宮門牆 第296章 自當建功立業

半晌，他才沉沉開口，聲音裡透著少有的疲憊：“懷州的摺子……今日又來了。”

他抬起眼，目光落在錦姝沉靜的麵上，“那幾家士族，竟敢聯名上書，反咬一口，說予懷和知昀在地方上行事酷烈、羅織罪名、侵奪民產——字字句句，直指朝廷用人不當，苛待地方。”

錦姝執壺的手微微一頓，隨即穩穩將壺放下，麵上並無驚色，隻輕聲道：“他們這是狗急跳牆了。”

“何止是跳牆。”

薑止樾冷笑一聲，將茶盞重重擱在案上，“摺子裡夾槍帶棒，暗指朝廷對功臣之後也這般刻薄寡恩，若不徹查，恐寒了天下士人之心。這話……聽著耳熟得很。”

錦姝心中瞭然。

這話術，與當年先帝朝時，幾位老臣攻訐她祖父居功自傲、威逼主上時的路數，何其相似。不過是藉著士人之心的幌子，行黨同伐異、保全自身之實。

“你信嗎？”錦姝聲音平靜，聽不出情緒。

薑止樾看她一眼，眸中寒意稍斂，多了幾分複雜的意味：“我若信，此刻便不會坐在你這裡。”

他頓了頓，手指無意識地摩挲著杯沿，“謝予懷的為人，我清楚。沈知昀亦是謹慎持重之人。他們行事或有雷霆手段，卻絕不敢逾越底線，更遑論羅織罪名、侵奪民產。

懷州那幾家，盤踞百年，田產、商鋪、人丁，早已與地方官府勾連成網，牽一髮而動全身。予懷他們此番觸動的是根本利益，對方反撲，早在意料之中。”

“隻是……”

他話鋒一轉，眉間川字紋更深，“這摺子來得巧，正好趕在今日，瑾昭儀那邊龍鳳胎生辰，我若在此時大動乾戈，嚴詞駁斥，難免落人口實，說我不顧皇家喜慶，偏袒妻族，刻薄老臣。可若置之不理，或輕拿輕放，又恐助長其氣焰，予懷他們在前方更難施展。”

錦姝靜靜聽著，待他說完，才緩緩道：“所慮極是。懷州之事，已非單純吏治，牽涉到朝廷對地方士族的姿態，更關乎你施政的威信。此刻，一不如一靜。”

“哦？”薑止樾挑眉，看向，“錦姝有何見解？”

錦姝略一沉，“我以為，對方既以士人之心、朝廷麵為籌碼，你不妨……順勢而為。”

“如何順勢而為？”

“他們不是要徹查嗎？”

錦姝指尖輕過袖口暗紋，不不慢道：“他們不是打著徹查的旗號，想將事鬨大麼？那便順著他們的心意——明日你便明發上諭，隻說懷州士紳聯名陳，事關國民心，自當慎重以待。特遣欽差前往，會同地方，將大哥與沈大人之事查個明白。”

頓了頓，眼中掠過一清亮的：“可既要查，便不能隻查一方。這些年懷州稅賦為何屢屢短缺，田畝賬冊為何模糊不清，世家兼併之風為何愈演愈烈……這些，也該一併查查。有功當賞，有過當罰，才顯得朝廷公允無私。”

薑止樾指節在案上輕輕一頓，眼底漸漸浮起笑意：“你這是要……反客為主，把一池靜水攪活？將個案之爭，引向整飭吏治？”

“正是此意。”

錦姝含笑點頭，“他們想框住事，我們便推開這框子。欽差的人選須仔細斟酌，既要清正敢言，不懼地方盤錯節，又得懂得朝堂平衡，不至輕易被人籠絡或施。查，便慢慢查、細細查。

在此期間，懷州的急務可暫緩，大哥與沈大人亦可回京述職，暫避風頭。一可保全他們，二來……也能瞧瞧，哪些人會趁這時機，跳出來做文章。”

語氣放緩，字字卻清晰：“至於那些說你偏袒妻族、刻薄寡恩的閒話……今日你在五皇子週歲宴上厚賞頻頻，已顯天家慈，一視同仁。

明日，我以中宮之名再賞瑾昭儀些錦緞玩，讓務府撥些份例補春和殿用度。陛下待後宮寬厚，待子嗣周全，前朝之事，又何來‘偏私’一說？”

薑止樾凝視著她，半晌，忽然低笑了一聲，那笑聲裡帶著釋然，也有一絲難以言喻的慨嘆：

“我有時覺得，讓你隻困在這後宮方寸之地，真是屈才了。”

錦姝垂下眼簾，唇角彎起一抹極淡的弧度：“我不過是身處其位，前朝大事，自有你聖心獨斷，群臣輔弼。我所言，不過婦人之見。”

她又抬眼，“我若是男子，自當建功立業。”

薑止樾輕笑，並未接這話，“你這婦人之見，比朝堂上許多誇誇其談之輩，要清醒透徹得多。”

他伸手，覆住錦姝放在案上的手，掌心溫熱，“就按你說的辦。明日我便召見閣臣，商議派欽差之事。人選……你看周正清如何？此人素有剛直之名，出身寒微，與懷州士族無涉，且……他曾受過沈相提攜。”

錦姝略一思忖，點頭：“周禦史確是合適人選。他為人清介，不懼權貴，且與沈家有舊，於公於私都會儘力保全沈大人。刑部那邊，你可再選一位老成持重、精通刑名的官員同往，互為製衡，也更顯朝廷公允。”

“好。”

薑止樾心中定下，眉間鬱色散去大半。他端起已微涼的茶，一飲而儘，長長舒了口氣：“有你在身邊，我心裡踏實許多。”

錦姝為他續上熱茶，溫聲道：“你是天下之主，心懷萬民，些許宵小伎倆，何足掛齒。隻是……”

她抬眼，目光中帶著幾分懇切，“懷州之事，終究是頑疾，非一時之功。陛下還當保重龍體，勿要過於勞心。大哥那邊，我會再修書一封，讓他務必謹慎行事，一切以陛下旨意為先。”

薑止樾握住她的手，輕輕捏了捏：“我曉得。你也辛苦，今日宴席，應付下來也不輕鬆。”

他想起什麼，又道，“那個林氏……今日也去了？”

錦姝點頭：“去了。很是活絡。瑾昭儀似乎……對頗為留意。”

薑止樾哼笑一聲：“我這個表妹，心思從來就冇停過。林忠海是個能辦事的，他這個兒……但願別太聰明。”

“年輕姑娘，有些心思也尋常。”

錦姝淡淡道，“隻要懂規矩，知道分寸，陛下多個人解悶，也是好的。”

窗外月如水，殿燭火輕搖。

薑止樾將錦姝的手攏在掌心，指尖無意識地挲著腕間溫潤的羊脂玉鐲。

“你倒是大方。”

他語氣裡帶著幾分戲謔，又有些複雜，“那林氏的父親剛遞了摺表功，兒轉頭就收了瑾昭儀的厚禮，你不但不敲打，反倒還要加賞蝴蝶簪。這度量，朕都自愧不如。”

錦姝任由他握著手，另一隻手輕輕撥弄著案上青玉鎮紙的流蘇穗子。

“你這話說的。”

抬眼，眼中映著燭，漾開淺淺笑意，“林大人是陛下信重的臣子，辦事得力自然該賞。林家姑娘年輕活潑，既了宮，便是一家人。我為皇後，照拂新人本是分之事，何來度量一說？”

頓了頓，聲音緩下來：“況且……我賞，是因為值得賞。”