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第32章《鹽引疑雲》
三更梆子響過第五遍時，張雨蓮的指尖在黃花梨算盤上凝住了。燭火將她睫毛的陰影投在賬冊上，那串硃砂寫就的數字像一道血痕橫亙在鹽引三千引的字樣下方。
這不對。她聲音輕得幾乎聽不見，卻讓滿屋算珠碰撞聲戛然而止。陳明遠擱下毛筆，墨汁在宣紙上暈開一團烏雲。十二名揚州府賬房先生齊齊抬頭，他們身後，堆積如山的賬冊幾乎觸到房梁。
上官婉兒從陰影裡走出來，石榴紅馬麵裙掃過青磚地麵。她伸手按住張雨蓮顫抖的肩膀：多少？
比戶部存檔少了四百七十五引。林翠翠突然從月洞門後閃出，懷裡抱著剛偷來的對照賬本。她鬢邊金累絲蝴蝶簪的觸鬚隨著急促呼吸輕顫，我剛從王同知書房...
噓——陳明遠突然吹滅蠟燭。眾人屏息間，窗外傳來靴底碾碎落葉的脆響。月光將一道戴暖帽的人影投在窗紙上，那人腰間玉佩碰撞聲像毒蛇吐信。
五日前他們剛被捲入這場風暴。揚州鹽運使司衙門的黑漆大門在身後轟然關閉時，陳明遠還記得鹽政禦史鐵青的臉：三日之內理不清這筆糊塗賬，諸位就等著進都轉運使大牢吧！
此刻林翠翠正用金簪挑開新送來的賬冊火漆。她忽然倒抽冷氣——賬頁間夾著片枯葉，葉脈被蟲蛀出二字。這是警告。上官婉兒指尖拂過蟲蛀的孔洞，揚州八總商裡，有五位是和珅的門人。
窗外傳來打更聲。張雨蓮突然抓過算盤，玉珠碰撞聲如驟雨傾盆。複式記賬法。她蘸著茶水在案幾上畫出現代會計的T型賬戶，我們得用借貸兩方同時記錄...話音未落，門外傳來急促的拍門聲。
禦史大人到！尖利的通傳刺破黎明。陳明遠匆忙將現代賬本草圖塞進袖中，卻見林翠翠已掀開地磚，露出下麵潮濕的暗道。帶賬本走。她將金簪塞給上官婉兒，我去應付。
當禦史帶著皂隸衝進廂房時，隻見林翠翠斜倚在玫瑰椅上，纖纖玉指正往《鹽法誌》上滴蠟油。大人來得正好。她晃著赤金鑲翡翠的護甲，這萬曆年的舊例，倒比今上的新規明白些。
禦史的瞳孔猛地收縮。那本書正翻在鹽引夾帶的懲處條例處，蠟油恰巧糊住了斬立決三個字。
地道裡黴味嗆得人睜不開眼。張雨蓮突然拽住陳明遠衣袖：你看這個。她指著賬冊邊角處幾個墨點，這不是汙漬，是密碼。每筆虧空都對應著...話音未落，頭頂突然傳來整齊的跪拜聲。
皇上駕到！
上官婉兒的手瞬間按上腰間軟劍。陳明遠透過磚縫看見明黃色靴尖停在他們藏身之處正上方。乾隆的聲音帶著笑意：聽說有幾個奇人，能用西洋演算法解我大清鹽務？
磚縫間漏下的光突然被陰影切斷。一隻佈滿老人斑的手正緩緩掀開他們頭頂的地磚。
且慢。
上官婉兒突然將金簪刺入磚縫。陳明遠看見她袖中滑出半片羊皮紙，上麵用血畫著奇怪的符號——正是三日前他們在禦船貨艙醒來時，刻在艙板上的標記。
地磚發出令人牙酸的摩擦聲。在光線完全湧入的刹那，陳明遠看清了羊皮紙背麵的字跡。那是用現代鋼筆寫的：
不要相信任何自稱知道你們來曆的人。
地磚轟然掀開。刺目的陽光中，他看見乾隆腰間玉佩懸著半枚熟悉的公司門禁卡。
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