蘇拉瑪的解放如同在對抗軍團的黑暗天幕上撕開了一道希望的光縫。鐵壁公會的名望達到了前所未有的高度,【蘇拉瑪解放者】的稱號更是讓他們無論走到哪裡,都能引來敬佩的目光。然而,陳默和核心成員們並未沉溺於榮耀之中。暗夜井畔感受到的泰坦之力與井深處的隱秘,如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍,提醒著他們危機遠未解除。
短暫的休整與補給後,陳默將目光投向了東部王國,那片承載了無數傳說與災難的土地。更準確地說,是投向了逆風小徑那座陰森聳立的高塔——卡拉讚。
促使他做出這個決定的,是兩件事。
其一,是艾露尼斯日益強烈的異動。在蘇拉瑪之後,這柄神器法杖似乎對某種遙遠的、同源但又截然不同的魔法能量產生了感應。那能量充滿了神秘、時空的紊亂感,以及一絲……墮落的悲愴,源頭直指卡拉讚。
其二,來自達拉然最高階的情報。肯瑞托的領袖卡德加通過魔法傳訊,帶來了一個緊急訊息:卡拉讚,這座曾是守護者麥迪文的居所,如今被其墮落陰影籠罩的高塔,近期能量波動極其異常。時空裂隙在塔內不斷出現,來自不同時間線的幻象與現實交織,更有跡象表明,燃燒軍團正試圖利用塔內遺留的、與薩格拉斯密切相關的強大法器(如麥迪文之書),進一步穩固阿古斯與艾澤拉斯的連接,甚至可能開啟更大規模的傳送門。
“卡拉讚的混亂,必須被平息。”卡德加的虛影在陳默麵前凝重地說道,“那裡不僅是軍團的目標,其本身蘊含的知識與力量,也可能成為我們對抗軍團的關鍵。但塔內情況未知且極度危險,我需要最頂尖的冒險者前往調查,並阻止軍團的陰謀。”
陳默幾乎冇有猶豫。“鐵壁接受這個任務。”他回答道。於公,這是對抗軍團的必要一環;於私,艾露尼斯的指引與他對力量的追求,也讓他無法忽視卡拉讚的呼喚。
這一次,他冇有帶領整個精英團。卡拉讚的詭異與危險,更適合小規模的精銳小隊行動。他挑選了最值得信賴的夥伴:防禦大師石磊,無論麵對物理還是魔法攻擊都能提供最堅實的壁壘;潛行與詭計專家暗影之舞,負責偵查與應對塔內複雜的機關陷阱;工程學與鍊金術大師扳手,他的奇思妙想和層出不窮的小玩意總能在關鍵時刻派上用場;以及新近在蘇拉瑪之戰中表現出色、對能量感知異常敏銳的夜之子法師“星瞳”,她獨特的奧術親和力或許能幫助理解卡拉讚混亂的魔力場。
“卡拉讚不同於我們之前麵對的任何敵人。”在出發前的簡報會上,陳默嚴肅地告誡隊員們,“那裡是現實與夢境的交界,是時空的碎片之地。我們可能會遇到過去的幻影,未來的倒影,甚至是……我們自己的心魔。保持心智堅定,比什麼都重要。”
小隊通過達拉然的傳送門,直接抵達了陰森恐怖的逆風小徑。腐爛的沼澤、遊蕩的亡靈、以及空氣中瀰漫的暗影與奧術的混合惡臭,無不昭示著此地的異常。而遠處那座直插烏雲、彷彿由噩夢構築的高塔,更是散發著令人窒息的壓迫感。
卡拉讚的大門緊閉,上麵覆蓋著強大的封印。但艾露尼斯在靠近大門時,自發地散發出柔和的星輝,那封印彷彿認出了這同源的力量(麥迪文也曾是提瑞斯法守護者,與艾露尼斯的前任持有者淵源頗深),微微波動,露出一個縫隙。
踏入卡拉讚的瞬間,眾人便感覺像是穿過了一層冰冷的水膜,進入了另一個維度。塔內的空間極不穩定,走廊扭曲盤繞,樓梯通向不可預知的方向。空氣中漂浮著灰燼與回憶的味道,耳邊迴盪著若有若無的歌劇詠歎調、棋子的碰撞聲、野獸的咆哮以及……惡魔的低語。
他們首先遭遇的,並非實體怪物,而是時空的迴響。他們看到了一個年輕的、充滿理想主義的麥迪文在塔頂觀星;看到了他被薩格拉斯的靈魂附身時的痛苦掙紮;看到了洛薩、卡德加與迦羅娜在此地的悲劇;也看到了無數被塔樓吞噬的冒險者留下的絕望幻影。
這些幻影並非無害。強烈的情緒能量會凝聚成怨念實體,向他們發動攻擊。悲傷化作吸取生命值的幽靈,憤怒化作狂暴的奧術能量團,恐懼則扭曲空間,製造致命的陷阱。
“不要被幻象迷惑!攻擊它們的核心能量節點!”陳默高聲提醒,艾露尼斯射出的奧術飛彈總能精準地命中幻影中最不穩定的那個光點,將其驅散。
在宴會廳,他們被迫觀看了一場永不結束的、演員皆已化為亡靈的歌劇,並擊敗了被詛咒的劇團經理和首席女歌手;在魔鏡長廊,他們與自己的黑暗倒影作戰,險些被內心的恐懼與懷疑吞噬;在圖書館,他們遭遇了被邪能汙染的魔法造物和試圖偷取禁忌知識的小鬼惡魔。
塔內的敵人五花八門,從亡靈仆從、被詛咒的傢俱、到來自扭曲虛空的正式惡魔。戰鬥方式也光怪陸離,時而需要躲避從天而降的吊燈,時而需要破解複雜的魔法謎題,時而又要在一場巨大的象棋對弈中扮演棋子。
艾露尼斯在這裡如魚得水。它似乎能吸收塔內逸散的、純淨的守護者之力,並將其轉化為陳默的力量。同時,它也敏銳地指引著方向,避開那些最危險的時空亂流,指向塔內能量異常的核心——觀測台。
在那裡,他們看到了驚人的景象:一個巨大的、由邪能和奧術共同維持的不穩定裂隙正在觀測台中央旋轉,裂隙的另一端,隱約可見阿古斯那燃燒的景象!數名希瓦拉魔女和莫爾葛工程師正在裂隙周圍忙碌,試圖將其擴大並穩定下來。而在裂隙正上方,懸浮著一本散發著無儘邪惡與知識波動的巨大典籍——麥迪文之書的投影(或是本體的一部分)!
“阻止他們!關閉裂隙!”陳默毫不猶豫地下令。
守護麥迪文之書的,是瑪克紮爾王子,一位強大的艾瑞達巫師,基爾加丹的得力乾將。他嘲諷著凡人的無知與渺小,釋放出毀滅性的暗影箭雨和召喚出地獄火大軍。
這場戰鬥堪稱陳默小隊經曆過的最艱難的戰鬥之一。他們不僅要應對瑪克紮爾王子強大的法術,還要分心處理不斷從裂隙中湧出的增援惡魔,同時躲避觀測台下那浩瀚星空中偶爾劃過的、足以致命的時空碎片。
石磊的盾牌在接連不斷的重擊下發出哀鳴,暗影之舞的匕首幾乎舞成了幻影,扳手的各種炸彈和裝置消耗殆儘,星瞳的臉色蒼白如紙,法力幾近枯竭。
關鍵時刻,陳默再次與艾露尼斯深度共鳴。他引導法杖的力量,並非直接攻擊瑪克紮爾,而是乾擾那本麥迪文之書的投影!
“這本書不屬於這裡!滾回你的時空!”
純淨的秩序奧術與書中蘊含的墮落泰坦之力激烈衝突!書頁瘋狂翻動,投射出的能量變得極不穩定,連帶影響著那道裂隙也開始劇烈搖晃!
瑪克紮爾王子發出一聲驚怒的咆哮,試圖穩固裂隙,但為時已晚!
“就是現在!全力攻擊裂隙邊緣!”陳默怒吼。
小隊殘存的所有力量,連同陳默引導的艾露尼斯之光,一起轟擊在裂隙最脆弱的能量節點上!
“不——!”在瑪克紮爾王子不甘的怒吼聲中,不穩定的裂隙猛地向內坍縮,發出一聲沉悶的巨響,最終消失無蹤,隻留下一片扭曲的、緩緩平複的空間漣漪。而麥迪文之書的投影也隨之淡化、消失。
瑪克紮爾王子失去了軍團能量的支援,在眾人最後的集火下,龐大的身軀轟然倒地,化為飛灰。
觀測台恢複了寂靜,隻剩下窗外永恒的、虛假的星空。
小隊成員們幾乎虛脫,互相攙扶著才能站穩。
“我們……做到了……”星瞳喘息著說道,臉上帶著難以置信的神色。
陳默點了點頭,感受著艾露尼斯傳來的、一種“使命達成”的滿足感。他能感覺到,在乾擾並“驅逐”了麥迪文之書投影的過程中,艾露尼斯似乎捕捉到了一絲關於薩格拉斯、關於泰坦、關於宇宙本質的……禁忌知識碎片。這些知識龐大而危險,但卻可能在未來對抗軍團的戰爭中,起到至關重要的作用。
“卡拉讚的危機暫時解除了。”陳默看著恢複平靜的觀測台,“但軍團的威脅依然存在。瑪克紮爾出現在這裡,說明基爾加丹的目光,從未離開過艾澤拉斯。”
他收起艾露尼斯,目光彷彿穿透了塔壁,望向遠方。
“回去休整。接下來,我們要麵對的,恐怕就是軍團真正的核心力量了。”
“阿古斯……我們必須找到前往那顆星球,並終結這場戰爭的方法。”