阿爾斯楞接到周文瀾密信與黑鴉林截獲的物證時,王庭內的氣氛已緊繃至極限。大首領依舊昏迷,巴特爾舊部與部分被煽動的頭人日夜施壓,要求嚴懲“引狼入室”的阿爾斯楞。阿爾斯楞深知,必須雷霆一擊,方能扭轉乾坤。
是夜,他並未直接發難,而是以“商討大首領病情與部落未來”為由,召集所有重要頭人及薩滿、醫者,於金帳內舉行會議。帳內炭火熊熊,映照著眾人神色各異的臉龐。阿爾斯楞端坐主位,看似平靜,實則袖中緊握著一包取自黑鴉林密道的、帶有“夢魘花”殘留的藥膏和那幾片畫著“暗瞳”符號的骨片。
會議伊始,巴特爾的一名親信便率先發難,再次指責阿爾斯楞與南人交往招致災禍。阿爾斯楞任由其宣泄,待其言畢,才緩緩起身,目光掃過全場,最終落在那名負責大首領藥膳、已被烏恩小隊盯上的啞巴仆役身上。
“大首領之病,來的蹊蹺。”阿爾斯楞聲音不高,卻清晰傳入每個人耳中,“諸位薩滿、醫者皆言似毒非毒,似咒非咒。但,”他話鋒一轉,猛地從袖中掏出那包藥膏殘渣,“此物,諸位可認得?”
他將藥膏遞給離他最近的一位老薩滿。老薩滿嗅了嗅,臉色驟變:“這……這是西域奇毒‘夢魘花’的氣息!雖被其他藥味掩蓋,但絕不會錯!此毒少量令人嗜睡衰敗,久之……便在睡夢中……”
帳內一片嘩然!阿爾斯楞不等眾人消化這資訊,又舉起那幾片骨片:“那這些符號呢?可有人認得?”
一位曾遊曆西域的部族長老眯眼細看,突然倒吸一口涼氣:“這是……這是西域一個極其隱秘的教派‘暗瞳’的標記!他們專行詭秘之事,善用毒物機關!”
“不錯!”阿爾斯榔聲如洪鐘,目光如電般射向那瑟瑟發抖的“阿木”,“此毒,此符號,皆是從王庭之外、黑鴉林一處‘暗瞳’秘密聯絡點截獲!而下毒者……”他伸手指向“阿木”,“便是此人!他並非真啞,乃是‘暗瞳’安插在我部的奸細,利用掌管藥膳之便,對大首領下此毒手!”
“阿木”臉色慘白,轉身欲逃,卻被阿爾斯楞的親衛當場按住。掙紮中,從他懷中掉出一枚小巧的、與骨片上符號一致的金屬符牌!鐵證如山!
阿爾斯楞趁熱打鐵,當眾審訊。“阿木”在驚恐與阿爾斯楞的威壓下,終於崩潰,供認不諱。他不僅承認了下毒,還供出了幾名潛伏在王庭中、負責傳遞訊息和協助他的同黨。阿爾斯楞立即下令將其全部擒獲。
局勢瞬間逆轉!之前所有對阿爾斯楞的指責,此刻都顯得蒼白無力。真正的敵人,是陰險狡詐、意圖顛覆部落的“暗瞳”!阿爾斯楞非但不是罪人,反而是識破奸謀、挽救部落的英雄!
巴特爾及其核心黨羽雖未直接參與下毒,但因其激進主張與“暗瞳”的挑撥意圖不謀而合,且麾下藏有奸細,頓時陷入極度被動。阿爾斯楞並未立刻清算巴特爾,而是以部落團結為重,宣佈當務之急是救治大首領、清算“暗瞳”奸細、並與平安縣攜手應對共同威脅。
就在王庭風波暫告段落之際,兩匹快馬幾乎同時抵達:一匹來自平安縣,帶來了石平清剿境內另一處“暗瞳”據點、繳獲更多實驗記錄的訊息;另一匹來自死亡沼澤營地,帶來了周文瀾與狗蛋先生對黑色寶石和青銅板研究的最新進展——確認“暗瞳”正在進行恐怖的“血肉熔爐”實驗,意圖製造戰爭傀儡。
雙線捷報,極大地鼓舞了剛剛經曆內亂的灰狼部。阿爾斯楞趁勢召集各部頭人,展示了來自平安縣的證據和警告。在鐵一般的事實和共同的威脅麵前,主戰派的聲音徹底消散。各部頭人一致同意,與平安縣正式結盟,共同討伐“暗瞳”!
阿爾斯楞以代首領的身份,與陸文淵派出的正式使節在王庭舉行會盟儀式。雙方簽署盟約,約定資訊共享、軍事互助、共同打擊“暗瞳”勢力。平安縣將提供部分先進器械與技術支援,灰狼部則發揮其熟悉北地地形與騎兵優勢。
至此,平安縣與灰狼部終於摒棄前嫌,攜手麵對來自西域的黑暗威脅。然而,無論是王庭內可能殘餘的“暗瞳”同情者,還是死亡沼澤深處那未儘的實驗,都預示著未來的道路,依然充滿艱險。