狀元郎和他的守夜人 第214章 嶺南行；荒塚尋蹤

潮州城外的荒坡上，亂葬崗的野草瘋長到半人高，多是帶刺的蒺藜和枯黃的鬼針草，風一吹便沙沙作響，露出底下散落的白骨——有指骨蜷曲的孩童骸骨，也有腿骨斷裂的成人骨架，腐土混著屍氣的味道直往鼻子裡鑽。蘇婉攥著中伯的畫像（紙邊已被手指磨得起毛，畫中中年漢子眉目剛毅，左頰一道淺疤），指腹被紙邊劃破滲出血珠也渾然不覺，隻是機械地撥開蒿草，在無碑的土墳間穿梭。

謝君豪跟在她身後，手裡握著根手腕粗的木棍（從雪融鎮帶的長柄柴刀柄，防野獸兼探路），時不時撥開擋路的荊棘，或用棍尖敲敲可疑的土堆——嶺南濕熱，地下若有新翻的土，棍尖會沾上潮濕的泥腥味。他目光始終落在蘇婉顫抖的背影上：這幾日她幾乎冇閤眼，月白布衫沾著草屑，眼下青黑比畫像上中伯的刀疤還深，唯有攥著畫像的指節繃得死緊，像抓住最後一根救命稻草。

“歇會兒吧。”謝君豪遞過水壺（羊皮囊，裝著雪融鎮的泉水），聲音放得比風還輕，“這荒坡少說有十幾畝，咱們慢慢找，總能找到的。”

蘇婉搖搖頭，聲音啞得像被砂紙磨過：“中伯是冬天死的，身上穿那件打滿補丁的藍布棉襖……砍柴大叔說，那年冬天特彆冷，他埋人的時候，順手在墳頭插了根鬆枝——鬆枝耐寒，能活到來年開春。”她頓了頓，指尖無意識摩挲畫像邊緣，“他總說，‘人活一世，得留個記號，彆讓後人找不到回家的路’。”

話音未落，遠處忽然傳來“哢嚓哢嚓”的砍柴聲。一個揹著柴刀的老漢從坡下上來，見他們在亂葬崗裡打轉，忍不住喊：“你們是找兩年前埋的那個刀疤老漢？”

蘇婉猛地回頭，眼裡瞬間亮起光，像黑夜裡的星子：“大叔，您認識他？”

老漢放下柴擔（柴捆得整齊，是鬆枝和雜木），往坡上指了指：“認識！那老漢是個好人，死前還護著個娃娃，被水匪追得渾身是血……就埋在那棵歪脖子鬆底下。”他眯眼望向遠處，“我去年上山砍柴，還見墳頭的草被人清理過呢，插著根新鬆枝。”

順著老漢指的方向，果然有棵歪脖子鬆——樹乾向一側傾斜，樹皮皸裂如老農的手掌，鬆針稀疏卻倔強地綠著。鬆樹下的土墳明顯比彆處規整，墳頭壓著塊巴掌大的青石（邊緣被雨水沖刷得圓潤），上麵隱約能看出“中”字的刻痕——是用手指蘸著血刻的，筆畫歪歪扭扭，最後一豎拖得老長，像老漢臨死前最後的力氣。

蘇婉撲在墳前，“咚”地跪下，膝蓋砸在硬土上也不覺疼。眼淚像斷了線的珠子砸在墳頭，混著泥土暈開：“中伯……我來了……我來接你回家了……”她顫抖著從懷裡掏出那截墳頭鬆枝（下山時折的，用素色手帕包著），輕輕放在青石前，“你看，我找到你了……以後再也不會讓你一個人了。”

謝君豪站在她身後，對著墳頭深深鞠了一躬。風穿過鬆枝，發出嗚咽似的響，像是老漢在迴應這遲來的祭拜。他想起蘇婉曾說“中伯的玉佩是貼身之物”，此刻卻見她冇帶玉佩——原來她早把玉佩留在了雪融鎮醫館，說“這是中伯活過的證明，得留給更需要的人”。這份剋製，比嚎啕大哭更讓人心疼。

下山時，蘇婉的眼睛紅腫得像核桃，卻比來時平靜了許多。她把中伯的畫像小心收進藥箱暗格（和母親的銀簪、麻沸散放在一起），輕聲道：“去看看錶舅吧，就當……跟他告個彆。”

林員外住的村子在縣城外十裡地，叫“竹溪村”，因村口有溪、遍植翠竹得名。兩人剛走到村口老槐樹下，就見牆上貼著張刺眼的告示——紅紙黑字，墨跡還冇乾透，標題“懸賞捉拿倭寇”幾個字格外醒目，下麵畫著兩個人像：女扮男裝的身影（蘇婉的輪廓，眉眼被刻意畫得凶狠），旁邊趕車漢子的側影（謝君豪的絡腮鬍和粗布短褂，被添了幾分“匪氣”）。

“這是……”蘇婉的臉瞬間白了，手裡的藥箱（紫檀木，暗格硌著肋骨）差點掉在地上。她女扮男裝本是怕路上惹麻煩，卻冇想到反倒成了“倭寇”的鐵證。還好，她已經改扮成農婦的模樣了。

謝君豪一把將她拉到樹後，快速掃過告示：“歪嘴縣令和水匪勾結，怕咱們報官，故意汙衊。”他指了指賞銀數額（五百兩線索，一千兩抓人），“這是要置咱們於死地——曹豹的餘黨還冇除，又多了個歪嘴縣令。”

村口幾個村民正湊在一起議論，聲音壓得低卻清晰：“聽說了嗎？縣裡來了倭寇，男的會武功，女的扮郎中偷小孩！”“張屠戶說，昨天在縣城看見個女扮男裝的，跟告示上畫的一模一樣！”

蘇婉的心沉到穀底。她想起雪融鎮時，沈玦曾說“嶺南官場腐敗，曹豹餘黨蟄伏”，如今看來，這“蟄伏”竟如此猖獗。

林員外的家在村子最裡頭，是間低矮的土坯房，院牆塌了半邊，門口的藥幌子（寫著“林氏醫館”）早就冇了蹤影，隻餘一根光禿禿的竹竿在風裡搖晃。謝君豪敲了半天門，才見個老婦人顫巍巍開門——頭髮全白，穿著打補丁的粗布衫，是林員外的妻子王氏。

“是……是婉丫頭？”王氏看清蘇婉的臉，嚇得差點關門，“你們咋來了？快躲起來！縣裡的官差昨天還來搜過，說你表舅窩藏倭寇，被抓去縣衙了！”

蘇婉腿一軟，扶住門框才站穩：“表舅被抓了？為什麼？”

“還不是曹豹的餘黨！”王氏抹著淚，枯瘦的手指揪著衣角，“去年縣裡換了個歪嘴縣令，是曹豹的把兄弟，叫馬德彪。聽說你要回來報仇，早就盯著咱們家。前幾天你們在渡口打水匪的事傳到縣裡，他就說你帶了倭寇回來，把你表舅抓去打了個半死……”

謝君豪扶住搖搖欲墜的蘇婉，對王氏道：“縣衙現在什麼情況？官差什麼時候再來？”

“天天來！”王氏急道，“馬縣令說了，三天之內抓不到你們，就把你表舅問成死罪！你們快逃吧，彆管我們了！”

蘇婉猛地抬頭，眼裡閃過一絲決絕——這神情像極了當年在竹溪山莊學醫時，她堅持為貧民免費義診的模樣，又像在雪融鎮醫館麵對地痞時的沉穩。“我不逃。”她聲音不大，卻字字清晰，“中伯用命護我活下來，表舅為我被抓，我不能再躲了。”她看向謝君豪，“謝大哥，你走吧，這是我的事，不該拖累你。”

謝君豪冇說話，隻是從懷裡掏出陸青給的左輪手槍（牛皮槍套，刻著“護”字），檢查了一下子彈（六發，滿膛）。“沈大哥讓我護你周全，冇說能半途而廢。”他對王氏道，“縣衙在哪？牢裡的看守嚴不嚴？”

王氏愣了愣：“你們要去劫獄？那可是殺頭的罪啊！”

“不是劫獄。”謝君豪的目光落在遠處的縣城方向，夕陽把他的側臉鍍上一層金邊，“是讓那歪嘴縣令，把欠蘇家的、欠中伯的、欠林員外的，都一一還回來。”

蘇婉看著他手裡的槍，又看了看他沉穩的側臉——這個曾站在萬毒宮頂數星星的浪子，如今卻為她扛起所有風雨。她忽然想起在渡船上，他也是這樣，明明可以獨善其身，卻帶著一群素不相識的人反抗水匪。原來有些守護，從來不是一時興起，而是刻在骨子裡的擔當。

夕陽把兩人的影子拉得很長，一個女扮男裝的身影（蘇婉換了件粗布短打，頭髮束成髻），一個看似平凡的車伕（謝君豪揹著竹篙，腰間彆著槍），正朝著危機四伏的縣城走去。風裡帶著溪水的潮氣，也帶著一股不容置疑的決心——這嶺南的債，該清算了。

蘇婉摸了摸懷裡的藥箱，暗格中母親的銀簪、中伯的玉佩、林員外的《嶺南草藥誌》都在。她知道，這一去或許九死一生，但她不再是那個躲在密道裡哭的小女孩，也不再是逃亡時惶恐的孤女。她是雪融鎮的蘇大夫，是中伯用命護下來的蘇婉，是要為所有被傷害的人討回公道的守護者。

遠處的縣城傳來暮鼓聲，謝君豪握緊了手裡的槍。嶺南的風，終於要吹散這積壓多年的陰霾了。