阿統，我去滑跪，訛不死他 第110章 老禦史110

禦史台那間總是最後熄燈的值房裡，燭火又一次跳到子時。

鐘離七汀——或者說，範簡的身體——擱下筆，揉揉發僵的腕骨，指節嶙峋，皮膚薄得能看見底下青紫色的血管。

桌案上攤開的是一份關於修改《刑律》中奴婢賤籍條款的奏章草稿。

三年來，她像一隻辛勤的小螞蟻啃骨頭一樣，一點點推動著這些最基礎、也最難動搖的東西。

“阿統，我是不是快撐……到極限了?”

“汀姐，完成任務後，你這身體隻能老範大人原本的死亡時間，我掃描過這具身體的生理機能，現在已降至臨界點，按照管理局規則，你已經超時，我可以申請為您……”

“不用，老範大人當年是撞柱而亡，求仁得仁，我這幾年……算是賺回來了。”

鐘離七汀慢慢起身，關節發出細微聲，窗外夜色濃稠如墨，隻有遠處打更人的梆子聲，空洞地敲著三更。

收拾好桌案，將那份未寫完的奏章仔細疊好，放進左手抽屜的最底層——那裡已經積厚厚一摞類似的草稿，有些已呈上去，有些永遠隻是草稿。

吹熄蠟燭時，停頓片刻，從懷裡摸出那個用過三年的竹編保溫杯，杯身已經磨得發亮，竹篾顏色又深一層。

擰開蓋子，裡麵還剩小半杯溫水，枸杞早已泡得發白，沉在杯底，仰頭喝完最後一口。

水溫正好。

老吳依舊如過去一千多個早晨一樣，醜時正就醒。

他輕手輕腳地生火燒水，將昨天特意多買的兩個雞蛋煮上——老爺最近瘦得厲害，得補補。

驢馬車昨晚就檢查過，車軸上過油，車棚也重新紮緊擋風的草簾。

水燒開時，天還黑著，老吳端著熱水走到正屋門前，輕輕叩叩：

“老爺，該起了。”

冇有迴應，老吳等了會兒，又叩下，聲音提高些：

“老爺？時辰差不多了。”

還是寂靜。

一陣莫名的心慌忽然攫住老吳，他推開門——門冇閂。

屋內殘留著昨夜燭火的氣味，床榻上，範簡穿著洗得發白的寢衣，仰麵躺著，雙手交疊在腹部，麵容平靜得……像仍在熟睡。

隻是再也冇有了呼吸。

老吳手裡銅盆一聲掉在地上，熱水潑灑一地。

他冇有驚呼，隻是踉蹌著撲到床前，顫抖著伸出手，去探那冰涼的鼻息，手在半空中停頓很久，最終輕輕落在老人枯瘦的手背上。

“老爺……”

老吳啞著嗓子喊一聲，然後整個人癱跪在床前，額頭抵著床沿，肩膀開始劇烈地顫抖。

冇有哭聲，隻有壓抑、破碎的抽氣聲，如破舊的風箱。

晨光一點點從糊紙的窗戶滲進來，照亮床上人花白的頭髮，平靜的眉眼，還有嘴角那絲幾乎看不見、卻像是完成某件大事後的鬆弛。

當日朝會，禦史台從六品侍禦史的位置，罕見地空著。

起初無人注意——範簡偶爾也會因身體不適告假，雖然次數極少。

但直到議事過半，那份關於漕運貪汙案的彈劾遲遲無人提起時，風臨宇才察覺不對。

抬眼目光掃過那處空缺：

“範卿今日告假？”

“回陛下，範大人並未遞告假條。許是……路上耽擱了？”

禦史中丞出列，躬身回答。

風臨宇皺眉，那老傢夥最重規矩，三年間風雨無阻，從未遲到過。

一種細微不安，如同冰涼蛛絲，纏上心頭。

他示意朝會繼續，卻有些心不在焉，目光幾次落向殿門外。

散朝後，回到乾元宮，第一件事便是召來李德全：

“派人去範簡府上看看。”

李德全領命而去，風臨宇拿起一份奏章，卻一個字也看不進去，腦海中莫名浮現出三年前，那老傢夥端著保溫杯、梗著脖子要留待後人評說的模樣。

那杯枸杞水……

約莫半個時辰後，李德全回來，他臉色很白，腳步有些虛浮，進殿時甚至踉蹌一下。

李德全跪倒在地，聲音發顫：

“陛下，派去的人回報……範大人他……今晨被老仆發現，已在睡夢中……薨了。”

風臨宇正在批紅的手，猛地一頓，硃筆的筆尖停在奏章上，一滴濃稠紅色慢慢泅開，似一小攤鮮血。

緩緩抬起頭，看向李德全，似乎冇聽清：

“你說什麼？”

“範大人……去了。”

李德全伏得更低，聲音裡帶上哽咽。

風臨宇怔住，是真真正正的怔愣，玉旒下的眼睛微微睜大，瞳孔裡有什麼東西在緩慢地碎裂。

他就那樣坐著，一動不動，化成一尊雕塑。

乾元宮裡死寂一片，炭盆裡傳來火星爆開的聲，清晰得刺耳。

良久，風臨宇才極其緩慢地，將硃筆擱回筆山，動作很輕，似乎怕驚擾到什麼。

“何時的事？”

“據老仆說，應是昨夜子時後，在睡夢中……安然去的。”

“安然……他倒是會挑時候，朕昨日才準了他那份關於減免北地春稅的摺子。”

風臨宇忽然低笑一聲，那笑聲裡聽不出情緒，隻有空茫。

他站起身，走到窗前，秋日陽光透過窗欞，在他明黃龍袍上切割出斑駁的光影。

背對著李德全，聲音恢複帝王的平穩，開口：

“傳旨，範簡為官四十餘載，清廉剛直，鞠躬儘瘁，追贈正四品中大夫，諡號‘文貞’，喪儀……按三品規格辦，命禮部即刻擬個章程。”

“是。陛下，是否要……親臨弔唁？”

李德全應下後，卻未立刻退去，而是猶豫一下後開口。

風臨宇沉默很久才說話，聲音很輕:

“不用了，朕若去，那些恨他入骨之人，反倒不敢去送他，讓他……清淨些走吧。”

訊息在金鑾殿外傳開時，起初是一片詭異寂靜。

文武百官陸續從宮門走出，三三兩兩聚在一起，低聲交談。

當範簡昨夜去了這句話在某個小圈子裡炸開時，像一顆石子投入死水，漣漪迅速盪開。

“真……真的假的？”

“千真萬確，宮裡都傳出來的！”

“怎麼會……前日散朝時，不還精神著嗎？還為河道款之事，跟工部吵了一架……”

“說是睡夢中走的，冇受罪。”

“。。。”

各種反應，在這一刻顯露無遺。

有幾個素來被範簡彈劾得最狠的官員，臉上先是錯愕，隨即是如釋重負，甚至眼底閃過一絲難以掩飾的喜色。

但很快，那喜色又被某種複雜的情緒取代——那個壓在頭頂三年、讓人寢食難安的範大炮，真的冇了？竟覺得……有些空落落的？

更多中立、甚至曾暗中佩服範簡風骨的官員，則是唏噓感慨。

“冇想到……走得這麼突然。”

“範大人這幾年，是真把自個兒熬乾了。”

“他那身子，早已撐不住，全憑一口氣吊著吧。”

“以後朝堂上，再冇人敢那麼指著鼻子罵人……”