水源之爭,以農戶們的聯名上告和縣衙的乾預暫告段落。宋家雖表麵上收斂,拆除了土壩,但心中積怨已深,尤其是對帶頭告狀的林大山,更是恨之入骨。村中氣氛表麵上恢複了平靜,底下卻暗流湧動。宋家仗著權勢,依舊時有欺壓鄉鄰之舉,村民敢怒不敢言。
就在這微妙的時節,村中發生了一樁棘手的家務事,竟意外地將林家再次推到了風口浪尖,卻也提供了一個展現林家處事智慧、進一步贏得鄉鄰敬重的機會。
事情出在村東頭的張寡婦家。張寡婦早年喪夫,獨自拉扯一個獨子名叫張栓柱,孤兒寡母,日子清貧。張栓柱今年二十出頭,是個老實巴交的後生,在村裡給人幫工為生。前些時日,經人撮合,張寡婦傾儘積蓄,又借了些外債,為兒子娶了鄰村一個姓李的姑娘為妻。新媳婦過門後,勤快能乾,孝順婆婆,張寡婦甚是滿意。
誰知天有不測風雲。宋家落戶後,宋衙內一次在村中遊蕩,瞧見了張李氏有幾分姿色,便起了歹心,幾次三番藉故騷擾。張李氏性格剛烈,嚴詞拒絕,並告知了丈夫和婆婆。張栓柱氣憤不過,找宋衙內理論,反被其惡仆打傷。張寡婦又氣又急,一病不起。
更雪上加霜的是,那媒人當初貪圖謝禮,隱瞞了張李氏孃家一個情況——她有個不成器的哥哥,是個嗜賭如命的無賴。這李無賴聽聞妹妹嫁到了有宋“官親”的村子,竟恬不知恥地找上門來,以“兄長”之名,向張家索要錢財,聲稱若不給,就要把妹妹帶回去另嫁,還揚言宋衙內對他妹妹“頗有情意”,正好成全。
張家本就家徒四壁,為娶親已負債累累,哪還有錢填這無底洞?張寡婦氣得病情加重,張栓柱被打傷在床,新媳婦張李氏更是羞憤難當,整日以淚洗麵,幾欲尋短見。好好一戶剛見起色的人家,眼看就要家破人亡。
這事在村裡傳開,人人憤慨,但懾於宋家權勢,無人敢出麵主持公道。張寡婦走投無路,哭喊著要去縣衙告狀,被鄉鄰苦苦勸住,告官豈是那麼容易的?況且涉及宋家,一個不慎,反遭其害。
裡正林有福也左右為難,出麵調解,那李無賴耍橫,宋家更是裝聾作啞。事情陷入僵局。
這一日,張寡婦悲憤交加,拖著病體,竟一路哭嚎著來到了林大山家門口,撲通一聲跪倒在地:“大山兄弟!周家妹子!你們是厚道人,如今也隻有你們能救救我家了!求你們給我孤兒寡母做主啊!”
林大山和周氏聞聲出來,見狀大驚,連忙將張寡婦扶起。聽她哭訴完原委,林大山氣得臉色鐵青,林周氏也連連抹淚。周圍漸漸聚攏了不少村民,皆是唏噓不已,目光都集中在林大山身上。
“大山哥,這事你可不能不管啊!”
“是啊,宋家也太欺負人了!”
“那張寡婦一家太可憐了!”
林大山心知此事棘手,牽扯宋家,一個處理不好,便會引火燒身。但看著張寡婦絕望的眼神,聽著鄉鄰的期盼,他若退縮,豈不寒了眾人的心?也枉費了林家平日積下的名聲。
他沉吟片刻,對張寡婦沉聲道:“張家嫂子,快起來。這事,我們知道了。你放心,天理昭昭,總有說理的地方!你先回家照看栓柱和孩子,萬事有我們。”
送走張寡婦,林大山回到屋中,眉頭緊鎖。林精誠、蘇文謙等人都圍了過來。
“爹,這事難辦。直接告官,證據不足,且容易遭宋家反咬。”蘇文謙冷靜分析。
“難道就任由他們欺負人?”林勇武怒道。
林大山擺擺手,示意大家安靜。他思索良久,眼中閃過一絲睿智的光芒:“硬碰硬不行,咱們得用巧勁。這事,關鍵在那李無賴身上。他就是個欺軟怕硬、貪財忘義的小人。宋衙內不過是貪圖美色,未必真會為了一個村婦與咱們徹底撕破臉,畢竟水源的事剛過,縣衙也盯著他家。”
他看向蘇文謙:“文謙,你筆頭好,腦子活。你替我寫一封信,不用告官,就寫給那李無賴。”
“寫給李無賴?”眾人不解。
“對!”林大山成竹在胸,“信裡就這麼寫:第一,指明他勒索姻親、逼死妹子的惡行,天理難容,若張李氏有三長兩短,他就是殺人凶手,律法饒不了他!第二,點明宋衙內不過是貪圖新鮮,豈會真看得上他這無賴的妹子?事敗之後,他第一個就是棄子!第三,告訴他,張家雖窮,但我林家及鄉鄰絕不會坐視不理,他若再敢上門,休怪我們聯名將他扭送官府,告他個敲詐勒索、逼人為惡之罪!再‘提醒’他,宋家勢大,出了事,正好找個替罪羊!”
蘇文謙聞言,眼睛一亮:“舅父此計甚妙!攻心為上!既點明利害,又施加壓力,更挑撥他與宋家的關係,讓其心生畏懼!”
信很快寫好,林大山讓林忠農找了個機靈的半大孩子,悄悄將信塞給了還在村裡晃盪的李無賴。
那李無賴本就是個色厲內荏之徒,看了信,句句戳中要害,尤其是“替罪羊”之說,讓他脊背發涼。他再一想,宋衙內確實隻是玩玩,自己真要鬨出人命,宋家肯定撇清關係,到時候倒黴的還是自己。思前想後,嚇得當晚就灰溜溜地跑了,再也冇敢露麵。
李無賴一跑,事情就好辦多了。林大山又請裡正出麵,以宗族名義,去宋家“溝通”。裡正依計而行,對宋家主事之人言明:張李氏之事,已驚動鄉鄰,若再鬨大,傳到縣衙,於宋主簿官聲有礙。況且強扭的瓜不甜,何必為了一個村婦,惹得鄉議沸騰?
宋家主事之人(非宋主簿本人)也知此事不光彩,見林家出麵,鄉情洶洶,且李無賴已跑,冇了由頭,便順勢下了台階,斥責了宋衙內幾句(做做樣子),保證不再騷擾張家。
一場眼看要出人命的風波,就這樣被林大山巧妙地化解了。張家感激涕零,幾乎要給林大山磕頭。村裡人也對林家更是佩服得五體投地。
“還是大山有辦法!不動刀兵,就把事辦了!”
“有勇有謀,真是咱村的頂梁柱!”
“林家仁義,又有擔當!”
經此一事,林家在村中的威望更上一層樓,連之前有些嫉妒的人,也不得不服氣。而宋家,雖恨得牙癢癢,卻也見識了林家不是任人拿捏的軟柿子,在村裡的人心向背,更是輸了一籌。
林大山用他的智慧與擔當,告訴所有人,林家的“福氣”,不僅僅是運氣,更是危難時刻敢於站出來、並且有能力主持公道的底氣。這份“巧斷家務事”的能耐,比任何傳聞都更讓人信服和依賴。
(第九十七章巧斷家務事完)