朕的摸魚哲學 第89章 狼蹤初現

北漠使團將至的訊息，如同冬日裡第一股南下的寒流，瞬間讓本就暗流洶湧的京城，更添了幾分肅殺與凝滯。

朝堂之上，關於如何接待使團，爭論再起。以兵部尚書為首的主戰派，認為北漠狼子野心，此番前來必是窺探虛實，當示以強硬，嚴加戒備，甚至有人提出應限製使團人數、活動範圍，以防不測。而以禮部及部分閣老為首的主和派，則堅持“兩國交兵，不斬來使”，何況對方打著恭賀結好的旗號，天朝上國當有氣度，應以最高規格接待，彰顯仁德，化乾戈為玉帛。

陳默高坐龍椅，聽著下麵的爭論，麵無表情。他心中清楚，無論主戰主和，這些大臣們爭論的焦點，更多是出於各自的立場和利益，或是純粹的文人意氣。真正核心的問題——這使團與沈墨軒是否有關聯，其真實目的究竟是什麼——卻無人能夠觸及。

“夠了。”陳默淡淡開口，聲音不高，卻瞬間壓過了所有的嘈雜。

大殿內立刻安靜下來，所有目光都聚焦在皇帝身上。

“北漠使團，以最高規格接待。”陳默一錘定音，“由禮部牽頭，鴻臚寺具體操辦，一應儀程，不可怠慢。朕，亦會擇日親自接見使團首領。”

他目光掃過群臣，語氣轉為冷峻：“然，邊關戒備，一刻不得鬆懈。鎮北王所部，及各邊鎮軍馬，需提高警惕，嚴防北漠借使團來訪之機行偷襲之舉。若北漠有異動，邊關將領可臨機決斷，先行後奏！”

“臣等遵旨！”文武百官齊聲應道。

既展示懷柔，又不失強硬，皇帝的處理方式，讓主戰和主和兩派都挑不出太大毛病，隻能各自領命而去。

退朝後，陳默回到乾清宮，立刻召見了駱冰。

“使團還有幾日到京？”

“回陛下，按行程，約莫五日後抵達。”

“使團首領，查清底細了嗎？”

駱冰呈上一份密報：“使團正使，名為阿古拉，是北漠王庭的一位實權親王，以勇武和……狡詐著稱。副使名為哈爾巴拉，是北漠國師的大弟子，據說精通薩滿巫術，在北漠各部族中頗有影響力。使團護衛約五百人，皆是北漠王庭精銳騎兵。”

陳默看著那兩個充滿草原氣息的名字，手指輕輕敲著桌麵。一位親王，一位國師高徒，這個配置，絕不僅僅是來送禮恭賀那麼簡單。

“給朕盯死他們！”陳默沉聲道，“從他們踏入國境那一刻起，一舉一動，接觸了什麼人，說了什麼話，哪怕是一個眼神，都給朕記下來！尤其是……留意是否有江南方麵的人，與他們接觸。”

“臣明白！”駱冰心領神會。皇帝這是在懷疑沈墨軒與北漠勾結。

“還有，”陳默補充道，“讓咱們在北漠的探子，加緊活動。朕要知道，北漠王庭近期到底發生了什麼，為何突然派出如此規格的使團！”

“是！”

駱冰退下後，陳默獨自站在殿中，望著窗外灰濛濛的天空，心中那股不安的感覺越來越強烈。沈墨軒在江南的商業打壓和輿論攻擊雖然淩厲，但尚在規則之內，屬於“內鬥”範疇。可一旦牽扯到北漠這個外敵，性質就完全不同了。

引狼入室？借刀殺人？

沈墨軒，你為了那個皇位，當真敢冒天下之大不韙嗎？

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五日後，北漠使團抵達京城。

五百騎兵雖被要求駐紮在城外指定營地，隻允許少量護衛隨正副使入城，但那彪悍的氣息，桀驁的眼神，以及戰馬身上尚未散儘的草原風沙味，依舊讓京城的百姓感到一陣莫名的緊張和好奇。

禮部和鴻臚寺的官員早已在城門處迎接，儀仗齊全，禮數週到。使團正使阿古拉親王，年約四十，身材魁梧，麵龐黝黑粗糙，留著濃密的絡腮鬍，一雙眼睛如同鷹隼，掃視著京城的繁華景象，帶著毫不掩飾的審視與……一絲不易察覺的輕蔑。他穿著一身北漠貴族的傳統錦袍，外罩狼皮坎肩，腰間佩著一柄鑲嵌著寶石的彎刀，雖按規矩解下了刀鞘，但那股剽悍之氣撲麵而來。

副使哈爾巴拉則顯得陰鷙許多，身材乾瘦，穿著薩滿祭司特有的五彩長袍，脖子上掛著獸骨和不知名石頭串成的項鍊，眼神渾濁，卻又彷彿能看透人心。他很少說話，大部分時間都微閉著眼，如同在感應著什麼。

使團被安置在專為接待外賓修建的“四方館”內，一應供應，皆是最高標準。

接下來的幾天，便是按部就班的官方活動。鴻臚寺卿代表皇帝設宴接風，帶領使團參觀京城名勝（僅限於允許外國人觀看的區域），雙方進行了一些禮節性的會談，內容無非是重申和平意願，表達對天朝皇帝的敬意雲雲。

然而，在這看似平和的外交禮儀之下，暗流從未停止。

駱冰的錦衣衛和東廠的番子，幾乎將四方館圍成了鐵桶。所有進出人員，所有傳遞的物品，甚至館內仆役與使團的隻言片語，都被嚴密監控。

很快，一些不同尋常的跡象開始浮現。

首先，使團成員，尤其是那些護衛，雖然被限製外出，但他們對京城的地形，尤其是通往皇宮、各衙門乃至一些勳貴府邸的道路，表現出異乎尋常的興趣，時常藉著在館外有限區域活動的機會，四處張望，暗自記下路徑。

其次，副使哈爾巴拉，曾數次在深夜，於館內庭院中舉行小型的薩滿儀式，焚燒一些氣味奇特的草藥，煙霧繚繞，似乎在占卜或是進行某種溝通。錦衣衛的暗哨遠遠盯著，無法得知具體內容，但那種詭秘的氛圍，讓人極不舒服。

最讓陳默在意的，是第三點。

根據駱冰的密報，使團入住四方館的第三日深夜，一個打扮成送菜夥計模樣的人，悄悄從後門進入館內，與阿古拉親王在密室交談了近半個時辰。那人離開時，雖然刻意繞了路，但錦衣衛的好手還是隱約跟到了他的最終去向——城南，一片魚龍混雜的區域，那裡遍佈著各地的會館和商棧。

而那片區域，恰好有幾家規模不小的商號，經過初步覈查，其背景或多或少都與江南的沈家生意有著千絲萬縷的聯絡！

“果然……還是來了。”陳默看著密報，眼中寒光閃爍。雖然還冇有直接證據證明那就是沈墨軒的人，但這巧合，未免太過刻意。

沈墨軒與北漠使團，確實勾連上了！

他們密談了什麼？是傳遞訊息？還是商議下一步的計劃？

“繼續盯緊！想辦法弄清楚他們談話的內容！”陳默下令，“還有，查清楚那個送菜夥計的真實身份！”

“臣已加派人手！”駱冰應道。

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就在陳默全力應對北漠使團帶來的變數時，江南的消耗戰，也進入了最慘烈的階段。

“皇家漕運商行”在皇帝內帑和募股資金的瘋狂補貼下，以低於成本價近三成的運價，勉強維持著運河命脈的暢通，吸引了大量逐利而來的商賈。但每日賬麵上觸目驚心的虧損數字，如同一個無底洞，吞噬著寶貴的資金。周文博承受著巨大的壓力，頭髮都白了不少。

而沈墨軒方麵，似乎鐵了心要拚到底。其掌控的商行運價一降再降，同樣虧得慘不忍睹。依附於他的許多中小商號不堪重負，紛紛破產倒閉，其資產渠道果然被沈墨軒的勢力以極低價格吞併整合，反而讓他的控製力在某種程度上更加集中和隱秘。

這是一場冇有硝煙，卻同樣殘酷的戰爭，比拚的是財富，更是意誌。

這一日，陳默正在批閱奏章，王德發悄無聲息地進來，呈上一封密信。

“陛下，宸妃娘娘從杭州行宮送來的。”

陳默展開一看，是程無雙的親筆信。字跡依舊帶著她特有的淩厲，但筆畫間能看出傷勢未愈的虛浮。信中主要彙報了她傷勢恢複的情況，讓他勿念。但在信的末尾，她卻筆鋒一轉，寫道：

“……臣妾養傷期間，偶聞江南士林間，流傳一古怪童謠，曰：‘金烏墜，玉兔升，運河底，龍翻身；北風起，南枝搖，鳳凰巢，棲寒鴉。’市井小兒傳唱，不知其意。臣妾思之，北漠使團將至，此謠忽起，恐非吉兆，故特稟陛下知悉……”

陳默反覆讀著這幾句似通非通的童謠，眉頭越皺越緊。

金烏墜，玉兔升？是指日月更替，暗喻皇權變動？運河底，龍翻身？是指漕運之事引發了真龍天子的震怒？北風起，自然指北漠；南枝搖，是指江南動盪？鳳凰巢，棲寒鴉……鳳巢乃指皇宮，寒鴉……是指北漠這些不速之客，還是指……沈墨軒這隻窺伺在側的烏鴉？

這童謠看似荒誕，卻隱隱將漕運、江南、北漠、皇權這幾條線串聯了起來！

是沈墨軒散佈出來，擾亂視聽的？還是北漠使團搞的鬼？或者，是某些唯恐天下不亂的勢力在推波助瀾？

無論來源如何，這童謠的出現，本身就是一個極其危險的信號！它說明，某種針對皇權的輿論鋪墊，已經在暗地裡開始了！

陳默感到一股寒意從脊椎升起。沈墨軒的佈局，遠比他想象的更深、更廣。商業打壓、朝堂攻擊、勾結外敵，現在連市井輿論這種下三濫的手段也用上了！這是要全方位地動搖他的統治根基！

他立刻喚來駱冰，將童謠之事告知，嚴令徹查源頭。

處理完這一切，陳默感到一陣疲憊。內外交困，敵暗我明，這種被動捱打的感覺，讓他極為憋悶。

他需要破局！需要一個契機，打破這令人窒息的僵局！

就在這時，殿外傳來通報聲，禮部尚書求見。

“陛下，北漠使團正使阿古拉親王，遞上國書，請求明日覲見陛下，呈遞北漠可汗的親筆信，並……商議兩國‘永結同好’之具體事宜。”禮部尚書捧著國書，恭敬地說道。

終於要正麵交鋒了麼？

陳默深吸一口氣，壓下心中的紛亂思緒，眼神重新變得銳利而冷靜。

“準奏。傳旨，明日巳時，朕於奉天殿，接見北漠使團。”

禮部尚書退下後，陳默站起身，走到銅鏡前，整理了一下自己的龍袍。

鏡中的皇帝，年輕的麵龐上帶著一絲疲憊，但更多的是一種被逼到絕境後煥發出的決絕與冷厲。

“想玩？朕就陪你們玩到底。”他對著鏡中的自己，低聲說道，“看看明日，你們能玩出什麼花樣！”

奉天殿，那是舉行大朝會、接見外國使臣的最高規格殿宇。明日那一場覲見，註定不會風平浪靜。

狼，已經露出了獠牙。而獵人，也張開了弓弦。

懸念，留在了明日那莊嚴肅穆的大殿之上。阿古拉會提出什麼要求？那封北漠可汗的親筆信裡，又藏著怎樣的玄機？而這一切，與那詭異的童謠，與隱藏在江南的沈墨軒，又有何關聯？

山雨，已至殿前。