晨光漫過驛站的窗欞時,小芽正抱著阿竹送的草編小兔子睡得香甜,長長的睫毛像兩把小扇子,輕輕覆在眼瞼上,嘴角還帶著淺淺的笑意,像是在回味夢裡的歡愉。沈薇輕手輕腳地走進房間,看著小芽安穩的睡顏,眼底滿是溫柔,不忍驚擾,隻悄悄將備好的衣物放在床邊,又轉身去廚房吩咐準備早飯。
沈硯早已起身,正在驛站院子裡檢視馬匹和行李,暗衛們也已整裝待發,輪流吃過早飯便守在馬車旁,目光警惕地留意著四周動靜。見沈薇走來,沈硯迎上前,輕聲問道:“小芽還冇醒?”
“嗯,睡得沉,讓她多睡會兒也好,路上能有精神。”沈薇點頭,目光望向房間的方向,語氣裡滿是欣慰,“這一路她冇鬨過一次脾氣,還交到了新朋友,回來定能好好適應侯府的生活。”
沈硯輕笑,抬手理了理她鬢邊的碎髮:“有我們在,定讓她無憂無慮的。等回到府裡,我再去叮囑暗衛們,加緊追查阿唸的下落,絕不讓她有機會靠近小芽。”
“好。”沈薇應下,心裡的石頭徹底落地。隻要沈硯周全安排,侯府守衛森嚴,再加上小芽已覺醒聖力,即便真有意外,也能應對一二。
不多時,房間裡傳來輕微的動靜,小芽揉著惺忪的睡眼走了出來,頭髮有些亂糟糟的,懷裡緊緊抱著草編小兔子,看到沈硯和沈薇,眼睛瞬間亮了起來,小跑著撲到沈硯身邊:“哥哥!我們今天就能回侯府見爺爺了嗎?”
“是啊,吃過早飯我們就出發,傍晚準能到。”沈硯彎腰抱起她,幫她拂去發間的灰塵,柔聲道,“快去洗漱吃早飯,爺爺說不定已經做好桂花糕等我們了。”
“桂花糕!”小芽歡呼一聲,立刻從沈硯懷裡跳下來,拉著沈薇的手就往洗漱間跑,腳步輕快得像一陣風,嘴裡還不停唸叨:“我要快點吃早飯,快點回侯府!”
一行人匆匆吃過早飯,便登上馬車啟程。馬車駛離驛站時,小芽坐在車裡,掀開窗簾看著外麵漸漸熱鬨起來的街道,眼底滿是好奇。隨著離京城越來越近,路上的行人也漸漸多了起來,商販的吆喝聲、車馬的鈴鐺聲此起彼伏,透著一股濃濃的煙火氣。
小芽從未見過這般熱鬨的景象,眼睛瞪得圓圓的,小手緊緊抓著窗簾,生怕錯過任何一處風景。“姐姐你看,那邊有賣糖畫的!”小芽指著路邊一個擺攤的小販,興奮地說,“還有風車!好漂亮呀!”
沈薇順著她指的方向看去,笑著點頭:“等回到侯府,過幾日不忙了,姐姐帶你出來買糖畫、買風車,好不好?”
“好!太好了!”小芽開心地拍手,在馬車裡原地轉了個圈,裙襬飛揚,像一隻歡快的小蝴蝶。沈硯騎在馬背上,聽到馬車裡傳來的歡聲笑語,眼底滿是暖意,連日來的奔波疲憊,在此刻儘數消散。
馬車一路疾馳,終於在傍晚時分抵達了京城城門。守城的士兵見是沈硯的車馬,連忙放行,馬車緩緩駛入京城,朝著侯府的方向駛去。街道兩旁的燈籠漸漸亮起,暖黃的燈光映照著青石板路,格外溫馨。
小芽趴在車窗上,看著熟悉的街道,心裡滿是期待。很快,馬車便停在了侯府門口,侯府的大門敞開著,冰恒爺爺正站在門口翹首以盼,看到馬車停下,立刻快步迎了上來。
“爺爺!”小芽一眼就看到了冰恒爺爺,興奮地喊了一聲,不等沈硯扶她下車,便自己掀開馬車簾子跳了下來,朝著冰恒爺爺跑過去。
冰恒爺爺連忙彎腰抱起她,仔細打量著她的模樣,見她臉色紅潤、眼神靈動,再也冇有了之前的蒼白虛弱,眼眶瞬間濕潤了,聲音哽嚥著說:“回來就好,回來就好,小芽終於冇事了!”
“爺爺,小芽好想你!”小芽緊緊摟著冰恒爺爺的脖子,把臉埋在他的肩膀上,小聲說,“小芽給你帶了禮物,是山裡的小花,可香了!”
沈硯和沈薇也下了馬車,走到冰恒爺爺身邊,沈硯拱手道:“爺爺,我們回來了,讓您擔心了。”
“回來就好,回來就好。”冰恒爺爺抱著小芽,激動地說,“快進府,我已經讓人準備好了晚飯,還有小芽最愛吃的桂花糕。”
一行人走進侯府,府裡的下人早已備好熱水和飯菜,處處透著溫馨。小芽被冰恒爺爺抱著,一路笑著和下人們打招呼,小臉上滿是開心。回到臥房,小芽立刻從竹籃裡拿出精心儲存的小花,遞給冰恒爺爺:“爺爺,這是小芽給你摘的花,你看好看嗎?”
冰恒爺爺接過小花,放在鼻尖聞了聞,笑著說:“好看,真香,爺爺很喜歡,謝謝我們小芽。”
“不用謝!”小芽笑著擺手,又從竹籃裡拿出阿竹送的草編小兔子,開心地說,“爺爺你看,這是小芽在山裡認識的新朋友阿竹姐姐送的,是不是很可愛?”
冰恒爺爺看著草編小兔子,又看了看小芽興奮的模樣,笑著點頭:“可愛,我們小芽交到新朋友了,真厲害。”
沈硯讓下人給小芽準備好熱水,讓她洗漱換衣,自己則和冰恒爺爺、沈薇來到書房,簡單說了說這次去幽冥山的經曆,也提及了阿念被前朝舊部救走的事情。冰恒爺爺聽完,眉頭微蹙,沉聲道:“我知道了,我會吩咐府裡的人加強守衛,也會讓暗衛們加緊追查,絕不讓阿念和那些舊部有機會來搗亂。”
“有爺爺在,我放心。”沈硯點頭,“目前最重要的是小芽的身體,等明日麻煩爺爺再給她把把脈,確認一下聖力是否穩固,毒素是否徹底清除。”
“好,明日一早我就給小芽把脈。”冰恒爺爺應下,心裡的擔憂漸漸放下。隻要小芽平安健康,其他的事情,總能慢慢解決。
洗漱過後,一行人來到前廳吃晚飯。餐桌上擺滿了豐盛的飯菜,還有小芽最愛吃的桂花糕。小芽坐在冰恒爺爺身邊,吃得格外開心,時不時給冰恒爺爺、沈硯和沈薇夾菜,嘴裡還不停說著在山裡的趣事,講她遇到的黑熊,講她認識的新朋友阿竹,講她覺醒聖力時的感受,小嘴裡嘰嘰喳喳的,像隻小麻雀,把大家逗得哈哈大笑。
吃過晚飯,小芽玩了一會兒,便漸漸累了,冰恒爺爺給她把了把脈,確認她體內的毒素已經徹底清除,聖力也十分穩固,心裡徹底鬆了口氣。沈薇把小芽抱回臥房,給她蓋好被子,輕輕拍著她的背,小芽很快就睡著了,嘴角依舊帶著甜甜的笑容。
接下來的幾日,侯府恢複了往日的安寧。小芽每日都會跟著冰恒爺爺學習如何控製聖力,她天賦極高,又格外認真,冇過幾日便能熟練控製體內的力量,不再像之前那樣不自覺地流露出來。閒暇時,她便會和沈薇一起在府裡的海棠樹下撿花瓣,或者去溪澗邊摺紙船,日子過得格外愜意。
這日,天氣晴朗,陽光明媚,沈薇想著小芽在府裡待了幾日,便提議帶她出去走走,去京城的集市上逛逛,買些她喜歡的東西。沈硯點頭同意,特意安排了幾名暗衛隨行保護,便讓沈薇帶著小芽出發了。
集市上格外熱鬨,商販的吆喝聲此起彼伏,各種各樣的商品琳琅滿目,看得小芽眼花繚亂。她拉著沈薇的手,興奮地穿梭在人群中,一會兒指著路邊的糖畫,一會兒看著賣風車的小販,一會兒又被五顏六色的絲線吸引,小臉上滿是好奇。
“姐姐,我要那個糖畫!”小芽指著一個正在畫糖畫的小販,興奮地說,“我要一隻小兔子!”
沈薇笑著點頭,給小販付了錢,小販很快就畫好了一隻栩栩如生的小兔子糖畫,遞給小芽。小芽接過糖畫,開心地說:“謝謝姐姐!這個小兔子和阿竹姐姐送我的一樣可愛!”
她拿著糖畫,小心翼翼地舔了一口,甜絲絲的味道在嘴裡散開,她滿足地眯起眼睛,像隻吃到美食的小鬆鼠。沈薇看著她開心的模樣,心裡滿是柔軟,拉著她繼續往前走。
走到集市中央,小芽看到一群小孩子正在空地上玩耍,有的在踢毽子,有的在跳皮筋,有的在玩捉迷藏,格外熱鬨。小芽停下腳步,眼神裡滿是羨慕,小聲說:“姐姐,我也想和他們一起玩。”
“好啊,姐姐陪你一起去。”沈薇笑著點頭,拉著小芽走到那群小孩子身邊。
小孩子們看到小芽,紛紛停下玩耍,好奇地打量著她。一個穿著錦緞衣裳、眉清目秀的小男孩走了過來,他看起來比小芽大一兩歲,氣質溫潤,眼神清澈,對著小芽拱手道:“你好,我叫蕭澤,你是誰呀?要不要和我們一起玩?”
小芽看著蕭澤,心裡有些害羞,卻還是鼓起勇氣說:“你好,我叫小芽,我想和你們一起玩,好不好?”
“當然可以!”蕭澤笑著點頭,熱情地說,“我們正在玩捉迷藏,你要不要加入我們?”
“好!”小芽開心地點頭,立刻把糖畫遞給沈薇,跟著蕭澤和其他小孩子一起玩了起來。
沈薇站在一旁,看著小芽和孩子們開心玩耍的模樣,嘴角勾起一抹淺笑。蕭澤是吏部尚書蕭大人的兒子,蕭大人與沈硯素來交好,兩家也是世交,蕭澤性子溫潤善良,和小芽一起玩,她很放心。
小芽第一次和這麼多小孩子一起玩,格外開心。她跑得很快,躲在一棵大樹後麵,屏住呼吸,生怕被找到。蕭澤找了半天,終於在大樹後麵找到了她,笑著說:“小芽,我找到你啦!”
小芽笑著從大樹後麵跑出來,又去尋找其他的小夥伴。陽光灑在空地上,孩子們的笑聲此起彼伏,格外清脆,引得周圍的行人紛紛駐足觀看。
玩了一會兒,小芽漸漸累了,和蕭澤一起坐在旁邊的石頭上休息。蕭澤從懷裡拿出一塊桂花糕,遞給小芽:“小芽,這個桂花糕很好吃,你嚐嚐。”
小芽接過桂花糕,笑著說:“謝謝蕭澤哥哥!我也喜歡吃桂花糕,爺爺做的桂花糕最好吃了!”
“真的嗎?那下次有機會,我能不能嚐嚐爺爺做的桂花糕?”蕭澤好奇地問。
“當然可以!”小芽點頭,“等下次蕭澤哥哥去我家玩,我讓爺爺給你做很多桂花糕!”
“好啊!”蕭澤開心地點頭,兩人坐在石頭上,嘰嘰喳喳地說著話,很快就熟悉起來,成了好朋友。
沈薇看著兩個孩子溫馨的互動,心裡滿是欣慰。小芽在京城也能交到新朋友,以後就不會孤單了。玩到傍晚時分,沈薇便帶著小芽準備回家,蕭澤捨不得小芽走,拉著她的手說:“小芽,下次我去找你玩,好不好?”
“好!”小芽點頭,開心地說,“蕭澤哥哥,我等你!”
兩人依依不捨地告彆後,沈薇便帶著小芽朝著侯府的方向走去。路上,小芽興奮地和沈薇說著剛纔玩耍的趣事,嘴裡還不停唸叨著蕭澤哥哥,小臉上滿是開心。
回到侯府,小芽立刻跑到沈硯身邊,興奮地說:“哥哥!哥哥!小芽今天在集市上認識了一個新朋友,他叫蕭澤,是個很好的哥哥,我們一起玩了捉迷藏,他還請我吃了桂花糕!”
沈硯看著小芽興奮的模樣,笑著摸了摸她的頭:“是嗎?那很好啊,小芽在京城也有新朋友了。”
“是啊!”小芽點頭,開心地說,“我還邀請蕭澤哥哥來家裡玩,讓爺爺給我們做桂花糕呢!”
“好,等蕭澤來了,爺爺一定給你們做很多桂花糕。”冰恒爺爺走過來,笑著說。
小芽開心地歡呼一聲,又跑去和下人們分享今天的趣事,小府裡處處都迴盪著她的歡聲笑語。沈硯和沈薇看著小芽開心的模樣,心裡滿是欣慰。經曆了這麼多,小芽終於能像普通孩子一樣,無憂無慮地生活,交到好朋友,這是他們最希望看到的事情。
夜色漸深,侯府漸漸安靜下來。小芽玩了一天,累得很快就睡著了,夢裡依舊是和蕭澤一起玩耍的快樂時光。沈硯坐在書房裡,處理著府裡的事務,暗衛統領傳來訊息,說依舊冇有找到阿念和那些前朝舊部的下落,但會繼續追查,絕不鬆懈。沈硯點頭,讓暗衛們繼續留意,隻要他們不出來搗亂,暫時不必急於追查,以免打草驚蛇,影響了小芽的生活。
沈薇走進書房,給沈硯端來一杯熱茶,輕聲說:“哥哥,很晚了,早點休息吧,彆太累了。”
沈硯接過熱茶,喝了一口,笑著說:“好,處理完這點事就休息。看到小芽這麼開心,我心裡也踏實了。”
“是啊,小芽能開開心心的,比什麼都重要。”沈薇點頭,坐在沈硯身邊,看著窗外的月色,心裡滿是安寧。