初冬的清晨,寒風捲著枯草碎屑,在同盟西邊界的黑風嶺上打著旋。烽火台的哨兵趙小山正裹緊棉衣,舉著宋家莊特製的望遠鏡(用空間裡的玻璃碎片簡易打磨)往遠處眺望,按規矩,每半個時辰必須巡查一次,絕不能漏過任何異常。
突然,望遠鏡裡出現了一隊人影,正沿著乾涸的河穀往黑風嶺方向移動。趙小山心裡一緊,立刻調近焦距:那隊人約有三百多,穿著雜亂的衣甲,有的扛著生鏽的刀槍,有的推著搶來的獨輪車,隊伍散亂卻帶著一股凶氣,是典型的潰兵土匪混合團夥!
“不好!是亂兵!”趙小山立刻轉身,對著烽火台裡的同伴大喊,“快!三級敵情?不,看人數不到五百,是二級!燃兩柱煙,敲銅鑼!”
同伴不敢耽擱,立刻抱來艾草和鬆枝,堆在烽火台頂端的凹槽裡,用火摺子點燃。“轟”的一聲,濃煙滾滾而起,兩柱黑濃的煙柱直沖天際,在湛藍的天空中格外醒目;同時,銅鑼“哐哐哐”的敲擊聲響起,每間隔十息敲一次,穿透力極強,能傳到十裡外的巡邏隊駐地。
趙小山則抓起桌上的油紙包,裡麵是提前寫好的“敵情簡報”,“西邊界黑風嶺方向,亂兵約三百人,攜帶刀槍,無火炮,沿河穀推進,預計一個時辰後抵狼牙關”。他衝出烽火台,將簡報遞給早已備好快馬的傳令兵:“快!按接力路線,送宋家莊!”
傳令兵翻身上馬,馬蹄揚起塵土,朝著第一個接力點疾馳而去。此時,黑風嶺周邊的聯合巡邏隊也看到了煙柱和聽到了銅鑼聲,西邊界巡邏隊隊長是宋家莊的陳武,他立刻召集隊員:“二級敵情!亂兵三百,往狼牙關來!咱們先去狼牙關設卡,遲滯他們,等鋒矢營支援!”
二十名巡邏隊員立刻行動,扛著連發火銃、握著長矛,沿著山路往狼牙關跑。狼牙關是河穀必經之路,兩側是陡峭的岩壁,隻有中間一條窄道,最適合設伏遲滯。陳武一邊跑,一邊讓隊員們撿石塊、準備滾木:“等他們進窄道,先扔滾木砸亂隊形,再用火銃打!”
半個時辰後,亂兵團夥的前鋒抵達狼牙關。為首的是個滿臉刀疤的漢子,外號“刀疤劉”,原是明軍潰散的百戶,後來糾集了一批土匪,專搶過境流民和小莊子。他看著狼牙關的窄道,咧嘴冷笑:“就這點破地方,還想攔老子?兄弟們,衝過去!前麵就是宋家莊的地界,聽說他們剛引了水,糧多的是!”
亂兵們嗷嗷叫著往前衝,剛進窄道,突然頭頂傳來“轟隆隆”的聲響——陳武一聲令下,隊員們推下早已備好的滾木,砸得亂兵人仰馬翻。緊接著,“砰砰砰”的火銃聲響起,衝在最前麵的幾個亂兵應聲倒地。
“有埋伏!”刀疤劉又驚又怒,揮刀大喊,“給老子衝!殺了他們,後麵的糧都是咱們的!”
亂兵們雖然慌亂,卻仗著人多,繼續往前衝。陳武知道巡邏隊人少,不能硬拚,打了幾輪火銃後,立刻下令撤退:“撤到第二道防線,跟他們耗!”
此時,黑風嶺的烽火信號早已傳遍同盟——宋家莊的瞭望塔上,哨兵第一時間報告宋陽;各莊子的預備營也聽到了銅鑼聲,開始集結;接力傳令兵正快馬加鞭,將詳細敵情送往宋家莊。