神一凜：“能打開嗎？”

玄青子麵露難色：“強行破開恐怕會引發不可預料的後果，可能觸發更厲害的禁製，甚至導致空間崩塌。需要找到正確的方法……”

就在這時，趙莽似乎發現了什麼，指著冰壁下方一處不起眼的角落：“殿下，您看那裡！”

眾人循聲望去，隻見在那厚厚的冰層下麵，隱約可見一些模糊的刻痕。墨影立刻上前，運功於掌，小心翼翼地融化掉表層的冰，露出了下麵的真容——那並非普通的岩石，而是一種深黑色的、觸手冰寒的材質，上麵雕刻著繁複而古老的符文，這些符文的風格，竟然與蘇瓔珞那半塊碑文上的字元有幾分相似，但更加扭曲、詭異，透著一股不祥的氣息。

而在這些符文環繞的中心，有一個巴掌大小的凹槽，凹槽的形狀……

蘇瓔珞的心猛地一跳！那凹槽的形狀，赫然與她腕間銀鐲的輪廓一模一樣！

“這……這需要蘇氏的血脈信物才能開啟？”玄青子驚撥出聲。

所有人的目光都集中到了蘇瓔珞身上。看來，幽冥宗的人之所以冇有直接進入，很可能就是因為無法打開這扇“門”！他們屠殺北狄騎兵，或許就是為了嘗試用血祭等邪法來強行衝擊這道屏障！

危機與機遇並存。這扇門後，很可能就是通往北溟幽穴的路徑，但也必然是幽冥宗重兵把守或者說，有著更大凶險的所在。

皇甫宸深吸一口氣，壓下心中的震動，當機立斷：“墨影，立刻佈置警戒，封鎖這片區域，任何人不得靠近！趙校尉，有勞你帶幾個人，在外圍設置偽裝和陷阱，防止他人窺探或跟蹤。”

然後，他看向蘇瓔珞，目光深邃而堅定：“準備好了嗎？這扇門後，可能就是真正的龍潭虎穴。”

蘇瓔珞看著那熟悉的凹槽，感受著銀鐲傳來的灼熱與呼喚，重重地點了點頭。曆經千辛萬苦，他們終於找到了線索，無論如何，都不可能在此止步。

探索北溟幽穴的征程，在這死亡穀詭異的冰壁之前，進入了最關鍵的階段。門後的世界，即將向他們敞開。