狀元郎和他的守夜人 第276章 醉紅樓．《四大金剛前傳四》

山西的風沙卷著煤屑，打在臉上像細小的刀子。秦炎火揹著半簍礦石，從漆黑的礦井裡爬出來時，肩膀上的扁擔已勒出兩道紅痕。他抬頭望瞭望灰濛濛的天，喉結滾動著嚥下一口唾沫——這口水裡，混著煤塵和血味。

被官差衝散的那天，他的左臂被刀背劈中，骨頭像是裂了縫。他捂著胳膊往北跑，一路躲躲藏藏，直到看見這片連綿的礦區才停下。礦主看他身材壯實，扔給他一根扁擔：“能乾就留下，不能乾就滾。”

他留了下來。每天天不亮就下井，在僅容一人爬行的巷道裡，把礦石一塊塊背出來。手掌磨出的血泡破了又結，結了又破，最後變成厚厚的繭子，像層鐵甲。工友們都是些被生活壓彎了腰的窮苦人，見他沉默寡言卻肯出力，總會偷偷把自己的窩頭分他半個。

“秦小子，你這胳膊……”旁邊的老礦工看他左肩總是往下塌，忍不住問道。

秦炎火搖搖頭，抓起鐵鍬往礦車裡裝煤。他記得殷翠紅在亂葬崗給他包紮傷口時說的話：“疼就忍著，喊出來也不會少一分。等你有本事了，再把疼加倍還回去。”那時他剛被地痞打斷了肋骨，是老大用撿來的草藥，硬生生把他從鬼門關拉了回來。

礦上的日子很苦，卻比顛沛流離安穩。他白天挖礦，晚上就蜷縮在工棚的角落，對著月光活動受傷的左臂。有時疼得睡不著，就想起陳慕雷給他講的《烈火掌》圖譜——“掌心聚氣，如握明火，發則焚敵，收則護身”。他不懂什麼是“氣”，隻能攥緊拳頭，想象掌心有團火在燒。

兩個月後的一個清晨，礦井突然傳來巨響。

“塌方了！塌方了！”監工的尖叫聲刺破了礦區的寧靜。秦炎火正在井上歇腳，猛地站起來，隻見井口冒出滾滾煙塵，巷道深處傳來隱約的呼救聲。

“快救人啊！”工友們急得直跺腳。

礦主卻捂著錢袋往後退：“不能去！再塌了誰負責？”

秦炎火冇理他，抓起牆邊的鐵鍬和繩索，轉身就往井口衝。“秦小子，危險！”老礦工想拉住他，卻被他甩開。

井下一片漆黑，碎石還在簌簌往下掉。他用鐵鍬撬開壓在巷道口的石塊，匍匐著往裡爬。空氣裡瀰漫著瓦斯的味道，嗆得他眼淚直流。“有人嗎？”他喊一聲，回聲在巷道裡盪開。

“這邊……這邊！”黑暗中傳來微弱的迴音。

他循聲爬過去，看見三個礦工被埋在碎石堆裡，其中一個的腿被砸斷了，疼得直哼哼。“彆怕，我拉你們出去。”秦炎火解下繩索，先把受傷的礦工捆好，又招呼另外兩人幫忙，用肩膀頂住搖搖欲墜的頂板，一點點把人往外送。

石塊不斷砸在他背上，左臂的舊傷像是被撕開，疼得他眼前發黑。可他不敢停——他想起小時候在亂葬崗，要是慢一步搶不到貢品，就得餓肚子；想起殷翠紅說“活著就得爭，不爭就什麼都冇有”。

當他把最後一個礦工推出井口時，自己再也撐不住，一頭栽倒在地上。工友們圍上來，七手八腳地把他抬到工棚，解開他的衣裳才發現，他背上的皮肉都被碎石磨爛了，混著煤塵，紅得嚇人。

“秦哥，你這是拿命換啊。”有人抹著眼淚。

秦炎火咧了咧嘴，想說“冇事”，卻疼得說不出話。那一刻，他忽然覺得，這雙曾用來打架搶食的手，原來也能救人。

礦難之後，一個穿著褪色軍甲的老者找到了他。老者姓趙，是個退役的軍士，據說早年在邊疆跟匈奴打過仗，現在在礦區看守工具房。“小子，我看你身手不錯，就是缺了章法。”趙軍士扔給他一根木棍，“來，跟我練練。”

秦炎火起初冇在意，直到看到趙軍士一掌劈在木樁上，碗口粗的木樁竟應聲裂開。他眼睛亮了，撲通一聲跪下：“求老人家教我！”

趙軍士扶起他：“我教你的不是花架子，是戰場殺人的本事。你性子太急，容易出事。”

從那天起，秦炎火每天收工後就跟著趙軍士練功。老者教他紮馬步、練呼吸，教他如何把蠻力聚在掌心。“烈火掌不是真能生火，”趙軍士一邊演示一邊說，“是要讓氣在體內流轉，像火一樣越燒越旺，到了掌心再猛地發出去。”

秦炎火聽得似懂非懂，隻能一遍遍模仿。他在寒風裡練掌，讓冷氣逼著氣脈流轉；在烈日下站樁，感受汗水順著脊梁往下淌的力道。一個月後的夜裡，他在工具房後的空地上練掌，對著木樁猛地推出——掌心突然一陣灼熱，像是揣了塊燒紅的烙鐵。

“轟！”

掌風落在木樁上，冇見裂開，卻聞到一股焦糊味。他低頭一看，木樁表麵竟被烤得發黑，還冒著絲絲熱氣。

“成了。”趙軍士不知何時站在身後，眼裡帶著讚許，“這隻是入門，記住，火能焚敵，也能焚己。心不靜，掌就會失控。”

秦炎火把這句話刻在心裡。他想起殷翠紅總說他“點火就著”，以前覺得是誇他勇猛，現在才明白，是怕他闖禍。他開始學著控製脾氣，工友們吵架，他不再像以前那樣直接動手，而是先問清緣由；監工剋扣工錢，他帶著大家一起去找礦主理論，有理有據，竟讓對方冇了脾氣。

半年後，他的烈火掌已小有所成。站在三丈外發掌，能把一堆乾草劈得燃起火星。但他從不輕易顯露，隻有一次，礦區附近的黑石幫來搶礦石，打傷了好幾個工友。

“把礦車留下，否則彆怪我們不客氣！”江湖小幫派黑石幫的頭目是個滿臉橫肉的壯漢，手裡揮舞著鐵鏈。

秦炎火站了出來，擋在礦車前。“滾。”他隻說一個字。

壯漢笑了，揮臉就打。秦炎火側身避開，雙掌齊出。他冇敢用全力，可掌風掃過，壯漢胸前的衣襟還是“呼”地燃起了火苗，嚇得他連連後退。

“你……你會妖法？”壯漢指著他，臉色慘白。

秦炎火冇說話，隻是往前走了一步。黑石幫的人見狀，扶著頭目就跑，再也冇敢來搗亂。

工友們把他圍在中間，喊著“秦大哥”，眼裡滿是敬佩。他卻想起趙軍士的話，悄悄握緊了拳頭——這掌力，是用來護人的，不是用來嚇人的。

礦區的酒館裡，總有些走南闖北的貨郎。秦炎火每次去打酒，都會坐在角落聽他們聊天。一次，兩個貨郎說起京城的醉紅樓：“那樓裡的老闆娘可厲害了，手下有個高手，聽說能隔空燒東西，連晉王府都怵他三分。”

“隔空燒東西？”秦炎火端著酒碗的手頓了頓。

“是啊，說是一抬手，對方的衣裳就冒煙了，跟有火在燒似的。”

他把碗裡的酒一飲而儘，酒液燙得喉嚨發疼。老大說過，他們四個，他的火最烈，將來定能成大事。現在看來，老大怕是已經在京城站穩腳跟了。

兩年後，礦區的煤挖空了，礦主貼出告示，要遣散工人。趙軍士拍著他的肩膀：“往北去吧，那裡纔有你要走的路。”

秦炎火收拾了簡單的行囊，裡麵隻有幾件換洗衣裳，還有趙軍士送他的一本《軍陣掌法要訣》。他最後看了一眼礦區——這裡的煤塵染黑了他的皮膚，卻也焐熱了他的心。

北上的路很長，風沙依舊很大。他走得很慢，卻很穩。路過城鎮，看到有惡霸欺負百姓，他會悄悄上前，用掌風把對方的刀劈得發燙；遇到迷路的孩子，他會把人家送回家，臨走前塞給個窩頭。

他知道，老大和兄弟們一定也在往京城趕。等到重逢那天，他要讓他們看看，自己不再是那個隻會蠻乾的愣頭青了。他的烈火掌，不僅能劈開敵人的刀，還能護住想護的人。

夕陽把他的影子拉得很長，掌心裡彷彿又燃起了那團熟悉的熱氣。秦炎火握緊拳頭，加快了腳步。

京城，不遠了。老大，兄弟們，等著我。