小姐弱柳扶風？她明明倒拔垂楊柳 第103章 岑兄，撐住

翌日，天光未透，晨霧尚濃。

登聞院那兩扇朱漆銅釘大門在朦朧中沉默矗立，如同往日每一個清晨。

忽然，一束金光自雲層裂隙中刺破而出，精準地灑在院前那麵蒙塵的巨鼓上。

幾乎同時，急促、沉重、帶著孤注一擲力道的鼓聲，悍然撞碎了黎明的寂靜！

“咚！咚！咚！”

鼓聲如驚雷，一聲聲滾過石板長街，震醒了這座城。

登聞院內外，空氣瞬間凝滯，當值的錦衣衛千戶林江正端著一盞溫茶，鼓聲響起的刹那，他手腕猛地一頓，滾燙的茶水濺出，洇濕了飛魚服的袖口。

他臉色驟變，放下茶盞時，發出清脆卻沉重的一響。

“來人！”

“去看看，是誰在敲登聞鼓！”

屬下快步跑出去，腳步聲在空曠的院中迴響。

不過片刻，那人便匆匆返回，臉上帶著難以置信的震驚，單膝跪地，氣息微喘：“稟大人！是…是今科落榜舉子，岑回！他……他狀告禮部侍郎嚴嵩嚴大人，科舉舞弊！”

“什麼？”

林江的眉峰驟然鎖緊，科舉考試，貢院守衛何等森嚴，流程何等嚴密，舞弊？談何容易！

更何況，科場舞弊乃株連大罪，誰敢冒此風險？

他沉吟片刻，聲音低沉：“他空口白牙，就敢敲這登聞鼓？”

下屬抬頭，急聲道：“他說，他手裡握有實證！”

林江負在身後的手微微收緊：“將人帶去公堂，看好，我即刻便到。”

“是！”

當林江大步踏入公堂時，目光立刻鎖定了中央那個跪得筆直的身影。

岑回穿著一件半舊的青色直裰，洗得發白，卻整潔異常。

晨光透過窗欞，照亮他清臒的側臉和緊抿的薄唇。他看起來不過二十出頭，眉眼間還帶著未褪的書卷氣，但那雙眼睛，此刻卻燃著一簇火，堅定、決絕，甚至帶著一絲的悲壯。

聽到腳步聲，岑回立刻以額觸地，行大禮，聲音清朗卻帶著不容置疑的力量，在空曠的堂中迴盪：“臣岑回，乃今科應天府舉子！今冒死叩擊登聞鼓，瀝血陳告禮部侍郎嚴嵩科舉舞弊之罪！伏惟陛下聖鑒！”

他不等林江詢問，便繼續陳述，語速不快，每個字卻都像是從肺腑中擠出：

“臣自幼苦讀聖賢之書，寒窗十載，不敢有一日懈怠，隻為實現‘修身齊家治國平天下’之誌。三年前幸中舉人，此番赴京應考，懷揣的是一顆報效朝廷的赤誠之心，隻望能以胸中所學，貨與帝王家，為社稷儘一份綿薄之力。”

“然則，今科會試，考場之內，綱紀崩壞！考官嚴嵩，罔顧聖恩，公然篡改臣等考試排名！將那些無才無德之輩，列為高第！而如臣一般，無錢無勢，僅憑寒窗苦讀求得真知的寒門士子，文章縱有錦繡，亦被棄如敝履，榜上無名！”

說到此處，他微微抬頭，眼中那簇火苗燃燒得更加熾烈：“臣自思之，科舉取士，乃國家掄才之大典，關乎天下寒門學子之出路，更關乎我朝社稷之根基，江山之穩固！今舞弊橫行，公理不彰，若陛下不察，任由此風蔓延，恐令天下莘莘學子心寒齒冷，更損我朝綱紀之威嚴，動搖國本！”

“臣雖人微言輕，亦深知‘寧鳴而死，不默而生’！故今日，甘冒斧鉞之誅，拚卻一身血肉，呈狀於此！懇請陛下徹查今科科場，嚴懲舞弊之徒，撥亂反正！還科舉以清明公正！還天下寒士以公道希望！”

“臣所言，句句屬實，字字泣血！願以身家性命、自身前程為質，伏候聖裁！”

一番話擲地有聲，不僅林江聽得真切，連堂外圍觀的百姓也發出一片壓抑的驚呼和議論。

“科舉舞弊？天爺！這可是要掉腦袋的！”

“嚴嵩？可是那位禮部侍郎？他竟敢……”

“這書生好大的膽魄！登聞鼓啊，有幾年年冇響過了吧？”

“看他樣子不像作假，怕是真有冤情……”

“……”

林江端坐堂上，麵沉如水。

他審視著堂下的年輕人，緩緩開口，聲音帶著慣有的冷峻：“岑回，你狀告當朝大員，非同小可。你口口聲聲說有證據，證據何在？”

岑回抬起頭：“回大人，證據關乎重大，牽涉甚廣。非臣不信大人，實乃此事乾係非常。唯有麵見聖上，臣方能當場呈上，確保萬無一失！”

林江沉默片刻，依照律例，沉聲提醒：“你可知，敲響這登聞鼓，依《大誥》，無論案情虛實，你皆須先受五十笞刑？此乃祖製，意在警示，非天大冤屈，不可輕動此鼓。”

“臣明白。”岑回的回答冇有一絲猶豫。

林江的目光在他蒼白卻堅毅的臉上停留片刻，語氣加重了幾分：“五十笞刑，非同兒戲。荊條無情，筋骨難抗。多少壯漢受此刑後，非死即殘，終身臥床者亦不鮮見。你一屆文弱書生，可能承受？這前程性命，你……當真考慮清楚了？”

岑回深深吸了一口氣，彷彿要將這世間所有的不公與自身的決絕一同吸入肺腑。

他再次叩首，額頭觸碰冰冷的地麵，發出清晰的聲響，再抬頭時，眼神如磐石般堅定：

“臣，考慮清楚了！就算是死，臣也要拚得這殘軀，上達天聽！求一個公道！求一個朗朗乾坤！”

一個“死”字，被他以如此平靜而決絕的語氣道出，竟比聲嘶力竭的呐喊更令人心驚。

堂外圍觀的人群中，不知是誰，被這書生的氣節所感，忍不住高喊了一聲：“岑兄！你要撐住啊！”

這一聲，如同投入靜湖的石子，激起層層漣漪。

林江眼中掠過一絲極複雜的情緒，有欣賞，有凝重，也有一絲不易察覺的歎息。

他聲音斬釘截鐵，迴盪在公堂之上：

“好！既然如此，本官依律行事！來人！”

“行刑！”

命令一下，兩名身材魁梧的行刑衙役應聲而出，手中各執一根浸過水、泛著暗沉冷光的荊條。

岑回自行起身，走向堂中早已備好的刑凳。

他的步伐很穩，緩緩俯下身，將上半身貼合在冰冷堅硬的木質凳麵上，雙手緊緊抓住凳腿的前端。

所有人的目光都聚焦在他單薄脊背上。

行刑衙役對視一眼，其中一人高高揚起了手中的荊條。

那荊條劃破空氣，帶著令人齒冷的尖嘯聲。

“啪——！”

第一下，重重地抽擊在岑回的背脊之上！

岑回的身體猛地一顫，他悶哼一聲，牙關瞬間咬緊，額頭上青筋暴起。

那劇痛遠超他的想象，像是一道燒紅的烙鐵狠狠燙在皮肉筋骨之上，痛感直鑽心扉。

不容他有絲毫喘息，第二下荊條已攜著風聲再度落下！

“啪！”

又是一聲脆響。

舊傷疊加新創，痛楚呈倍數瘋長。

岑回的嘴唇被他死死咬住，一絲殷紅的血跡從唇角緩緩滲出，在他蒼白的臉上顯得格外刺目。

他的手指幾乎要摳進堅硬的木凳之中。

荊條一次次揚起，一次次落下。

破空聲，抽打聲，以及岑回偶爾無法抑製從喉嚨深處溢位的悶哼聲，交織在一起，構成了一幅慘烈而悲壯的畫麵。

汗水與背上滲出的血水混在一起，在背上洇開大片觸目驚心的痕跡。

他的意識開始有些模糊，眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，唯有那徹骨的疼痛無比清晰。

行刑過半，他的背脊早已皮開肉綻，慘不忍睹。

“岑兄！撐住啊！”

人群中，又一聲帶著哭腔的呐喊傳來，充滿了不忍與鼓勵。