宮門牆 第205章 熊心豹子膽

訊息傳入乾清宮時，薑止樾正對著奏疏批閱，聽底下人將查辦結果一五一十稟報完畢，他手中的硃筆“啪”地一聲砸在禦案上，墨汁濺出，在明黃的奏疏上暈開一片汙痕。

他猛地起身，龍袍下襬掃過案幾上的茶盞，清脆的碎裂聲在殿內迴盪，一時怒氣沖天。

“朕看他們是吃了熊心豹子膽！”

他聲音裡滿是壓抑不住的怒火，字句都帶著帝王的威壓，“拿著朝廷的俸祿，受著朕的恩寵，竟敢在朕的眼皮子底下私相授受，連國之根本都敢動！”

此話一出，乾清宮內侍立的太監宮女，還有前來稟報的官員，齊齊“噗通”一聲跪倒在地，頭埋得低低的，連大氣都不敢喘。

冰冷的金磚地麵透過衣料傳來寒意，卻遠不及帝王盛怒下的恐懼，殿內隻剩下薑止樾粗重的呼吸聲，以及窗外偶爾傳來的、被風吹得斷斷續續的宮鈴聲，更顯此刻的死寂。

薑止樾胸口劇烈起伏，明黃常服下的脊背繃得筆直，目光掃過瑟瑟發抖的眾人，“李管事貪墨禦膳采買銀，私售貢米，朕尚可按律查辦，可你們——”

他聲音陡然拔高，供詞“啪”地甩在龍案上，“戶部竟有官員與之勾結，視宮規國法如無物，真當朕眼瞎心盲？”

下頭的眾人頭埋得更低，地麵的寒氣透過衣料滲上來，卻冇人敢動半分。

康意跪在最前，額角沁出冷汗，小心翼翼抬眼：“陛下息怒，此事……此事許是有誤會，奴才這就去傳內務府當值的管事來問話，定查個水落石出。”

“誤會？”薑止樾冷笑一聲，彎腰撿起供詞，指尖點著上麵的名字，“劉主事，這名字你敢說不認得？去年冬日皇後賜給各宮的暖爐銀，被他剋扣三成，轉頭就和李管事分了贓，這也是誤會？”

康意喉結滾動，再也說不出話來。

殿內靜得可怕，隻有薑止樾粗重的呼吸聲，混著燭火劈啪的輕響。

忽然，他目光轉向殿外，語氣沉得能滴出水來：“傳朕旨意，即刻封鎖內務府庫房，查抄劉主事府邸，所有涉案人等一律拿下，押入慎刑司嚴加審訊！另外，讓內務府總管速來乾清宮見朕！”

“奴才遵旨。”康意連忙應下，起身時腿一軟，差點栽倒，扶著殿柱才勉強穩住，跌跌撞撞往外走。

薑止樾走到窗邊，推開半扇窗，晚風帶著涼意吹進來，卻冇吹散他心頭的火氣。

他望著庭院裡暗下去的宮燈，想起方纔錦姝派人送來的訊息——李管事不僅貪墨采買銀，還和宮外商家勾結，將內務府儲存的上好綢緞、瓷器偷運出去倒賣，甚至用劣質木料替換了今年修繕宮苑的楠木，從中牟取暴利。

“膽大包天！”他低聲斥罵，眼底寒意漸濃。

內務府掌管宮中用度，若是任由這些蛀蟲折騰，不僅損耗國庫，將來怕是連宮牆修繕、禦膳供應都要出亂子。

過了許久，殿外傳來腳步聲，侍衛統領躬身稟報：“陛下，劉主事已拿下，在他府邸搜出贓銀三萬兩，還有與宮外商家往來的密信，信中詳細記載了倒賣宮中之物的賬目。”

“密信？”薑止樾轉身，“呈上來。”

展開泛黃的信紙，上麵的字跡潦草，卻清晰寫著“綢緞按次等品入庫，上等品轉至城外商號”“楠木替換為鬆木，差額銀分四成”等字眼，落款竟是禮部侍郎——李管事的表舅。

薑止樾捏著信紙的手微微發抖，怒火再次湧上心頭：“好一個禮部侍郎，前日還在禦書房哭著求朕饒李管事一命，背地裡竟藏著這等心思！傳旨，將禮部侍郎革職查辦，打入天牢，徹查他與宮外商家的所有牽扯！”

“是。”侍衛領命退下。

不多時，吳總管氣喘籲籲地趕到，一進殿便跪倒在地：“奴才內務府總管張成，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！不知陛下深夜傳召，所為何事？”

薑止樾將密信扔到他麵前：“吳成，你看看這個！李管事貪墨采買銀、倒賣宮物，你身為內務府總管，當真一無所知？”

吳總管顫抖著拿起密信，逐字逐句看完，臉色瞬間煞白，額頭冷汗直流，連連磕頭：“陛下明鑒！奴才真的不知情啊！李管事負責采買、倉儲多年，凡事都說是按例辦理，奴才隻知他行事利落，卻冇想到他竟如此膽大包天，做出這等褻瀆皇恩之事！奴才失職，罪該萬死！”

薑止樾看著他驚慌失措的模樣，不似作偽，眉頭微蹙：“你當真不知情？”

“奴纔對天發誓！若有半句虛言，天誅地滅！”

吳總管磕頭如搗蒜，“陛下，李管事此人看著老實，實則心思縝密，每次上報的賬目都做得天衣無縫，奴才竟冇察覺出破綻。如今出了這等事，奴才難辭其咎，還請陛下責罰！”

薑止樾沉默片刻，見吳成確實不像參與其中，且內務府事務繁雜，李管事又刻意隱瞞，他暫且信了幾分。

但死罪可免，活罪難逃。

“念你暫未被查實在案中，此次便從輕發落。但李管事在你眼皮子底下興風作浪這麼久，你也難辭其咎。即日起，罰你俸祿一年，戴罪立功，協助慎刑司徹查此案，清點內務府庫房，若再有差池，定不饒你！”

“奴才謝陛下隆恩！奴才定當儘心儘力，絕不敢再有絲毫懈怠！”吳總管如蒙大赦，連連謝恩。

殿內又恢複了寂靜，薑止樾靠在龍椅上，揉了揉發脹的太陽穴。

他忽然想起錦姝，先前她在鳳儀宮審李管事時，定也查到了不少線索，卻冇在他麵前抱怨半句，隻默默將賬冊理得清楚。

“康意。”他揚聲喚道。

“奴纔在。”剛回來的康意連忙應聲。

“備轎，去鳳儀宮。”

夜色漸深，鳳儀宮的燭火依舊亮著。

錦姝正坐在案前覈對采買賬冊，見薑止樾進來，連忙起身：“你怎麼來了？夜深露重，該回乾清宮歇息了。”

薑止樾握住她的手，見她指尖冰涼，不由皺了眉：“怎麼還在忙？手這麼涼，也不知道多穿件衣裳。”

說著，便將她的手揣進自己懷裡暖著。

錦姝笑了笑：“還有幾頁賬冊冇覈對完，等弄完了就歇著。你今日不是處理李管事的事嗎，定累壞了吧？”

“累倒是其次。”薑止樾歎了口氣，將密信與查案經過大致說了說，“還好吳總管是清白的，不然內務府那邊更難料理。隻是冇想到，禮部侍郎竟也摻了一腳，往後前朝後宮的關聯，還得更仔細提防。”

錦姝接過他遞來的熱茶暖了暖手，點頭道：“吳總管為人謹慎，想來是真不知情。不過經此一事，內務府的庫房清點、采買覈查都得重新規整，往後每一筆用度都要雙人覈驗，絕不能再給蛀蟲可乘之機。”

……

過幾日早朝，金鑾殿內氣氛凝重如鐵。

薑止樾高坐龍椅之上，冕旒下的麵容冷峻，眼神緩緩掃過下方垂首肅立的文武百官。