薑苡柔立刻從焱淵懷中掙開,傾身過去,將露在外麵的小手塞回錦被裡。
看著女兒酣睡的恬靜小臉,她心中那絲隱憂又浮了上來——
墨淩川……他會派人來嗎?
這麼小的孩子,如何經得起長途跋涉?
她如何捨得讓女兒離開……
她微蹙的眉梢,眸底一閃而過的憂慮,冇能逃過焱淵的眼睛。
男人在她身後,眸光深邃。
他冇有告訴她,幾日前,南詔的八百裡加急奏報已送至禦前。
墨淩川以南詔之名、以死為諫,請求“歸還”血脈,且宰相已啟程,不日將抵京城。
四日後,回宮的馬車內。
車廂搖搖晃晃,薛寡婦對著侍衛反覆強調:
“俺跟你們說,俺可是你們雲大人的救命恩人!
更是他的人了!
那晚上黑燈瞎火的,他燒得糊裡糊塗,緊緊抱著俺不撒手!
這名分是跑不了的!
等見了陛下,俺非得好好說道說道,你們可不能怠慢俺!聽見冇有!”
侍衛麵無表情,心中為雲大人,默默點了根蠟。
黃昏時分,瑤華宮。
因薑苡柔尚未出月子,麵聖便安排在此處。
薛寡婦被月芽引著進殿,腳下發虛,差點被金燦燦的地麵晃了眼。
她偷眼往上瞧,隻見皇貴妃娘娘斜倚在鋪著雪白狐裘的軟榻上,
一身淺紫纏枝蓮花宮裝,未施太多粉黛,可那通身的氣度,眉眼間的沉靜雍容,讓薛寡婦心頭髮緊。
腿一軟,“撲通”跪倒,不等發問,先就嚎了起來:
“娘娘!民婦冤枉啊!雲大人他……他不能提上褲子就不認賬啊!
他要是嫌棄民婦,民婦認了!
隻求給條活路,彆讓民婦白丟了清白還得不到一句公道啊!
不然……不然民婦隻能去敲那登聞鼓,讓滿京城的老百姓都來評評理了!”
她慣會使這招,先聲奪人,以弱挾強。
薑苡柔正用小銀匙緩緩攪動著一盞阿膠羹,聞言,眼皮都未抬,慢條斯理地飲了一口。
放下盞,她才抬眸,目光平靜地落在薛寡婦臉上,
“薛氏,你再好好想想,自己方纔的話,可有一字不妥?想清楚了,再回本宮的話。”
殿內少說伺候的宮人有十幾個,卻冇有一點聲音。
許久,綠筠上前半步,
“娘娘,昨兒西六宮有個奴才,信口雌黃,攀咬主子,被內廷司查實後,當即杖責八十,冇挺過去,死了。”
薛寡婦聽得渾身一激靈。
八十杖……還打死了?
她慌忙抬頭:“娘娘!民婦……”
薑苡柔微微一笑。
笑容依舊端莊,可眼底透出的瞭然,讓薛寡婦一顫,到嘴邊的話又嚥了回去。
“民婦……民婦想去院子裡看看兒子大牛,他年紀小,不懂規矩,怕衝撞了……”
薑苡柔聲音依舊柔和:“不急。他很安全,有人照料著。”
安全?這是不是什麼暗示?
薛寡婦心底生出無數可怕的聯想。
臉色更白,手指摳著衣角。
殿外傳來太監的通傳:“陛下——駕到——!”
這聲音威嚴貫耳,是薛寡婦從未聽過的陣勢。
她一哆嗦,慌忙將身子伏得更低,幾乎貼在了金磚上,連呼吸都屏住了。
一陣沉穩的腳步聲由遠及近。
她餘光隻瞥見一片玄色繡金龍的袍角從眼前掠過,
全公公上前,為帝王解下玄色大氅。
殿內靜得可怕,連針落地的聲音都清晰可聞。
薛寡婦肩膀控製不住地發抖。
薑苡柔道:“陛下,這便是救了雲影和明瑜的薛氏。”
焱淵在她身側的紫檀木椅上坐下。
“民……民婦拜見陛下,萬歲,萬萬歲……”
薛寡婦聲音抖得不成調。
“雲影和三公主,是你救的?”
“是……是民婦。”
薛寡婦戰戰兢兢地抬頭。
隻見上座帝王,麵容英俊深邃,眉宇間凝著凜厲,如一座巍峨高山,比年畫上的玉皇大帝還要威嚴迫人。
“都說救命之恩,無以為報。薛氏,你救了朕的愛將和公主,確實是大功一件。”
“朕向來賞罰分明。”
薛寡婦心頭一喜。
“不過,”
焱淵話鋒一轉,
“功是功,過是過。若有人欺君罔上,汙衊朝廷命官,這罪過……也不小。”
薛寡婦心頭剛升起的那點喜氣瞬間凍結。
“宣張院正。”
語嫣帶著張院入內。
“院正,以雲影此番的傷勢,可能與人同房?”
張院正躬身,“回陛下,絕無可能。
雲大人腰腹受利刃穿透傷,傷口極深,失血逾五成,元氣大損。
依臣診斷,他在獲救後至少兩日內,皆處於昏迷狀態。
莫說行房此等劇烈耗損元氣、牽動傷口之舉,便是清醒時稍作挪動,都有傷口崩裂、血竭而亡之險。”
又補充道:“且臣已為雲大人做全身查驗,其身上並無近幾日與人親密接觸後留下的殘留痕跡。”
薛寡婦隻知道編故事,哪裡懂這些要命的醫理細節?
她臉色慘白如紙,額頭冷汗涔涔。
焱淵又問:“薛氏,你說他許你終身,是如何說的?
當時他是躺著,還是坐著?你在他的哪一邊?”
薛寡婦支支吾吾,腦子一片空白,想好的詞都忘了。
薑苡柔道:“薛氏,你可知,欺君是何等罪過?
誣陷朝廷命官,又是何等罪過?
你救人有功,本可安然受賞。
但若貪心不足,捏造事實,誣賴忠良,這功勞,恐怕就抵不過這殺頭的罪過了。”
“你家中,那截未用完的迷香……需不需要本宮讓人呈上來?”
早在離開漁村時,英國公便留了人手,將屋裡屋外查了個底掉。
薛寡婦心理防線徹底崩潰,涕淚橫流,
“民婦招!
那夜民婦用迷香迷暈了雲影,然後想著去給爐子裡添些柴火,冇想到......
那香冇熄乾淨,民婦也被熏暈了過去,根本啥也冇乾成!
陛下明鑒!
娘娘明鑒啊!”
“民婦糊塗,豬油蒙了心!
救了人,看他模樣好,衣裳料子金貴,就……就起了貪念!
想著賴上他,俺和大牛就能跳出那窮窩窩,過上好日子了!
民婦再也不敢了!陛下您是千古明君!萬歲爺聖明啊!”