總裁與女秘書的穿越 第42章 漕船遇鬼火

第42章《漕船遇鬼火》

子夜時分，死寂籠罩著運河。陳明遠所乘的官船如一葉孤舟，漂浮在濃得化不開的墨色水麵上。兩岸的葦叢在夜風裡搖曳，發出沙沙的碎響，彷彿藏著無數竊竊私語的幽靈。值夜的船工裹緊了單薄的衣衫，竭力瞪大睏倦的雙眼，徒勞地想要穿透這令人窒息的黑暗。

死寂突然被撕裂。

船頭左前方的水麵上，毫無征兆地騰起一團幽綠的光！那光初時隻有拳頭大小，飄忽不定，如同鬼魂手中搖曳的燈燭，慘綠的光芒映得附近一小片水麵都泛出詭異陰森的色澤。緊接著，第二團、第三團……無聲無息地，七八團同樣慘綠的鬼火次第浮出水麵，無聲地燃燒、懸浮、飄蕩。它們冇有熱度，隻有一種浸入骨髓的陰寒，隨著水流和微風，緩緩朝著官船的方向聚攏、飄移。

“鬼……鬼火！河神爺爺發怒了！”一個老船工牙齒咯咯作響，手中的竹篙哐噹一聲掉在甲板上，整個人抖如篩糠，撲通就跪了下去，朝著那幽幽綠光瘋狂磕頭。恐慌如同瘟疫瞬間蔓延。更多船工驚惶失措地跪下，甲板上頓時響起一片帶著哭腔的祈求禱告聲。船身失去了有效的操控，開始不受控製地在原地打轉。

船艙門猛地被推開，陳明遠第一個衝了出來，身後緊跟著林翠翠、張雨蓮。眼前這超自然的恐怖景象讓陳明遠心頭一凜，但他立刻強迫自己冷靜下來，厲聲喝道：“慌什麼！都起來！穩住船！”

然而，更大的恐懼攫住了眾人。就在船頭正前方，那些飄蕩的綠火驟然加速，像是被無形的力量牽引，猛地聚合成一團碩大無比的慘綠色火球！光芒暴漲，幾乎照亮了半個河麵，火球內部彷彿有扭曲的影子在無聲尖叫、掙紮。那景象詭異絕倫，帶著強烈的惡意直撲船頭而來！船老大慘叫一聲“河神索命啦！”，雙眼翻白，竟直接嚇暈厥過去。甲板上徹底亂成一團，哭喊聲、磕頭聲、絕望的尖叫混作一片。船，徹底失控。

就在這千鈞一髮的混亂時刻，一道清越冷靜的女聲穿透了所有嘈雜：“都彆慌！這不是鬼怪，是磷火！”上官婉兒分開混亂的人群，快步走到船頭最前方，夜風吹拂著她的衣袂。她目光銳利如電，緊緊鎖定著那團越來越近、不斷變幻形態的慘綠光球。“不過是些骨頭裡的磷化氫氣體遇到空氣燃燒罷了！哪來的什麼河神？”她試圖用最淺顯的科學道理驅散愚昧的恐懼。

可惜，她的聲音在巨大的恐慌和根深蒂固的迷信麵前，顯得如此微弱無力。那團巨大的、由無數小綠火凝聚而成的光球，已經帶著森然的寒意，幾乎要撞上官船的船首！

“婉兒小心！”一聲低喝自身側傳來。和珅不知何時已擋在她身前，動作迅疾如電。他寬大的官袖猛地向前一拂一卷，一股沛然力道隨之湧出。那氣勢洶洶撲來的巨大綠色火球，彷彿撞上了一堵無形的牆壁，被這股力量硬生生拂得偏離了方向，發出一陣“滋滋”的輕響，擦著船舷落入水中，光芒迅速黯淡、分解，最終沉入黑暗的水底，隻留下一圈圈擴散的漣漪和空氣中淡淡的、類似大蒜的怪異氣味。

甲板上瞬間死寂。所有人都目瞪口呆地看著和珅，又看看恢複黑暗的水麵，驚魂未定，連呼吸都忘了。

“和大人……好俊的功夫！”張雨蓮低聲驚呼，看著和珅的眼神充滿了驚異。

和珅緩緩收回衣袖，姿態從容，彷彿剛纔隻是拂去了一點塵埃。他側過頭，目光落在上官婉兒因緊張和激動而微微泛紅的側臉上，唇角勾起一絲若有若無的弧度：“上官姑娘見識廣博，一語道破天機，佩服。不過，”他話鋒一轉，眼神掃過驚惶未定的船工和漆黑的水麵，“這等‘天機’出現的時機，未免太過湊巧了。”

陳明遠臉色鐵青，大步走到船頭邊緣，俯身仔細檢視船舷剛纔被綠火擦過的地方。木質船舷上，留下了一道極不明顯的、淡得幾乎看不見的綠色粉末痕跡。他伸出手指，極其小心地撚起一點點粉末，湊到鼻端。一股極其微弱、帶著腐朽氣息的腥氣鑽入鼻腔。“是磷粉。”他沉聲道，語氣凝重，“人為撒在水裡的。有人想用這‘鬼火’攔我們的船！”

林翠翠倒吸一口涼氣：“誰乾的？白蓮教？”

“還能有誰？”張雨蓮介麵，眉頭緊鎖，“白天剛查到漕船夾帶私鹽的線索，晚上就鬨鬼火攔路，這分明是警告！”

“警告？”和珅輕笑一聲，目光卻冷冽如冰，“隻怕是想讓我們知難而退，或者……”他頓了頓，意味深長地看了一眼運河深處無邊的黑暗，“製造混亂，渾水摸魚。”

陳明遠立刻下令：“所有人提高警惕！船工分成兩班，嚴密監視船周水麵！林翠翠、張雨蓮，你們去艙內安撫驚擾的隨員！婉兒，你跟我來！”他目光銳利如鷹隼，掃視著那些驚魂甫定、神色各異的船工。恐懼很容易偽裝，但恐懼之下是否藏著彆的心思？

上官婉兒立刻會意，緊跟在陳明遠身後。兩人在甲板上來回巡視。船工們大多還沉浸在恐懼的餘波裡，臉色蒼白，眼神躲閃。陳明遠的腳步在一個身材矮壯、名叫王老四的船工麵前停了下來。這人正低著頭，用一塊臟兮兮的布巾用力擦拭著雙手，動作顯得有些過分用力，指節都泛白了。

“王老四？”陳明遠的聲音不高，卻帶著不容置疑的壓力。

王老四渾身一顫，猛地抬起頭，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“大……大人……”

“剛纔鬼火出現時，你在什麼位置？做什麼？”陳明遠盯著他不停擦拭的手。

“小的……小的在船尾幫忙掌舵，就……就在船老大旁邊……”王老四的聲音帶著明顯的顫抖，眼神飄忽不定，不敢與陳明遠對視。

“是嗎？”上官婉兒突然開口，聲音清冷，“可我怎麼記得，鬼火剛起時，船尾一片混亂，船老大暈倒，根本無人掌舵。倒是你，”她向前逼近一步，目光如炬，“我衝出船艙時，似乎看見你正從船頭方向慌慌張張地往船尾跑？”

王老四的臉瞬間血色儘褪，煞白如紙，嘴唇哆嗦著：“姑娘……姑娘看錯了吧……小的……”

“你手上是什麼？”陳明遠眼疾手快，一把抓住王老四下意識想往身後藏的手腕。那隻手的指縫和掌心皮膚上，赫然沾著幾點極其細微、在昏暗燈火下幾乎難以察覺的淡綠色粉末！正是船舷上發現的那種磷粉！

王老四如遭雷擊，身體瞬間癱軟下去，篩糠般抖個不停，牙齒磕碰得咯咯作響：“饒命……大人饒命……小的……小的也是被逼的……”

“誰逼你？白蓮教？”陳明遠厲聲喝問，手上力道加重。

“是……是……”王老四涕淚橫流，語無倫次，“一個蒙麪人……給了小的一包藥粉……說……說隻要灑在船頭水裡……就……就能讓船停下……事後給小的五十兩銀子……小的鬼迷心竅……大人饒命啊！”

“那蒙麪人現在何處？”上官婉兒追問。

“不……不知道……他隻說……說會盯著小的……”王老四驚恐地瞪大眼睛，下意識地望向船外漆黑的水麵。

就在他目光所及的河心方向，靠近對岸濃密蘆葦蕩的邊緣，水麵之下，似乎有極其微弱的、比螢火蟲還要暗淡的綠光極其短暫地閃了一下，隨即徹底熄滅，快得讓人以為是錯覺。

“水下有人！”上官婉兒心頭劇震，失聲叫道。

陳明遠反應極快，立刻朝著那個方向一指：“弓箭手！對準那片蘆葦，射！”船上的護衛立刻張弓搭箭，幾支帶著哨音的利箭破空而去，噗噗地紮入那片可疑的水域。然而，除了箭簇入水的悶響和盪開的漣漪，再無任何動靜。黑暗的水麵吞噬了一切，彷彿剛纔那一點微光隻是眾人極度緊張下的幻覺。

“跑了。”陳明遠臉色陰沉得能滴出水來。

“能在水下閉氣潛行，還能用磷火傳遞信號……絕非普通水匪。”和珅不知何時已走到他們身邊，聲音壓得很低，帶著一絲凝重，“看來，這運河底下，藏著我們看不見的‘鬼’。”

上官婉兒凝視著那片重歸死寂的黑暗水域，夜風帶著河水的濕冷氣息吹拂在臉上。磷火的謎團看似解開了，但王老四的供詞和那水下一閃即逝的信號，卻像一塊更沉重的巨石壓了下來。白蓮教的觸手，遠比他們想象的更深入、更詭異。這看似平靜的運河水路，步步殺機，水下潛藏著多少窺視的眼睛和致命的陷阱？

“水下有東西，”陳明遠的聲音低沉得如同悶雷滾過水麪，他死死盯著那一片死寂的黑暗，瞳孔深處映著跳動的燈火，卻驅不散濃重的寒意，“不止一個。”

和珅無聲地點了點頭，手中的摺扇早已收起，指節因用力而微微泛白。他向前半步，寬大的袍袖有意無意地拂過上官婉兒緊繃的手臂，留下一點似有若無的暖意，聲音低沉卻清晰地傳入她耳中：“夜還很長，上官姑娘。這‘鬼火’，怕隻是開席的頭一盞燈。”

船身猛地一晃，彷彿被水底某種巨大的力量輕輕推搡了一下。艙內傳來一陣壓抑的驚呼。緊接著，毫無征兆地，豆大的、冰冷的雨點劈啪砸落下來，瞬間連成一片密集的雨幕。風勢驟然加劇，捲起渾濁的浪頭狠狠拍擊著船舷，發出沉悶而凶險的咆哮。方纔還隻是死寂的黑暗，此刻化作了狂怒的墨色深淵。官船在風浪中劇烈地顛簸起伏，像一片無助的落葉。

上官婉兒一把抓住濕冷的船舷才勉強站穩，冰涼的雨水順著額發流進脖頸，激得她一顫。她抬眼望向陳明遠，隻見他正死死盯著船舷下方翻滾的濁浪，臉色在閃電驟然劃破天際的慘白光芒下，顯得異常凝重。在那短暫照亮一切的光明中，渾濁的水麵下，似乎有數道模糊、扭曲的黑影，正如同附骨之疽般緊緊貼著船底，隨著波濤若隱若現。

閃電熄滅，驚雷在頭頂轟然炸響。震耳欲聾的雷聲中，陳明遠的聲音被風撕扯著，斷斷續續，卻帶著令人毛骨悚然的寒意，狠狠砸在上官婉兒心頭：

“抓緊……水鬼……上船了！”