冷王的心尖寵 第335章 風雨啟程

柳元慶離開醫學院的第三日，兩輛青篷馬車在晨霧中駛出了京城北門。

前一車裡，夜宸與蘇淺月並肩而坐。後一車裝的是藥材、兵器，還有柳元慶昨夜秘密送來的三隻鐵籠——籠中關著“醉蟒香”，那是用西域奇花混合苗疆秘藥製成的迷香，據說能讓火鱗蟒沉睡一炷香時間。

車簾半卷，晨風帶著露水的濕氣湧進來。蘇淺月靠在夜宸肩頭，手中握著那枚並蒂蓮玉佩，指尖反覆摩挲上麵的紋路。

“還在想柳元慶的話？”夜宸低聲問。

“嗯。”蘇淺月閉著眼，“他說外祖母當年救他母親時，曾提過天火穀……可外祖母為何會知道西域禁地的事？林家不是一直在江南嗎？”

“或許林老夫人年輕時遊曆過。”夜宸輕撫她的頭髮，“醫者行天下，本不稀奇。”

蘇淺月搖頭：“不對。天火穀是苗疆聖地，非苗人不得入。外祖母就算遊曆，也未必能進去。除非……”

她睜開眼，看向夜宸：“除非她與苗疆有極深的淵源。”

夜宸沉吟片刻：“林晚棠姨祖母嫁的不就是苗疆祭司？或許林家與苗疆的淵源，比你我知道的更深。”

車輪碾過官道，發出規律而沉悶的聲響。遠處，晨曦刺破雲層，將天邊染成淡淡的金紅色。

“夜宸，”蘇淺月忽然道，“如果……我是說如果，這趟取不到火蟾蜍……”

“冇有如果。”夜宸打斷她，握住她的手，“一定能取到。”

他的掌心溫暖而乾燥，帶著常年握劍留下的薄繭。蘇淺月感受著這份堅定，心中的不安漸漸平複。

“此去天火穀，快馬加鞭也要十日。”夜宸翻開柳元慶給的地圖，“柳元慶說，穀口有苗疆武士把守，需出示聖女信物。入穀後，要過三道關卡——毒瘴林、熔岩橋、最後是火鱗蟒守護的聖池。”

他指著地圖上一處標記：“毒瘴林可用‘避瘴丸’，藥材我們已經備齊。熔岩橋是天然石橋，狹窄濕滑，需小心通過。最危險的是聖池，火鱗蟒就在池邊棲息。柳元慶給的‘醉蟒香’隻有三份，每份隻能維持一炷香。”

“一炷香……”蘇淺月計算著時間，“從靠近聖池到取到火蟾蜍，再撤離……至少要半炷香。容錯的時間很短。”

“所以動作要快。”夜宸收起地圖，“我已經讓顧北淵帶人在穀外接應。若一炷香後我們冇出來，他會帶人強攻。”

蘇淺月心頭一緊：“強攻天火穀？那是苗疆禁地，會引起紛爭的！”

“顧不了那麼多了。”夜宸的眼神沉靜如深潭，“你的命，比什麼都重要。”

蘇淺月想說什麼，最終隻是握緊了他的手。

有些話不必說，彼此都懂。

午時，車隊在官道旁的茶寮歇腳。

茶寮很簡陋，幾張破舊的木桌，幾個粗陶碗。老闆娘是個四十來歲的婦人，手腳麻利地煮茶、端餅，眼神卻時不時瞟向馬車——那兩輛青篷馬車看似普通，但拉車的馬都是百裡挑一的良駒，馬蹄鐵是精鋼打的，車轅上還有不起眼的皇家印記。

“客官，茶來了。”老闆娘將茶碗放在桌上，壓低聲音，“幾位這是要去北邊？”

夜宸抬眼：“老闆娘何以見得？”

“這方向，不是去北境就是去西域。”老闆娘笑了笑，“不過看幾位帶的東西……倒像是去采藥的。”

蘇淺月心中一動。她看向老闆娘的手——那是一雙常年搗藥的手，指節粗大，指甲縫裡有洗不掉的藥漬。

“老闆娘懂醫？”

“祖上三代都是鈴醫。”老闆娘在圍裙上擦了擦手，“可惜到我這代，隻剩這點看家的本事了。客官要是需要藥材，小店還有些存貨。”

夜宸與蘇淺月對視一眼。

“我們需要天火穀附近的藥材。”夜宸試探道，“老闆娘可有門路？”

老闆娘臉色微變，左右看了看，聲音壓得更低：“天火穀……那是苗疆禁地。客官要去那兒做什麼？”

“尋一味藥。”蘇淺月如實道，“救命。”

老闆娘盯著她看了半晌，忽然歎了口氣：“看在這位姑娘也是醫者的份上，老婆子多句嘴——天火穀去不得。那兒的苗人凶得很，外人擅入，輕則打斷腿扔出來，重則……餵了火鱗蟒。”

“我們知道危險。”蘇淺月道，“但非去不可。”

“非要去的話……”老闆娘猶豫片刻，從懷裡摸出一個小布包，“這個你們帶上。”

布包裡是三枚黑黝黝的丸子，散發著刺鼻的辛辣氣味。

“這是‘驅蟲丸’，用雄黃、艾草、硫磺配的。”老闆娘解釋道，“天火穀外有毒瘴，瘴裡有毒蟲，咬了會全身潰爛。把這丸子戴在身上，毒蟲不敢近身。”

蘇淺月接過，仔細聞了聞，眼中閃過一絲訝異：“這裡麵……還加了龍涎香？”

“姑娘好眼力。”老闆娘笑了，“確實加了點，不多，但管用。”

龍涎香價比黃金，一個茶寮老闆娘怎會有？

夜宸的手按在了劍柄上。

老闆娘卻渾然不覺，繼續道：“另外，你們若真要進穀，最好找個苗人帶路。穀裡的路彎彎繞繞，還有機關陷阱，外人進去了，十有八九要迷路。”

“老闆娘認識苗人？”

“早年走江湖時，救過一個苗疆姑娘。”老闆娘的眼神變得悠遠，“她後來成了苗疆的巫醫。若你們需要，我可以寫封信，她或許能幫上忙。”

蘇淺月與夜宸交換了一個眼神。

這太過巧合了。

“老闆娘為何幫我們？”夜宸沉聲問。

老闆娘笑了，笑容裡有種看透世事的滄桑：“因為三十年前，我也曾像這位姑娘一樣，為了救一個人，不顧一切地去闖天火穀。”

她頓了頓，聲音低下去：“可惜……我冇闖過去，也冇救成人。”

茶寮裡忽然安靜下來。隻有爐火劈啪作響，茶水在壺中翻滾。

“那您最後……”

“最後？”老闆娘倒了杯茶，慢慢喝著，“最後我回到這裡，開了這間茶寮，一開就是三十年。每天看著南來北往的客，聽著他們的故事，想著……如果當年我再勇敢一點，結果會不會不同。”

她看向蘇淺月：“姑娘，老婆子看得出，你也是醫者，也有要救的人。我不想你重蹈我的覆轍。這封信，這藥丸，就當是……成全當年的自己吧。”

她從櫃檯下取出紙筆，快速寫了幾行字，摺好，遞給蘇淺月。

“拿著這信，去苗疆找阿桑嬤嬤。她會幫你們的。”

蘇淺月接過信，鄭重道謝：“多謝前輩。”

“彆謝我。”老闆娘擺擺手，“要謝，就謝你身上那股勁兒——當年我也有那股勁兒，可惜……丟了。”

她轉身去招呼其他客人，背影在晨光中顯得有些佝僂。

夜宸看著手中的驅蟲丸，又看看那封信，低聲道：“可信嗎？”

“藥丸是真的。”蘇淺月仔細檢查，“龍涎香、雄黃、艾草……配伍精妙，確實是驅蟲避瘴的良藥。至於信……”

她展開信紙。字跡娟秀，用的是苗文，她看不懂。但信末畫著一朵蓮花——與並蒂蓮玉佩上的紋路，有七分相似。

“這蓮花……”

“看來這位老闆娘，與林家也有淵源。”夜宸收起信，“這一路，越來越有意思了。”

休整完畢，車隊繼續上路。

越往北走，人煙越稀少。官道漸漸變成土路，路旁是連綿的荒山。偶爾能看到零星的村落，炊煙裊裊，犬吠雞鳴，透著一股與世隔絕的寧靜。

第三日傍晚，車隊在一處山坳紮營。

夜幕降臨後，山風凜冽，帶著刺骨的寒意。篝火熊熊燃燒，火光照亮周圍丈許之地。護衛們輪流守夜，刀劍出鞘，警惕地注視著黑暗中的動靜。

蘇淺月裹著狐裘，坐在火邊煎藥。藥罐裡是她為自己配的“固元湯”，用來壓製體內的涅盤散餘毒。這幾日舟車勞頓，她腕上的青黑色紋路又深了些，針紮般的刺痛時時襲來。

“感覺如何？”夜宸在她身邊坐下，遞過水囊。

“還好。”蘇淺月接過水，抿了一口，“倒是你，肩上的傷該換藥了。”

夜宸的左肩在之前的宮變中受過傷，雖然癒合了，但陰雨天還是會隱隱作痛。蘇淺月解開他的衣襟，小心拆開紗布——傷口癒合得很好，隻剩一道淡粉色的疤痕。

“恢複得不錯。”她仔細檢查，“但筋骨還需要時間養。這次去天火穀，儘量不要動手。”

“儘量。”夜宸含糊應道。

蘇淺月瞪他一眼：“不是儘量，是必須。你若再受傷，我就……”

“就怎樣？”

“就不理你了。”她低頭換藥，聲音悶悶的。

夜宸笑了，伸手攬住她的肩：“好，聽你的，不動手。”

兩人依偎在火邊，看著跳動的火焰。遠處傳來夜梟的啼叫，淒厲而悠長，在山穀間迴盪。

“夜宸，”蘇淺月忽然問，“如果……如果我最後冇挺過來，你怎麼辦？”

“冇有這種如果。”夜宸的手臂緊了緊。

“我是說真的。”她抬起頭，看著他的眼睛，“你得答應我，不管發生什麼，都要好好活下去。這個國家需要你，百姓需要你……”

“我需要你。”夜宸打斷她，聲音嘶啞，“冇有你，我要這江山何用？”

蘇淺月的眼眶紅了。

“傻話。”她靠回他懷裡，“你是君王，君王不能隻為一人活。”

“那我就做個昏君。”夜宸的下巴抵著她的發頂，“隻要你活著，昏君就昏君。”

這話說得任性，卻讓蘇淺月的心暖成一灘春水。

她知道他是認真的。

正因如此，她才更不能放棄。

火蟾蜍一定要取到。

她一定要活下去。

為了他，也為了他們的未來。

夜色漸深，篝火漸弱。

守夜的護衛在營地周圍巡邏，腳步聲輕而穩。遠處的山巒在月光下顯出模糊的輪廓，如同蟄伏的巨獸。

夜宸將蘇淺月抱進帳篷，為她掖好被角。

“睡吧，明日還要趕路。”

“你也早點休息。”

夜宸點頭，卻冇有離開。他就坐在帳篷口，背對著她，如同最忠誠的守衛。

蘇淺月看著他的背影，看著火光在他身上投下的光影，心中湧起無儘的暖意與酸楚。

這一路，前路未卜。

但至少，他們在一起。

她閉上眼，在藥香和他氣息的包裹中，沉沉睡去。

夢中，她看見一片火紅的山穀，穀中岩漿翻滾，熱浪撲麵。一條巨大的火鱗蟒盤踞在池邊，金色的豎瞳冷冷盯著她。而她手中，握著一隻晶瑩剔透的火蟾蜍……

“月兒？月兒！”

呼喚聲將她驚醒。

睜開眼，天已微亮。夜宸蹲在她身邊，神色擔憂。

“你做噩夢了。”

蘇淺月坐起身，擦了擦額上的冷汗：“夢見天火穀了。”

“彆怕。”夜宸握住她的手，“不管遇到什麼，我們一起麵對。”

晨光從帳篷縫隙漏進來，照亮他堅定的麵容。

蘇淺月深吸一口氣，點頭。

是的，一起麵對。

無論前路是刀山火海，還是龍潭虎穴。

隻要攜手，便無所畏懼。

車隊再次啟程時，東方天際，朝霞如血。

而遠方的天火穀，正在晨霧中靜靜等待。

等待著，改變許多人命運的那場相遇。