禦賜“樂善好施”的金匾,如同投入平靜湖麵的巨石,在林家乃至整個雲州府激起了層層漣漪,經久不息。但這榮耀的浪潮,並未就此止步於府城高牆之內。隨著朝廷邸報的下發、官府的正式行文嘉獎,以及無數口耳相傳的民間演義,林家獻方救疫、榮獲聖眷的事蹟,如同插上了翅膀,迅速傳遍了雲州府下轄的各個州縣。
青田鎮。
當縣令大人親自率領僚屬,敲鑼打鼓地將抄錄有朝廷嘉獎令和禦賜匾額拓印的“旌善文榜”張貼在鎮口最顯眼的告示欄上時,整個鎮子都沸騰了。
“林家!是咱們青田鎮的林家!林大山老爺子家!”
“我的老天爺!皇上親口誇讚,還賜了金匾!光宗耀祖,真是光宗耀祖啊!”
“早就說了,林家仁義厚道,必有後福!看看,這不就應驗了?”
“那藥方可是救了府城成千上萬的人命!這等功德,幾輩子修來的!”
“聽說林家四郎在州府書院也是拔尖的,將來肯定中舉人、中進士!”
鎮民們擠在告示前,激動地議論著,與有榮焉。林忠農作為林家留守青田鎮的主事人,被縣令和鄉紳耆老們簇擁著,接受著潮水般的恭維與祝賀。他黝黑的臉上洋溢著憨厚而激動的笑容,手足無措,隻會反覆說著:“皇恩浩蕩,都是托鄉親們的福,托鄉親們的福……”
鎮上與林家交好的劉、王、趙、李幾位師傅(窯匠、釀酒師等),更是激動得熱淚盈眶,覺得自己的手藝能被這樣的東家賞識,是莫大的榮耀。林家的田莊、酒坊、陶窯、煤礦的佃戶、雇工們,走路都挺直了腰板,逢人便說自己是“林記”的人,與主家共享這份榮光。甚至附近幾個村鎮,也流傳開了“青田鎮出了個‘義民’林家,得了皇上嘉獎”的佳話,連帶青田鎮的名聲都響亮了幾分。
其他州縣。
在清河縣,當訊息傳來時,曾與林家有過糧食買賣往來的糧商們,先是震驚,繼而感慨。那位曾受林家委托收購玉米、後來成為穩定供貨商的陳掌櫃,拍著大腿對同行說:“瞧瞧!我早就說林東家不是池中之物!仁義,誠信!這樣的人不發,天理不容!往後咱們跟林家的生意,更要做得牢靠!”
在靠山鄉,那位曾因林家高價收購其祖傳劣田而度過難關的老農,聽到訊息後,拉著兒子的手,老淚縱橫:“兒啊,記住林家的恩德!那是積了八輩子德的人家!咱們那點破地,人家是變著法兒幫咱們呢!皇上都誇了,咱們更要念著人家的好!”
甚至在更遠的、林家生意尚未直接觸及的州縣,林家的名號也因這樁義舉而為人所知。茶館酒肆裡,說書先生們將“林家獻方救雲州”的故事編成了段子,添油加醋,講得繪聲繪色。故事裡,林大山成了急公好義的豪商,林錦鯉成了福星轉世的小仙女,那三味草藥也成了“神草”。故事傳開,林家的“仁義”與“神異”色彩愈發濃厚,隱隱有成為地方傳奇的趨勢。
雲州府內,林家的聲望更是達到了頂峰。以前,林家是“那個釀好酒、做美陶的新興商號”;現在,林家是“禦筆親題‘樂善好施’的義民之家”。以前,與林家往來是“生意合作”;現在,與林家往來是“與有榮焉”。許多原本持觀望態度的鄉紳、富戶,紛紛主動遞上帖子,邀請林大山父子赴宴,或是將自家子弟送到雲山書院附學,希望能與林家沾上點關係。連帶著林睿思在書院中,也成了眾人爭相結交的對象,即便是一些出身官宦、向來眼高於頂的同窗,也對他客氣了許多。
然而,在這鋪天蓋地的榮耀與讚譽聲中,林家上下卻保持了驚人的清醒與剋製。林大山嚴令家人仆役,不得仗勢欺人,不得收受重禮,不得在外炫耀。林精誠將禦賜的千兩白銀,除了留出部分用於擴大生產和必要開支,其餘大部分,以林家的名義,捐給了州府新設立的“惠民藥局”和幾處善堂,用於貧病者的醫藥救助。這一舉動,再次贏得了官民的一致讚譽,連刺史趙大人聽聞後,都微微頷首,對幕僚陳先生歎道:“驟得大名而不驕,驟獲厚利而不奢,林家……確有過人之處。”
這一日,新任的雲州府同知(原同知因疫情初期應對不力被降職)設宴,慶賀抗疫成功,也兼有為林家賀喜之意。席間,觥籌交錯,讚譽之聲不絕於耳。同知大人更是親自舉杯,向林大山敬酒:“林老先生高義,惠及全府,功德無量!本官代雲州百姓,敬您一杯!”
林大山連忙起身,雙手舉杯,腰彎得極低,聲音誠懇而謙卑:“大人折煞小民了!抗疫之功,全賴府尊大人、同知大人及諸位官長運籌帷幄,果斷施行;小民一家,不過恰逢其會,略儘綿力,實不敢當此盛譽。皇恩浩蕩,褒獎過甚,小民闔家惶恐,唯有戰戰兢兢,勉力向善,方能不負聖恩,不負諸位大人厚愛,不負雲州父老信任!”
這番話,說得滴水不漏,既將功勞歸之於官府,又表達了謙遜與惶恐,更表明瞭林家繼續行善的決心。在座官員聞言,無不暗暗點頭,心道這林大山果然是個明白人,懂得進退,不居功自傲,難怪能得此殊榮。
宴會散後,林大山父子乘車回府。馬車行駛在已然恢複繁華的州府街道上,兩旁燈火通明,人聲鼎沸。林精誠看著窗外景象,低聲道:“爹,今日同知大人如此客氣,怕是……”
林大山閉目養神,緩緩道:“禮下於人,必有所求。咱們家如今是塊金字招牌,誰都想沾點光。客氣,是因為咱們有用。但越是如此,越要小心。這榮耀,是好事,也是枷鎖。咱們啊,得把根紮在土裡,把眼放在實處。青田鎮的田莊、酒坊,州府的生意,睿思他們的學業,還有……”他頓了頓,睜開眼,眼中閃過一絲銳利,“還有那些藏在暗處,巴不得咱們摔跤的眼睛。都得牢牢盯著。”
林精誠重重點頭。父親的清醒,讓他心中的那點飄飄然,瞬間沉澱下來。
名動州縣的榮耀,如同盛夏的焰火,絢爛奪目,照亮了林家的前路,也吸引了無數或明或暗的目光。林家便在這榮耀的光環與隨之而來的審視中,小心翼翼地前行著。他們知道,這份榮耀來之不易,守住這份榮耀,並讓它真正成為家族前行的助力而非負累,需要比獲得它付出更多的智慧與堅守。
(第二百一十三章:名動州縣的榮耀完)