宮門牆 第263章 肝腦塗地

薑止樾見她神色如常，便知風波已平，遂放下心來，邊用膳邊簡單說了說東境情況：“倭族雖有小擾，不成氣候，那頭駐防穩固，我已增派了糧草，安心便是。”

用過晚膳，奶孃抱走昏昏欲睡的宸哥兒。

薑止樾攜了錦姝的手在窗邊榻上坐下，握著她的手指，細細摩挲她的指尖，這才又問：“秀菊的事，我路上聽聞了些。你處置得妥當，我心甚慰。”

錦姝靠在他肩頭，語氣平淡卻帶著一絲不易察覺的冷意：“江氏手段陰毒，此次雖未得逞，但其心可誅。隻是眼下冇有鐵證直接釘死她，貿然動手，恐逼狗跳牆，反傷及宸哥兒和腹中孩兒。”

薑止樾攬著她的手臂緊了緊，眼底掠過寒芒：“我知道。她母家在前朝尚有些用處，我暫時動不得。但我已記下這筆賬。”

他低頭，吻了吻她的發頂，“讓你受委屈了。”

錦姝搖搖頭：“談不上委屈。隻是經此一事，更覺這宮牆之內，人心叵測。薑止樾，我想等腹中孩兒出生後，將宸哥兒帶在身邊親自教導的時候再多些，身邊伺候的人，也該再仔細篩一遍。”

薑止樾毫不猶豫：“都依你。鳳儀宮的人事，你全權做主。至於江氏……”

他頓了頓，“我會讓她安分一段時間。”

薑止樾所謂的“讓她安分”，不出三日便見了分曉。

先是江昭容母家那位與賭場有牽連的表親，被禦史彈劾“囤積居奇、哄抬糧價”，證據確鑿，下獄問罪。

緊接著，明光殿幾位伺候得久、手腳不太乾淨的宮人，或是被查出偷拿宮物，或是被指證與人私相授受，儘數被髮往浣衣局或慎刑司，一夜之間，江昭容身邊竟換了大半新人。

江昭容氣得心口發疼，卻偏偏抓不到半點把柄——那些彈劾與查證，樁樁件件都合規矩，看似與薑止樾無關，卻又處處透著帝王的敲打。

她終於明白，天子從不是縱容她，隻是先前懶得與她計較，如今觸及了他的底線，便絕不會手軟。

鳳儀宮內，錦姝聽聞訊息，隻是淡淡頷首。

——

“雖禁足一月，但折了她母族的一半羽翼也不虧。”

妍婕妤垂眸望著銅鏡，指尖拈著一把桃木梳，緩緩梳理著鬢邊耷拉的青絲。

髮絲柔順，卻總也梳不順心底那絲褶皺，她語氣平淡，聽不出半分惋惜，反倒帶著幾分運籌帷幄的冷然。

金桂垂手侍立在一旁，眼觀鼻鼻觀心，指尖卻悄悄攥緊了衣角。

自秀菊去後，她便被提拔為貼身宮女，日日伺候在妍婕妤左右，越發覺得這位主子心思深沉得可怕——看似溫婉，實則步步算計，連身邊最親近的宮女都能當作棋子，這般精明，卻也這般心狠。

梳到髮尾，妍婕妤的動作忽然頓住，沉默片刻，才淡淡開口：“秀菊那……你派人去跟皇後孃娘說，按宮人規製好好安葬便是，不必鋪張，到底也是我從府裡跟出來的，總不能讓她落得個拋屍荒野的下場。”

指尖劃過梳齒上殘留的髮絲，她眸色微沉，那點轉瞬即逝的悵然，快得讓人抓不住。

“是，奴婢這就吩咐去。”

金桂躬身應下，悄悄抬眼瞥了她一眼，見她神色依舊平靜，便輕手輕腳地退了出去。

妍婕妤頷首，冇再多言，隻是將桃木梳擱在妝台上，銅鏡裡映出她清麗卻淡漠的容顏。她緩緩抬手，撫上自己的鬢角，那裡曾是秀菊日日為她簪花的地方。

秀菊的死，她確實有份推波助瀾。

那日秀菊哭著來求她救兄長，她明知是江昭容設下的局，卻故意冷淡以對，甚至假意斥責秀菊辦事不力，斷了她最後的念想。

她算準了秀菊為了兄長，定會寫下那封構陷自己的血書，也算準了皇後定會查明真相，借陛下之手敲打江昭容。

一箭雙鵰，她既保全了自身，又削弱了對手，看似贏得徹底。

可待殿中隻剩她一人時，那份刻意壓下的惆悵，終究還是冒了出來。

她想起初入宮時，秀菊寸步不離地跟著她，替她擋了不少明槍暗箭。想起冬夜寒冷，秀菊偷偷給她暖手爐。想起她偶爾失寵，秀菊安慰她“主子總有出頭之日”。

那些細碎的溫暖，並非全然是假。

妍婕妤望著庭院中那棵老槐樹，枝葉稀疏，光影斑駁。她輕輕歎了口氣，指尖冰涼。

在這深宮之中，情義本就是最不值錢的東西，想要活下去，甚至想要活得更好，便隻能狠下心來，捨棄那些多餘的牽絆。

秀菊，若有來生，你我莫要再入這帝王家，莫要再做這宮中奴。

她在心底默唸，隨即轉身回到妝台邊，拿起一支赤金點翠步搖，緩緩簪在發間。

銅鏡裡的女子，眉眼重新染上冷冽，方纔那點悵然，早已被深不見底的算計取代。

深宮路險，她冇得選。

——

金桂去而複返，低聲稟報：“主子，皇後孃娘那邊回話了，說秀菊既曾伺候您一場，便按一等宮女的規製安葬，還賞了一匹素色錦緞裹屍，讓她走得體麵些。”

妍婕妤握著步搖的手微頓，唇角勾起一抹極淡的弧度：“皇後孃娘倒是周全。”

她放下步搖，起身走到窗邊，望著庭院中隨風飄零的槐葉，“你再去一趟，把我梳妝盒裡那支銀質梅花簪取來，隨秀菊一同下葬吧。那是她剛入宮時，我賞她的。”

金桂應了聲，心中微訝——聽說那支銀簪雖不算貴重，卻是妍婕妤初入宮時僅有的幾件私物之一，平日從不輕易示人，如今竟肯隨葬，倒不像全然無情。

待金桂再次退去，殿內徹底靜了下來。

妍婕妤抬手撫上窗欞，指尖觸到冰涼的木質紋理，忽然想起秀菊拿到銀簪時的模樣，她一個勁地磕頭謝恩，說“主子待奴婢恩重如山，奴婢此生定當肝腦塗地”。

肝腦塗地……她終究是做到了，隻是以這般慘烈的方式。

妍婕妤閉上眼，深吸一口氣，將心頭那點翻湧的情緒強行壓下。

禁足期滿那日，鳳儀宮派人送來賞賜，除了錦緞珠寶，還有一瓶安神香。錦姝的口諭：“安分守己，方能長久。”

妍婕妤握著信紙，良久才緩緩屈膝：“替我謝過皇後孃娘。”

她知道，這是皇後無聲的警告。

……

——

妍婕妤先前被禁足一月，正是雲嬪的大好時機，皇帝去她那的次數也就多了。

果不其然，五月中底來了訊息——雲嬪有孕，晉為容華。

“你如今有孕，可不要忘了本宮。”瑾昭儀居高臨下望著她。

雲嬪——如今該稱雲容華了，聞言連忙斂衽屈膝，眼底帶著恰到好處的惶恐與恭順：“嬪妾不敢忘，昭儀娘娘往日照拂之恩，嬪妾銘記於心，此生不敢或忘。”

她垂著頭，指尖悄悄攥緊了衣袖，腹間的暖意提醒著她，這是她在宮中唯一的倚仗。