四合院裡的鎮宅之寶 第199章 新開年的事

車伕穿著厚棉大衣，脖子圍著條灰撲撲的圍巾，臉凍得通紅，扯著嗓子喊：

“軋鋼廠的！快上車！彆愣著！這兩裡地我蹬快點，保證不耽誤你們換工裝！”

車鬥裡鋪著稻草，能稍微擋點風，倆人爬上車坐好，稻草紮得屁股有點癢，可暖和不少。

這三輪車是廠裡找車行租的，冇有發動機，全靠車伕蹬，

雪天路滑，時速也就五六公裡，跑兩裡地剛好十七分鐘。

車伕蹬著車過了東直門橋，沿著東直門外大街向東走，車輪碾在雪地上“嘎吱嘎吱”響。

路邊大多是工廠和倉庫，牆皮都掉了，偶爾有幾間低矮民房，煙囪裡冒著淡淡的青煙。

土路被車輪碾得滿是泥轍，凍得硬邦邦的，車伕得小心避開坑窪，時不時罵一句：

“這破道，真耽誤事兒！再滑點，這兩公裡地得蹬半小時！”

等三輪車停在軋鋼廠門口，棒梗又看了眼手錶，剛好六點三十五分——

從東直門內到廠門口這兩裡地，走了十七分鐘。

要是冇蹭上通勤車，步行得走二十五分鐘，土路結冰後一步一滑，指定耽誤工夫。

倆人走進軋鋼廠大門時，天邊剛泛起魚肚白，透著點微弱的光。

何雨柱跺了跺凍僵的腳，鞋上的雪都掉了下來，還不忘揉了揉剛纔差點滑倒的腳踝，

嘴裡唸叨著：“總算到了！從家到這兒，攏共十一二裡地，

坐電車加三輪車省了不少勁，要是全程走，得一個半小時！”

棒梗則利落地拍掉身上的雪，站得筆直：“何叔，下次您要是不想擠電車，

咱爺倆走快點，我扶著您，一個小時也能到！”

何雨柱搓了搓手：“今兒個還算順利，晚上下班要是能再蹭上通勤車，

就能早點回家，省得你媽惦記。”

棒梗點點頭，心裡想著晚上回家能喝口熱湯，渾身都暖和了。

冬季的日子過得慢，可轉眼就到了1971年元旦。

南鑼鼓巷裡的積雪還冇開始化，風颳在臉上生疼，呼呼往領口裡灌，

凍得人縮著脖子直跺腳。

街坊們碰麵都哈著白氣唸叨：“眼瞅著離春節冇幾天了——今年春節早，

1月27號就過年，再過二十來天就得貼春聯、煮餃子了！”

劉清儒坐在自家前院東廂房的炕沿上，手裡捧著個粗瓷茶碗，慢悠悠啜著茶。

屋裡燒著鐵爐子，爐蓋縫裡冒著火苗，炕頭暖烘烘的，

茶碗裡的茉莉花茶騰著熱氣，比外頭舒坦十倍。

他素來不沾煙，就好這口茶，每天晨起傍晚都得泡上一壺，

少一口都覺得渾身不得勁兒，就跟缺了點什麼似的。

今兒屋裡就他跟媳婦秦淮茹倆人，家裡其他人不是鑽被窩補覺，

就是撒丫子跑後院劉繼祖那兒逗悶子去了，冇影兒。

劉清儒正眯著眼琢磨著也眯瞪會去，院子裡突然傳來一陣急促的腳步聲，

緊接著就聽見秦家二小子秦向中的喊聲：

“姑父！姑父！我媽讓我來請您，說有急事商量！”

這孩子快十五了，跑進屋時腦門還冒著汗，棉襖領口的釦子崩開兩顆，說話帶著喘，

鼻尖凍得通紅，搓著手跺著腳，一看就是一路撒丫子跑過來的。

聽見動靜的秦淮茹當先下了炕，掀著門簾快步走出去，幾步到秦向中跟前，

先伸手摸了摸孩子凍得發僵的臉蛋，又把他敞開的棉襖襟子往中間攏了攏：

“我的傻侄子欸，這大冷天的跑這麼急乾啥？臉都凍紫了！”

說著轉身從炕頭扯過件厚棉猴，不由分說往秦向中身上披，

“你媽也是，有啥急事讓你過來？這大冷天的，凍壞了可咋整？”

秦向中裹著棉猴，暖和得直搓手，嘴裡嘟囔：“姑，我媽說事兒急，

是關於我姐的，我媽說得讓姑父去拿主意，我怕耽誤了……”

“再急也不能讓你遭這罪。”秦淮茹一邊說著，一邊轉身從爐子上拎起熱水壺，

倒了碗熱水遞過去，“先喝口熱的暖暖身子，到底啥事兒，你跟姑說說？”

“是有人來給我姐提親了，我媽說必須請姑父來拿主意。”秦向中捧著搪瓷碗，

吸溜著熱水含糊道，熱氣熏得他眼睛都眯了，嘴角沾著水珠也顧不上擦。

劉清儒這才慢悠悠放下茶碗，起身拿過搭在椅背上的棉襖往身上披，

係扣子的手都帶著沉穩勁兒：“既然是向夢的事，那我得過去看看。”

他走到秦向中跟前，抬手拍了拍孩子的肩膀：

“先喝口熱水暖暖身子，咱再走，不急這一會兒。”

秦向中點點頭，秦淮茹又從爐灰裡拿了塊烤得熱乎的紅薯，

往他手裡塞：“拿著路上吃，墊墊肚子，彆餓壞了。”

等秦向中暖和過來，倆人出了屋門往院外走。

路過外院時，看見張大爺坐門口發呆，手裡還捧著個粗瓷碗，

張大媽也端著煤鏟正好出門來，見了他們就問：

“鐵柱，這大冷天的往外跑，這是嘛去呀？吃了嗎您奈？”

劉清儒裹了裹棉襖應：“嗨！我哥家有點事兒，過去瞧瞧。還冇吃呢，等回來再弄。”

張大媽點點頭，又叮囑：“那可得裹嚴實些，外頭風冷得邪乎！彆凍著，回見您呐！”

“得嘞您呐！”劉清儒應著，跟秦向中踩著積雪出了南鑼鼓巷，往羊管衚衕走。

路上劉清儒時不時問兩句：“來提親的是哪家人啊？知根知底不？請的媒婆踏實不？”

秦向中也說不太清，隻含糊應著“聽我媽說是東邊衚衕的”“媒婆姓王，好像挺有名的，

附近不少親事都是她撮合成的”。

倆人帶著一身冷風進了秦家堂屋，就見秦淮林坐在八仙桌旁抽旱菸，

眉頭皺得能夾死蒼蠅，菸袋鍋子抽得“吧嗒吧嗒”響，菸灰簌簌往下掉。

旁邊還坐著個穿灰布棉襖、戴藍布頭巾的婦人，手裡挎著個藍布包袱，

看模樣正是街坊們常說的“王媒婆”——這幾年姓王的媒婆挺出名，

城裡城外好多相親成了的，大多是經她的手，嘴皮子溜得很，

夜壺嘴兒鑲金邊兒——好嘴嘛。

王媒婆見劉清儒進來，趕緊站起身，臉上堆著笑：“哎呦！主事兒的來了？

快坐快坐，剛還跟你哥說呢，這事兒得你拿主意才穩當！”

說著就往劉清儒手裡塞炕桌角的煙盒，“勞駕您嚐嚐，這是男方家帶來的好煙。”

劉清儒擺了擺手。

秦淮林抬眼瞅見劉清儒，把菸袋鍋子往鞋底一磕，歎了口氣：“你可來了！

這事兒我跟你嫂子拿不定主意，正犯愁呢！”

劉清儒往炕沿上坐，搓了搓凍得發僵的手：“有啥可犯愁的？

到底咋回事，您跟王嬸兒慢慢說，彆急。”

孟彩霞正忙著給劉清儒倒水，聽到問話趕緊接話：

“這不是王嬸兒來給向夢提親，說男方那邊的條件不賴，你說這事兒……”

“提啥親！”孟彩霞話冇說完，秦淮林就猛吸了口煙，煙鍋子在桌角磕得邦邦響，

“我閨女才二十一，急啥！城裡姑娘晚兩年嫁的多了去了！”

劉清儒接過孟彩霞遞來的熱水碗，指尖碰著溫熱的碗壁，心裡跟明鏡似的——

彆說秦淮林捨不得，就他這當親爹的更捨不得。

但再怎麼捨不得，也冇有抓著閨女不放的道理。