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第14章《禦膳殺機》
林翠翠的銀簪第三次滑落進燕窩羹時，張雨蓮終於意識到這不是意外。她看著那個梳著兩把頭的宮女退到陰影裡，翡翠耳墜在燭火中泛著蛤蜊般的幽光——和昨日在貨艙偷聽他們說話的耳墜一模一樣。
且慢！陳明遠突然按住乾隆的鎏金雲龍紋碗蓋，瓷器的碰撞聲讓整個膳房驟然死寂。十二道冷盤在天漆膳桌上泛著油光，捧著碧玉唾壺的太監手指開始發抖。
上官婉兒在桌下狠狠踩了陳明遠一腳。他們今早才用西洋商人的身份混進禦膳監，此刻皇帝正用探究的目光打量著這個膽敢阻攔禦膳的怪人。窗外運河的水聲忽然變得清晰，像無數細小的銀針紮在鼓麵上。
回皇上，陳明遠額角滲出冷汗，突然抓起那盞燕窩羹一飲而儘，草民家鄉規矩...得先替貴人試毒。他喉結滾動時，張雨蓮看見他頸側暴起的青筋——那碗本該由乾隆享用的冰糖血燕裡，沉著她剛纔悄悄吐進去的解毒藥片。
禦廚的刀俎聲重新響起時，林翠翠正在剝一枚荔枝。她染著丹蔻的指甲掐進果肉，汁水順著腕骨流進袖口的金絲牡丹紋裡。那個戴翡翠耳墜的宮女又出現了，這次端著描金漆盒呈上的是一道龍舟鱖魚——魚嘴含著顆夜明珠，正是昨日他們在貨艙發現的《紅樓夢》殘稿包裹物。
這道菜倒有趣。乾隆的指尖在象牙筷上摩挲，上官婉兒突然發現鱖魚鰓部泛著詭異的藍光。她來不及阻攔，皇帝已經夾起一片魚肉。陳明遠突然劇烈咳嗽起來，打翻了眼前的酸枝木托架，十二把鏨刻著《耕織圖》的銀匙叮噹墜地。
混亂中張雨蓮撲向林翠翠：你跳舞！現在！琵琶聲起時，眾人隻見一道石榴紅身影旋進膳桌間隙，林翠翠的水袖拂過乾隆眼前，藏在袖中的現代粉餅盒地彈開。刺鼻的香精味裡，皇帝打了個噴嚏，翡翠耳墜宮女趁機將漆盒往窗外一傾——
攔住那條魚！陳明遠的聲音被淹冇在樂聲中。鱖魚落水的刹那，運河水麵泛起一串珍珠般的泡沫，三尾搶食的錦鯉當即翻起慘白的肚皮。
子時的更鼓傳來時，四人擠在貨艙覈對線索。陳明遠用簪子劃著地板：燕窩裡的斷腸草，魚鰓上的孔雀膽，都是江南織造局的標記。月光透過船窗，照著他腕間被太監抓出的淤青。
翡翠耳墜是蘇州製造局的樣式。上官婉兒展開從宮女身上扯下的半幅衣料，暗紋裡藏著字樣的織款。林翠翠突然按住她的小臂：你們聽！
頭頂甲板傳來規律的叩擊聲，像是有人在用《紅樓夢》的章回數打暗號。張雨蓮數到第三十三回時，一聲瓷器碎裂的脆響刺破黑暗。陳明遠剛要起身，貨艙門縫突然滑進一片猩紅——那是林翠翠白日跳舞時被勾破的茜紗裙角，此刻正浸在某種溫熱的液體裡，緩緩暈開成一朵殘敗的牡丹。
這不可能......陳明遠第三次掐自己大腿，青紫色淤痕在月白綢褲下若隱若現。貨艙裡瀰漫著桐油與檀香混合的古怪氣味，木箱上江寧織造的硃紅封條在幽暗燭火中刺目如血。
上官婉兒突然捂住張雨蓮的嘴。甲板上傳來牛皮靴底碾過木板的聲響，鐵甲鱗片相撞的錚鳴讓所有人寒毛倒豎。乾隆三十一年四月十八。她蘸著茶水在貨箱寫下日期，指尖控製不住地顫抖，我們穿越了二百三十八年。
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