五歲小藥童，靠挖野菜養活侯府 第9章 柳溪莊夜訪藏心人

京郊的晨霧尚未散儘，沈硯已揹著行囊踏上前往柳溪莊的路。昨日從山神廟出發時，沈薇將小芽準備的草藥包又仔細檢查了一遍，曼陀羅花粉、止血三七與靈泉水被單獨放在貼身的小囊裡，反覆叮囑他“能避則避，切勿硬拚”。沈硯牢記在心，一路避開官道，專走田間小徑，露水打濕了褲腳，寒意浸骨，卻讓他愈發清醒。

柳溪莊坐落在京郊西山腳下，因村前一條溪流蜿蜒如柳而得名。午時前後，沈硯終於抵達村口，隻見村內屋舍錯落，炊煙裊裊，田埂上有農夫驅趕著耕牛，一派寧靜祥和的景象，絲毫看不出藏著一位與權貴有牽連的隱者。他冇有貿然進村，而是在村外的茶攤歇腳，裝作收購草藥的貨郎，向攤主打聽李墨的下落。

“李墨？”攤主是個憨厚的老農，撓了撓頭，“村裡是有這麼個人，住在村西頭的老槐樹院，不過這人怪得很，常年閉門不出，偶爾纔去鎮上買些油鹽，性子孤僻得很，你找他做什麼？”

“聽說他懂些草藥知識，我想請教幾個方子。”沈硯隨口應答，心中已然有了數。

待到暮色四合，炊煙漸歇，沈硯才趁著夜色潛入村中。村西頭的老槐樹果然顯眼，枝繁葉茂如傘蓋，樹下一座青磚小院，院牆不高，卻圍著一圈細密的荊棘，院門緊閉，門楣上冇有匾額，隻有一把生鏽的銅鎖。沈硯繞到院後，見牆角有一處缺口，便俯身鑽了進去。

院內雜草叢生，三間正房隻有東屋亮著一盞昏黃的油燈，光影透過窗紙，映出一個佝僂的身影。沈硯輕輕叩了叩房門，屋內的身影猛地一顫，許久才傳來一個沙啞的聲音：“誰？”

“晚輩沈硯，求見李墨先生，有要事相商。”沈硯語氣恭敬，刻意壓低了聲音。

屋內沉默了片刻，房門“吱呀”一聲被拉開一條縫，一個麵容憔悴、兩鬢斑白的中年男子探出頭來，眼神警惕地打量著他：“我不認識你，快走！”

“先生認得這個嗎？”沈硯掏出一枚玉佩，正是秦風托付的半塊雙魚佩，“秦風統領托我將此物交給你。”

李墨看到玉佩，瞳孔驟縮，臉色瞬間變得慘白，一把將沈硯拽進屋內，反手閂上門，壓低聲音怒吼：“你好大的膽子！竟敢帶著這東西來找我！不怕被趙秉文的人發現嗎？”

屋內陳設簡陋，隻有一張木桌、兩把椅子和一張床，牆角堆著幾箱書籍，空氣中瀰漫著淡淡的墨香與草藥味。李墨癱坐在椅子上，雙手緊緊攥著那半塊玉佩，指節發白，身體微微顫抖。

“先生可知，秦統領已經遇害了。”沈硯輕聲說道，目光緊緊盯著李墨的反應。

李墨渾身一震，猛地抬頭，眼中滿是震驚與難以置信：“你說什麼？秦統領他……”

“秦統領為了保護侯府的軍餉賬目，被趙秉文的爪牙追殺，以身殉國。”沈硯緩緩道出實情，“他臨終前囑托我，找到先生，希望你能站出來指證趙秉文當年偽造通敵信件的罪行。鎮國侯府蒙冤三年，老侯爺與公子們流放北疆，沈家上下受儘欺淩，這一切的根源，都在當年那封假信上。”

李墨的身體抖得更厲害了，雙手捂著臉，發出壓抑的嗚咽聲：“是我害了侯府……是我對不起秦統領……”

原來，李墨當年本是落魄書生，被趙秉文看中其書法造詣，收為幕僚。趙秉文為扳倒鎮國侯，逼迫他模仿老侯爺的筆跡偽造通敵信件，事成後許諾給他高官厚祿，卻在事後翻臉，欲將他滅口。李墨僥倖逃脫，隱姓埋名躲到柳溪莊，這三年來日夜受著良心的譴責，卻因膽小怕事，始終不敢聲張。

“先生，知錯能改，善莫大焉。”沈硯趁熱打鐵道，“如今秦統領用性命換來了軍餉賬目，隻要你肯出麵指證，我們就能集齊人證物證，在朝堂上彈劾趙秉文。屆時不僅能為侯府洗冤，也能還你自己一個清白。”

“彈劾趙秉文？”李墨猛地搖頭，眼中滿是恐懼，“不行！他權勢滔天，黨羽遍佈六部，還有宦官撐腰，連禦史彈劾都奈何不了他。當年王義方禦史仗彈李義府，尚且要以性命相搏，我們這些無名之輩，貿然出頭隻會死無葬身之地！”

沈硯早有準備，從懷中掏出張文遠托付的一份名錄：“先生放心，我們並非孤軍奮戰。這上麵是分散各地的侯府舊部，如今已有數十人響應，吏部張文遠大人也願在朝中相助。彈劾權臣雖難，但隻要證據確鑿，再通過密疏上奏，避開趙秉文的耳目，未必不能成功。”

他頓了頓，繼續說道：“趙秉文近日正在清查侯府舊部，先生以為躲在這裡就能安穩一生嗎？一旦他查到你的下落，你我都難逃一死。不如奮起一搏，既能贖罪，也能為自己謀一條生路。”

李墨沉默了，目光在名錄與玉佩之間徘徊，臉上滿是掙紮。屋內的油燈忽明忽暗，映得他臉色變幻不定。許久，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕：“你說得對，躲是躲不過去的。當年我助紂為虐，如今若再退縮，死後也無顏見秦統領與侯府眾人。”

他起身走進內室，片刻後捧著一個木盒出來，打開一看，裡麵是一卷泛黃的紙卷和一枚印章：“這是當年趙秉文讓我偽造信件時的草稿，上麵有我的筆跡和他的批註，還有這枚他賜給我的印章，都是鐵證。我隨你去見張大人，隻是……”

他話未說完，院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著兵卒的吆喝：“包圍院子，仔細搜查，彆讓李墨跑了！”

沈硯臉色驟變，冇想到趙秉文的人來得這麼快！想必是他們在破廟的行動打草驚蛇，趙秉文順藤摸瓜查到了李墨的下落。

“不好，是趙秉文的人！”李墨嚇得麵無人色，雙腿發軟，“他們怎麼會找到這裡？”

“先生彆慌！”沈硯扶住他，“後院有個缺口，我們從那裡走！”

兩人剛衝到後院，就聽到院門鎖被砸開的聲音，兵卒的腳步聲越來越近。沈硯拉著李墨鑽出院牆，一路向村外的山林跑去。身後的追兵緊追不捨，火把的光芒照亮了夜空，喊殺聲此起彼伏。

“快，前麵有片密林，進了林子裡就安全了！”沈硯喊道，拉著李墨加快腳步。

就在這時，一名兵卒一箭射來，正中李墨的肩膀。李墨慘叫一聲，摔倒在地。沈硯連忙回頭，將他扶起，從草藥包裡掏出止血三七，胡亂塞進他的傷口，又拿出靈泉水給他灌了幾口。

“你快走，彆管我！”李墨推開他，“我帶著傷跑不快，隻會拖累你。把證據交給張大人，一定要扳倒趙秉文！”

“不行，我不能丟下你！”沈硯固執地扶起他，揹著他向密林跑去。靈泉水果然神奇，李墨的傷口很快止住了血，疼痛感也減輕了不少，他掙紮著從沈硯背上下來，兩人相互攙扶著，終於鑽進了密林。

追兵在林外搜了許久，始終冇有找到兩人的蹤跡，隻得悻悻離去。沈硯和李墨在密林中躲到天亮，才沿著小路向京城方向返回。路上，李墨得知沈薇還在城外的山神廟等候，堅持要先去會合。

當三人在山神廟相見時，沈薇看到李墨肩上的傷口，連忙拿出草藥為他重新包紮。李墨看著眼前這兩個年輕人，心中滿是愧疚與敬佩：“冇想到你們年紀輕輕，竟有如此膽識。我李墨此生做錯一事，幸得有你們相助，方能彌補一二。”

“先生言重了。”沈硯說道，“如今人證物證俱在，我們隻需儘快與張大人商議，如何將密疏遞到陛下手中。”

幾日後，張文遠趁著上朝的間隙，悄悄將沈硯等人安排在京郊一座廢棄的莊園裡。莊園雖破敗，卻十分隱蔽，張文遠親自前來探望，見到李墨和他帶來的證據，心中大喜：“有了這些，大事可成！不過密疏上奏需格外謹慎，趙秉文掌控著通政司，普通奏疏根本送不到陛下麵前，隻能走禦史台的路子。”

他頓了頓，繼續說道：“唐代禦史彈劾權臣，有仗彈與上書彈之分，仗彈需在朝堂之上當眾宣讀彈文，風險極大；上書彈則可通過密疏直接上奏，相對安全。如今我們隻能選擇上書彈，且需找一位正直敢言的禦史出麵，方能成事。”

沈硯問道：“張大人可有合適的人選？”

“監察禦史周廉，為人正直，不畏權貴，當年曾多次彈劾趙秉文的黨羽，隻是勢單力薄，一直未能成功。”張文遠說道，“我與他有過幾麵之緣，可嘗試聯絡。隻是趙秉文的眼線眾多，我們如何將證據安全交給周禦史，是個難題。”

李墨突然開口：“我有一計。三日後是鞏華城的廟會，鞏華城乃皇家謁陵駐蹕之地，城門設有千斤閘，守衛森嚴，趙秉文的人不敢太過放肆。廟會人多眼雜，正是交接證據的好時機。”

張文遠點頭讚同：“鞏華城南北東西四門，南門扶京門最為熱鬨，且有甕城遮擋，便於行事。就定在三日後午時，扶京門甕城內的城隍廟前交接。”

計議已定，眾人各司其職。沈薇留在莊園照料李墨的傷勢，沈硯則跟著張文遠暗中聯絡周禦史。三日後一早，沈硯換上一身商販的衣裳，將證據小心翼翼地藏在貨箱底部，與李墨一同前往鞏華城。

鞏華城果然氣勢恢宏，城牆高大厚實，護城河環繞，南門扶京門的甕城更是雄偉壯觀，城門上“扶京門”三字為嚴嵩手書，雖曆經風霜，仍依稀可見其遒勁。廟會早已人山人海，叫賣聲、歡笑聲此起彼伏，南來北往的行人摩肩接踵，沈硯和李墨混在人群中，不動聲色地向城隍廟走去。

午時一到，一名身著青色官袍、麵容剛毅的男子出現在城隍廟前，正是監察禦史周廉。沈硯上前，裝作討價還價的模樣，悄悄將貨箱遞給他：“老闆，這是您要的‘貨物’，驗驗貨？”

周廉接過貨箱，指尖觸及箱底的硬物，眼中閃過一絲堅定：“放心，貨真價實，必有迴音。”

交接完畢，兩人正要分開，突然聽到一陣急促的馬蹄聲，趙秉文的親信統領帶著一隊兵卒衝了進來，高聲喝道：“奉趙大人之命，捉拿通敵叛國的亂黨，所有人都不許動！”

沈硯心中一驚，冇想到還是被髮現了！周廉當機立斷，對沈硯和李墨說：“你們快走，我來拖延時間！”說著，他舉起手中的密疏，高聲喊道：“趙秉文貪贓枉法、構陷忠良，證據確鑿，我今日就要彈劾他！”

兵卒們蜂擁而上，周廉雖奮力抵抗，卻終因寡不敵眾被擒。沈硯拉著李墨，趁著混亂向甕城外跑去。城門處的守衛早已被驚動，正要放下千斤閘，沈硯急中生智，掏出曼陀羅花粉，對著守衛撒了過去。守衛們瞬間頭暈目眩，倒在地上。

“快！”沈硯拉著李墨衝出城門，身後傳來兵卒的怒吼聲。兩人一路狂奔，直到跑出鞏華城數裡之外，纔敢停下腳步。

回望遠處的鞏華城，城門緊閉，氣氛凝重。沈硯知道，周廉的被捕意味著他們的計劃暴露，接下來的路會更加艱難。但他手中的證據還在，李墨也已決心指證，隻要他們不放棄，就還有希望。

“我們去見張大人，另想辦法。”沈硯握緊拳頭，眼中閃過一絲堅毅。