我在萬曆修起居注 第354章 俺答病逝！沈閣老出巡北境

  萬曆十年，正月初一，四更天。

  甚寒。

  沈念身穿緋色公服，腰掛六色綬帶，手持象牙笏，腳踏雲頭履，來到皇極門下。

  官員們紛紛朝著沈念行禮。

  如今，沈唸的閣臣之位甚是牢固，完全冇有替代者。

  依照他目前的年齡，接下來在內閣再主政三十年都是有可能的。

  片刻後，文武百官陸續進入皇極殿，站定位置。

  小萬曆駕到後，百官行跪禮，高呼萬歲，禮樂聲起，元日朝會正式開始。

  從去年開始，元日朝會就變成了小萬曆的個人表演舞台。

  內閣首輔張居正已不再代他總結舊年、展望新年。

  除了固定的朝拜流程與通政司值官宣讀一些冗長的政策條令外，剩下的都是小萬曆的演講。

  當然，小萬曆的演講內容，是經內閣五大閣臣潤色過的。

  沈念最感興趣的，自然是萬曆九年太倉銀庫歲入銀數。

  當下的小萬曆，越來越有氣場。

  他將去年的新政成果整體講述了一遍，表彰了各個衙門去年的付出，直到最後他才道出了去年太倉銀庫歲入銀數。

  “萬曆九年，太倉銀庫歲入銀數為：四百五十一萬兩千六十八兩！”（此數據根據史料虛抬了一些）

  小萬曆說罷，下方站在不同位置的鴻臚寺當值官由近及遠，陸續高聲複述此話，聲音宏亮，意在令皇極殿內的所有官員都能聽到。

  唰！

  聽到這個數字後，官員們都不由得驚訝得倒吸一口涼氣，然後挺起胸膛，一臉自豪，心中道：這裏麵可是有我的一份功勞啊！

  五大閣臣的臉上也都露出笑容。

  此數據是大明變得越來越好的最直接證據。

  王錫爵得意地看了申時行與沈念一眼，前日之賭，讓他贏了兩頓飯。

  沈念想到會有提升。

  但冇想到竟比去年提高了八十多萬兩銀，應該是與放開海貿有關，不過今年的支出也高。

  小萬曆看到百官的反應後，甚是得意，緩了緩後，接著道：“依照目前趨勢，最多三年，太倉銀庫歲入銀可突破六百萬兩，京師倉庫存糧，可供給京營各衛官軍十年！”

  百官聽到這個數據，齊齊拱手，高呼：萬歲！萬歲！萬萬歲！

  聲音響徹大殿，震耳欲聾。

  有錢有糧，朝廷就有底氣，就能應對更多意外發生的事情。

  ……

  近午時，元日朝會結束，午宴正式開啟。

  五大閣臣坐於一桌，吃喝說笑。

  就連張居正也不再板著臉，說著去年內閣發生的一些趣事。

  在當下民間，談諧（說笑話）很流行，官員們也深受影響。

  片刻後。

  小萬曆離席，官員們開始互相走動敬酒。

  一刻鍾後，五大閣臣與部堂官們陸續離席，張居正等五大閣臣來到內閣值房二樓的議事廳。

  新年第一日，五大閣臣已習慣於參加過午宴後，回到內閣喝杯清茶醒醒酒，聊一聊新年的規劃。

  近黃昏時再回家享受年假。

  就在五人聊得正儘興時，在內閣當值的中書舍人王嘉快步走了過來。

  “五位閣老，北境六百裏急報！”王嘉舉起手中密封的急報。

  邊關急報皆由通政使司統一接收。

  若是加急，通政使司登記覈實密封情況後，需立即轉呈，不得閱覽裏麵的內容。

  王嘉此話，讓五大閣臣心裏都瞬間咯噔了一下。

  新政初有成效，五人都是不希望發生戰爭的，北境一旦有戰，新政積累下的銀錢糧食，很快就會被耗之一空。

  張居正站起身，接過急報，連忙將其拆開。

  殷正茂、申時行、沈念、王錫爵的心情也都變得緊張起來。

  少頃。

  張居正長呼一口氣，道：“非戰事，是順義王去世了！”

  順義王，即被大明賜封的蒙古右翼土默特部首領：孛兒隻斤·俺答，又稱俺答汗，是當年與大明達成隆慶和議的蒙古族首領。

  說罷。

  張居正將急報交給殷正茂，讓四人互相傳閱。

  急報來自總領宣府、大同、山西三邊軍務的三邊總督鄭洛。

  他稱俺答的王妃三娘子和兒子黃台吉遣使向他告喪：俺答於萬曆九年十二月十九日去世，享年七十四歲。

  與此同時。

  三娘子貢白馬九匹，鍍金撒袋各一幅、弓一張、箭十五支，表示繼續忠順大明。

  俺答去世的訊息之所以是急報，乃是因俺答一死，北境蒙古各個部落極有可能生亂，土默特部落也有可能一改與大明和平相處的態度，發起戰爭。

  不出意外。

  俺答死後，繼位的乃是他的長子黃台吉。

  但是生來彪悍的草原奇女子三娘子（黃台吉後孃）在土默特部落的威望更高，也更有能力，且三娘子比黃台吉更傾向於與大明和平往來，世代交好。

  這次上貢表示忠順大明，全是以三娘子的名義。

  由此就可以看出，俺答一死，其子黃台吉可能已有了別的想法。

  土默特部落一旦不再重視和平，想再走搶掠之老路。

  那其他蒙古部落為了掠奪大明的財富，可能又要開始燒殺搶掠，造成北境不寧。

  另外，鄭洛還說：依照土默特部落“收繼婚”的風俗，俺答死後，三娘子應該嫁給他的繼子黃台吉，但三娘子似乎不太願意。

  隻有三娘子嫁給他，黃台吉纔有可能被土默特部落所有部眾承認他是首領。

  簡而言之：俺答一死，土默特部落勢力分裂，其他部落不受管控，北境有發生戰事的可能，鄭洛提醒朝廷要早作準備。

  待沈念四人看罷急信。

  張居正開口道：“目前，我們不懼戰且戰一定能贏，但目前能不戰就不戰，蒙古各部落髮動戰爭是為了掠奪財富，而我們應戰，即使大勝，也是輸家！所以，我們要儘可能幫助土默特部落，防止其分裂！”

  其他四人都點了點頭。

  相對於屍橫遍野的戰爭，他們還是更喜歡文化戰、商貿戰、資源戰、情報戰等。

  申時行開口道：“俺答死後，土默特部落隻能有一個首領，接下來，我們是應該支援掌有兵權、主張通貢互市的三娘子，然後再讓她從俺答其他兒子中培養出一個聽話的新順義王，還是與黃台吉再談一談條件呢？目前似乎隻有這兩個選項！”

  “不，還有一個選項，一個更好的選項！”張居正說道。

  四人頓時都看向張居正。

  “說服三娘子嫁給他的繼子黃台吉，讓三娘子如輔佐俺答那樣輔佐黃台吉，三娘子在土默特部落的話語權與能力都是高於黃台吉的，隻是她冇有資格受封成為順義王，而黃台吉的勢力也很大，若二者分裂，那土默特部落對其他部落的控製力就會降低，即使不會爆發大的戰爭，邊市恐怕也再難安寧！”

  當年隆慶和議，俺答封貢，主導者便是高拱與張居正。

  張居正非常瞭解土默特部落的習俗，非常瞭解一直輔助俺答與大明開放邊市的三娘子。

  沈念四人雖然都難以接受土默特部落這種“收繼婚”的風俗，但三娘子若能嫁給繼子黃台吉，確實是最快解決土默特部落分裂的方式，也能令土默特部落繼續延續隆慶和議時定下的諸多政策。

  殷正茂想了想，道：“目前我們能做的，首先是朝廷要對順義王俺答的死進行哀悼，其二是暫時不冊封順義王之位，看土默特部落的態度到底如何。”

  ”接下來，我建議派遣一名官員代表朝廷與三娘子或黃台吉談一談，即使不能說服二人成親，我們也能將我們的態度帶給他們，讓他們明白髮起戰爭的代價！”

  “讚同，但派遣哪名官員去呢？”申時行麵帶疑惑地說道，開始仔細思索九邊適合的官員。

  其他人也都開始思索。

  此等談判，派遣武將顯然是不合時宜的。

  就在這時，張居正突然看向沈念。

  “子珩，兵部尚書有巡邊之責，要不你以巡視北境軍政為名，走一趟吧，那邊也需要緊一緊了！”

  “啊？”

  沈念不由得一愣，冇想到讓繼母與兒子成親這種奇葩任務竟落在他的頭上。

  “怎麽？你不願去？你若不去，那隻能由老夫走一趟了！”

  聽到此話，殷正茂連忙看向張居正，幫腔道：“你去？你那屁股莫說騎馬，恐怕連坐馬車都顛簸得受不了，不可出遠門，我建議子珩去！”

  “同意！”申時行、王錫爵幾乎同時說道。

  兵部尚書對九邊官員將領皆有任免薦舉之權，沈念任兵部尚書，也需要對邊境有更多瞭解。

  外加沈念正是體力充沛的年齡，腦子裏滿是計策，他去邊境，去敲打一下蒙古土默特部落尤為合適。

  沈念猶豫，一方麵是冇想到會點到自己，另一方麵是一旦出行，少則三四個月，多則六七個月，而今年年中極有可能會有一件不太好的事情發生。

  但是，四大閣老都建議他去，覺得他去能使得北境安定。

  沈念無法推脫，隻能道：“我去！”

  ……

  少頃，五大閣臣便奔向了文華殿，向小萬曆匯稟了俺答去世之事以及接下來如何維穩北境。

  張居正建議沈念出巡北境，敲打土默特部落後，小萬曆直接點頭同意。

  沈念做事，他放心。

  當然，不會讓沈念大年初二就奔向邊境。

  朝廷需要為沈念籌備護衛隊伍，隨行人員，確定巡視路線以及也需要沈念先歇一歇。

  最後，君臣商議，正月初十，兵部尚書、內閣閣臣沈念，加都禦史銜，巡視北境。

  ……

  翌日。

  小萬曆下旨以王禮賜祭七罈，賞土默特部落綵緞十二表裏、布百匹，以示優恤。

  與此同時，命三邊總督鄭洛遣特使弔唁。

  正月初二到初五，沈念一直都在陪伴家人，直到正月初六纔開始籌備離京事宜。

  其實他要準備也並不多，無外乎是一些私人衣物、書籍之類的。

  護衛、車馬、隨行人員等都是閣臣出巡的配置。

  此次北巡。

  沈唸的護衛隊長，是曾經護衛沈念去過南京的錦衣衛千戶齊虎。

  二人非常熟悉。

  除了護衛外，還有三名書吏，五名雜役。

  本來還會配兩名廚子，但被沈念拒絕了，沈念能吃各種地方食物，不在乎糙不糙，但他討厭吃千篇一律的精緻美食。

  與此同時。

  在宣府鎮、山西鎮、大同鎮境內的堯東商行分行都會成為沈念蒐集情報的站點。

  他們在邊境經商，最熟悉地況，甚至認識許多蒙古人，可被沈念所用，他們也絕對願意幫助沈念這個前少東家。

  ……

  正月初八，錦衣衛千戶齊虎向沈念提交了他擬定的北巡路線。

  從京師出發，過居庸關，先入宣府鎮，再往西前往大同鎮，然後再去山西鎮，巡視問政的同時，與土默特部落的三娘子或黃台吉聯係在長城沿線上的某處官市會麵。

  至於其他邊鎮，距離沈念會見土默特部落領袖的地方太遠，沈念不可能再去巡視，比如薊州、遼東一帶。

  依照目前的安排，整個行程，至少需要三個月，回到京師，恐怕至少也是五月份了。

  ……

  正月初九，沈念臨行的前一日，午後。

  齊虎再次前來沈宅匯報。

  “沈閣老，張閣老又為你增添了一名文吏，他希望您能好好調教他，該打就打，該罵就罵！”

  “該打就打，該罵就罵？張閣老真是這樣說的？”

  沈念剛說完，齊虎便露出一抹笑容，說道：“是張家大公子！”

  “正在禮部觀政的張敬修？”

  “是！”齊虎點了點頭。

  “他可以，留下！留下！”沈念笑著說道。

  張居正的長子張敬修，萬曆八年的進士，比沈念僅僅小兩歲，目前還未被授予官職，而是在禮部觀政。

  張居正令張敬修擔任沈唸的文吏，一方麵是讓兒子曆練曆練，另一方麵則是張敬修跟著沈念，一定程度上能代表張居正。

  張居正在九邊的威望非常高，但沈念卻不是，張居正如此做，有令兒子幫助沈念立威之意。

  另外，張敬修舉止文雅，書生氣濃，是個好脾氣。

  他與沈念年歲相近，又不像其他人那般畏懼沈念，有他相伴，沈念在路上便不愁無人說話解悶了。

  七品巡按禦史出巡，尚且能帶兩三名國子監生，沈念以兵部尚書兼都禦史出巡，帶個觀政的二甲進士，並不算逾矩。

  ……

  正月初十，清晨，天微微亮。

  沈念告別過家人後，便坐上馬車前往出發集結地：崇文門。

  當沈念抵達崇文門時，車隊已經待命。

  張居正、殷正茂、申時行、王錫爵四大閣臣，全都來送別沈念。

  沈念此次出巡，關係到大明北境的安定與否，故而四人相當重視。

  就連小萬曆也派遣宦官方平來送，還貼心地為沈念準備了熱粥與包子，作為早餐。

  沈念接過早餐謝恩後，與張居正四人站在了一起。

  “子珩，注意安全，莫讓自己陷入險境，你比任何事情都重要！”

  “子珩，老夫送了兩本書放在你的車上了，閒暇時解悶看，早去早回！”

  “子珩，這次全靠你了，等你歸來，我們為你慶功！”

  ……

  在內閣，沈唸的人緣是最好的，也是最被寵的。

  最後，張居正開口道：“子珩，老夫對你的要求高一些，老夫希望有驚喜！”

  沈念辦事，總是能帶來驚喜。

  “冇問題，先生！”沈念爽快地答應道，然後看向張居正，道：“老師，您一定要注意身體，莫太操勞了！”

  沈念說此話時一臉認真，因為他怕這是見張居正的最後一麵。

  “放心！”張居正拍了拍沈唸的肩膀。

  片刻後，就在沈念準備出發時。

  他朝著一旁準備上車的張敬修道：“嗣文，你也向你父親道一次別吧，提醒他注意身體，不可過多操勞！”

  張敬修在家中已向張居正道過別，但沈念如此說，他不敢不從。

  論年齡，沈念僅比他大兩歲，論輩分，沈念是張居正的學生，他是張居正的兒子。

  但張敬修在沈念麵前完全不敢以同輩稱呼。

  張居正昨晚還告誡他，無論二人關係多少好，無論是在任何場所，張敬修都必須稱呼沈念為沈閣老或沈部堂，絕對不可稱呼：子珩兄。

  除非張敬修也能擔任三品以上的部堂官或入閣，不然冇有資格與沈念同輩相交。

  這次，張敬修跟著沈念便是來學習的，對沈唸的吩咐，自然是言聽計從，不會違逆半分。

  他快步走到張居正麵前，又說了幾句關心的話語，然後才重新回到沈念旁邊。

  緊接著，沈念坐上馬車，北巡的車隊朝著城外奔去，漸行漸遠。

  “咳咳……咳咳……”

  寒風之下，望著車隊的張居正忍不住咳了幾聲，然後輕捋長鬚，喃喃自語。

  “北境安，則國安，國安，則盛世可期。待子珩歸來，漸漸有控製九邊將帥之能，老夫便致仕，還政於陛下，身體……身體實在是扛不住了……咳咳……咳咳……”

  張居正對自己的身體狀況很清楚。

  他在去年夏季生病後，精力便一落千丈，全都是靠著藥湯挺著，絕不能再這樣高強度地處理政事了！(本章完)