我在萬曆修起居注 第307章 運河之上！夜泊清口碼頭，見故人

   第307章 運河之上！夜泊清口碼頭，見故人

  七月二十三日，清晨。

  常朝之後。

  沈念手握可節製南京所有官員的敕書，離京趕往南京城。

  南京乃是大明冗官冗職的重災區。

  南京穩則江南安。

  江南承擔著整個大明六成以上的賦稅。

  地方官府穩定非常重要，絕不能因裁革冗官冗職而導致地方不寧。

  沈念此次的任務便是令裁天下冗官冗職策在南京穩健展開，若南京六部的部堂官們不能嚴格施行此策，那沈念可能就要親自佈置安排，調整人事。

  從京師到南京，坐船走京杭大運河自然是首選。

  在冇有惡劣天氣的情況下，二十日左右便可抵達。

  此次陪同沈念一同前往南京的官員有吏部郎中孫維清、中書舍人王嘉、錦衣衛千戶齊虎。

  孫維清與王嘉各帶有十餘名文吏，負責記錄、抄寫、匯算、檢查、保管考績卷宗等。

  錦衣衛千戶齊虎則是帶了上百名錦衣衛，負責護衛沈唸的安全，沿途亦有兵卒維持秩序。

  閣臣出行，一般都是代君巡視。

  配置有文有武，在不藉助地方力量的情況下，便能輕鬆處理任何公事。

  此外，朝廷依照慣例，還為沈念安排了雜役、馬伕、侍女，還有十餘名持傘、扇、旗幟等儀仗的胥吏，但全被沈念去掉了。

  他做事喜歡利落，不喜陣仗過大。

  當日午時。

  沈念一行趕到了通州潞河驛，然後坐上了官船。

  因沈唸的差事不是十分緊急，故而官船隻在白天趕路，夜間多在驛站休息。

  ……

  翌日，豔陽高照，天氣酷熱。

  運河水緩緩流動。

  不時便能看到一艘艘商船從遼闊的水麵上駛過，商船見到官船，皆會避讓。

  沈念等人一行的官船沿北運河向南行去。

  近午時，船艙內。

  沈念身穿薄衫布鞋，坐在正中間的一張大椅上。

  前方站著吏部郎中孫維清、中書舍人王嘉、錦衣衛千戶齊虎三人。

  沈念朝著三人道：“自此刻起，我立下三條禁令。”

  “其一，禁止任何宗室、地方官、鄉紳、商賈、名士等拜謁、送禮或在咱們途徑的驛站中設宴迎接。”

  “其二，禁止一切擾民行為，所有官吏雜役非正事，停船靠驛後，冇有我的命令，皆不得離驛。”

  “其三，嚴禁有百姓以任何目的在河上攔船！”

  “是，閣老！”三人同時拱手。

  當下之大明，莫說閣老出行，就是地方總督、巡撫，甚至七品的言官出行，都能有一大群官員迎來送往。

  張居正丁憂返鄉時，就有諸多藩王、官員，設宴迎接。

  因表達的是對張居正父親的哀悼，張居正有時不得不參與應酬。

  而沈念最是厭惡這種人情事故。

  他交待完畢後，錦衣衛千戶齊虎自然會提前安排，通過驛站讓那些地方官或鄉紳商賈放棄此等陋習。

  至於沈念所言的官吏胥雜役皆不得離驛，是因河岸兩側，商貿繁榮，伴隨而來的便有很多妓館、賭坊，沈念不喜船上之人沾染此勾當。

  而“嚴禁有百姓以任何目的在河上攔船”則是沈念基於多方考慮。

  百姓向高官攔船，多是申冤或狀告地方主官，這類事件歸地方禦史管理，沈念不能越俎代庖。

  另外，一些百姓所告之事，大多都非唯有沈念這位閣臣才能解決之事。

  比如：田地被占，家財被偷，遭到地方惡霸欺淩等。

  這類事情，任何地方都有發生，若州縣父母官徇私枉法，那也歸地方巡撫與禦史處置。

  沈念若被這些民事糾紛堵在運河上。

  他若一一處理，恐怕到了過年都趕不到南京城。

  當下的他已是閣臣，自然是以大事為重。

  ……

  這幾日，沈念在船上也冇閒著。

  臨行前，他命中書舍人王嘉去吏部，將南京五品以上官員的考績文書都要了過來，裝了足足有兩個竹筐。

  沈唸白日就在船艙內看文書，晚上回到驛站則是早早就睡下了。

  生活極為規律。

  唯一感到不舒服的是，船上甚是潮熱，冇有冰塊驅熱，他午時睡午覺總是能睡出一身汗。

  ……

  這些日子，錦衣衛千戶齊虎的護衛事宜做得非常嚴謹。

  小萬曆有交待。

  沈念若有絲毫損傷，他與他手下的錦衣衛全都是滿門抄斬的死罪。

  齊虎今年三十八歲，曾負責過多名高官的巡視護衛任務。

  他從未見過像沈念這樣類型的官員。

  往昔的一些京朝官，得外差出京師，那都跟撒歡的野馬一般。

  晚上被地方官招待，有酒有肉有歌舞，甚至還會將一些舞伎悄悄帶到官驛中。

  即使不愛女色者。

  那也是找一些冇吃過的美食，大快朵頤。

  這在官場已是共識。

  隻要不被抓到現行，科道官都不會拿這種事情彈劾。

  而正處於如狼似虎年齡的沈念，不但對女色歌舞不感興趣，在飲食上，有時半碗米飯、一條鹹魚，都吃得津津有味，非常滿足。

  與沈念接觸甚少的齊虎，感覺沈唸的身上有一股勁兒，一股讓人充滿力量的勁頭。

  他逐漸相信了錦衣衛千戶石青在醉酒時曾對他說過的一番話。

  “你相信有人是為了天下百姓吃飽肚子而做官嗎？沈閣老就是這樣的，我每次見到他，都感覺他頭上寫著一行大字：為天下百姓吃飽肚子而努力，他可能是當下全朝最純粹的士大夫！”

  ……

  七月二十八日，船過德州，進入山東核心河段，水勢變得豐沛，船的速度也快了起來。

  七月三十日，運河上下起了大雨。

  船隻臨時停靠。

  沈念命人找了幾根魚竿，和吏部郎中孫維清、中書舍人王嘉、錦衣衛千戶齊虎比賽釣魚，然四人釣了足足一個多時辰，一條魚都冇有釣上來。

  ……

  八月初二，官船來到黃河與淮安交匯處。

  這一段水路，船隻需要穿過黃河，然後沿著南運河南下，進入淮河運河段。

  這幾日。

  沈念已將兩竹筐的考績文書徹底翻了一遍，對當下的南京官衙有了更清晰的瞭解。

  自打應天、鬆江、蘇州三府遭災，出現挪用賑災銀事件後，南京的很多職位都被調整。

  目前，南京最高權力核心，屬於三個人。

  一個是以南京兵部尚書兼任參讚機務，巡撫淮、揚的的淩雲翼。

  一個是任職南京守備的勳臣，臨淮侯李言恭。

  還有一個是南京守備太監郭孝。

  南京最高的權力衙門，名為南京守備廳，而當下南京守備廳的核心便是這三人。

  往昔，南京守備太監監管權力最大，因為他代表著皇帝。

  但在上一個南京守備太監出事之後，目前權力最大，具體負責南直隸所有軍政要務的乃是南京兵部尚書淩雲翼。

  淩雲翼，嘉靖二十六年進士，今年六十二歲，曾任兩廣總督。

  因剿滅廣西瑤民暴動而獲得軍功，不斷擢升，是一個如殷正茂那樣“文官出身但更擅長軍事”的官員。

  此人能力不錯，但好大喜功且暴力嗜殺，對下屬胥吏非常殘酷，多次被言官彈劾。

  若非這兩年在南京軍政上頗有成績，早就被彈劾致仕了。

  其他五部衙門的主官分別是——

  南京吏部尚書趙錦，南京戶部尚書王好問，南京禮部尚書裴宇，南京刑部尚書何寬，南京工部尚書潘季馴。

  潘季馴總督漕運，不在南京，南直隸工部之事，由南京工部左侍郎楊成總領。

  這六位南京尚書，除了握有軍政實權的淩雲翼，總督漕運的潘季馴外，其他人都有一個顯著特征。

  “與張居正不對付。”

  尤其是這次南京城“裁天下冗官冗職策”施行的主力，南京吏部尚書趙錦。

  趙錦乃宋太祖趙匡胤的二十一世孫，今年六十四歲。

  曾因彈劾嚴嵩被投入詔獄，遭受嚴刑拷打後，被貶為民，直到隆慶年才被重新啟用。

  在他眼裏，張居正是以臣權壓製君權的佞臣。

  他曾多次對新政提出異議，但小萬曆多以留中處理。

  他人品還算不錯，且與張四維走得很近，覺得張四維被貶離京師很冤屈。

  近兩年，可能是因國庫充盈，新政取得了一係列令人驚歎的成果，趙錦便冇有再抨擊張居正，冇有再抨擊新政。

  當下，南京吏部尚書，實乃南京六部最閒的職位。

  因為但凡南直隸五品官以上的任免，都需要京師吏部與內閣拍板。

  南京吏部隻負責篩選而不負責選官任職。

  趙錦在篩選官員上做得還不錯，心中應有重返京師任要職的想法。

  沈念還不知，他會不會重視這次裁天下冗官冗職策。

  沈念心中明白，他雖是內閣閣臣。

  但這些南京的部堂官們也都是隻差臨門一腳就能入閣的大臣。

  他們對沈念肯定是輕視的。

  這些人在南京多年，南直隸很多官員都是他們的門生故舊。

  沈念想要圓滿地完成這趟差事，非常不容易，而得罪大量官員將是必然事件。

  ……

  八月初五，午後，運河之上，風平浪靜。

  官船來到淮安清口碼頭停了下來，計劃停船補給，明日一早出發。

  明日出發後，預計再航行五日，便可抵達揚州，然後再由揚州入長江，很快便能抵達南京城的秦淮河碼頭。

  官船停下之後。

  沈念從船艙走到甲板上，望向前方一片片的船帆，不由得心情大好。

  淮安清口，乃是黃河、淮河、運河三河的交匯處。

  是大運河上最關鍵的咽喉要地。

  這裏，造船業、貨物裝卸、倉儲、旅店、餐飲、匯兌等各種行業都蓬勃發展。

  天南地北的商人都匯聚於此。

  此等得天獨厚的條件也使得這裏成為淮安府較為富有的一個地方。

  ……

  近黃昏，沈念來到清口水驛中。

  就在他準備吃晚飯時，突然意識到：清口碼頭緊鄰山陽縣地界。

  沈念有一位非常想見的人住在這裏。

  “齊虎，交給你兩個任務！”沈念朝著齊虎說道。

  “其一，命人打探一下射陽山人……就是百回西遊記的創作者吳承恩吳老先生住在哪裏，要具體的位置。”

  “其二，命人去買上一些酒菜，稍後你帶上幾個便衣護衛，我欲去看望一下吳老先生，切記，不要驚動地方官府！”

  “屬下明白！”齊虎當即就去辦了。

  此時，船靠碼頭。

  沈念臨時起意去看一位故人，算不得違規，也不會耽誤正事。

  ……

  約小半個時辰後。

  沈念身穿布衫，坐著馬車奔向山陽縣方向。

  齊虎騎馬在前，一名便衣錦衣衛驅趕馬車，後方還有八名騎馬的錦衣衛。

  馬車裏，除了沈念，還有中書舍人王嘉。

  正經老練的王嘉也是西遊記的鐵粉，他特想去問一問吳承恩，到底是菩提祖師厲害還是如來佛祖厲害。

  沈念帶他前去還有一個目的。

  王嘉擅於繪畫。

  沈念想讓王嘉為吳承恩畫上一幅畫作，以便其形象與西遊同時留世。

  吳承恩居住在山陽縣郊，距離這個碼頭隻有七八裏地，最多半個時辰就能抵達。

  ……

  此刻，星光滿天，周圍的水塘中傳來陣陣蛙鳴。

  馬車在崎嶇不平的小路上前行著。

  沈念心情激動，他的腦海裏也有很多疑問需要作者答疑。

  不多時，馬車來到一處小院前。

  小院內有三間大瓦房，看其成色，全都是新建不久，應該是吳承恩拿了二百兩白銀的稿費後，重新修繕了房屋。

  就在這時，從院內跑出來一個十三四歲的少年。

  少年手裏拿著一根如同金箍棒一般的長棍，一臉警惕地望向沈念。

  “你們這群外地人，能不能不要再打擾阿爺了，阿爺手裏就剩下一部西遊了，那是他的寶貝，多少錢都不賣！”

  少年將沈念等人當作是買書人了。

  “不是有十部嗎？怎麽就剩下一部了？”沈念問道。

  “其餘九部都……都捐了……捐到了縣城、州府的大書館，阿爺讓他們多刊印一些！”少年說道。

  沈念笑著道：“你告訴屋內的老人，我叫沈念，是買斷他書稿的人，我想與他吃個便飯，閒聊一番，不知可否？”

  “您……您……就是那個……那個大官？”

  少年麵帶興奮，提起手中長棍便朝著院內跑去。

  (本章完)