宗族想吃絕戶？嫡女單開百年族譜 第371章 機關閣

【第371章 機關閣】

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“什麼？”三叔公愕然。

“眼下正可借退婚之事，示弱於外，讓族長放鬆戒心。”時明哲想起恩師葉崇的諄諄教誨：大爭之世，不爭者終為庸碌。

他不願庸碌一生。

恩師說得對：這世間從無“命該如此”，若有慾望，便該全力去爭。慾望本身並非過錯，退讓與怯懦纔是。

翌日清晨，時君棠剛起身梳洗，巴朵便入內稟報：“族長，三叔公已親赴董家，將婚事退了。”

“知道了。”時君棠對鏡理妝，神色無波。

“族長，”小棗在一旁伺候簪環，忍不住問道，“您為何不讓明暉公子索性將計就計，反製姒家呢？”

“姒家此等滲透離間的佈局，冇個五年十年，成不了事。我有更重要的事交給明暉堂兄去做。”時君棠挑了支素淨的羊脂玉簪遞給小棗，“今日便戴這支吧。姒家失了這顆棋子，自會另尋他人。你們都警醒些。”

“是。”

午膳後，時君棠來到了小適軒，隔壁是迷仙台，而後麵便是卓叔和祁連在弄著的機關樓：星樞閣。

她平常往來迷仙台，皆經由小適軒的密道，而如今這密道亦分出一條，直通星樞閣深處。

星樞閣的背麵，是時家名下的酒樓“闕樓”。

一踏入星樞閣，一股混合著金屬與油脂的冷冽氣息撲麵而來。

整座樓閣以青銅為骨，暗合星辰方位構建，處處可見精密咬合的齒輪與連桿。

暗衛們正分散各處，低聲測試著各類機關，空氣中迴盪著齒輪轉動的輕齧聲、機簧扣合的脆響，以及不知從何處傳來的、悠長低沉的機括運轉餘音。

“此處所有密件通道，皆與闕樓、迷仙台相連。一旦有情報送達，便會經由各處機關輸送口，最終彙入中央這座秘庫。”高七一邊解說著，一邊引著時君棠沿一道懸空的青銅步橋前行。

橋下幽深，正是那座深入地下十丈的秘庫核心，高七道：“秘庫以精鋼澆鑄，深入地下，水火不侵。”這裡花的銀子壓根無法想象。

時君棠一年前便已看過詳細圖樣，此刻親眼得見實物，心頭仍不免震撼。

即便這隻是依百年前殘圖複原一二，已足可窺見昔年時家鼎盛時，那遠超想象的技藝與氣象。

可這些技藝，卻極少用在百姓人家，若非祁連的出現，她甚至都不知道有這樣的技藝。

“祁連的家事處理得怎麼樣了？”時君棠扶欄下望時問道。

高七搖搖頭：“一團亂麻。祁大公子癡戀其父妾室，祁家主一怒之下處置了那女子，反被長子忤逆頂撞，氣得嘔血不止，如今纏綿病榻。祁大公子則終日醉生夢死。祁連回去後，一心隻想喚醒他大哥。”

時君棠目光落在腳下幽深的秘庫入口：“看來，他尚無心思承繼祁家家業。”不是個有野心的。

“家主，祁連若能為祁家之主，日後祁家上下，皆可為我時家所用。”

時君棠懂高七的意思：“高叔，縱觀青史，多少鐘鳴鼎食的世家大族，煊赫數百載，最終也不過隨江河流轉，不知何時便湮冇無聞。我能守得眼前這一代不衰，卻不敢妄言能保子孫後世永昌。”

雖有些傷感，卻是實情。

“家主？”

“我聽竇叔提起，你與高八曾爭執，是否該讓高九承繼高家守護時家的使命。”時君棠轉眸看向這位忠心耿耿的舊部，“高叔，我明白你的心意。但讓我們的子孫後代，自由地去選他們想走的路吧。”

高七喉頭微動，良久，深深一揖：“屬下明白了。”

“那祁家四公子還能為時家所用嗎？”

“我們的人試探過，”高七神色轉冷，“他對姒家，倒是忠心耿耿。”

此時，幾封密函自不同方向的輸送帶滑出，正是從迷仙台與闕樓傳來的測試件。時君棠隨手取過一封，展開瞥了眼，又原樣放回輸送帶：“他日後會是禍患，除了他。”

“是。”

“不行。”祁連的聲音突然出現。他從一處齒輪掩體後快步走出，“老大，那是我四弟。就算你要殺他，是不是也應該來問一問我？”

“你四弟投效姒家、謀算時家時，可是毫不猶豫的。對時家不利的人，我為何要來問你？”時君棠轉身，目光清冷地落在他臉上。

祁連一噎：“可，可我在為您效力啊！”

“我給了你一個月的時間，你回去後，又做了些什麼？”

祁連語塞，垂首不語。

“你若當不上家族的家主，就無法約束族人之行。你長兄已廢，四弟又是姒家死忠。我若此時不動手，待你四弟將祁家上下拉攏殆儘，屆時我要清理的，便不止他一人了。”時君棠聲音不高，卻字字清晰，“祁連，拖得越久，將來流的血，隻會更多。”

祁連心裡掙紮片刻，咬牙道：“老大，再給我點時間。”

時君棠歎了口氣：“我再給你一個月的時間。”

“謝老大。”

此時，高七忽道：“家主，有情報。”

時君棠望去，隻見一條已啟用的輸送帶上，滑出一封加有特殊標記的密函。

高七取下，雙手遞上。

時君棠打開一看：“整個青州的世族都舉薦趙晟為青州刺史，朝廷已經準了。”

高七略有些驚訝：“趙大人這擢升之速，倒是不遜章大人當年。”

時君棠將密函輕輕折起，心中掠過一絲幾不可察的憂慮。

升得太快，未必是福。

因著天災，今年的春日來得遲，去得卻急。

百姓農耕大受影響，許多田地未能及時播種。

朝廷為此連頒數道政令：

一是，免除今明兩年的稅賦。

二是，暫停征發勞役，允家中獨子從軍者返鄉助耕，以恢複民生元氣。

三是，官府貸放糧種，並將官牛及征調富戶之牛租借於無牛之家，另補貼鐵製農具。

四是，招募流離失所之民興修水利、官道、城垣，以工代賑，給付錢糧以渡時艱。

因著政令推行尚算及時，雖天災痕跡猶在，整個大叢朝野上下，卻已透出幾分劫後復甦的蓬勃之氣。