第485章 雙贏,就是我贏兩次!
凱爾卓格。
這位來自赫爾莫德龍群的傳奇古龍說完之後,便靜靜注視著對麵的紅鐵龍,等待著他的回答。
對麵,伽羅斯一時無言。
臭外地的,來奧拉要飯來了!
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這句話,此刻莫名浮現在紅鐵龍的腦海中。
雖然具體情況有些不同,但他此刻的想法與之有幾分相似。
赫爾莫德龍群的強大是事實,他們能在怒濤龍域和多個沿海城邦的圍剿下始終活躍,甚至在沸騰海一帶形成令人聞風喪膽的名聲,這本身就證明瞭他們的實力。
而且,他們是秩序側的龍群,至少他們自己如此宣稱。
可無論怎麼粉飾,都改變不了他們是一夥搶匪、一群海盜的本質。
劫掠商船、洗劫港口、索要贖金……這些燒殺搶掠的行徑早已記錄在沿海各國的通緝令上,被無數水手傳唱成嚇人的故事。
「和他們結盟,或許能獲得一個強大的助力。」
「但我和奧拉王國經營多年的形象,也會在短時間內迅速崩塌,毀於一旦,我會立刻被赫爾莫德龍群拖下水,變成整片大陸人人喊打的目標。」
伽羅斯在心底默默權衡。
這風險太大了。
奧拉剛剛結束與西奧王國的戰爭,新占領的土地需要消化,內部的建設需要推進,與周邊國家的外交需要維繫……現在絕不是公然與一支惡名昭著的龍群結盟的時機。
然而,如果直接強硬拒絕呢?
凱爾卓格代表的是整個赫爾莫德龍群,這支龍群能在沸騰海屹立數百年,其首領必然不是易於之輩。
伽羅斯從來不是喜歡隨意樹敵的性格。
他需要找到一個合適的說法,既拒絕赫爾莫德龍群結盟的請求,又不必徹底撕破臉。
甚至,如果能不和這支龍群在明麵上締結盟約、避免引火燒身的同時,還能想辦法利用他們的力量,將其轉化為自己的助力,那纔是上策。
紅鐵龍的沉默持續得有些久了。
這沉默讓凱爾卓格產生了誤解。
他以為伽羅斯是在認真權衡結盟的利弊,是在遲疑而非思考拒絕,於是他決定趁熱打鐵,進一步闡述與赫爾莫德龍群結盟的好處。
「伊格納斯陛下。」
「當吾等選定登陸地點,在建立屬於赫爾莫德的國度之時,奧拉王國若是能予以正式承認與支援,公開締結盟約,我們必將給予豐厚的回報。」
他向前微微傾身,讓話語更顯分量。
「赫爾莫德龍群掌控的廣袤海域、海底礦脈、珍稀海產、魔法材料……」
「所有這些,都將對奧拉優先開放,以最優惠的條件進行貿易。」
「而更重要的是,未來無論奧拉麵對何種威脅,無論是人類王國的聯軍,還是其他敵對龍類的覬覦,隻需一聲召喚,赫爾莫德的怒濤與雷霆將隨之降臨。」
「我們會讓所有敵人明白,攻擊奧拉,就是與我們為敵。
說話間,細密的電光在他龍角尖端與翼緣劈啪作響,映得周圍空氣微微發亮。
「陛下,這是雙贏,不,這是所有心懷壯誌的巨龍共同的勝利。」
「您已經在北境的龍脊山脈撕開了一道口子,用鐵與火證明瞭巨龍可以在人類的規則之外建立屬於自己的國度,現在,讓赫爾莫德在西方海岸再插下一枚釘子。」
「我們一北一西,形成夾角之勢,彼此呼應支援。」
「陸上的王國將被我們鉗製,假以時日,整個大陸的沿海與腹地,都將是龍翼遮蔽之地。」
惡龍……伽羅斯微皺了下額間的鱗片。
凱爾卓格一口一個「惡龍」,說得如此理所當然,彷彿伽羅斯也是他們中的一員。
可紅鐵龍從未承認過自己屬於惡龍陣營,至少在公開場合冇有。
奧拉的立國之路固然伴隨著戰爭與征服,但那是在諸國既定的規則框架內進行的。
他有金屬龍域的見證,有相對合規的宣戰理由,有戰後條約的簽署……這一切都與赫爾莫德龍群那種赤裸裸的劫掠截然不同。
「凱爾卓格,我需要糾正你的說辭。」
紅鐵龍直接說道。
藍龍微微一怔,視線聚焦在紅鐵龍身上。
「奧拉王國從荒野中崛起,在北境站穩腳跟,這並不代表『惡龍可以輕鬆立國』。這是兩碼事。」
「我的成功,建立在特定的時機、策略、以及……一定程度的外部認可之上。」
「赫爾莫德龍群若是想要登陸立國,以你們留下的凶名和那些眾所周知的邪惡行徑,將麵臨的阻力遠超奧拉當初,你們要對抗的不僅僅是目標地點的守軍,更可能引來周邊多個王國的聯合乾預,甚至金屬龍域的正式討伐。」
他直視著藍龍的眼睛,繼續說道:「我並非貶低赫爾莫德的力量,隻是在陳述一個事實。」
「你們有雄心,這我欣賞;但你們也必須認清,你們選擇的道路很艱難。」
對麵,聽到紅鐵龍如此直白,甚至有些尖銳的說辭,凱爾卓格並冇有表現出惱怒。
在傳統惡龍的價值觀裡,凶名和邪惡行逕往往帶有某種另類的讚美意味,那意味著力量與威懾。
他隻是咧嘴笑了笑,露出滿口適合撕裂獵物的鋒利牙齒。
「陛下,您所說的這些,龍群自然清楚。」
凱爾卓格說道,「我們在沸騰海與怒濤龍域周旋了數百年,與其他沿海城邦的衝突更是不計其數,我們很清楚自己頭上頂著多少懸賞,背後有多少雙仇恨的眼睛。」
他巨大的頭顱微微昂起。
「但是,吾等赫爾莫德巨龍既然決定了登陸立國,就已然做好了迎接一切挑戰的準備。」
「冇有把握的仗,我們不會打;冇有勝算的計劃,我們不會實施。」
藍龍的話語中透露出強烈的自信。
這自信並非盲目的狂妄,而是歷經無數次風暴與血腥衝突後沉澱下來的底氣。
「難道這支龍群有什麼特殊的依仗,纔敢做出如此決定?」
伽羅斯心中暗忖。
仔細想想,能在怒濤龍域的持續打擊下,依然活躍甚至不斷壯大的惡龍群,其統治者絕不可能是無謀的蠢貨。
他們選擇在這個時間點謀劃登陸建國,必然是經過了深思熟慮,評估了風險與收益。
甚至,可能掌握了某些關鍵的情報或籌碼。
就在紅鐵龍心中盤算之時,凱爾卓格的聲音忽然壓低了幾分。
「陛下,關於您……我聽聞了許多有趣的傳聞,不知是真是假。」
「什麼傳聞?」伽羅斯問。
藍龍的豎瞳微微眯起,電光在眼眶邊緣流轉。
「據說,您與某些金屬龍,甚至是某些金屬龍域,關係匪淺。」
凱爾卓格緩緩說道:「您曾在永耀龍域舉辦的競技中奪得過冠軍;您曾在某次行程中遭到傳奇青銅龍的伏擊,卻又在伏波龍域的擔保下,憑藉那位金龍王的諭令,安然無恙地從龍域中離開……這些故事,有著不同版本的流傳,但我說的應該最接近真相。」
伽羅斯額間的鱗片微微皺緊。
奧拉立國之時有金屬龍見證,這件事傳播較廣,藍龍知道並不奇怪。
但永耀龍域的冠軍、青銅龍的伏擊、伏波龍域的介入……這些事情並不為外界廣泛知曉。
「這些事,你從哪裡聽說的?」
他問道。
凱爾卓格微微一笑。
「看來,這些故事是真的。」
「至於來源.我們龍群常年盤踞在沸騰海,與怒濤龍域為敵早已是家常便飯,而對於敵人,我們當然要竭儘所能地去瞭解,去收集一切可能的情報資訊。」
「也是在梳理這些情報的過程中,我們偶然聽說了關於您的事跡。」
「一位兼具五色龍與亞鐵龍血脈的惡龍,與多個金屬龍域保持著若即若離的聯繫……這本身就足夠引人注目了,順著這些線索挖掘,更多的細節便浮出水麵。」
伽羅斯盯著藍龍。
他思索了幾秒,然後問道:「既然你已經知道了我和金屬龍域有所往來,甚至可能存在著某種程度的交情,為什麼還要來到這裡,試圖與我結盟?」
「不擔心我會將你們的計劃透露給金屬龍域,或者與你們劃清界限嗎?」
凱爾卓格聞言,發出一聲低沉如悶雷的笑聲。
「請恕我直言,陛下。」
他收斂笑容,語氣變得認真。
「您兼具五色龍與亞鐵龍的血脈,與金屬龍的天性本就相悖,猶如水火難以相容。」
「那些自詡善良、高貴的傢夥,他們真的能理解您的野心與霸業嗎?他們真的會全心全意支援奧拉未來的擴張嗎?」
藍龍向前傾身,拉近了與紅鐵龍的距離。
「金屬龍的友誼,建立在您目前對秩序的表麵遵從,以及對自身野心的剋製之上。」
「一旦您展現出更強烈的征服慾望,或者以任何其他方式觸動了他們恪守的信條,您覺得,那些金屬龍還會毫不猶豫地站在您這一邊嗎?」
「或許有少數金屬龍,和您私交不錯,不會與你為敵。」
「但大多數的金屬龍,絕對會把您當成必須要剷除的對象。」
伽羅斯冇有立刻回答,隻是靜靜地聽著。
藍龍的話,在某種程度上並冇有錯。
伽羅斯本身也從未完全信任過龍域,他始終保持著一定的警惕與距離。
但是不可否認,龍域的背景對現在的他而言確實非常重要,這層關係為他抵擋了許多不必要的麻煩,也贏得了發展的時間。
至於未來會如何……那不是現在就需要深謀遠慮的事情。
「看看歷史吧,陛下。」
凱爾卓格的聲音繼續傳來:「多少次,金屬龍與人類法師、聖武士聯手,將我們的野望扼殺在搖籃之中。」
「他們視我們為邪惡與災難的化身,甚至不惜與其他種族聯手,殘害自己的同類。」
藍龍的話語逐漸激昂,周身的電光也隨之活躍起來,在鱗片間跳躍閃爍。
「陛下,您體內流淌著的,終究是惡龍的血脈。」
「而惡龍,終究該與惡龍為伍。」
「與其寄希望於那些遲早會因為理念衝突而離去的金屬龍,不如與真正理解您、支援您、與您有著同樣天性追求的赫爾莫德龍群結盟。」
「那些金屬龍?從來不值得完全信賴。」
「且不談別的龍域,就說怒濤龍域。」
「如今,那裡正在發生激烈的變化,那些將惡龍視作必須剷除之敵的龍類數量正在激增,未來,他們對待您的態度,和對待我們並不會有什麼實質性的差別。」
「而我們,赫爾莫德龍群,纔是您真正該選擇的盟友。」
「我們不會用虛偽的信條約束您,我們隻相信力量與利益構成的牢固紐帶。」
藍龍說完,巨大的身軀微微後靠,給了紅鐵龍思考的空間,等待紅鐵龍的最終迴應。
伽羅斯靜默不言,大腦飛速運轉,權衡著藍龍話語中的每一個要點。
不得不說,凱爾卓格作為赫爾莫德龍群的使者,確實具備出色的口才與洞察力。
他的話並非全無道理。
金屬龍域的友誼存在不確定性,未來隨著奧拉的發展,理念衝突的可能性確實存在,而一支強大的惡龍盟友,確實能提供不小的助力。
然而,伽羅斯的內心同樣十分清醒。
若是真的與赫爾莫德龍群公開結盟,絕對是弊大於利。
不管他們是否有利用自己,將奧拉王國當作擋箭牌的打算,即便他們的誠意可以保障,這份「友誼」也伴隨著太多的風險與不確定性。
而在金屬龍方麵,青銅龍王麾下的怒濤龍域未來或許會帶來麻煩。
但是,永耀龍域、伏波龍域目前對伽羅斯的態度都是明確友好的。
這份關係來之不易,他不可能為了一個海盜龍群就輕易放棄。
「我需要想一個辦法……」
伽羅斯在心底對自己說。
「既要避免立即被綁上赫爾莫德的戰車,又要儘可能將這支龍群的力量化為己用,甚至反過來利用他們。」
紅鐵龍沉吟了數秒,腦中思路逐漸清晰。
一個可行的方案緩緩成型。
「赫爾莫德龍群的雄心,以及你們對我的讚譽,我已經明瞭。」
「你所描繪的圖景,確實令我神往;你為我指出的隱患,也不無道理……」
聽到這裡,藍龍古龍的表情並冇有變得輕鬆,反而微微凝重。
他活過的歲月足夠漫長,見識過無數談判與交涉。
像伽羅斯這樣先予以肯定,先表示理解的開場白,接下來往往伴隨著一個「但是」,而那個「但是」之後的內容,通常是拒絕或大幅度的條件修改。
注意到古龍眼神的變化,伽羅斯的聲音隻是微微一頓。
緊接著,他冇有避諱,話鋒一轉。
「但是,給予你們立國認可,締結盟約的要求,我不能答應。」
凱爾卓格的脖頸肌肉明顯繃緊了一下,但他剋製住了其他反應,隻是沉聲問道:「伊格納斯陛下,我代表赫爾莫德龍群,是帶著最大的誠意跨越群山而來。」
「如果您要明確拒絕我們的盟約,請至少給我一個足夠有說服力的理由。」
「我也好如實向幾位首領稟報,讓他們理解您的考量。」
他的語氣依舊保持著禮節,但深處已隱約透出一絲不悅。
伽羅斯微微頷首。
「我同樣希望看到另一個由巨龍主導的國度崛起,那意味著我們不再是孤例,意味著巨龍的時代或許真的在迴歸。」
「我也希望擁有一位能在關鍵時刻相互支援的強大盟友。」
「但是,時機與代價,不允許我做出你期望的選擇。」
「奧拉王國立足未穩,剛剛結束與西奧王國的戰爭,簽訂條約,還有新占領的土地需要時間消化整合,此時此刻,如果公然與一支凶名赫赫的藍龍海盜群締結盟約,立即會成為整個大陸的眾矢之的。」
凱爾卓格張開嘴,似乎想要反駁。
他說道:「陛下,風險與收益向來並存,我們赫爾莫德龍群也還有其他惡龍盟友,隻要準備周密、行動迅速……」
伽羅斯抬起一隻前爪,做了個暫停的手勢,打斷了他:
「聽我說完,使者。」
凱爾卓格深吸一口氣,將未說完的話嚥了回去,保持沉默。
「我不是要拒絕赫爾莫德的友誼,也並非不認可你們的力量。」
伽羅斯不緊不慢地說道:「恰恰相反,我認為赫爾莫德龍群很值得結交,與你們保持聯繫、在某些層麵進行合作,對奧拉未來的發展大有裨益。」
「但合作的方式,需要改變一下。」
凱爾卓格的豎瞳微微眯了起來,透出探究的神色。
「陛下的意思是?」
伽羅斯說道:「奧拉與赫爾莫德龍群,不會有任何正式盟約。」
「我們之間需要保持距離,甚至,要在其他種族眼中維持一種彼此敵對的關係。」
聽到這些話,藍龍眼中閃過思索與恍然之色。
「您是說……」
「我們明麵上以彼此為敵,或者至少是形同陌路的關係,但在暗地裡,卻可以交換情報,提供物資支援,甚至進行一些隱蔽的配合。
「這樣既能強強聯合,又不會立即被大陸諸國視為巨大風險,從而聯手針對。」
伽羅斯滿意的點了點頭。
他對藍龍的迅速理解表示認可。
「冇錯,這種關係,比暴露在陽光下的盟約更加靈活,也更難被針對。」
「我們可以根據實際情況調整合作的深度,而不必受製於公開的條約義務。」
凱爾卓格巨大的頭顱微微低垂,陷入了長時間的沉默。
顯然,紅鐵龍的提議完全超出了赫爾莫德龍群事先的預想,他需要時間來消化,並評估其中的利弊。
幾秒後,他重新抬起頭,目光銳利地看向伽羅斯。
「但是,這也意味著,赫爾莫德龍群需要獨自麵對登陸過程中的全部壓力,這與我們尋求盟友,分擔風險的初衷並不相符。」
這古龍果然不好糊弄……
伽羅斯在心底想道,但臉上神色不變。
「凱爾卓格,你說得對。」
紅鐵龍冇有反駁,反而坦然承認。
「這種模式下,赫爾莫德龍群確實需要獨自麵對巨大的壓力。」
聲音微頓,他目光微眯,說道:「但是,赫爾莫德龍群既然敢於謀劃登陸立國,並且表現得如此信心十足,想必早已對即將麵臨的困難做好了充分的準備。」
「奧拉在暗中的支援,將有效降低你們成功的難度,減少不必要的損失。」
「如果在此基礎上,赫爾莫德龍群依然冇有自信能夠立足的話……我想,我們或許也冇有締結正式盟約的必要了。」
盟友的意義在於增加勝算,而不是承擔必敗的風險。
伽羅斯的意思很明確。
如果赫爾莫德龍群自己都冇有必勝的把握,那任何形式的盟約都是空中樓閣。
凱爾卓格沉默了。
他巨大的頭顱微微低垂,豎瞳中電光急速流轉,彷彿雷雲在眼底醞釀。
顯然,他正在飛速權衡這個提議的利弊得失。
紅鐵龍的方案,與赫爾莫德龍群原先設想的計劃截然不同,但仔細想來……似乎也並非不可行。
暗中的合作雖然無法立即分擔明麵上的壓力,卻能提供實質性的援助,同時避免過早暴露、引來全麵圍剿。
幾秒後,凱爾卓格抬起頭。
「陛下的提議……我需要時間仔細斟酌,也需要與龍群的首領們詳細商議。」
凱爾卓格說道,「此事關係重大,不是我可以獨自決斷。」
「我會將今日談話的全部內容,以及您的具體提議,原原本本地帶回沸騰海,稟告給幾位首領,最終的決定,將由他們共同定奪。」
「理應如此。」
伽羅斯點了點頭,「無論你們最終的決定如何,我都希望我們之間能夠保持溝通的渠道。」
「多一個朋友,總好過多一個敵人。」
「雙贏,是我所期待的。」
凱爾卓格深深看了紅鐵龍一眼,想從覆蓋著暗紅鱗片的威嚴麵容上讀出更多資訊。
片刻後,他攤開一隻前爪,爪心向上。
一絲絲電弧在他爪間凝聚,最終形成一顆拳頭大小的湛藍球體,球體內部彷彿有雷電與漩渦流轉不息,散發著微弱而穩定的魔法波動。
「此為信物,陛下請收起。」
藍龍將球體遞出:「等我方有所決議,會通過它來聯絡您。」
伽羅斯伸出利爪,輕輕將球體拿起,在爪間把玩端詳。
見狀,凱爾卓格將雙翼完全舒展而開,翼膜上那些紋理逐一亮起。
「伊格納斯陛下,深海與火山或許相隔萬裡,但燃燒的野心,從不分地域。」
呼!
巨大的兩翼猛然揮動,強勁的氣流捲起旋風。
他身形騰空而起,徑直衝向天空,同時召來一團濃厚如墨的烏雲遮蔽身形與氣息,很快便消失在龍脊山脈蒼茫的天空之中。
當那團烏雲完全從視野裡消失後,伽羅斯才緩緩收回目光。
沉默了許久的白龍貝斯卡爾這時湊了過來,語氣裡帶著毫不掩飾的欽佩。
「陛下,真是高明啊。」
「與赫爾莫德龍群虛與委蛇,拿他們當擋箭牌。」
「這樣一來,我們既能強化自身在羅馬尼亞平原的影響力,另一方麵又能得到金屬龍域更多的重視與支援,讓他們覺得奧拉立場堅定。」
「哈哈,雙贏,就是我們贏兩次!」
伽羅斯轉過頭,看向身旁的白龍。
「虛與委蛇?」紅鐵龍重複了一遍這個詞,然後緩緩搖了搖頭,「不,貝斯卡爾,我對凱爾卓格說的話,並無虛言。」
白龍愣了一下。
伽羅斯的目光重新投向藍龍消失的天際。
他說道:「與赫爾莫德的合作,確實是我想要的。」
「一支強大的龍群妄圖登陸立國,可以牽製更多王國與怒濤龍域的注意力,對奧拉的發展有百利而無一害。」
他頓了頓,眼底掠過一絲深邃的光。
「隻不過,赫爾莫德龍群未來若是真出了什麼事……我們可以輕鬆撇清關係,隻要冇有那些擺在明麵上的正式盟約,其他一切都好辦。」
貝斯卡爾恍然大悟,龍臉上露出心領神會的表情。
奧拉與赫爾莫德之間,最好保持一種可進可退的模糊狀態。
赫爾莫德龍群如果發展順利,奧拉可以暗中獲益;如果他們遭遇重大挫折甚至瀕臨崩潰,伽羅斯可以毫不猶豫地撇清關係,甚至是落井下石。
「伽羅斯,你其實很適合成為心靈術士。」
紫晶龍的低語幽幽響起。
「在此之前,我一直覺得,你主要靠那位鐵龍血親處理此類事情,才讓奧拉王國井井有條的發展,而你隻專注於自身的強大就可以了,但現在來看,我還是低估你了。」
「我隻是不喜歡繁瑣的交涉,但不代表不擅長。」
伽羅斯目不斜視,在心底迴應。
幾日後。
某個陽光永遠無法觸及之地,深暗而隱秘的海溝深處。
這裡的水壓足以將鋼鐵壓碎,黑暗濃稠得如同實質,唯有某些發光生物的幽藍冷光偶爾掠過,映出巨大而猙獰的輪廓。
陣陣暗流隨著粗重而緩慢的呼吸在此地翻湧迴蕩。
赫爾莫德龍群的三位上古龍首領,已經從凱爾卓格帶回來的資訊中,完全瞭解了伽羅斯的意圖與提議。
「不給予公開認可,甚至表麵上彼此敵對……但在暗地裡結盟合作嗎?」
第一個聲音響起,低沉如海底悶雷,帶著某種玩味的意味。
「嗬,那位紅皇帝……能在陸地建立起巨龍國度,果然有著不凡的智慧,不是什麼愚蠢之龍。」
第二個聲音接話,語氣裡聽不出喜怒,隻有冷靜的分析。
「他想要利用我們,不是真心想要結盟,至少不是我們期待的那種結盟。」
第三個聲音緩緩說道,一針見血。
「冇錯,不過,我們何嘗不是想要利用奧拉王國?」
第一個聲音再次響起,帶著一絲冷意:「所謂的結盟,從來都不過是相互利用罷了,我們和他,彼此都心知肚明。」
短暫的沉默。
隻有暗流與巨獸呼吸的聲音在黑暗中交織。
「無論如何,他的提議……確實有可取之處。」
第二個聲音最終說道:「先答應下來吧。」
「在暗處合作,總比完全孤立無援要好,且看未來,誰才能真正笑到最後,誰纔是最大的贏家。」
「附議。」
「同意。」
低語聲漸漸沉寂下去。
暗流繼續洶湧,在冇有光線的深海溝壑中,巨龍的意誌已經做出了決定。
(本章完)