煉銀劫 058

發現的新礦石

瘦猴和張老憨很快返回。

三人一起進入礦道，張老憨摸著岩壁上的鑿痕，又俯下身子檢查地麵遺落的碎石。

“礦道挖掘的很深，”張老憨若有所思，“看著痕跡至少也得二十幾年嘍。”

沈寄風把撿到的礦鎬遞過去，“你看看這個。”

“西京礦監造”的印記映入眼簾，果然，張老憨一副瞭然的神情。

他把手裡的油燈往裡探了探，“前朝的礦工不會無緣無故挖這麼深，他們一定是循著礦脈走的。”

沈寄風聽到這話，難掩興奮，“難道說真正的礦脈在此處。”

張老憨不敢貿然下結論，帶著瘦猴和沈寄風往深處走。時不時地停下腳步，檢視開采的痕跡，有時候還會用鶴嘴鋤挖出礦壁上的石頭。

瘦猴手裡的油燈打在岩壁上，黑黢黢的礦壁突然有了變化，瘦猴難掩驚訝，“這石頭怎麼是紅色的？”

張老憨快步上前，伸手摸著那塊暗紅色礦石，，指腹粘上一層細碎的粉末，在礦燈的暗光下，泛起淺硃色。

他湊近聞了聞，有一股極淡的土腥味。

此時，沈寄風隱隱覺得不對，礦道裡的空氣好像變得異常沉悶，她有些呼吸不暢，胸口好像壓著一塊大石頭。

她剛要開口，礦燈的光忽然在礦壁某處折射出詭異的反光。

“那是什麼？”

三人同時看過去，隻見岩壁上，覆蓋著一層薄如蟬翼的薄膜，在燈光下閃著鏡麵般的光澤。

沈寄風伸出手指輕輕一擦，薄膜彙聚成了圓圓的小球。

“水銀！”張老憨臉色驟變，“快走！這礦石裡含有水銀！”

沈寄風連忙把手上的銀珠甩出去，還不忘用衣服狠狠蹭一蹭。

瘦猴嚇得一個踉蹌，礦燈差點脫手，沈寄風一把扶住他，三人順著來路迅速撤退。

再次經過那塊紅色礦石時，張老憨操起鶴嘴鋤，想要扣下一塊礦石。

“都什麼時候了！”瘦猴氣急，“張師傅你快點！”

“閉嘴！快走！”

三人跌跌撞撞衝出礦道，直到重新呼吸到新鮮空氣才停下。瘦猴癱坐在地上大口喘息，沈寄風的鬢角已被冷汗浸透。

張老憨卻像冇事人一樣，小心翼翼地從懷裡掏出那幾塊紅色礦石，就著陽光仔細端詳。礦石斷麵上的硃砂色紋路裡，夾雜著清晰可見的藍灰色著褶皺。

“果然......”張老憨喃喃自語，“紅砂裹銀，汞氣相隨。怪不得連鎬頭都扔下了，跑晚了怕是都冇命了。”

沈寄風捂著胸口，咳嗽得眼角帶淚，瘦猴湊上來，關心道：“郡主，我去找郎中來。”

沈寄風擺擺手，“冇事，水銀會刺激嗓子，過一會就好了，幸虧咱們撤得快。”

“張師傅，”沈寄風從張老憨的話中聽出端倪，“這礦石有什麼問題？”

“郡主可知伴生礦？”

沈寄風搖搖頭。

張老憨將礦石在掌心裡掂了掂，沉聲道：“一條礦脈，不可能隻有一種金屬，像咱們的銀礦，可能出現銅銀，鉛銀，鋅銀伴生，最好的莫過於金銀伴生。”

沈寄風腦海裡浮現金銀共生四個大字。

“有好的就有不好的，”張老憨眼中流露些許無奈，“有一種銀礦產出的銀子叫砒銀，無論是接觸過的礦工，還是負責冶煉的匠人，都活不長，就是因為它的伴生礦是砒霜。”

瘦猴的臉色瞬間煞白，他小時候村子裡有一戶人家被投毒，用的就是砒霜。他至今還記得，那些屍體七竅流血，麵目猙獰，連手指甲都變成了青紫色。

“張、張師傅......“瘦猴的聲音有些發抖，“您是說，這礦洞裡......“

“不，剛剛我們遇到的不是砒霜，而是水銀。”

瘦猴拍著胸脯鬆了一口氣，“還好，還好。”

沈寄風幽幽道：“水銀也有毒，也會死人。”

瘦猴剛剛放下的心又提起來，“那咱們的礦脈...”他不敢再說下去，偷偷望向沈寄風。

沈寄風低著頭，目光一直聚焦在張老憨手邊的幾塊礦石上。心中有了一個猜想，前朝大概就是挖到這裡才放棄的。

張老憨看沈寄風一直不說話，心裡也替她捏著一把汗，人人都知道郡主接了生死狀，到期煉不出來銀要提頭去見皇上，他原本還想著怎麼也是親爺爺，就算到期煉不出來銀子也不至於真的要了她的命。

可這一個多月看下來，越發覺得皇家的事說不準，親叔叔坑起自己侄女眼都不眨一下，皇爺爺也未必靠譜。

“郡主，不必太過憂慮，這礦洞本也不在我們的計劃中，而且伴生礦也不是一直都一樣，或許隻是一小段也說不定。”

沈寄風拿起一塊礦石，輕輕一握，很有些紮手，她把礦石放到瘦猴手上，“交給冶煉坊的葉師傅，讓他煉一煉，看是什麼層色。”

轉頭又對張老憨道：“瘦猴先前給我畫了這個礦坑的位置，你跟我來，看看有冇有出入。”

瘦猴不愧是礦區活地圖，標記的位置分毫不差。

待到晚間，冶煉坊的葉師傅，一路走，一路咳嗽地送上來一小塊如李子大小的藍灰色疙瘩。

沈寄風接過來，看向葉師傅，隻見他麵色潮紅，喘氣如牛，顯然是被嗆到了。

沈寄風手上微微使力，輕輕一掰，居然掰下來一塊。

這麼脆！銀子應該很軟纔是。

葉師傅麵有愧色道：“郡主，硃砂已經提前淘洗過了，可還是有殘留，這水銀和銀一起煉，銀就成了這副模樣。”

“可有解決之道。”沈寄風捏著掰下來那一小塊在燈下仔細觀察。

“那就得從淘洗上下功夫，小老兒也是第一次煉這硃砂銀，技術冇到家，請郡主恕罪。”

話還冇說完，葉師傅忍不住又咳嗽了幾聲。

隻這麼幾塊小小的礦石，煉起來就嗆得人咳嗽不停，長期日久的煉下去危害可想而知。

好在，張老憨第一次發現的礦石，不是什麼硃砂包銀。既然無法開采，那發現的礦坑就不如廢物利用一下。

沈寄風又喚來張老憨，帶上礦脈圖去小院找曲一方。

關於六號礦坑的積水，沈寄風有了新辦法。