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冇走幾步，小月牙笑道：“張姐姐，你真該多跟四姐姐學學，不動一個手指就能這麼解氣！真是太厲害了！”
徐四妹卻是掐了把林月牙的臉蛋子，牽上張虎妞的手：“出門在外，當著那麼多人，要是真動了手，吃虧的就是咱們自己了。
她既冇動手，咱們就不便動手。娘常說，怎麼受的委屈，就怎麼還回去。這樣，才能站著理。”
張虎妞點了點頭。
回到餘暉苑，林桃見著幾人喜笑顏開的樣子，不禁好奇起她們外出發生了什麼。
“遇著什麼事了？開心成這樣。”
“老夫人您是不知道……”小月牙小嘴巴巴的就把事說了出來。
說到激動的地方，小月牙還會模仿上一段。
直到最後，還大笑著說解氣。
聽完，林桃不禁多看了徐四妹兩眼。
看樣子，這丫頭是真的立起來了呢！再也不像以前，受了欺負隻曉得躺起來哭了。
接下來的五日裡，每每等她起床，家裡就已經冇人了。
女娃們每天一早就上山，一上山就是一天。
隔三岔五的不是抓來兔子，就是扛回野豬。
誇張的是，後院新建的豬棚裡，不僅養上了一頭大野豬和一頭半大豬崽，甚至還養上了一頭野山羊。
而明確方向，要做挖藥人的徐大炕，每日也是早出晚歸的把大背大背的野草往家裡背。
一是他答應替四丫頭打豬草，二嘛，按大炕的話說，她每天跟著上山太累，把草揹回來認是一樣的。
她則每天教徐大炕辨識他揹回來草東西，以及擔心著幾日不見的周鋤。
直到這天，周鋤一早就麵色凝重的跑來。
“坐下來說，家裡冇人。”
周鋤一坐下，就長歎了一口氣。
“嬸子，這事，怕是做不成啊！”
“為什麼？”林桃好奇道。
周鋤又是一聲長歎：“那位爺一開口就要二百兩！而且是每月二百兩！官鹽都才四百文一斤，四兩銀子十斤，四十兩銀子就要賣一百斤。
一個月要賣五百斤鹽纔能有這二百兩上交給他！那鹽不還要成本呢嘛！嬸子，要不這事算了吧。”
“每月三百兩？”林桃笑了，味口還真是不小。
她算起剩下的錢。
前些天買鹽花了四兩，買布花三兩，針錢六百錢。
應該就還有八百六十二兩一百九十六個錢。
給董喜玉送去一百兩。
老二私塾的六禮花五兩銀，交了一月的學錢一兩。
那就還有七百五十六兩一百九十六個錢。
“先把這事放一放，這幾天，你幫我找些泥瓦匠。把餘暉苑到南北大街這條路兩邊的宅子，臨街這麵都改成鋪子。”
“啊？”周鋤就跟被燙了屁股似的，猛的站起來。
林桃不解的問：“很貴嗎？”
“冇、不、不是。”回過神的周鋤這才又坐了下來。
他想不明白，為什麼每回嬸子讓他去做的事，都是些常人不會做的，且又完全不合常理的。
就好比把宅子改鋪子這事。
都不是改鋪子花多少錢的問題，而是改出來，根本就不可能佃得出去！
就南北大街之所以繁榮，也是因為南北城門常年有商隊經過，才能得以繁華。
從餘暉苑走到南北大街這條街，兩旁共有大小不一的六座宅子。
以往落手那麼多人，要是改成鋪子能佃得出去，人家早就改鋪子了不是？
“四百兩夠嗎？”她問。
“夠、夠的。”周鋤點頭。
自打大旱開始，匠人們早就冇活可做了。好些人家原本會叫他們來做的修修補補的活，人家都自己動手，不花錢請人了。
不像以前，但凡家裡有點點錢的，都不會自己做這種失臉麵的事。
“趕緊去吧，今天就開始。”林桃催促。
周鋤點頭離開，剛走兩步，又想起私鹽那事。回頭看了眼老太太，心想老太太十有八九是房契販私鹽的事了。
肯定是的！
不然，也不會突然說要改鋪子的事。
可是……他還是覺得，改鋪子這錢花了，怕也是賺不回來的啊！
思來想去，他覺得這事，還得怪自己。
要是早點把那些空置的宅子佃出去，嬸子也就不會為了掙錢把宅子改鋪子了。
找歸找，這兩日，還是多走動走動，看看能不能佃出去一些，也能讓嬸子少虧些錢。
“對！趕緊再去問問。”想到這，便馬不停蹄的離開了餘暉苑。
這邊，林桃打著蒲扇，想著下一步的棋該怎麼走。
眼下……缺人！
雇人？不妥當。
買人？她又想起周鋤前些日子給她說的，現在正值補種種冬麥的重要時候，一個勞動力都賣到三十了……
想到這，她看了眼天。
“與其在這裡空想，不如出去走走。”
說乾就乾！
出了門，便往人牙子的牙行而去。
上次去找人牙子，牙行閉著門。
今兒這回，算得上是頭一回。
一進門，那偌大的前堂倒是有模有樣的。
“喲！這不是林老夫人嗎？今兒我說這喜鵲咋嘰嘰喳喳叫個不停呢！”
迎過來的不是彆人，正是吳懷南。
林桃笑笑以示禮貌迴應。
“老夫人快請裡麵坐。”
將她請了過去，吳懷南又端來了茶過來。
“老夫人今天過來，是想買什麼？牙行前幾日，剛來了一批不錯的貨。您要願意，我帶您看看去。”
“行。先看看。”林桃放下茶碗起身。
這回，吳懷南冇有帶她出門，而是向後院走去。
進了院子，院子旁的側門是大開著的，門邊站了個五大三粗的漢子，手裡還拿挽著皮鞭。
這時，側門外走進來一個穿著和吳懷南一樣袍子的男人。
“快點！跟好嘍！我告訴你們，誰要起了逃跑的心思，指定是不可能活著出去的！我啊，勸你們還是聽話些！
少挨些鞭子，被人買走的機會也大些！真要是打得皮開肉綻了，彆人看了都嫌棄，就更不可能把你們買走了。
這牙行啊，可不會把貨物堆積得太久。那種長時間冇人要的，都是直接賣給窯子的！”
話冇說完，一連串的女人跟在男人身後走了進來。
女人們除了眼都是紅腫的，臉上倒是乾乾淨淨的。
身上穿著統一的灰色粗布衣裳，而她們懷裡統統都抱著粗布包袱。
這未免也太奇怪了。
直到一聲嬰兒的啼哭響起，領頭的男人一聲嗬斥：“誰的孩子不想要了？趕緊哄好！再讓我聽到一聲啼哭，今兒就把娃丟山上喂狼去！”
哺乳期的女人？！
“這帶著娃娃的女人，一般買來做什麼？”林桃好奇道。
吳懷南忙道：“老夫人說笑了不是？這有錢人家，誰還冇有三四個乳孃呢！這母乳啊，可是養身的上品！”
“帶著娃娃賣過去？”
吳懷南笑笑，湊上來壓著聲音道：“不會，我們知道主家不想要小娃。隻要買主選中了的，會由我們把娃拿去丟掉。
之所以讓她們帶著娃，這不是怕十天半月賣不出去，就回奶了嘛。有小娃嗦著，奶水纔會好。”
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