折腰 015

斫樹

第二天的傍晚，魏梁星夜趕到了石邑，在城門下高聲怒罵搠戰，聲音直達城頭。

石邑位於太行北，背靠天塹，易守難攻，如今的石邑太守陳滂，字孝先，是陳瑞的叔父，已經守了石邑多年。

陳翔陳瑞父子素有殘暴之名，但陳滂卻有聲望，對治下百姓也愛護，頗得人心，早年魏劭父親魏經曾數次攻打石邑，因民眾積極為陳滂供糧出力，久攻無果而返。數年前，魏劭少年氣盛，挾雷霆之勢，一心攻占西進門戶，也曾將目光再次落到石邑之上。陳滂得知訊息，忌憚魏劭來勢洶洶，恐他尋藉口來攻，上表朝廷陳訴郡情，哭訴治下百姓人心思定，如今風聞戰事再起，荒田廢井拖兒挈女四下奔逃者無數，民不聊生，苦不堪言雲雲，暗指魏劭興兵來犯。朝廷自然不願魏劭一頭坐大，便下旨乾涉。魏劭問於公孫羊。公孫羊說石邑一直屬陳翔所有，陳滂對治下民眾又有樹恩，即便攻打下來了，也要留下重兵防守，否則前功儘棄，如今應當以穩固固有地盤為先，西進時機還未成熟，且師出無名，不得人心，主張暫緩。當時魏劭聽取了計策，石邑就此逃過一劫。忽忽如今數年過去，陳滂練兵屯糧，石邑一直無事，不想這會兒卻有城門校尉來報，說幽州魏梁前來搠戰，因事出突然，之前毫無風聲，嚇了一跳，慌忙點了兵將登上城牆應對，見城下隻魏梁一人帶著十數隨從而已，並無千軍萬馬，這才稍稍放下了心。

魏梁是魏劭帳下猛將，陳滂自然聽過他的名。他突然這樣來城下罵戰，怕另有原因，便隔空對話。魏梁見陳滂現身了，也不多說什麼，冷笑一聲，搭弓往城頭射上一卷信帛，羽箭挾著淩厲嗚嗚破空之聲，釘入了城頭插著的旗杆之上。

陳滂命人取下箭桿上的信帛，展開看了一遍，臉色頓時大變。

……

就在數個時辰之前，他的侄兒陳瑞剛來到城下呼門進城。陳滂聽說了年前博陵一戰敗北的訊息，本以為陳瑞早隨大軍回幷州晉陽了，冇料到他此刻忽然冒出來跑到自己這裡，於是開門迎他進來。他形容疲乏，訴自己昨夜一夜未曾閤眼，連夜在往這邊趕路。便問他來路，他卻支支吾吾，並不言明，又見同行有輛馬車，四壁遮的嚴嚴實實，也不知道裡頭是什麼人，再問，陳瑞依舊含糊其辭，隻說是個女眷，害羞不願露麵。

陳滂知道這個侄兒生性貪色，房中姬妾如雲，見他吃了敗仗跑路還不忘帶個女人在身邊，心裡不快，教訓了兩句，叮囑他不許滋擾城中百姓,當時見他諾諾地應下，便讓人帶去安置，事情也就睜隻眼閉隻眼過去了。

他本以為侄兒帶進城的隻是個普通女子，再不濟是從哪裡搶來的。萬萬也冇有想到，竟然會是魏劭的新婚之妻，兗州喬家的喬女。

這一驚非同小可。

陳滂命人牢守城門，誰來也不許開，自己轉身下了城頭急匆匆地去找陳瑞。

……

陳瑞到了住地，命人都散了，一個也不許留。等人都被趕走，從車廂裡抱下了小喬徑直進屋，門一關，拿掉了堵住她嘴的布巾，再解開捆她手腳的繩索，見她一雙玉腕已被勒出了一圈青紫瘀痕，頓時心疼萬分，湊上去便要捉住她手給她吹揉，嘴裡不住地道：“美人休見怪！我本也不是如此粗魯之人！實在是怕你不分輕重胡亂喊叫出來，惹我叔父疑心就不好了。你若不鬨，我怎捨得對你用粗？”

小喬避開他伸過來的手，側過身，一邊慢慢揉著被捆的麻木了的手腕，一邊冷眼打量著麵前的這個陳瑞，一語不發。

陳瑞在旁，呆呆地看著小喬，兩眼發直。

昨夜在馬車上顛了一夜，她此刻麵帶倦容，眼睛下有一圈淡淡的青色痕跡，鬢髮也有些散亂了，但這絲毫冇有損她顏色，反倒令她多了一種令人憐惜的嬌弱之態。

陳瑞精壯，十四歲起禦女，至今不下百人，其中也不乏貌美佳人，卻從未見過小喬這般的容顏，隻覺越看越愛，怎麼看都不夠，恨不得把她揉成團一口吞進腹裡纔好，心裡又彷彿有無數蟲子在咬，癢的難耐，忍不住撲了上去一把抱住，張嘴就要親她，嘴裡胡亂央求道：“美人兒！我實在是愛你！那魏劭對你無情無義，新婚次日就送你走，莫非他下頭不是男人？他既不是男人，你不要他也罷！你且從了我罷！往後我來疼惜你……”

小喬大驚，躲閃他的嘴，躲過了上頭，冇防下麵，奮力掙紮間，一隻腳上的鞋襪竟被他扯去了，玉足無可遁形，頓時露在了陳瑞眼皮子底下，白白嫩嫩宛若一塊凍豆腐，陳瑞看的兩眼發直，咕咚一聲吞了口口水，強忍住撲上去捉住啃咬個夠的念頭，遲疑了下，拔劍恐嚇道：“你若不從我，我便殺了你！”

落到這陳瑞手裡，說不怕是假的，但小喬多少也有些看了出來，這人色念攻心，也不怕在自己麵前醜態百出，這會兒又拿劍威脅，應該隻是在嚇唬自己，漸漸倒有些定下了心神，怕他再對自己用強，索性怒道：“我喬家在兗州牧民三代，也算世家大族，我再不濟，豈能容你這樣糟踐？你再無禮，我寧可去死，也不願受你羞辱！”

美人發怒，也是彆樣的風情。對著這樣一張宜喜宜嗔的麵龐，陳瑞手一軟，劍便握不住了，“叮”的一聲落到地上，自己也跟著跪了下去道：“好，好，我不迫你了。你是要我娶你才肯從我？這有何難！我妻位空懸，娶你正好……”

他正說著，忽然外頭一陣腳步聲近，接著傳來“啪啪”的拍門聲，叔父陳滂在叫。

陳瑞麵露懊色，從地上跳了起來，轉身正要出去，忽然又停下，回頭對著小喬低聲道：“彆讓我叔父知道你是魏劭之妻！他若知道了，定會將你送去晉陽！”

陳瑞叮囑完了，這纔去開了門，也不讓陳滂看到裡麵的小喬，出去便帶了上門，問道：“叔父找我有事？”

陳滂臉色很是難看，指著門裡徑直道：“你帶回來的女子，可是魏劭之妻？”

陳瑞嚇了一跳，正要否認，陳滂的手指頭已經朝他麵門戳了過來，厲聲喝道：“你想引禍至我石邑不成？什麼女子不好動，竟動到了魏劭的頭上？他豈能容忍這般的羞辱？如今魏梁就在城下罵戰！她人呢？趁魏劭未到，趁早送她出去！”

陳瑞未料魏梁竟這麼快就找到了自己，一愣，見陳滂要推門，到手的美人，哪裡肯送回去，何況又和魏劭有怨在先，伸手攔住了陳滂，冷笑道：“我便就奪了魏劭之妻，那又如何？他有本事，就從我手裡再奪回去。”

陳滂頓腳道：“糊塗！我苦心經營石邑多年，纔算維持住今日局麵，你正好給他送了一個攻我的藉口！還不快快給我讓開！”

陳瑞一怔，隨即滿不在乎道：“魏劭來就來，我豈會怕他？前次博陵一戰，我不過是防備不夠，這才馬前失蹄。我正想和他再決一雌雄，等著他就是了！”

陳滂氣的手直髮抖。陳瑞見叔父嘴唇烏青，想了下，哄道：“好容易捉到魏劭之妻，豈能說歸還就歸還？往後傳了出去，叫我幷州顏麵何存？況且，就算如今把她送出去，也是晚了，魏劭照樣還會來攻！我實在已經去信給父親了，預備拿她換魏劭的兩個城池。石邑有天塹倚靠，固若金湯，從前魏劭父親不是也來打過？照樣冇打下來！叔父何必長他人誌氣，滅自己的威風？”

“你真的去信到晉陽了？”

陳瑞指天發誓。

陳滂遲疑了起來。

倘若晉陽那邊已經知道了這事，自己恐怕就不能做主將這魏劭之妻歸還出去了，如今騎虎難下，隻能先等迴音。猶豫再三，回頭望了一眼門內方向，恨恨地先走了。

陳滂回去後，命人去城頭探，回報說那個魏梁還在原地抱刀坐於馬背，心知這事是不能善了了，回憶當時與侄兒說話時的情景，終究是放心不下，自己火速寫了一封信，加火漆印鑒後，叫了親信進來，命星夜火速送去晉陽。親信持信而出。陳滂在房中不安踱步，忽然聽到門口一個聲音道：“叔父，你這是不信侄兒了？”

陳滂抬頭，見陳瑞手裡拿劍指著剛纔出去的信使，逼他退了回來。臉色不禁一變，沉下了臉，怒道：“雲吉，你這是何意？”

陳瑞冷笑：“叔父，我在晉陽時，就常聽到有人在父親麵前進言，說你生性怯懦，為博一方美名，不惜向魏劭卑躬屈膝以求媾和。你名氣是有了，卻墮了我晉陽威風。如今我既來了這裡，豈能坐視不理？叔父你年紀也大了，好生將養纔對，這石邑的事，放心交給侄兒就是了。”

他話音剛落，身後奔進來十幾個甲衣武士，上來就將刀架在了陳滂脖子上。

陳滂大怒，痛罵陳瑞豎子無知，涕淚交加：“你小時我就知你異類！今日果然變本加厲！我固守十數年的石邑，今日恐怕就要因你破在一個女子手裡了！”

陳瑞小時頑劣，陳滂不喜，常在陳翔麵前說他的不是，陳瑞對這個叔父早就心懷不滿，聽他破口大罵自己，大怒，命人堵住他嘴押下去看牢，又傳令下去，稱自己遵照父命接管了石邑城防，往後這裡一切都由自己調度，如有不從者，軍法斬之。

石邑城守裡的將吏軍士莫名其妙。隻是陳瑞是晉陽三公子，有戰功，平日又得陳翔的寵愛，現在陳滂人也不見了，他手執信符威風凜凜，口口聲聲不服者斬，莫不敢從，戰戰兢兢，皆以陳瑞為號令。

陳瑞見石邑上下官軍對自己畢恭畢敬，這些時日來的鬱悶一掃而光。

石邑有守軍兩萬，皆是精兵，地勢又為城防添一助力，易守難攻。

他現在就等魏劭前來，隻要敗了魏劭，不但能在晉陽那邊一雪前恥，而且從此美人麵前也揚眉吐氣，諒她再不敢輕看自己。

陳瑞胸臆間滿是豪壯，親自帶著一列步弓手登上城牆，見城門之下十數丈外，魏梁果然還在，命步弓手齊齊射箭逼退魏梁，自己探身到城牆外，放聲道：“去告訴魏劭，等三公子我和美人成親之後，再好好地會一會那廝，與他大戰三百回合！”

魏梁被箭陣逼的後退了十數丈，見陳瑞在城頭狂笑而去。既不知道城內女君到底如何，也不知道流星馬是否已經將訊息傳到信都，沉吟片刻，命軍士留下繼續刺探城內動靜，自己上馬折返了回去。

他心急如焚，加上自責愧疚，一路疾趕冇片刻停留，傍晚時分，趕到距離石邑一百多裡之外的慶雲之時，遠遠看到對麵道上旌旗展動，塵土遮天，辨出是魏劭旗幟，直衝入陣，軍士認得魏梁，見他滿麵塵土，神情焦急，紛紛讓道，魏梁徑直衝到了魏劭麵前，下馬便翻滾落地，跪在了地上，叩首道：“請君侯賜死罪！君侯將護送女君之重任交托給末將，末將失職，致使女君身處險地。末將本無顏再來麵對君侯！等末將攻下石邑，救回女君，末將再請自裁以謝罪！”

魏劭翻身下馬，將魏梁扶起，問道：“她如何了？”

魏梁抬頭看了一眼魏劭，見他目光盯著自己，遲疑了下，終於小聲道：“陳瑞那廝在城頭放話，說先與女君成親，再會君侯，與君侯戰三百回合……”

四周空氣忽然像是凝固住了。

魏劭一動不動，片刻後，一邊眼皮子忽然跳了兩下，“傖”的一聲拔刀，一刀便將道旁一株碗口粗的老楊柳攔腰斫斷。

楊柳彎折了過去，呼啦啦地倒了下去。

魏劭麵色陰沉，轉過頭，一字字地道：“傳令，星夜上路，攻石邑,殺無赦，活捉陳瑞者，重賞！”