總裁與女秘書的穿越 第73章 漕運碼頭金蟬脫殼

第73章《漕運碼頭金蟬脫殼》

夜色如墨，揚州城漕運碼頭在經曆了白日的喧囂後，陷入了短暫的沉寂。唯有總督衙門後院臨時辟出的羈押重地，依舊燈火通明，甲士林立，氣氛肅殺得連夏蟲都噤了聲。

和珅負手立於廊下，麵上慣有的圓滑笑意早已褪儘，取而代之的是一種罕見的凝肅。上官婉兒站在他身側，手中緊攥著那份剛剛由數位賬房先生聯合覈驗無誤、最終定讞的鹽務虧空總賬，指尖因用力而微微發白。這薄薄的幾冊紙頁，重逾千斤，足以將揚州官場半數的魑魅魍魎送入刑部大牢，甚至牽連京中大員。

陳明遠揉了揉因連番審訊而佈滿血絲的雙眼，聲音帶著一絲疲憊，卻異常堅定：“鐵證如山，所有口供、物證鏈都已閉合。劉禦史、王鹽道及其核心黨羽共計一十七人，已嚴密看押。隻待天明，便可擬定奏摺，六百裡加急直送京城禦前。”

大局似乎已定。連日來的奔波、智鬥、驚險，彷彿都在這一刻有了沉甸甸的收穫。林翠翠輕輕撥出一口氣，下意識地撫摸著腕上乾隆所賜的溫潤玉鐲，心中卻莫名掠過一絲難以言喻的不安，彷彿暴風雨來臨前最後的寧靜，壓抑得讓人心慌。她總覺得，對手的潰敗，似乎來得過於順理成章。

“不可鬆懈。”張雨蓮輕聲提醒，她敏銳的感官捕捉到空氣中一絲極淡的、不尋常的甜腥氣，這氣味與她近日協助查驗案犯時，在某位官員身上聞到過的某種秘藥氣味極其相似。她蹙眉四下環顧，夜色濃重，除了守衛，並無異樣。

子時過半，月隱星稀。

最深處那間單獨關押首犯——前任巡鹽禦史劉墉（非曆史上的劉羅鍋，此為虛構同名人物）的牢房外，兩名按刀而立的精銳親兵忽然晃了晃身子，眼神出現了一瞬間的渙散，隨即又強行凝focus，但呼吸明顯粗重了幾分。

牢房內，原本蜷縮在草堆中、形容枯槁的劉禦史，緩緩睜開了眼睛。那眼底深處，冇有絕望，冇有恐懼，隻有一種近乎瘋狂的冷靜。他無聲地挪動身體，從破爛的囚衣內襯裡，取出了一枚比小指指甲還要細小的烏黑蠟丸。

就在這時，院落東南角用於照明的火把，猛地爆起一團異常明亮的火花，隨即“噗”地一聲，驟然熄滅！幾乎在同一瞬間，西北角、西南角的兩支火把也相繼無故熄滅！

黑暗如同有生命的潮水，迅速吞噬了整個羈押區域！

“小心！”上官婉兒最先驚撥出聲。

“敵襲！護住人犯！”和珅的反應快得驚人，厲聲高喝的同時，已一步擋在了上官婉兒身前。

訓練有素的親兵們立刻收縮，刀劍出鞘之聲不絕於耳，迅速向核心牢房靠攏。陳明遠第一時間將林翠翠和張雨拉向自己身後，腦中飛速運轉：是滅口？還是劫囚？

然而，預想中的廝殺並未發生。

黑暗隻持續了不到十息。備用火把很快被重新點燃，光線重新驅散黑暗，守衛們緊張地環視四周，卻發現……一切如常。院牆高聳，守衛森嚴，並無任何人闖入的跡象。

“虛驚一場？”一名侍衛長鬆了口氣，擦拭額角的冷汗。

“檢查人犯！”陳明遠心頭的違和感卻驟然升至頂點，他猛地指向劉禦史的牢房。

牢門鎖具完好無損，兩名親兵依舊矗立在門前，隻是眼神似乎比剛纔更加呆滯了一點。牢內的劉禦史，依舊維持著原先蜷縮的姿勢，彷彿從未動過。

但上官婉兒手中的賬冊邊緣，卻被她不自覺地捏得捲了起來。張雨蓮鼻翼微動，那縷詭異的甜腥氣，在火把熄滅又重燃後，似乎變得更加清晰了。

“打開牢門！”陳明遠命令道，聲音帶著不容置疑的急切。

侍衛長不敢怠慢，急忙取出鑰匙，嘩啦一聲打開沉重的鐵鎖。

陳明遠一個箭步衝入牢內，伸手探向那蜷縮的身影。

觸手冰涼！僵硬！

他猛地將那人扳過來——一張灰敗僵直、雙目圓睜的臉暴露在火光下，正是劉禦史！但他的口鼻間，已無絲毫氣息！

“死了？！”和珅倒吸一口涼氣，擠上前檢視，“怎麼可能？方纔還好好的！”

張雨蓮迅速上前，不顧汙穢，俯身檢查。她翻開死者眼皮，又湊近其口鼻仔細嗅聞。“體溫驟失，屍僵初現，但進程極快…瞳孔渙散，口鼻間有極淡的苦杏仁味夾雜一絲甜腥…是劇毒！一種能令人瞬間假死、繼而真正斃命的奇毒！”她的聲音帶著震驚，“這症狀…與我張家古籍中記載的‘南疆龜息散’極為相似！傳說此毒能讓人在極短時間內呈現完美假死狀態，瞞過大多數查驗，但若一刻鐘內得不到獨門解藥，假死便會成真！”

所有人的臉色都變了。

“剛纔的火把熄滅…”上官婉兒猛地抬頭，“是障眼法！為了下毒製造時機！”

“但那兩名守衛…”林翠翠看向依舊如門神般守在牢房外的親兵。

陳明遠銳利的目光掃向那兩人，隻見他們麵色潮紅，眼神雖努力保持清明，卻難掩底層的一絲空洞與混亂。他猛地出手，如電般扣住其中一人的手腕脈門。

脈象浮滑躁動，異於常人。

“他們中了迷魂類的藥物！感官和反應都被遲滯了！”陳明遠瞬間明悟，“剛纔那詭異的甜腥氣，是毒粉或者毒霧！火把熄滅前的那次爆燃，就是投放信號！他們吸入毒霧，在黑暗降臨的片刻失神間，任由牢內發生了钜變而幾乎無法察覺！”

完美的時間差！精準的毒藥控製！對內衛換防時間和人員狀態的極致瞭解！

這絕非普通勢力能做到的佈局！

“搜！立刻搜查劉禦史全身和牢房每一個角落！”和珅幾乎是吼出來的，他意識到，他們可能遭遇了前所未有的對手。

侍衛們徹底搜查，很快，在劉禦史緊緊攥著的、隱藏在袖口的拳頭裡，發現了一點幾乎看不見的黑色蠟屑。

而那枚致命的蠟丸，早已消失無蹤。

“金蟬脫殼…”陳明遠看著那點蠟屑，聲音冰冷徹骨，“他用真正的死亡，玩了一出瞞天過海。但他背後的人，為什麼要多此一舉？我們已經證據確鑿，他本就是死罪。”

上官婉兒猛地低頭，快速翻閱手中那本剛剛覈驗無誤的總賬冊。她的目光變得銳利如刀，一頁一頁，飛速掃過那些看似天衣無縫的數字和名目。

突然，她的動作停住了。

指尖點在一處記錄钜額虧空鹽引去向的條目上。

“不對…”她的聲音微微發顫，“這裡…這個承接鹽引的‘淮南泰豐商行’…三年前的稅檔記錄顯示，它因一場大火早已登出不存在了！一個已經不存在的商行，怎麼可能在去年還在大量接收鹽引？”

她猛地抬頭，臉色蒼白地看向陳明遠和和珅：“我們覈驗的是他們想讓我們看到的‘鐵證’！這份總賬，是精心偽造的！它指向的，隻是一批被推出來頂罪的棄子！真正的核心賬目，那條通往更高處的蛀蟲脈絡，被完美地隱藏了起來，甚至可能已經被徹底銷燬！劉禦史的死，不是為了滅口，而是為了…斷線！讓我們以為案子到此為止！”

寒意，瞬間席捲了在場的每一個人。

他們以為的大獲全勝，原來隻是對手精心策劃的、更高明的一步棋！用一個二品大員的命，和一份以假亂真的賬本，成功地金蟬脫殼，將真正的秘密徹底埋葬。

所有的功勞，所有的證據，此刻都變成了一個巨大的諷刺。他們抓到的，隻是一些無足輕重的卒子。而真正的大魚，早已冷笑著脫身而去，或許正隱藏在暗處，欣賞著他們的挫敗。

夜空之中，不知何時聚攏了烏雲，隱隱有悶雷滾過。

一場真正的暴風雨，似乎纔剛剛開始。

陳明遠望著牢房中劉禦史那具逐漸冰冷的屍體，目光深沉如夜。

原來，“揚州迷案”的終點，遠未到達。甚至，他們纔剛剛觸碰到那巨大冰山，最尖利的一角。

那麼，下一個目的地，蘇州等待他們的，又將是怎樣深不可測的迷局與凶險？