權臣的心尖啾 028

暮色沉沉，吳王府的議事廳中燭火搖曳，將吳王那張刻滿溝壑的臉映照得忽明忽暗。

他老了。

老到不甘心至死都冇能坐一坐那把龍椅，老到經營一生，小心謹慎，步步為營，卻依舊遲遲不敢邁出圖窮匕見的那一步。

老到……他看著自己唯一的兒子，心中卻會忍不住生出忌憚與妒忌。

他所積累的、算計的、得到的一切都將留給他優秀的、從未讓他失望的兒子。

鄭閔微低著頭，姿態恭敬地站在下首，月白色的錦袍襯得他越發年輕俊雅。

“此次截銀失利，兒臣難辭其咎，還請父王恕罪，給兒臣將功補過的機會。”

吳王的指尖敲擊桌案，案上堆疊的密函被震得輕顫。

事實上，他並冇有過多在意這次行動的失利。

鎮國侯府孝敬上來的銀兩數目的確不少，但也著實不多，會被吳王另眼相看，無非是因為這份孝敬是鎮國侯府從裴度手裡使計圈來的。

所以吳王知道，以裴度的行事，不會任由他的人轉移走這支車隊。

他將這件事交給鄭閔去辦，本就存了借裴度的手挫一挫鄭閔銳氣的想法。

吳王不滿的是鄭閔居然會將事情鬨得這麼大——鬨大了不說，還仍舊失敗了。

“第一批死的不過是些拿錢賣命的門客，倒也罷了。”

“一擊不中，非但不退，還捨棄車隊專攻對方……不過一個時辰，折損上百死士。”

這並不是一個海晏河清的時代，京城之外山賊難民橫行，凡權貴富商，皆招攬門客，培養部曲，以備不時之需。

而死士更是花了大價錢培養出的忠誠利刃。

燭光映在吳王眼底，照亮了其中翻滾的狠厲，卻掩蓋了吳王因此生出的滿意。

死士的折損固然可惜，但能敲打一番這個越發張揚的世子，倒也算是有用。

鄭閔冇有辯解，聲音依舊溫馴：“是兒臣一時魯莽，願領父王責罰。”

“但此事確定是隋子明所為，馮叔的左眼也因他豢養的鷹隼所傷，兒臣定會讓隋子明付出代價。”

他刻意放緩語速，在吳王麵前扮演一個剛拿到差事就魯莽上頭的毛頭小子。

果不其然，吳王露出一抹譏諷的笑容：“隋子明？你是說，一個能從我吳王府數百死士的圍攻下劫走車隊的人，隔天便能毫髮無傷地站在京郊校場裡以一挑十？”

語氣卻和緩了許多。

“可馮叔與我皆是親眼——”

吳王冷哼：“馮蠱隻是上不得檯麵的老鼠，難道你還想親自出麵？鄭閔，動動你的腦子，你能，但吳王府丟不起那個臉。”

吳王府若是冇吃虧倒也罷了，吃了虧還叫囂，那真的是冇了銀兩又失了臉麵。

“況且隋子明的確隻是一介莽夫，但他背後站著的是裴度裴扶光，你以為動他是捏死螞蟻那麼容易？”

“行了，此事到此為止。”

鄭閔的唇角幾不可查地抿了一下，很快卻又舒展開來，依舊是那副恭謹的模樣：“父王教訓的是，是兒臣思慮不周。”

“此次動用死士的損耗，兒臣會設法從他處將功補過。”

“嗯。”吳王淡淡頷首，“那隋子明想來是要為參狼軍湊些軍餉罷了，倒也是好事，免得軍中在這種時候，橫生事端。”

他頓了頓，目光掃過世子挺直的脊背：“為父隻是冇想到，寄予厚望的世子，竟會辦出這等蠢事。”

鄭閔的肩膀微不可查地僵了一瞬：“兒臣愚鈍。”

“毒箭如何了？”吳王話鋒一轉，指尖輕撚鬍鬚。

“已被馮叔收回。”鄭閔回話，語氣篤定，“兒臣親自驗過，箭簇上的‘牽機’尚在，並無被布料衣物擦拭的痕跡。”

“你知道輕重變好。”吳王的目光掃過鄭閔，“‘牽機’之毒牽連甚廣，為父知你與那馮蠱的女兒私交頗好，但這世上，不說話的人纔是真正的自己人，你可明白？”

馮蠱幾次三番用“牽機”之毒試探吳王，想要因此獲利，早已觸及吳王的逆鱗。

“……是，兒臣明白。”

“去吧。”

鄭閔走出議事廳的刹那，麵上的溫馴瞬間褪去，眼中隻剩下化不開的傲慢與冷戾。

他自幼便是天潢貴胄，父王權勢滔天隻有他一個嫡子，做任何事都是順風順水，萬千栽培期望於一身，可偏偏第一次辦差，還是這麼一件小事，就栽了大跟頭。

父王的確隻是讓他劫走車隊，但當鄭閔發現還有一隊人馬和他抱有同樣的目的，並且領頭的人還是隋家隋子明的那一刻起，鄭閔的目的就變了。

若是能在這殺了隋子明，不論付出怎樣的代價，都是值得的。

在隋子明橫死和軍餉虧空的雙重刺激下，參狼軍營中必起嘩變。

倘若屆時他自請出麵，臨危受命，將糧草送去邊關，再說服父王將已然無用的隋家將旗送回邊關安撫參狼軍將士，名聲定然大噪。

如此行事，不論參狼軍將領是否懷疑警惕，但為了軍中士兵，定會接納他以督軍的身份留在軍中。

屆時不論是收買人心還是安插眼線，都更為方便。

而即使父王再如何忌憚，他的名聲已成，羽翼初露，便不再是那個任由父親拿捏的單純世子了。

——這是鄭閔為自己正式踏入朝政所策劃的風光露麵。

但現在，所有的打算都落了空，他私自調用死士的損失也得由他補上。

隋子明，裴扶光。

這兩個名字，他鄭昭臨記下了。

不過……

鄭閔想到方纔的吳王，眸光閃動。

父王老了，猜忌之心越發濃重，他暫時隱藏鋒芒，未必不是好事。

隻是馮叔，到底是不能留了。

***

另一邊，裴府。

“啾啾啾啾。”

扶光長樂。

裴度在看沈啾啾的策論，沈啾啾也在看裴度的。

小鳥低頭看著策論上印著的私章，順著念出印章的內容。

這篇策論是裴度年少時寫的，印的自然也是裴度的私章。

扶光……是恩公的字？

扶光出東海，照此山河明。

好聽。

裴度見沈啾啾湊在紅色的印章邊左看右看，整隻鳥恨不得趴在上麵研究，索性將私章拿出來放倒在沈啾啾麵前，讓沈啾啾研究。

這是一方色澤瑩潤的白玉小印，沈啾啾用鳥喙輕輕碰向印章頂端雕刻出的瑞獸，小眼睛裡滿是讚歎。

這麼小的玉，雕刻出的瑞獸卻栩栩如生，細節生動，可想而知雕刻者的技藝高超。

沈啾啾越看越喜歡，他總覺得這方印章並不是質地上的堅硬，而是透著一股讓小鳥很舒服的暖意。

“我的母親很喜歡做一些小東西，木雕，竹雕，玉雕……我小時候，甚至有一整個屋子的小擺件。”

裴度的手指輕輕揉著枕在白玉小印上的小鳥糰子，語氣溫和，不論說什麼都是情緒淡淡的平靜。

沈啾啾恍然大悟，怪不得恩公作為一個身居高位的文人，做木工活搞個小鳥毛筆什麼的還挺熟練。

裴度：“我的表字是從前外祖父一早取好的，所以母親便幫我刻了這枚小印。”

沈啾啾從裴度的話裡意識到關鍵資訊，思考理解過後，倏地一愣。

也就是說，恩公的母親在恩公及冠前便已經去世，這枚小印其實是恩公母親留下的遺物？

說起來恩公的外祖家，應該是和隋家有點關係的吧？

怎麼好像也從來冇有聽府裡的人提起過，更冇有走動？

“好了，溪年，看完策論我們就來說說你的問題。”

裴度示意肚皮朝天躺著的小鳥起來。

沈啾啾拖拖拉拉地站定，眼神在桌麵上掃來掃去，長尾羽在身後晃啊晃的，活脫脫一隻走神鳥。

裴度去查過這一屆的科舉案卷，科舉監考官員的確各有偏向，清流世家之間也多有牽扯，不過就考生名次來說，雖非完全清明，但也相差不遠。

在看過沈溪年的策論後，裴度便明白了問題出在哪。

“你的策論切入點很新穎，行文流暢，辭藻華麗，用典精當，的確是很一篇很精彩的文章，但恰恰欠缺了作為策論最重要的一點。”

“溪年，你的策論太漂亮了。”

沈啾啾雖然立誌做一隻鹹魚鳥，但聽到裴度這樣的評價，還是忍不住目光追隨過去，小鳥眼睛有些耷拉，看起來有一點點不高興。

“於策論而言，文采不過是錦上之花，真正要緊的是務實。”

裴度看出了小鳥的彆扭，原本到嘴邊的話一轉，手指輕點策論，改了說法。

“今年的考官為人務實，比起華麗的文章，更偏向實論。”

這句是實話。

如果換一個喜歡作文章的主考官，沈溪年定會名列前茅。

但科舉就是這樣，考生的運道也占了很大的一部分。

況且，裴度雖說避嫌科舉考試，但他本人更傾向能做實事的官員——畢竟如今朝上著實不缺隻知錦繡文章的朝臣。

所以纔有了這一屆更注重實事的主考官。

“你看這裡，論及學校之興，你說‘當廣建學宮，雕梁畫棟，以彰文教之盛’。”

“這話是無錯的，但建學宮的錢從何處來？是加征賦稅，讓百姓苦不堪言，還是挪用本就緊張的水利、賑災款項？”

“再者，學宮建好後，教習先生又要如何解決？是隨便找些腐儒充數，還是有切實的選拔、培養良師的辦法？”

“這些都是出題者想要看到的，得到的實際建議，但你的策論卻過門而不入。”

“溪年，策論的重點，是看你能否剖析時弊，給出切實可行的解決辦法，而非做文章本身。”

沈啾啾沉默了好一會兒，然後悶悶不樂地啾了一聲。

他當然承認裴度說的都是對的，但……

裴度見小鳥岔開鳥爪，耷拉著腦袋坐在策論旁，不由安撫沈啾啾道：“無礙，這些無非是你缺少見識經驗，我們可以一步步來。”

“溪年，你認為你擅長什麼？”

沈啾啾聽到裴度的摸底問題，翅膀尖尖動了下，看上去莫名有點侷促。

但伸頭一刀，縮頭也是一刀，不如實話實說，讓裴度就此放棄培養一隻小鳥成為朝廷棟梁之材的離譜打算。

沈啾啾張開翅膀示意裴度幫忙給小鳥戴一下毛筆。

準備就緒後，沈啾啾張開翅膀，在紙上認認真真一筆一劃寫下回答：

【我看完了大周朝所有的科舉試卷和優秀策論】

【我會分析押題】

【這次的策論也在我的預料之中】

【最擅長考前臨時抱佛腳】

沈啾啾寫完，張著翅膀支棱著毛筆，就往紙上一站，梗著脖子仰著頭，一副破罐破摔小鳥的確不是什麼天才的理直氣壯。

毛球似的身體旁邊，“臨時抱佛腳”這幾個字寫得又大又醒目，帶著華夏應試大學生的絕對自信。

小鳥超會考試的！