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第485章 蝗蟲“變”財，災蟲油炸成美食
俗話說，福無雙至，禍不單行。平安縣剛嚐到點手藝傳播、商貿初通的甜頭，老天爺就又開了個惡劣的玩笑。初夏時分，天色忽然晦暗，並非烏雲蔽日，而是一片嗡嗡作響、遮天蔽日的“黃雲”自西北方向壓境——蝗災，又來了！
這景象，如同噩夢重現。田裡剛抽穗的莊稼，眼見著就被啃噬得七零八落。百姓們敲鑼打鼓，揮舞掃帚，卻收效甚微。絕望的氣氛再次籠罩，剛剛燃起的希望火苗，眼看就要被這“天災”掐滅。
“孃的！冇完冇了！”李火火望著肆虐的蝗群，眼睛血紅，掄起大刀就要往蟲群裡衝，被石磐死死拉住。
“硬拚冇用！”石磐聲音嘶啞，他也心急如焚。縣庫裡那點家底，可經不起第二次折騰了。
就在眾人一籌莫展之際，一向沉默寡言、負責商會倉儲的錢多多，卻盯著漫天飛舞的蝗蟲，小眼睛裡閃過一絲精光。他猛地一拍大腿：“諸位！咱們是不是傻？這玩意兒……是災，可也是‘肉’啊！”
“肉？”眾人愕然。
“冇錯！”錢多多激動地翻出幾本殘舊雜書（其中便有暗衛從外地蒐集來的風物誌），“我記得看過記載，前朝遇上蝗災，有地方百姓捕捉蝗蟲，用油炸了，撒上鹽料，竟是一道風味小吃，名曰‘油炸螞蚱’，據說味道酥脆，還能充饑！這蝗蟲高蛋白，低脂肪，處理得當，未必不能下嚥！”
此言一出，滿堂皆驚。吃蟲子？還是這禍害莊稼的蝗蟲？多數人覺得匪夷所思，甚至反胃。
柳娘子卻第一個站出來支援：“錢先生說得在理！非常之時，行非常之法！總比餓死強！咱平安縣什麼苦冇吃過？還能讓這蟲子難住？”她想起早年逃荒，樹皮草根都啃過。
小丫也點頭：“試試也無妨！織坊裡還有些積存的菜油，鹽巴也夠。若真能吃，豈不是變害為寶？”
說乾就乾。石磐下令，組織婦孺老弱儘量搶收未被啃食的莊稼，同時抽調青壯，由李火火帶領，大規模捕捉蝗蟲。工具也簡單，用麻布做成大網兜，或是直接張開舊被單，迎著蝗群揮舞，一網下去就能兜住不少。起初人們還將信將疑，動作畏縮，但看到捉回來的蝗蟲在筐裡活蹦亂跳，想著可能的口糧，也漸漸賣力起來。
接下來是處理。按照錢多多查來的土法：將活蝗蟲放入盆中，加蓋靜置一兩日，讓其排淨糞便，然後用沸水燙死，去掉頭、翅、腳和內臟（主要是為了避免異味和雜質），沖洗乾淨，瀝乾水分。柳娘子帶著一群膽大的婦人，在河邊架起大鍋，負責這道工序。起初場麵有些混亂，氣味也腥，但忙活慣了也就順了。
最關鍵一步：烹炸。小丫親自掌勺，將商會平日點燈用的菜油集中起來，燒至五六成熱，倒入處理好的蝗蟲，文火慢炸。隻聽“刺啦”一聲，一股混合著焦香和奇異蛋白質味道的氣息瀰漫開來。待炸至通體金黃、酥脆起泡，便撈出控油，趁熱撒上細鹽、一點點珍貴的花椒粉和辣椒麪。
第一鍋“油炸螞蚱”出爐，色澤金黃，香氣誘人，卻無人敢第一個下嘴。眾人麵麵相覷。最後還是孫老倔的徒弟、那個山東大漢，梗著脖子抓起一隻，閉眼扔進嘴裡，哢嚓哢嚓嚼了幾下，猛地睜開眼，驚呼：“香！真香！比吃肉還帶勁！”
有了第一個吃螃蟹的，眾人紛紛嘗試。這一嘗，竟打開了新世界的大門！炸好的蝗蟲，入口酥脆，越嚼越香，確實彆有風味。餓極了的孩子更是搶著吃。訊息傳開，全縣掀起“捕蝗加餐”的熱潮。這辦法不僅能減少蟲害，還能補充食物，簡直是一舉兩得！
更妙的是，恰逢欽差張文遠再次巡視路過（此次態度緩和不少）。石磐靈機一動，設宴款待時，大膽地將這道“平安特產——油炸金蟬”端上了桌。張文初時蹙眉，但礙於情麵嚐了一口後，竟連連稱奇：“酥香可口，彆具一格！此物竟有如此妙用？化災為食，實乃奇思！”他臨走，還特意帶了一食盒，笑著說要“進獻陛下，讓聖上也嚐嚐這平安縣的‘巧思’”。
平安縣因禍得福，將一場滅頂之災，變成了暫時的食物來源，甚至可能成為一道能上達天聽的“貢品”。但這“油炸螞蚱”真能大規模推廣嗎？吃蟲子，會不會被外界譏諷為“蠻夷之舉”？皇帝若真嚐了，是褒是貶？這靠吃蟲子換來的喘息之機，是真正的轉機，還是又一次無奈的苦中作樂？
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