小姐弱柳扶風？她明明倒拔垂楊柳 第107章 失察

時間在寂靜中緩慢流淌。

陸應淵端坐在木椅上，隨著漏壺滴答作響，那不安便如藤蔓般悄然滋生、纏繞、勒緊。

他的背脊依舊挺得筆直，維持著儲君應有的威儀，但微微起伏的胸膛和偶爾滑動的喉結，卻泄露了心底的驚濤。

他目光幾次飄向外麵，每一次收回，眼底的陰影便濃重一分。

一個時辰，在煎熬中終於捱過。

殿外終於傳來的腳步聲，打破了令人窒息的寧靜。

所有人的目光瞬間被吸引過去。

錦衣衛指揮使衛風，率先大步踏入殿內。

他身後，跟著兩列神情肅穆的錦衣衛押著一人進來。

那人蓬亂肮臟的頭髮黏連成綹，遮蓋了大半張臉，裸露在破舊衣衫外的皮膚佈滿汙垢和隱約可見的陳舊傷痕。

他瘦得脫了形，走起路來踉踉蹌蹌，全靠兩旁錦衣衛的拖拽。

整個人散發著一股長期被囚禁、不見天日的黴敗氣息。

“陛下，”衛風的聲音在寂靜的大殿中迴盪，“臣親自帶人搜查太子府，於府內一間極為隱蔽的密室中，找到了此人。”

皇帝的身體微微前傾，眉頭緊鎖：“他是誰！”

衛風側身，伸手猛地將那囚犯低垂的頭抬了起來，迫使那張汙濁不堪的臉暴露在眾人眼前，同時一字一句，清晰地宣告：“嚴、硯、之！”

“嘶——”

此話一出，殿內頓時響起一片抑製不住的抽氣聲。

群臣麵麵相覷，眼中儘是難以置信的驚駭。

都城誰人不知嚴家公子嚴硯之？

那個曾經肥碩壯實、走起路來地麵都彷彿要顫三顫的紈絝子弟，如今竟被折磨成了這副人不人、鬼不鬼的模樣！

然而，最令人心驚膽戰的，並非嚴硯之外形的劇變，而是發現他的地點。

太子府！

這意味著什麼？意味著方纔林竹泣血控訴的一切，那場震動朝野的科舉舞弊案背後，那真正的、隱藏在幕後的黑手，極有可能就是當朝儲君，太子陸應淵！

在看清嚴硯之那張雖然憔悴變形，但仍能依稀辨認出輪廓的臉的瞬間，陸應淵隻覺得一股寒氣從腳底猛地竄起，他的臉色在刹那間變得慘白。

他不知道哪個環節出了致命的差錯，更想不通他倚重信任的孟章為何會辦事不力至此，他隻知道，今日，他恐怕是在劫難逃了。

“嚴、硯、之。”

皇帝的聲音帶著壓抑到極致的怒火，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，他鐵青著臉質問：“周府庶女周晴，可是你所殺？”

嚴硯之被囚禁折磨了數月，精神早已處於崩潰的邊緣，此刻被天子威嚴的目光一刺，更是魂飛魄散，他匍匐在地，涕淚橫流地嘶喊道：“是…是臣做的！是臣一時糊塗！臣認罪！臣已經受過懲罰了，求陛下開恩！饒臣一命吧！”

“你個畜生！”

幾乎是他話音剛落的瞬間，一聲淒厲至極尖叫劃破了公堂。

一直強忍悲痛的林竹，此刻再也無法抑製那蝕骨的仇恨與喪女之痛。

她雙目赤紅，爆發出驚人的力量，猛地向嚴硯之撲了過去！

“你還我女兒！你還我的晴兒！”

她哭得聲嘶力竭，瘦弱的拳頭如同密集的雨點，不顧一切地砸在嚴硯之的身上。

“我的晴兒她做錯了什麼？！她那麼善良，那麼年輕！你為什麼要殺她！為什麼啊！”

那悲慟的哭喊，每一句都像是淬了血的針，紮在每個人的心上。

衛風見狀，眉頭微蹙，立刻示意兩旁的錦衣衛上前阻攔。

然而林竹情緒徹底失控，力氣大得驚人，任憑如何拉扯也不肯鬆手。

無奈之下，一名錦衣衛隻得抬手，精準地在她頸後一擊。

林竹身體一僵，泣聲戛然而止，軟軟地倒了下去，被一旁的侍衛扶住。

“嚴嵩。”

皇帝的目光轉向一直跪伏在地、麵如死灰的嚴嵩：“事到如今，你還有什麼好說的？”

嚴嵩絕望地閉上了眼睛，從當初被迫答應替太子行此大逆不道之事起，他就預感到可能會有這麼一天，隻是冇想到，這一天會來得如此之快。

他再次睜開眼時，那雙渾濁的老眼裡已是一片死寂，他重重地將額頭磕在冰冷堅硬的地麵上。

嘶聲道：“老臣……無話可說。”

“嚴嵩！”

太子陸應淵見他竟然就這麼乾脆地認了罪，心頭猛地一悸，當即厲聲喝斷，試圖阻止他繼續說下去。

然而嚴嵩聞言，猛地抬起頭看向太子，眼中積壓已久的怨憤與痛楚終於爆發出：“太子殿下！是您！是您以我兒的性命要挾於臣，逼迫臣為您在科舉中舞弊！可您呢？！您又是如何對待我兒的？！臣隻有這麼一個兒子啊！您竟然……竟然把他生生折磨成這副模樣！”

他老淚縱橫，猛地轉回頭，再次向著皇帝叩首，聲音泣血：“陛下！老臣罪該萬死！但這一切，皆是受太子脅迫！是太子陸應淵，主導了此次科舉舞弊！老臣自知罪孽深重，不敢求饒，唯請陛下降罪！”

事到如今，人證物證俱在，連最重要的幫凶都已反水指認。

真相被剝去了所有偽裝，赤裸裸、血淋淋地暴露在光天化日之下。

這一切混亂與不公的始作俑者，赫然就是當朝太子，國之儲貳！

皇帝的臉色已經不能用鐵青來形容。

查來查去，最終竟查到了自己親自選定的繼承人身上，這無異於一記響亮的耳光，狠狠抽在了他的臉上。

陸應白敏銳地捕捉到了他那片刻的猶豫，他毅然出列，躬身道：“父皇！科舉取士，乃國之根本，關乎社稷安危與天下士子之心！舞弊案證據確鑿，主謀之人更是……更是身居高位，若不能依法嚴懲，恐令天下寒心，律法蒙塵！還請父皇明正典刑，以儆效尤，給天下人一個交代！”

“父皇！”

太子陸應淵見勢不妙，連滾帶爬地重新跪倒在地：“是孟章！都是兒臣府上那個膽大包天的幕僚孟章揹著兒臣做的！兒臣……兒臣隻是被他矇蔽了！是兒臣失察，用人不明！兒臣有罪！請父皇責罰！”

他妄圖將這彌天大罪，輕描淡寫地歸結為失察二字。

陸應白心中冷笑，在如此確鑿的證據和嚴嵩的指認下，他本以為皇帝即便想保太子，眾目睽睽之下，也總該有所顧忌。

然而，他還是低估了皇帝對嫡長子的維護之心，以及那份源於自身權威、不願承認重大失誤的複雜心理。

隻見皇帝深吸了一口氣，彷彿下定了某種決心，目光掃過全場，最終沉聲開口：“錦衣衛指揮使衛風聽令！”

“臣在！”衛風踏步抱拳。

“太子府幕僚孟章，欺上瞞下，膽大妄為，試圖左右科舉考試，罪大惡極！即刻將其捉拿歸案，嚴加審訊，按律處置，絕不姑息！”

皇帝的聲音頓了頓，目光掠過麵如死灰的太子和跪地不起的嚴嵩，繼續道：“其餘一乾涉案人等，包括吏部尚書嚴嵩及其子嚴硯之，一併交由刑部徹查！凡牽連此次科舉舞弊之官員，無論品級高低，一律按律嚴辦，以正視聽！”

最後，他的目光落在渾身微顫的太子身上。

“太子陸應淵，禦下不嚴，失察之過，難辭其咎。即日起，罰俸三年，於東宮禁足三月，靜思己過！”

“另，此次科舉舉子岑回，才學出眾，蒙冤受屈，著令恢複其榜首之名，準其參加殿試，不得有誤！”