南京城東郊,日軍第47聯隊的三千二百人正以強行軍速度向東推進。
佇列最前方是十二輛八九式中型坦克,履帶碾過土路,揚起滾滾煙塵。
坦克後方三十餘輛九二式裝甲車排成兩列縱隊,引擎轟鳴聲連成一片。步兵在車後小跑跟隨,三八式步槍的刺刀在晨光下閃著寒光。
聯隊長武田信義大佐坐在第三輛坦克裡,透過觀察窗盯著前方道路。他是個四十五歲的職業軍人,參加過日俄戰爭和淞滬會戰,臉上有三道深淺不一的傷疤,像某種兇獸的爪痕。
“速度再快點!”武田對著車內通訊器低吼,“我們必須在一小時內推進到三十公裡位置!”
“聯隊長,”參謀長山本少佐的聲音從裝甲車傳來,“士兵們已經連續行軍兩小時,體力……”
“沒有體力就死在路上!”武田打斷他,“上海第101師團怎麼沒的?第三艦隊怎麼沒的?重炮陣地怎麼沒的?這支幽靈部隊就在我們前方,每拖延一分鐘,他們就可能多佈置一道死亡陷阱!”
“嗨依!”
車隊速度再次提升。步兵們咬緊牙關跟上,有人跑掉了鞋也顧不得撿,赤腳踩在碎石路上,留下一串血腳印。
就在這時——
“轟……”
沉悶的、彷彿從地心深處傳來的巨響,從西北方向滾來。聲音先是低沉,然後逐漸增強,最後變成連綿不斷的轟鳴,像夏日午後的滾雷,卻又比雷聲更厚重、更壓抑。
整個聯隊瞬間停下。
武田猛地推開艙蓋,探出半個身子,望向西北方。
那裡是第35聯隊前進的方向。
距離大約八到十公裡。
此刻,那片天空正被一種詭異的橘紅色光芒照亮。不是炮火的那種瞬閃,而是持續的、跳動的光,像大地深處有熔岩在翻湧。
濃煙從地平線上升起,不是一條煙柱,而是一整片煙牆,緩緩向天空爬升。
“那是什麼……”武田喃喃道。
“聯隊長!”山本從裝甲車上跳下來,手裡拿著望遠鏡,臉色煞白,“是35聯隊方向!他們……他們遭到攻擊了!”
武田奪過望遠鏡。
鏡頭裡,那片天空的異象更加清晰。煙塵中不時有更大的火光閃動,那是殉爆——彈藥車或者油料車被引爆的標誌。
“炮擊?”武田放下望遠鏡,眉頭緊鎖,“什麼炮能打出這種效果?”
“不像是普通炮擊。”山本的聲音在發抖,“普通炮擊是斷斷續續的爆炸聲。您聽——這聲音是持續的,像……像一整片大地在同時爆炸。”
武田側耳傾聽。
確實。
爆炸聲不是“轟、轟、轟”的間斷式,而是“轟隆隆隆——”的連綿不斷,彷彿有無數個爆炸點在同一時刻被點燃,然後衝擊波疊加、回蕩、共振。
更可怕的是,僅僅一分鐘後,爆炸聲就停止了。
徹底停止。
沒有零星的交火聲,沒有槍聲,什麼都沒有。
隻有死寂。
“通訊兵!”武田嘶吼,“聯絡35聯隊!立刻!”
通訊兵在裝甲車頂架起天線,電台的旋鈕轉到35聯隊的頻率。
“呼叫35聯隊指揮車,這裡是47聯隊指揮部,收到請回答……”
沉默。
隻有電流的沙沙聲。
“呼叫片山大佐,這裡是武田,聽到請回答!”
還是沉默。
“所有頻率嘗試!快!”
通訊兵滿頭大汗,手指在電檯麵闆上飛快跳動。短波、中波、應急頻率……所有預設的通訊渠道全部試了一遍。
沒有任何回應。
35聯隊,三千兩百人,一個完整的裝甲步兵聯隊,就像憑空消失了一樣。
“不可能……”山本喃喃道,“就算遭到重炮襲擊,也不可能全軍覆沒吧?總該有人倖存,總該有人能回話……”
武田的臉色越來越難看。
他想起了上海傳來的那些零星報告——第101師團在佔領區內被全殲,連一個報信的活口都沒有。
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想起了今天早晨,重炮陣地在十分鐘內被抹去。想起了長江上的第三艦隊,兩分鐘內幾乎全軍覆沒。
現在,輪到35聯隊了。
而他,正帶著47聯隊,走向同一個方向。
“聯隊長,”山本壓低聲音,“我們……要不要先暫停前進?派出偵察部隊……”
“不。”武田咬牙,“全速前進!更快!”
“可是——”
“你還沒明白嗎?”武田盯著他,眼中血絲密佈,“那支幽靈部隊最強的就是遠端火力!他們能在幾十公裡外摧毀機場、重炮陣地、甚至艦隊!我們現在停在這裡,就是活靶子!”
他爬回坦克,對著通訊器嘶吼:“全體注意!敵人在前方!他們的遠端火力已經襲擊了35聯隊!
現在,我們唯一的生路就是衝過去!衝到他們麵前!讓他們的重炮失去距離優勢!到時候,帝國軍人的刺刀會教他們做人!”
命令傳達下去。
日軍佇列再次啟動,速度比剛才更快。坦克油門踩到底,裝甲車引擎嘶吼,步兵扔掉不必要的負重,拚命奔跑。
他們不知道的是,在頭頂三千米高空,四架無人機正冷冷地注視著這一切。
光學攝像機記錄著每一張因為恐懼和瘋狂而扭曲的臉。
熱成像掃描著每一台引擎過熱、即將過載的車輛。
資料鏈將這一切實時傳回。
十分鐘後。
雙方相距一公裡。
李辰坐在04A步戰車的副駕駛座上,戰術平闆放在膝頭。螢幕上,代表47聯隊的紅色箭頭已經近在咫尺,而他自己這邊,三輛99A坦克和六輛04A步戰車——正靜靜停在田野邊緣的樹林後。
更遠處,幾十個綠色光點散佈在兩側高地和樹林中,那是二、三、四排的狙擊手和火力組。
“停車。”李辰下令。
六輛車同時熄火。引擎聲消失,田野重歸寂靜,隻有風吹過枯草的聲音,和遠處隱約傳來的……日軍車隊的轟鳴。
那聲音越來越近。
“趙海。”李辰按下通訊鍵。
“在!”無線電裡傳來坦克排排長興奮的聲音。
“看你的了。”李辰說,“三對十二,別給我丟臉。”
“嘿嘿,連長您就瞧好吧!”趙海的聲音裡滿是躍躍欲試,“保證讓這些豆丁坦克知道,什麼叫真正的鋼鐵巨獸!”
通訊切斷。
李辰轉頭看向駕駛座上的徐大勇:“一排準備。等坦克開完路,我們就衝進去清掃。”
“明白。”徐大勇點頭,手指在30毫米機關炮的操控桿上輕輕敲擊。
這時,步戰車後艙傳來一位戰士的聲音:“連長,鬼子……鬼子有三千多人呢。”
李辰回頭。
說話的是個二十齣頭的戰士,叫陳小天。
“三千多人怎麼了?”李辰問。
“不怎麼。”陳小天搖頭,“就是……就是覺得,一百對三千,這人數差距……”
“人數?”李辰笑了,那笑容裡沒有溫度,“陳小天,我跟你打個賭。”
“賭……賭什麼?”
“賭鬼子三千人裡,能衝到我們五百米內的,不會超過三百人。”李辰說,“賭能衝到三百米內的,不會超過五十人。賭能衝到一百米內的——”
他頓了頓:“一個都不會有,你知道為什麼嗎?”
陳小天搖了搖頭。
“因為這不是1937年的戰爭。”李辰的聲音平靜得像在講述一個物理定律,“這是降維打擊。就像你用槍打石器時代的原始人,他們人再多,有用嗎?”
他指了指車窗外:“我們的狙擊手在八百米外就能一槍爆頭。我們的機槍有效射程一千五百米。
我們的步戰車機關炮能在兩千米外打穿鬼子的裝甲車。而鬼子呢?他們的三八式步槍有效射程四百米,機槍八百米,坦克炮五百米內纔有準頭。”
“所以,”李辰最後說,“人數?那隻是個數字。”
話音未落,前方傳來引擎轟鳴。
三輛99A坦克啟動了。
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