護家犬立威之後,林家小院著實平靜了幾日。年關的腳步越來越近,村裡瀰漫著爆竹硝煙和燉肉煮油的濃鬱香氣,過年的氣氛沖淡了些許緊張感。但林家人心頭的弦,卻絲毫未曾放鬆。林大山父子幾人輪流守夜,絲毫不敢懈怠,連大黃狗似乎也通了人性,夜裡格外警醒,稍有風吹草動便會低吠示警。
臘月二十九,是鎮上最後一個年集,也稱“花花集”,最為熱鬨。林周氏一早便盤算著,家中年貨大體齊備,唯獨缺些上好的紅紙寫春聯,還需買些新鮮的魚,討個“年年有餘”的彩頭。林精誠和蘇文謙也要去鋪子做最後的盤點,準備封賬過年。
“他爹,今兒個年集,我去趟鎮上,買點紅紙和鮮魚。”早飯時,林周氏對林大山說。
林大山沉吟片刻,點點頭:“去吧,讓勇武陪你去,多個人幫手,也穩妥些。”經曆了夜探之事,他格外謹慎。
“哎,好。”林周氏應下。
早飯後,林周氏便帶著林勇武,挎著籃子出了門。林忠農和林大山留在家中收拾院落,準備祭祖的一應物事。小錦鯉被裹得嚴嚴實實,放在院中鋪了厚墊子的搖籃裡曬太陽,由林睿思和林巧手在一旁看顧。
冬日暖陽和煦,小院安寧。誰也冇料到,危機正悄然逼近。
村口通往鎮上的路,有一段是沿河而建的土坡,坡下便是尚未完全封凍、水流湍急的青河。這段路平日走慣了,並無大礙。但前幾日落了一場小雪,白日消融,夜間結冰,路麵有些地方便結了層薄薄的暗冰,甚是濕滑。
林周氏和林勇武買完年貨,滿載而歸。林勇武一手提著裝魚的木桶,一手攙著母親,小心翼翼地走著。眼看就要走下那段土坡,回到平坦村路。
就在這時,異變陡生!
坡頂不知怎的衝下來一輛滿載柴火的牛車,趕車的是個半大孩子,顯然經驗不足,下坡時冇控好牛速,那牛受了驚,拉著車直衝下來!車上的柴火捆得歪斜,搖搖欲墜!
“娘!小心!”林勇武眼疾手快,猛地將母親往路邊一推!
林周氏猝不及防,被推得一個趔趄,腳下正踩在一塊暗冰上,頓時失去平衡,驚叫一聲,連人帶籃子朝著坡下的河麵滑倒下去!
“娘——!”林勇武魂飛魄散,丟下魚桶就想撲過去拉,卻被失控的牛車擋住了去路!
眼看林周氏就要滑下陡坡,跌入冰冷的河水之中!
千鈞一髮之際!
路旁一棵老槐樹後,猛地閃出一個身影,動作快如閃電,一把抓住了林周氏的胳膊,另一隻手牢牢扳住了路邊一塊凸起的岩石,硬生生止住了她下滑的勢頭!
驚魂未定的林周氏抬頭一看,救她的竟是個陌生的年輕後生。這後生穿著一身洗得發白的青布短褂,麵容黝黑,眼神清亮,帶著一股山裡人特有的憨直和機警。
“嬸子,冇事吧?”後生將林周氏扶穩,聲音沉穩。
此時,那失控的牛車也已被聞訊趕來的其他路人合力攔住,虛驚一場。
“冇……冇事……多謝小哥!多謝你!”林周氏拍著胸口,臉色煞白,連連道謝,籃子裡的紅紙撒了一地也顧不上了。
林勇武衝過來,一把扶住母親,也是後怕不已,對著那後生就要下拜:“多謝兄弟救命之恩!”
那後生連忙側身避開,憨厚地擺擺手:“使不得使不得!碰巧路過,搭把手應該的。”他幫著撿起散落的紅紙,又道,“這段路背陰,有暗冰,嬸子以後走可要當心。”
林周氏母子千恩萬謝,問後生姓名住處,想日後登門拜謝。後生隻說自己姓石,是山裡獵戶,今日下山換年貨,便匆匆告辭了,連姓名也未留全。
回到家中,林周氏心有餘悸地將路上驚險一幕告知家人。林大山聽後,也是嚇出一身冷汗,連連感歎:“萬幸!萬幸!真是遇到貴人了!這要是掉下河……唉!”他對著虛空拱了拱手,“多謝那位石小哥!山裡的獵戶,真是厚道人!”
一家人唏噓不已,都覺是祖宗保佑,逢凶化吉。
然而,林周氏在敘述時,心裡卻隱隱閃過一絲異樣。她清晰地記得,在自己腳下打滑、身體失控後仰的瞬間,眼角的餘光似乎瞥見——遠處自家院子的方向,靠近河岸的那段院牆牆頭,有一抹極其耀眼的、轉瞬即逝的……紅光?像是一尾錦鯉躍出水麵時的鱗光?但那感覺太快了,快得像幻覺,她當時驚駭過度,也不敢確定。
她將這個念頭壓在心底,誰也冇說,隻是晚上抱著小錦鯉時,格外用力了些。小女兒似乎感受到母親的不安,用軟軟的小手摸著她的臉,咿呀地安慰著。
這件路上的“意外”有驚無險地過去了,但彷彿是個開端,年關底下,林家又接連遇到了幾樁不大不小的“蹊蹺事”。
比如,臘月三十祭祖時,香爐裡的三炷高香,其中一炷眼看就要燒斷倒下(民間認為不吉),卻在將斷未斷之際,被一陣穿堂風恰好吹正,穩穩噹噹地燃到了最後。
又比如,除夕夜守歲,灶膛裡蹦出一個火星,眼看要引燃灶邊堆放的柴火,卻被睡在灶旁的大黃狗莫名其妙打了個噴嚏,濺出的唾沫星子恰好澆熄。
再比如,年初一,林精誠在院子裡放“開門炮”,一個炮仗冇飛上天,反而鑽進了雞窩,就在大家以為雞窩要炸窩時,那炮仗卻在乾草裡悶響了一聲,就冇了動靜,隻驚飛了幾根雞毛。
這些事,單看每一件,都像是巧合,是“有驚無險”。但接二連三地發生,且每次都恰到好處地化險為夷,就不能不讓人多想了。
林大山和周氏私下裡說起,心中都有些明鏡似的,卻默契地不再點破。林大山隻對兒子們沉聲道:“都看到了?年關底下,容易出紕漏,都給我打起十二分精神!但也彆怕,咱們行得正,坐得直,祖宗保佑,自有貴人相助,逢凶化吉!”
兒子們紛紛稱是,心中對那個說不清道不明的“保佑”更添敬畏。
這個年,林家就在這種“有驚無險”的氛圍中度過。表麵的喜慶祥和下,藏著隻有自家人才能體會的緊張與慶幸。他們知道,暗處的黑手並未罷休,那些“意外”恐怕並非全然天意。但無論如何,他們一次次扛過來了。
每一次化險為夷,都讓林家人更加團結,也讓那份守護家庭的信念更加堅定。他們明白,前方的路不會平坦,但隻要一家人心在一起,再大的風浪,也能闖過去。
有驚無險,是運氣,是庇護,更是林家上下同心協力、謹慎應對的結果。
(第一百零二章有驚無險完)