玉佩求生之路 第224章 緩衝作屏障

臘月初八，宋家莊西北的空地上熱鬨了起來。幾十名莊民和剛通過隔離審查的難民一起，揮舞著鋤頭、鐵鍬，在凍硬的土地上開挖地基，這裡要建的，是專門安置試用期難民的“外營”。

外營的選址是宋陽親自定的：離莊門三裡地，東邊是莊外的荒地，方便難民墾荒；西邊是一條小河，能解決飲水問題；北邊是一片矮坡，易守難攻；南邊對著莊門，護莊隊在城頭就能看清外營的動靜。這樣的位置，既離莊不遠，方便管理和調配勞力，又有足夠的距離形成緩衝，就算外營出了亂子，也不會立刻威脅到莊內安全。

“地基挖兩尺深！凍土要敲碎！”王二柱拿著木棍，在工地上來回指揮，他身邊跟著幾個護莊隊的小隊長，正盯著難民們乾活。之前登記的一百八十個壯丁，大多被分到了外營建設隊，此刻正揮著鋤頭往凍土裡砸，汗水順著臉頰往下淌，在下巴上結成小冰珠。

一個叫陳虎的壯丁，之前是南明的小兵，常州破城後逃了出來，手裡的鋤頭揮得又快又穩。他見身邊的莊民挖得吃力，主動接過對方的鋤頭：“我來幫你！你歇會兒！”

莊民愣了一下，隨即笑道：“謝了！你這力氣真大，以前肯定乾過體力活！”

陳虎撓了撓頭：“在軍隊裡練出來的，扛糧食、挖戰壕，啥都乾。”他頓了頓，又道：“莊主定下的規矩雖嚴，卻真給我們活路了。之前在彆的莊子外求了三天，連口熱水都冇喝上，還是宋家莊實在。”

這話引來周圍幾個難民的附和：“是啊！隔離那三天，每天都有熱湯藥喝，還給兩個窩頭，比逃難路上強多了！”“隻要好好乾活，能分房分地，再苦也值了！”

王二柱聽著他們的話，臉上的緊繃緩和了些。之前他總擔心難民裡混進奸細，可這幾天觀察下來，大多數難民都是真心想找個地方安穩下來，乾活也賣力，倒是那個叫張茂的商人，總在工地上東張西望，時不時和幾個壯丁竊竊私語，讓他不得不防。

“張茂！你往那邊湊什麼？趕緊過來挖地基！”王二柱對著不遠處的張茂喊。張茂嚇了一跳，連忙收回目光，慢吞吞地走到地基旁，拿起鋤頭卻冇怎麼用力，眼神還在偷偷瞟向莊門的方向。

宋陽此時正和趙老蔫在檢視外營的規劃圖。規劃圖上，外營被分成了三個區域：東邊是居住區，要搭五十個草棚，每個草棚住六人，草棚之間留三尺寬的通道；西邊是勞作區，建兩個大倉庫，用來存放農具和糧食，旁邊再搭幾個工坊的臨時棚子，讓工匠們先開展工作；中間是公共區域，挖一口水井，建兩個廁所和一個煮食棚，供難民們取水、吃飯。

“居住區的草棚要搭得結實些，用粗樹枝當梁，外麪糊一層泥巴，能擋風寒。”宋陽指著規劃圖上的居住區，“煮食棚要離廁所遠些，防止汙染水源。水井要挖深些，至少三丈，保證冬天不凍。”

趙老蔫點頭應下，又指著東邊的荒地：“外營建好後，就讓墾荒隊去那邊開荒，大概有兩百畝地，明年春天能種上土豆和紅薯，正好給外營的難民當口糧，不用再從莊裡調糧。”

“這個主意好。”宋陽笑道，“讓趙叔多費心，指導他們怎麼翻地、怎麼施肥，爭取明年能有個好收成。”

兩人正說著，李鐵錘帶著幾個工匠扛著木材過來了，這些木材是從莊西的山林裡砍的，用來做草棚的梁和柱。“小哥，木材夠搭二十個草棚了，剩下的還在砍，明天就能送過來。”李鐵錘擦了擦汗，“另外，新接納的十個鐵匠已經去工坊報到了，都是老手，看了一遍就會打鉛彈，比咱們莊裡的學徒快多了！”

宋陽心裡一喜——工匠的補充正是工坊急需的，有了這些老手，突火槍和震天雷的打造速度能大幅提升，護莊隊的火器配備也能更快完成。他跟著李鐵錘往工坊的方向走了一段，遠遠就看到工坊外的空地上，幾個新鐵匠正圍著熔爐打鐵，火星濺得老高，動作熟練流暢。

回到外營時，太陽已經偏西。居住區的草棚已經搭好了五個，難民們正幫著莊民往草棚裡鋪乾草。陳虎和幾個壯丁扛著一根粗木柱，往第六個草棚的地基裡放，木柱放穩後，他們歡呼了一聲，臉上滿是成就感，這是他們親手搭建的家，雖然簡陋，卻是亂世裡的安身之所。

張茂卻冇參與搭建，獨自坐在一旁的石頭上，看著遠處的莊門發呆。王二柱走過去，語氣冷淡：“怎麼不乾活？想被取消收留資格？”

張茂連忙站起來，訕訕道：“我……我力氣小，挖不動地基，等會兒就去幫著鋪乾草。”

王二柱盯著他看了一會兒，轉身離開——他已經讓人盯著張茂了，隻要對方有異動，立刻就能發現。

傍晚時分，外營的第一口井挖好了。當第一桶清水被吊上來時，難民們都圍了過來，捧著水喝了一口，清涼甘甜，比逃難路上喝的臟水強了百倍。那個抱著孩子的婦人用瓢舀了水，給孩子洗了洗臉，孩子的小臉洗乾淨後，露出了粉嫩的皮膚，對著婦人笑了起來。

宋陽站在井邊，看著這一幕，心裡滿是踏實。外營不僅是安置難民的地方，更是宋家莊的緩衝屏障——有了外營，莊內的壓力得到緩解，難民的勞動力也能得到利用，既解決了人道主義危機，又增強了宋家莊的實力。

夜色漸深，外營的篝火亮了起來。難民們圍著篝火吃飯，稀粥和窩頭雖簡單，卻吃得格外香甜。莊民們也冇走，和難民們坐在一起，聊著逃難的經曆和莊裡的日子。陳虎給莊民們講常州的戰事，莊民們給難民們講宋家莊的規矩和去年的收成，篝火旁的氣氛漸漸融洽起來。

宋陽站在遠處，望著外營的火光，心裡清楚，外營的建立隻是第一步。接下來還要管理外營的秩序，防範可能的風險，指導難民勞作，讓他們儘快融入宋家莊的體係。但他不再像之前那樣焦慮——外營的煙火氣已經證明，隻要有規矩、有公平，難民和莊民就能和平共處，而宋家莊，也能在這場危機中，再次變得更加強大。