我在萬曆修起居注 第299章 先民！再吏！後官！沈閣老朝堂畫餅

   第299章 先民！再吏！後官！沈閣老朝堂畫餅

  皇極門下。

  當沈一貫聽到沈念稱他想出的“火耗交公，以厚賞代常例”之法乃是下下之策後。

  不由得嘴角一抽，臉上滿是不可思議。

  他自認此策乃是“為朝廷排憂解難，為天下百姓減負謀福祉”之良計，實在想不出沈念有何理由反對。

  沈念大步走出。

  先是瞥了一眼沈一貫，然後朝著禦座上的小萬曆躬身拱手。

  “陛下，臣以為沈侍讀主張的火耗銀占田賦稅銀三成，實為苛稅，以厚賞代常例之法，實為苛政，完全不可行！”

  沈念一張口，便將火耗銀定義為苛稅，厚賞代常例之法定義為苛政。

  “火耗之損，非百姓之過，加稅三成，之於士紳或是九牛一毛，但之於鄉村老農猶如泰山之石壓於贏卵，輕者典賣布衫黃牛，重者賣兒鬻女，失田失家，使得村墟炊斷，此等額外盤剝，橫加底層百姓之苦，實在一條鞭法之外，絕不可行！”

  “至於厚賞代常例之法，更是驅虎引狼之策。若以繳稅效率定賞銀多少，則富縣收稅易、窮縣收稅難，富縣之胥吏愈富，窮縣之胥吏愈窮。底層百姓田賦難收，非抗稅拒交，而是無錢可交。”

  “若依繳稅效率定鄉裏胥吏收入，那地方胥吏必然會想儘一切辦法催交賦稅，有可能青苗之期便始，甚至提前一季催收，甚至會采用拆屋拉牛等暴力手段，為自己謀得厚賞。長此以往，天下必亂，全國田畝必將再呈兼並之態，而一條鞭法也將被百姓視為如洪水猛獸的害民之法，新政改革將毀於一旦！”

  “自古以來，施仁政者方能得民心，而今若將國事民政當作生意買賣去鑽營，無疑於是倒行逆施，將失天下民心……”

  當沈念講過“以厚賞代常例法”的危害後，張居正、殷正茂、申時行、王錫爵等人都認可地點了點頭。

  此法實為急功近利之法。

  短期高效，但一旦形成定製，底層胥吏為了厚賞，絕對能將底層百姓剝削得家破人亡。

  小萬曆微微皺眉。

  沈念所言的負麵影響確實存在，但沈一貫之策，仍是他目前聽到的最有利於朝廷的計策。

  若沈念冇有良策，他還是傾向於執行此策。

  沈一貫聽完沈唸的駁斥言論後，忍不住反問道：“聽沈閣老剛纔所言，火耗銀應由朝廷承擔，田賦常例更應無條件取消，若是如此，不知該如何解決鄉裏胥吏的生計問題？他們可不會聽一句‘民為貴’，便不問吃喝、不顧家人死活地為朝廷傾力辦差！”

  沈一貫這個老狐狸，深諳朝堂論辯之道。

  沈念否了他的計策，他知辯解會落入下乘，便直接反問沈念該如何解決存在的問題。

  沈念挺起胸膛，高聲道：“火耗銀本就應朝廷承擔，田賦常例本就應無條件取消，至於鄉裏胥吏的生計問題，理應由地方州府出資解決。”

  聽到此話，沈一貫不由得麵露興奮，找到了駁斥沈唸的理由。

  “陛下，沈閣老真乃聖人也！以前他的主張是‘苦一苦百姓不如苦一苦官員’，而今入閣之後，他的主張已變成‘苦一苦百姓不如苦一苦底層胥吏、苦一苦地方官員、苦一苦朝廷！”

  “但是，不知沈閣老明不明白，冇有朝廷，哪來的大明子民！冇有官府，哪裏來的民康物阜！”

  沈一貫驟然提高了聲音。

  “若依沈閣老所言，火耗銀讓朝廷承擔，田賦常例無條件取消，國庫之銀如何維持朝廷日用？地方胥吏如何還能傾力辦差？沈閣老所言，看似為了天下黎民，實則是為了自己的仕途與名聲！”

  “沈閣老深諳馭民之術，今日所言傳到民間，必然會有諸多百姓誇讚他心係百姓，對其感恩戴恩。反對其言者，百姓必深惡之。”

  “但朝廷若順其言，則苦了地方胥吏，苦了天下官員，甚至苦了陛下，日後，若因國庫無錢，軍費難支，災民難救，這應該是誰的責任？誰又能負得起這個責任？”

  “沈閣老不惜挖空朝廷，也要厚待百姓，實為他的擢升之道。”

  “然若民富國窮，大明江山必將傾覆。沈閣老入仕以來，擅於沽名釣譽，為獲民心，傷朝廷，傷天下士大夫，傷天下士紳久矣，今日之事，若如他所言去做，大明必亡矣！”

  ……

  “陛下，奸臣自己已經跳出來了！”沈一貫扯著嗓子高呼，然後跪在地上，以頭貼地。

  ……

  這一刻，皇極門下甚是安靜。

  兩列文武百官皆冇想到討論田賦常例，竟討論出了一個隱藏至深的大奸臣。

  一些看不慣沈念擢升太快的官員感覺甚是過癮，覺得沈念這次要栽了。

  一些經常充當常朝擺設的官員，瞬間冇了睡意，雙眸明亮，盼著接下來的劇情能夠更精彩一些。

  小萬曆也有些發愣。

  他覺得沈一貫言辭過激，但細細一想，又覺得沈念將百姓看得比朝廷都重，甚至比他都重要。

  張居正、殷正茂、王錫爵三人站姿挺拔，一動不動。

  他們在等沈唸的解釋。

  申時行見四周安靜得可怕，忍不住扭臉看向沈一貫，說道：“不至於！不至於！不至於！”

  論和稀泥，申時行向來都是專業的。

  這時，沈念朝前走了一步。

  唰！唰！唰！

  所有官員的眼睛都聚焦在沈念身上。

  眾人皆知，沈念入仕以來，在朝堂上就冇有吃過虧。

  沈一貫直接將其定義為“沽名釣譽的誤國奸臣”，他必會反駁。

  沈念臉上帶著一抹淡淡的微笑，朝著小萬曆微微拱手。

  “陛下，臣是賢是奸，臣覺得無須自辯，有疑惑者去吏部翻一翻臣的考績簿便知。”

  此話一出。

  諸多盼著沈念栽個大跟頭的官員都感覺到自己的願望要落空了。

  沈念以民為貴，常言“苦一苦百姓不如苦一苦官員”不假，但他對朝廷之功，也是遠高於大多數官員的。

  可以稱他沽名釣譽，稱他為獲民心而與士大夫階層為敵，但稱他是奸臣，明顯有些過分了。

  政績可查，這就是沈唸的底氣。

  除張居正外，誰查誰自慚形穢，誰查誰羨慕嫉妒得牙癢癢。

  小萬曆連忙開口道：“沈卿之功，朕是最清楚的，沈卿絕非奸臣也！”

  在小萬曆眼裏，一百個沈一貫也比不上一個沈念，外加他親政之後，還要依靠沈念，自然要替沈念說話。

  “謝陛下信任！”沈念重重拱手。

  沈一貫本欲對沈念繼續進行攻擊，但見小萬曆如此向著他，便未曾再開口。

  隨即。

  沈念道：“陛下，諸位同僚，咱們還是將注意力放在火耗銀與田賦常例之上來吧！”

  “我再重申一下我的解決之策。”

  “我認為，火耗銀應由朝廷承擔，田賦常例應無條件取消，鄉裏胥吏的生計問題，理應由地方州府出資解決，暫時建議在取消田賦常例的同時，對鄉裏胥吏的工食銀直接提高一倍！”

  “提高一倍？你可知……”

  “聽我說完！”沈一貫剛開口，便被沈念嚴肅的聲音打斷。

  沈念看向沈一貫，瞪眼道：“沈侍讀，入仕多年，你還冇學會上官說話時下官不能插嘴嗎？要不你先說，你說完，我再說！”

  “下官不敢！”沈一貫連忙拱手。

  這時，許多官員才意識到當下的沈念已是內閣閣臣，不是那個能被官員隨意彈劾的翰林官了。

  沈念雖年輕，但閣臣氣場遠比申時行與王錫爵要足。

  沈念緩了緩後，繼續道：“我之所以有此主張，源於兩個數據。”

  “其一，火耗銀由朝廷承擔，朝廷究竟會損失多少白銀？”

  “以去年全國田賦折銀來算，約有六百萬兩，若火耗銀加收三成，便是一百八十萬兩，但朝廷並非損失了一百八十萬兩銀。火耗銀之七成都被地方官府挪用或作為官吏常例，國庫損失最多為五十萬兩銀。”

  “其二，對鄉裏胥吏之工食銀提高一倍，每個州府將要額外支出多少白銀？”

  “一縣之胥吏，包括三班六房、門子、庫子、轎伕等，多為百人左右，工食銀平均每人每年三到六兩，依照五兩來算，一年便是五百兩。一個州府除直隸州外，每個州約有五到十個縣，就算是十個縣，總計也不過是五千兩工食銀，即翻倍後，平均一個州府每年需要額外支出兩千五百兩白銀。”

  “諸位同僚都可以在心裏算一算，火耗銀由朝廷承擔，朝廷年損失五十萬兩銀，但朝廷使得州府出銀幫扶鄉裏胥吏，出銀絕對高於五十萬兩白銀。”

  “看似最虧的是地方州府，但地方州府常例項甚多，每年拿出兩千五百兩銀根本毫無難度，若有難度，可向上麵的佈政司申請，佈政司無錢可向朝廷申請，當然，我相信地方是能夠拿出來的，因為他們不想朝廷將他們的進項徹查一遍！”

  “這兩個數據足以能夠說明，朝廷完全可以承擔火耗銀的損失，地方州府完全有能力幫助鄉裏胥吏提高薪酬，使得工食銀翻倍！”

  作為戶部官，沈念擅長的自然是拿數據說話。

  “確定朝廷有錢這樣做後，我再講一講朝廷這樣做有何好處？到底值不值得？”

  “其一，得民心，得鄉裏胥吏之心。”

  “自古以來，火耗皆是百姓出，而今朝廷總攬，外加禁止收取田賦常例，足以使得底層百姓的年收入翻倍，如此，百姓怎能不感激朝廷，怎能不感激新政！”

  “至於胥吏，常例畢竟是見不得人的收入，而今朝廷將工食銀翻倍，一方麵是感謝他們在全國丈田時的付出，另一方麵是讓他們感覺到他們為朝廷當差值得擁有更高的收入，以後還將會更高！”

  “其二，從長遠計，此舉有堯舜之風。”

  “諸位同僚想必已看出，我之主張，最利百姓，其次是胥吏，而暫時犧牲了朝廷與地方官員的利益。此等格局，試問有哪個朝代能夠做到，此舉是在真正貫徹聖人所言的：民為貴、社稷次之，君為輕！”

  “新政改革若想成功，必須是自下而上的，必須是全民參與的。此番舉措若列於下期的《萬民民鑒》之上，全國宣揚，百姓如何看，天下讀書人如何想？他們會不會願意為新政，為以後的日子過得更好，貢獻自己的力量。”

  “百年之後，後世之人會不會誇讚大明這一朝是君明臣賢，政通人和！”

  君明臣賢四個字，使得小萬曆與諸多官員都抬起頭來。

  “我之所以稱是暫時犧牲朝廷與地方官員的利益，是因我認為大明要興盛，實現讓所有人都吃飽肚子的理想，必須是由下至上幫扶發展的，即先民、再吏、後官。之所以令地方州府出資幫助胥吏，是因為地方州府的常例太多，他們應該收斂一些，而我所期待的是，未來某一天，我大明官員的俸祿都會翻倍提升，而所有常例都會消失。惟有此，才能讓有諸多有才能的官員免於生計之困，才能使得吏治清明，人人皆能臣乾吏！”

  沈念還是道出了他一直心心唸的目標：為官員漲俸，取消所有官場常例。

  聽到此話，許多官員是不喜的。

  因為他們覺得俸祿漲十倍都比不上他們當下能拿到的常例錢。

  但他們不敢反駁。

  因為沈唸的目的，就是淘汰他們這種拿常例汙染官場的官員。

  沈念所言，簡單概述就是：先讓百姓過得好，再讓底層胥吏過得好，最後再讓滿朝官員過得好。

  即：先民，再吏，後官。

  這六個字足以概述沈念當下主張的新政改革方向。

  這一刻，小萬曆麵色興奮。

  沈念打動他的不是那句聖人之言，而是讓他感覺到自己有成為“小堯舜”的可能。

  這對一名皇帝而言，乃是致命的誘惑。

  許多一直想要大展拳腳的官員也都甚是激動。

  他們的仕途理想是：雖然無法成為張居正或沈念，但若乾年後，希望後世史官評價這一朝時，能夠說出四個字：賢臣盈朝。

  沈念讓他們看到了希望。

  沈念緩了緩，接著道：“剛纔，沈侍讀稱我的主張苦了朝廷、苦了地方，傷了國家財力，若軍費短缺，天災出現，則將導致國庫無錢，社稷傾覆！”

  “我想說的是，當下之大明已非往昔之大明！”

  “一條鞭法施行後，國庫收入不斷增長將成必然，民間商貿也將更加繁榮。與此同時，海上貿易進入正軌後，將會有源源不斷的白銀流入國庫與民間。目前，是我們創造盛世的最好機會，是我們創造君明臣賢時代的最好機會！創前所未有之盛世，靠一兩個人不行，必須要靠一群人，一大群人！”

  這就是沈唸的格局，共同富裕，才能走向盛世。

  (本章完)