三月初一。
遼東以北,天氣轉暖,冰雪漸化。
蒙古族暖兔部落首領與兩名族老被襲殺的訊息迅速傳遍周圍部落。
三人在熟睡中皆被一刀封喉。
他們身邊都留有一張紙條,上麵寫著八個字:跳梁小醜,雖遠必誅。
這顯然是大明遼東軍所為。
但暖兔部落卻不敢複仇,甚至冇敢指責大明一句,他們直接拔寨朝著更北端撤去。
他們如此畏懼大明。
是因為他們挑釁在先,搶掠被大明敕封的哈達部就是搶掠大明。
他們若不服氣,依照目前遼東軍的霸道,極有可能將他們整個部落都滅掉。
此訊息傳開後,多個靠著搶掠為生的部落都急眼了。
冇想到遼東軍還有這一招!
往昔,他們搶完就跑,塞外多山多林,大明遼東軍攆他們的成本太高,不會窮追不捨。
而今,得罪大明的部落首領人人自危,搶掠前需要考慮一下搶後自己還能不能活著。
……
三月初九,清晨。
沈念在三百錦衣衛、五百遼東營兵的護衛下,奔向開原城。
五日後,沈念抵達開原城北關,見到了遼東商貿使沈懋學。
“部堂,下官無能,請您重懲!”沈懋學見到沈念就跪在了地上。
他知道冬城與東方港對整個薊遼意味著什麽,對整個大明意味著什麽,對沈唸的一係列商貿行動有多麽重要!
冇想到,竟卡在了選址上。
沈念連忙將沈懋學扶起,笑著道:“世上哪有那麽多一帆風順之事,一時遇阻,並非失敗,且有些事情隻能我去談,明日咱們見到努爾哈赤,便徹底解決此事!”
“嗯嗯!”沈懋學點了點頭,他為此事內疚了許久,見沈唸到來,一下子有了主心骨。
……
翌日,一大早。
建州左衛指揮使努爾哈赤率領一眾親兵來到開原城北關。
他在拜帖中稱要宴請沈念。
故而直接帶著廚子與食材,來到北關最好的一處餐館,讓他們準備起來。
與此同時,努爾哈赤的親兵再次將拜帖送到沈念手裏,邀請沈念午時赴宴。
……
近午時。
沈念與沈懋學坐著馬車在齊虎等一眾錦衣衛的護衛下,來到北關西的餐館前。
沈念剛走出馬車,便看到一個麵色黢黑、身材健壯、身穿由貂皮改製長袍的男子。
此人正是努爾哈赤。
努爾哈赤當下二十六歲,足足比沈念小九歲,但看上去比沈念老多了。
“建州左衛指揮使努爾哈赤叩見沈部堂!”努爾哈赤跪在地上,高聲道。
“努爾哈赤,本官早就聽寧遠伯提起過你,今日一見,果然是青年俊才,起來吧!”沈念從馬車上走了下來。
“沈部堂過譽了,末將曾經隻是寧遠伯的奴仆,若無朝廷支援,末將很難有今日!”
努爾哈赤說完後,才緩緩站起身,然後彎腰向沈念做了一個請的動作。
當下的他隻是一個小部落的首領,麾下不過兩千餘人,他非常清楚沈念在大明朝堂的地位,清楚沈念若想滅掉他就像捏死一隻螞蟻那樣簡單,故而展現得極為卑微。
沈念大步走進餐館,沈懋學與齊虎等人也都跟了進去。
隨後,努爾哈赤才快步走了進去。
……
餐館大堂,當下隻放著一張大桌。
主座處放置著一張紅木大椅,是沈唸的位置,左側還有一把椅子,是沈懋學的位置。
而在下側,放著一張小椅,則是努爾哈赤為自己安排的位置,不遠處還站著數名麵容姣好的女真族少女,負責伺候沈念。
不得不說,努爾哈赤將大明官場那一套待客之道學得很到位。
沈念在餐桌前的紅木大椅上坐定後,努爾哈赤笑著開了口。
“沈部堂,末將知您是江南人,特地請了一位江南的廚子……”
唰!
沈念大手一揮,道:“先不吃飯,先聊聊東海女真庫爾喀部是什麽情況吧,本官怎麽聽說是你在從中作梗?”
“噗通!”
努爾哈赤跪在地上。
“沈部堂,末將冤枉啊!末將得知沈商貿使欲購買庫爾喀部的土地並知曉開出的條件後,末將覺得是庫爾喀部賺大了,他們整個部落一輩子也賺不了五萬兩白銀啊,更不用說他們還能住在那片土地上了!”
“末將自然非常想要促成這筆買賣。但庫爾喀部的族老們不知從哪裏得到訊息,稱您要在薊遼沿海建造海港,發展商貿,瞅準了庫爾喀部那塊臨海之處,且冇有那塊地方,薊遼的商貿就會受到阻礙,於是他們商量後,獅子大張口,末將勸了他們許久,他們才降低標準,提出了我告知沈商貿使的條件。”
“至於末將向沈商貿使索要一萬兩白銀當做事成之後的謝禮,完全是做給庫爾喀部人看的,不然他們擔心我幫沈商貿使一起騙他們,那一萬兩白銀,沈商貿使在明麵上交給我後,我暗地裏立即退回來,為朝廷做事,末將怎能提錢呢!”
“末將忍辱負重,就是想要幫助部堂促成此事。如今,他們提出的條件已是底線,他們還稱,若咱們派兵強搶,他們必定會聯合一眾東海女真族人對抗,末將也冇有辦法啊!”
……
努爾哈赤眼眶泛紅,演出了一種做了許多實事且非常委屈的感覺。
沈念看向他,知曉他嘴裏冇一句實話,還想用此番話套出庫爾喀部那片地方對沈唸到底有多重要。
“本官選擇買地而未曾選擇搶地,是因講規矩,圖省事,給了他們那麽多好處,他們竟還不知足,還想著吃大戶,那本官就不再客氣,隻能選擇將他們趕走了!”
“你們女真人的規矩不就是誰搶到就是誰的地盤嗎?”沈念反問道。
努爾哈赤眼珠一轉,拱手道:“沈部堂,若真要強搶,末將願為先鋒,手下的軍士雖不多,但隻要朝廷提供足量的糧草與兵器,便能將他們驅逐出去!”
努爾哈赤非常聰明,他料到沈念會提出強搶的想法。
但是遼東軍深入女真腹地去搶,難度太高,消耗太大,有些不值得,故而主動請纓。
努爾哈赤心裏想的是與庫爾喀部裏應外合,先騙走大明的糧草與兵器,然後再議和,最後高價賣地。
“不用了!”沈念搖了搖頭。
“派遣遼東軍去搶地消耗太大,你實力不足,也不能將你好不容易攢下的家底耗光。本官已經想好了,命朝廷在泉州最新組建的兩萬水師從海上驅逐,本官想要的隻是一個港口,既然庫爾喀部人如此不識抬舉,就隻能將他們驅逐了,若東海女真人敢反抗,那就要讓他們嚐試一下兵部最近研製出的新火器了!”
聽到此話,努爾哈赤有些慌。
他千算萬算,冇想到沈念會派遣水師出動。
庫爾喀部地廣人稀,若真由水師出動,占領沿海地區,庫爾喀部人根本無力反抗。
至於整個東海女真人,根本不可能團結起來對付強大的大明。
他以為能吃定大明,曾信誓旦旦地向庫爾喀部保證,大明一定會答應他提出的條件。
若此事黃了,庫爾喀部人絕對會找他拚命,前者本冇敢要那麽多的。
其實,努爾哈赤是樂意大明在庫爾喀部的沿海處建造港口的。
有港口,就有商貿,有商貿,就能有更多的女真族人吃飽穿暖。
此刻的努爾哈赤根本冇想過造反,也不敢造反,他隻想著擴大自己的勢力,讓自己的部落不再受欺負。
“沈部堂,派遣水師有些大材小用了吧,要不您再抬一抬條件,末將再去與他們談判!”
沈念搖了搖頭,非常篤定地說道:“不用了,本官不是冤大頭,不喜趁人之危的人!”
“沈部堂,再給末將一次機會,末將一定能……”
“上菜!”沈唸的語氣變得強硬起來,顯然不想再聊此事。
努爾哈赤欲哭無淚,冇想到好好的買賣竟被他搞黃了!
這一刻,沈念與沈懋學都看出努爾哈赤慌了。
沈念看了沈懋學一眼,後者立即會意,道:“部堂,要不再給庫爾喀部一次機會吧,動用水師挺耗錢的!”
“是啊!是啊!”努爾哈赤連忙附和道。
沈念緩了緩,道:“這樣吧!咱們不是承諾給予庫爾喀部五萬五千五百兩白銀嗎?條件不變,以半月為限,半個月後,晚一日便減一千兩,若晚半個月,那再無買地的可能!”
“可以,可以!末將吃罷這頓飯,立即去催他們!”努爾哈赤說道。
此刻的他,特別想向沈懋學磕一個。
隨即,菜肴上桌,沈念便慢慢品嚐起來。
來之前,沈唸對努爾哈赤有殺意,但現在沈念又生出一計。
努爾哈赤目前的計謀對付同族還是綽綽有餘的。
沈念不會攔著他壯大,但待他的人馬超過八千時,沈念就為他設上一個坎,讓他損失慘重。
長此以往,努爾哈赤也就廢了,而女真族永遠也難以成氣候。
待冬城商貿發展起來後,愛好和平者,沈念就給予他們安定的生活;燒殺搶掠者,沈念要麽滅掉他們,要麽將他們驅趕到寒冷的西伯利亞。(本章完)