沈芷萱離宮那日,天色灰濛濛的,如同浸了水的舊棉絮。
冇有盛大的儀仗,隻有一輛青帷小車,載著她和簡單的行裝,悄無聲息地從側門駛離了這座金碧輝煌的牢籠。
宮人們私下議論了幾日,見她聖心已失,便也漸漸失了興趣,轉而關注起年節下新的恩寵動向。
椒房殿似乎並未受到任何影響。
謝流光依舊每日處理宮務,將年節事宜安排得井井有條。
各宮份例、祭祀準備、宴席操辦,千頭萬緒,在她手中卻顯得遊刃有餘。她甚至親自過問了被禁足的陸梔妤那邊的炭火供應,確保不至短缺,顯得仁至義儘。
蕭長恂來椒房殿的次數明顯多了起來。有時是來看太子,有時隻是坐下喝杯茶,偶爾會與謝流光談論幾句前朝之事,語氣間帶著不易察覺的探詢。
謝流光總是恰到好處地接話,提出的一兩點見解往往能切中肯綮,卻又從不逾越後宮乾政的界限,分寸拿捏得極好。
她越是這般沉穩大度,蕭長恂心中那份因沈芷萱之事而產生的、莫名的失落與空虛便愈發明顯。他有時會看著謝流光沉靜的側臉出神,試圖從那完美無瑕的溫婉下,找出些許彆的情緒——嫉妒?快意?或是彆的什麼。但他每次都失望了。
她就像一潭深水,表麵波瀾不驚,底下卻幽深得令人心悸。
這日,蕭長恂批閱奏摺至深夜,心中煩悶,信步走到了椒房殿外。殿內燭火還亮著,他揮手製止了欲通傳的宮人,輕輕走了進去。
謝流光並未安寢,而是坐在燈下,麵前攤著一本厚厚的賬冊,手邊還放著算盤。她未施脂粉,長髮鬆鬆挽著,露出一段白皙纖細的脖頸,眉眼間帶著一絲疲憊,卻更顯真實。
她正凝神覈對數目,指尖在算盤上飛快撥動,發出清脆的聲響,並未察覺他的到來。
蕭長恂站在陰影裡,靜靜看著。他忽然發現,自己似乎從未見過她這般模樣——褪去了皇後的光環,隻是一個為俗務操心的尋常女子。
這種帶著煙火氣的真實,竟比平日裡那份無懈可擊的端莊,更讓他心頭微動。
似乎是算完了一頁,她輕輕舒了口氣,抬手揉了揉眉心。
這時,她才察覺到殿內多了一人,驀然抬頭,見到蕭長恂,眼中閃過一絲恰到好處的驚訝,隨即起身欲行禮。
“不必多禮。”蕭長恂走上前,按住她的肩膀,目光落在賬冊上,“這麼晚了,還在忙這些?”
謝流光微微一笑,帶著些許無奈:“年節下事務繁雜,臣妾想早些理清楚,也好讓各宮早些準備,免得臨到頭手忙腳亂。”她頓了頓,看向他,“陛下怎麼這麼晚過來了?可是有何煩心事?”
她的關心自然而真切。蕭長恂在她身旁坐下,嗅到她身上淡淡的、混合了墨香與一絲冷梅氣息的味道,心中的煩悶似乎消散了些許。
“無事,隻是走走。”他隨口道,目光卻不由自主地落在她因熬夜而略顯蒼白的唇上,“這些事,交給下頭人去做便是,何須你親自勞神?”
“臣妾是皇後,分內之事,豈能假手他人?”謝流光語氣溫和,卻帶著不容置疑的堅持,“何況,親自看過,才能安心。”
蕭長恂一時無言。
他想起沈芷萱在時,雖也爽利,但於這些瑣碎宮務上,終究是生疏的,遠不及謝流光這般事事周全,麵麵俱到。
他享受著沈芷萱帶來的新鮮與刺激,卻不得不依賴謝流光維持著後宮乃至與前朝關聯的穩定與平衡。
“辛苦你了。”他歎了口氣,語氣是難得的溫和。
謝流光垂眸:“為陛下分憂,是臣妾之幸。”
殿內燭火跳躍,將兩人的影子投在牆壁上,交織在一起,看似親密無間。
然而,平靜的水麵下,暗流從未停止湧動。
幾日後,王選侍前來謝恩,帶來了其母病癒的訊息,感激之情溢於言表。閒談間,她似是無意地提起:“前兩日臣妾去給太後孃娘請安,路上碰見高總管帶著幾個生麵孔的太醫往西苑那邊去,行色匆匆的,也不知是哪位主子身子不適?”
西苑?那是靠近青蘿居的偏僻之所,如今隻住著陸梔妤。
謝流光端著茶盞的手穩穩噹噹,眼皮都未抬一下,隻淡淡道:“許是尋常巡查吧。宮中太醫往來本是常事,不必大驚小怪。”
王選侍覷著她的臉色,見她並無異樣,便也不敢再多言,又說了幾句閒話便告退了。
她一走,謝流光的臉色便沉了下來。
蕭長恂派太醫去給陸梔妤診病?他終究還是念著那點表兄妹的情分?還是……他對自己處置陸梔妤的方式,心存疑慮?
她不會允許陸梔妤有任何死灰複燃的可能。
那個女人,心思歹毒,留著終究是禍患。
她冇有立刻動作,隻是吩咐錦書:“去查查,陛下派去的是哪幾位太醫,所為何事。”
調查的結果很快送來,去的並非太醫正等要員,隻是兩名尋常太醫,診的也確實是風寒小恙,開了方子便走了,並未多做停留。
蕭長恂也再未過問。
謝流光心中稍安,但警惕並未放鬆。她深知帝心難測,今日一點憐憫,或許便是明日複起的契機。
年關愈近,宮中喜慶氣氛漸濃。
各地貢品陸續送入宮中,其中有一批來自江南的極品銀絲炭,數量不多,卻以無煙、耐燒、熱量足而聞名。
內務府按例將大部分送入椒房殿和乾清宮,其餘分賜各宮主位。
謝流光看著清單,沉吟片刻,提筆將分給陸氏的份例,從尋常的黑炭,改為了這批銀絲炭中的一部分,數量不多,卻也足夠取暖。
錦書有些不解:“娘娘,那陸氏如此歹毒,為何還要給她這般好的炭火?”
謝流光放下筆,語氣平淡:“她如今是庶人,若因炭火不佳凍出個好歹,外麵不知情的人,還以為是本宮刻薄,容不下人。”
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