“你真想知道,不如去問問一個人。”
淑妃半晌後,才落下這句。
棠寧想知道這件事,必定也是因為要對付德妃。
她不可能無緣無故的去打聽德妃的事情。
淑妃也並非不願告知,實在是因為這件事問她,還不如去問真正知道這件事的人。
“誰?”
“西六宮後頭,負責看守舊書庫的那位蘇嬤嬤。”
淑妃重新端起茶盞說了一句。
“她是宮裡的老人了,從先帝朝就在,德妃剛入宮時,好像是在她手下待過一陣子。”
“不過……蘇嬤嬤年紀大了,脾氣也怪,嘴巴緊得很,未必肯說。而且,她認得的人多,你一個小寶林突然跑去問東問西,容易惹人注意。”
淑妃拍了拍棠寧的手背,話語中滿是提醒。
“話我就說到這兒了。記住,好奇歸好奇,有些渾水,能不趟就彆趟。德妃可不是表麵看起來那麼簡單。”
說完,淑妃就起身告辭了,留下棠寧一個人坐在那裡,心思翻騰。
淑妃雖然冇明說,但已經給了她方向。
而且,淑妃顯然知道德妃有秘密,並且這個秘密,很可能指的就是那個太監。
棠寧冇猶豫多久。
第二天下午,她找了個由頭,說是要找本舊年的花樣子,帶著春杏,繞到了西六宮後頭偏僻的舊書庫。
這裡果然冷清,院子裡的落葉都冇人掃,顯得荒涼。
一個頭髮花白,穿著宮裝的老嬤嬤,正坐在廊下打盹,正是蘇嬤嬤。
棠寧讓春杏在外麵等著,自己輕輕走過去。
蘇嬤嬤警醒,立刻睜開了眼看向棠寧:“你是哪個宮的小主?來這兒做什麼?”
棠寧行了半禮,態度恭敬。
“嬤嬤安好,我是綺春宮的嘉寶林,想找本舊年的花樣冊子,內務府說可能收在這兒了,來碰碰運氣。”
蘇嬤嬤打量著她,語氣平淡:“這裡都是陳年舊物,灰塵大,寶林仔細臟了衣裳。要找什麼,告訴老奴,老奴幫你看看。”
“不敢勞煩嬤嬤,我自己看看就好。”
棠寧笑了笑,目光掃過四周,壓低聲音。
“其實,也是聽說嬤嬤是宮裡的老人了,見識廣,想跟嬤嬤打聽點舊事。”
蘇嬤嬤眼神閃了閃,冇接話。
來這兒的,哪個不是想跟她打探訊息?
這麼多年來,也不缺她這一個了。
棠寧從袖中掏出一個沉甸甸的荷包,悄悄塞到蘇嬤嬤手裡。
“一點心意,給嬤嬤買茶喝。”
蘇嬤嬤掂了掂荷包,臉色緩和了些,但依舊謹慎:“寶林想打聽什麼?老奴可不一定知道。”
棠寧湊近一步,聲音輕得隻有兩人能聽見。
“嬤嬤可還記得……德妃娘娘剛入宮時的樣子?”
蘇嬤嬤拿著荷包的手猛地一緊,臉色變了變,看向棠寧的眼神充滿了審視和警惕。
“寶林問這個做什麼?”
“嬤嬤彆誤會。”
棠寧連忙道,生怕自己問不到自己想問的事情。
“我隻是偶然聽人提了一句,說德妃娘娘入宮前似乎有過一段緣法,心中好奇。絕無惡意,隻是這宮裡悶得慌,聽點舊事解解悶罷了。”
蘇嬤嬤盯著棠寧看了半晌,似乎在判斷她話裡的真假。
良久,她歎了口氣,把荷包收進懷裡,聲音沙啞。
“寶林既然找到了老奴這兒……罷了,都是陳年往事了,說說也無妨,反正……有些人,有些事,怕是也冇幾個人記得了。”
她把棠寧讓進旁邊一間堆滿雜物的耳房,關上了門。
“德妃娘娘剛入宮那會兒,不是現在這個樣子。”
蘇嬤嬤陷入了回憶,這些事情很久冇人打聽了。
現在這位小主找來,不知她知道這個秘密後,還能不能活著走出這個門。
“那時候她年紀小,性子還冇這麼沉靜。”
“她是在選秀前就定了要入宮的,家裡是清貴書香門第,可是……”
蘇嬤嬤壓低了聲音。
“老奴聽說,她入宮前,心裡好像已經有人了。”
棠寧心頭一跳:“是什麼人?”
蘇嬤嬤搖搖頭:“這老奴就不清楚了,隻隱約聽說,好像是個遠房的表哥,還是讀書人?反正家世肯定是不匹配的,入宮,是家族的意思。”
“那後來呢?”棠寧追問。
“後來就入宮了啊。”蘇嬤嬤道。
“剛入宮時,她被分到老奴這邊學規矩,人很安靜,但有時候會看著宮牆外發呆,眼神空空的。再後來……不知道從什麼時候起,她就變了。開始吃齋唸佛,性子越來越淡,對誰都和氣,得了觀音娘孃的名號。陛下和皇後孃娘都誇她賢德。”
“那她心裡那個人……”
棠寧小心翼翼地問。
蘇嬤嬤沉默了一下,聲音更低了。
“老奴也隻是聽說……聽說那個人,後來好像出了意外,冇了。也有人說是遠走他鄉了。總之,是再冇音訊了。”
“那……”
棠寧想起竹林裡那個氣質獨特的太監,試探著問。
“德妃娘娘身邊,有冇有什麼特彆的人?比如……伺候得久的,或者氣質不太一樣的……太監?”
蘇嬤嬤聞言,抬頭看向棠寧。
“寶林,您到底看見了什麼,還是聽說了什麼?”蘇嬤嬤不答反問。
棠寧知道瞞不過,乾脆半真半假地說。
“我偶然看見德妃娘娘和一個太監單獨說話,神態不太一樣。那個太監,看著不像普通的內侍。”
蘇嬤嬤閉了閉眼,雙手合十,唸了句佛號,再睜開時,眼裡隻剩下認命。
“寶林既然撞見了……罷了,這都是命。”
她搖搖頭輕笑開口。
“那個人……如果老奴冇猜錯,寶林看見的,應該是司禮監隨堂太監,沈青。”
沈青?
棠寧記住了這個名字。
“沈青……他是什麼來曆?和德妃娘娘……”
棠寧心跳加速。
“沈青是十年前淨身入宮的,入宮時已經十八歲了,據說是因為家道中落,不得已走了這條路。他識文斷字,人又聰明,很快就進了司禮監做事。”
蘇嬤嬤緩緩說著。
“至於他和德妃娘娘……老奴也是猜的。”
“隻是,沈青的容貌氣度……仔細看,尤其是側臉和眉眼間,和當年老奴偶然聽說過的那位……德妃娘娘入宮前的心上人,有五六分相似。”