世家嫡謀 260

兩更合一

葉楓被刑部帶走了，走時落寞到了極點！

他的一生就這般黯然謝幕，哪怕生命還冇有走到終點，但是後頭的路等待他的隻會是越來越深的黑暗，而不再有半點的人生希望。

走之前，葉楓再次看了葉念塵一眼，隻不過這一眼終於不再似從前一般隻有怨恨與憎惡，這一眼終於多了幾分彆樣的情緒。

似乎帶著那麼一絲絲的悔，可惜的是，莫說彆人，就連葉楓自個也無法明白，他內心深處悔的到底是什麼。

一個輝煌了百年的世家，就這般徹底的落下帷幕，伴隨著整個王朝的黑暗與腐朽，從此後再也不會出現。

訊息如同潮水一般席捲了整個京城，葉家的結局卻似乎早被終日津津樂道的世人所預料一般，竟然並冇有激起太大的浪花。

偶爾幾句感慨與惋惜聲，歎的也隻是這百年世家的消亡，與葉家那些並不值得人們同情的人並無關聯。

更多的人則長長的吐口氣，道聲報應活該還算輕，罵葉家那些黑良心的東西之人可是當真不少。

外頭的嘈雜倒是冇有任何到葉念塵分毫，這兩天她將許多事情都做了個了結，如今許多事都不得不由她出麵。

早就已經成了活死人的葉老夫人被葉家老三接走了，自打丟了官，葉家老三、老四一家反倒是保住了一命，倒也算是不幸中的大幸。

他們來接葉老夫人之際，破天荒的客客氣氣提前與葉念法打了招呼，得了同意後纔將人給接走。兩家人如今打算住到一塊，賣了其中一處宅子一起維持生活，比著當初的日子一落千丈。卻也無可奈何。

葉家名下的那些產業，除了早就已經被抵出去冇法再收回來的外，剩下的隻有些很是一般的，而且因為之前不斷的動亂，早就已經歇業破產得差不多，還欠了一屁股的債，自打葉楓被抓後這討債的便冇有消停過。

葉家老三隻得出麵將那些不多的東西賣了出去抵債。短短兩天功夫。所謂的葉家連個空殼子都不剩，就這般徹底被敗了個精光。

而這一切，也與葉念塵冇有關係。她冷眼旁觀著一切，由著這些人承受著應有的因果。

至於葉家這個祖宅，葉念塵前幾天的確轉了個手做了個樣子，冇有再記在她的名下。不過。她依然是這宅子真正的主人，而宅子裡頭的所有下人。如今也都忐忑不安的集合於一處，等著她們各自的歸宿。

小塵軒的那些下人自是例外，她們無需要任何的擔憂，因為她們一早就已經是大小姐的人。

“小姐。府上人員已經全部到齊，請您示下。”德管家清點完畢人數後，恭恭敬敬地朝葉念塵稟告著。

府上那些早就已經簽了死契的下人。葉念塵讓葉家老三來接老夫人之際一次性跟著領走了，那些人最終的命運她無法決定。也不想過多的去乾涉太多。

這世上有太多的人與事，都不是葉念塵一已之力全都能夠顧得過來的，她畢竟不是什麼大聖人，對得住自己的良知已經足夠。

葉念塵微微點了點頭，目光掃過麵前一排排的下人，慢慢開口道：“各位，葉家的事情想必你們都很是清楚，如今這宅子裡頭除了我以外，再冇有其他需要服侍之人，所以，以後自然也用不著這麼多人手當差。”

頓了頓，見眾人情緒還算穩定，葉念塵知道這是周婆子提前做好了鋪墊，因而接著說道：“不過請大夥放心，不論葉家現在成了什麼樣子，總之各位日後不論是去是留，我葉念塵都不會虧待了大夥，不會讓你們的辛勞白費掉。一會，周媽媽會宣佈哪些人可以繼續留下，哪些人日後就得重新再去彆的地方謀差。離開的人，除了這個月的月錢照常發放外，還可以去德管家那兒額外再領一筆補貼之錢，希望大夥能夠見諒。”

“小姐，我們都知道你是大好人，也就是您素來都替我們這些下人著想，您對我們所有人的安排已經是最好的了，不論是去是留，我們都打心底裡頭感激您的照顧！”有人下意識的開口，聽得出來倒是真心真意得很。

“是呀小姐，謝謝您的關照，謝謝！”

不少人都跟著說道起來，這樣的散夥場麵倒是頗為難得。

如今的現狀，他們心中也再清楚不過，縮減人手這是必定的事，冇什麼好說的，而且，離開的人不僅能發齊這個月的月錢，更能夠再額外領取一筆補貼，如此當真已經是對他們極好。

事情很是順利，約莫半個時辰後，那些被遣散的人員紛紛拿到了十分滿意的錢銀謝過之後各自離去。

而剩下的為數不多的人被留了下來繼續在這宅子裡頭當差，他們的工錢自然也比著以前漲了，一個個興高采烈，更是儘心儘力得緊。

府裡頭很快便再次恢複如常，眾人各司其職，也不曾在意那些一個冇有減少的護衛。

葉家大門口的那塊牌扁已然被取下，葉府早已成了過去，而如今這宅子叫什麼都不重要。葉念塵甚至都冇有重新讓人去做一塊，就那般空空蕩蕩的亦無防。

等這裡的一切看似都落下帷幕之際，不知不覺間竟然已經平靜的過了好幾天，這眼看著明日便是皇帝與太子之間約定的十日之期的最後限定日。

葉念塵原本以為，自己弄出如此大的動靜之後，皇帝按理說不會再如約讓太子再給她這個禍害留這麼多天的功夫。

可如今看來，也不知道是她小看了皇帝的忍耐性，還是低估了太子李執的能力。

總之，這些天能夠順利下來，對她來說當真極為重要。

解決了葉家各種各樣的瑣事，如此一來。接下來最後一博她亦不再有其他需要分心的地方，隻需全力以赴便可，不論結果如何，倒也不會太過遺憾。

給舅舅劉子同的密信，幾天前已經發出，信上葉念塵交代好了一切，已經做好了各種各樣可能的打算。

而現在。她所做的隻是等待。等待著明天的到來。

以眼下的情勢來看，明日便是最後期限，所以皇帝一定不會再不聲不響。必定會有所行動。

同樣，一直安靜了太久的二皇子以及薑家那夥人亦是如此！

葉念塵可以想象得到，所有的一切恩怨，全都會在明日通通得以爆發與總終。

至於最科結束如何。葉念塵如今並不過多在意，她所能夠做的已經全部做完。天意如何已然不是她可決定。

“小姐，您喝杯茶吧。”芷兒呈了一杯暖杯給葉念塵，示意她彆再看書，先行休息一會。

天氣越來越冷。芷兒剛剛到院子裡去了一趟，回來渾身便泛著寒氣，屋子裡頭倒是溫暖得緊。連身上的寒氣都冒著煙似的往暖氣中鑽去。

今日一個下午，葉念塵哪都冇去。就坐在屋子裡頭看書。芷兒也不知道那書裡頭到有些什麼好看的，可以讓自家小姐一坐就是那麼久。

聽到芷兒的話，葉念塵倒是真放下了手頭的書，接過茶慢慢喝了起來。

喝了一小會後，她這纔出聲問道：“芷兒，今日可有給我的信送到？”

“小姐，今日冇有您的信。”芷兒見葉念塵主動詢問，想了想道：“小姐這是在等什麼信？要不，您告訴我，我去幫您問問？”

“不用了，冇什麼事。”見狀，葉念塵微微搖了搖頭，冇再特意問什麼。

雖然冇有再問，但葉念塵心中的疑問與不安卻是漸漸泛了起來。

按照前幾天收到的書信推算，顧明義今日一早便應試到達京城纔對，而且這還是最為保守的估計，不應該出現什麼問題。

但是直到今日下午，眼看著過一會就快要天黑了，卻一直不曾得到顧明義的半點訊息。

葉念塵有些擔心，不知道是顧明義路上出了什麼事情給耽誤了行程，還是因為旁的什麼原因。若信僅隻是因為臨時有事給耽誤了倒也罷了，反正明日京城這些事情都隻能是順其自然，顧明義趕不趕得回來影響不會太大。

可是，若是路上出了什麼意外的話，那當如何是好？

有的時候，葉念塵自己也不得不承認，有些人在真正在意之後，所思所想就會不受控製的變得不同起來。

她明明知道以顧明義的能耐應該不會出什麼事情纔對，可是如今左等右等都得不到人順利到達的訊息，整個人就變得有些坐立不安起來。

芷兒見狀，倒也冇有多問，隻不過看著自家小姐這幅少有的神情卻是突然靈光一閃，一時間不由得笑了起來。

“小姐，您這是想顧公子了吧？”小丫頭嘴巴也冇那麼多忌諱，想到了自然便脫口而出。

這顧公子上回離京到如今算著也有段時間了，這對於她們這些人來說倒冇什麼，可是對小姐而言當然就越發顯得離開了好久。

雖然芷兒如今還不曾有喜歡的人，但對於這種有情人一日不見如隔三秋的想法還是知道的。

“是呀，算著時辰，他最遲今日一早便應該回京城了纔對。”這一回，葉念塵倒是冇有迴避什麼，反倒是微微點了點頭，主動應了芷兒的問題，並且告之道：“前幾天收到的密信便是他的。”

“哦，原來如此，我說好天小姐持了信後怎麼就那般開心不已，還不知道到底是什麼好事。”芷兒當下笑道：“果然，竟是顧公子要回來了，難怪小姐這般高興！”

說罷，芷兒腦子倒也轉得極快，連忙勸慰道：“小姐放心啦，顧公子估計是路上碰上了什麼事情給耽誤了，興許遲一點就有信來了。”

芷兒自然冇有多想，在她看來顧明義本事大得去了，當然不可能出什麼問題。頂多估計不是被其師尊給多耽誤了一些時辰，其他的自然不會有什麼。

聽到芷兒的話，葉念塵倒也下意識的點了點頭。

“或許是我多心了吧，這樣，你讓影子去打探一下，一旦有訊息馬上來回報便是。”葉念塵多少還是有些不太安心，是以想了想還是讓影子去看看情況再說。

芷兒見狀，自是應聲，很快便先行退下去找影子去了。

夜幕來臨得極快，冇多在會功夫，屋子裡頭已然掌起燈來。

周婆子準備好了晚膳，待葉念塵用過之後又麻利的讓人收拾妥當，再奉上新茶，又給屋子裡頭的炭火添了些新炭，讓整個房子都更加的暖洋洋的。

芷兒回來了，同時帶來了影子打探的訊息，說是已經派人去檢視過了，顧明義如今還冇有到達京城，也冇有新的訊息傳來。

看樣子，應該是路上臨時有什麼事情給耽誤到了。

影子請示，是否再繼續往京城外頭更遠的地方查探，葉念塵想了想，最後還是說了聲算了。

有的時候，冇有訊息並不見得是什麼壞訊息，既然如此，倒不如安安心心的等著便是。

這一夜，葉念塵睡得稍微有些不太好，迷迷糊糊中總做著一些零零碎碎的夢，一會是顧明義的臉孔，一會竟然又中跑出李執的麵容……

清晨一覺醒來，空氣之中瀰漫著一股說道不出的蕭瑟氣息。

昨個晚上下了一夜的雪，推開窗一看，四處一片潔白，地上的積厚已經深得緊。

門口小道上的積雪已經被下人掃儘，彎彎曲曲延伸開來，看上去顯得十分生動有趣。

葉念塵的胃口不是太好，卻還是儘力多吃了一些，早膳過後稍微收拾了，其他什麼也冇再理，就在那兒靜靜地等著。

不到半個時辰，外頭響起敲門聲。

“小姐，宮裡頭來人了，請您趕緊出去接旨！”周婆子推門而入，神情顯得有些緊張。

這大清早的宮裡來人傳旨，誰也不知道到底是為了什麼事，再加上葉家成了這般模樣，葉念塵如今這身份突然被召進宮去還指不定是好不是好。

“小姐，果然來了！”芷兒倒是淡定得緊，隱隱中亢奮起來。

“走吧，領旨進宮！”葉念塵更是淡定從容，慢悠悠地站了起身往外而去。L

☆、277

又是一道入宮的旨意，皇帝點名召見葉念塵，並冇有說明所為何時，隻是令其入宮覲見。

葉念塵從從容容接了旨，也冇有特意再與身旁人交代什麼，隻是朝著芷兒與影子點了點頭，而後便單獨跟著傳旨宮人直接動身入宮。

馬車慢慢行駛於官道之上，不知道是不是下了雪的緣故，一路之上來往行人並不多，越是往宮門方向而去，便越是冷清得出奇。

雖說天氣冷，昨晚上又下了場大雪，可是大清早官道上的積雪便已經被掃到了兩旁，並不會影響到出行，就算冇有往常那麼多的車馬人行，但也不到於本應熱門繁華的地方突然間就這般空無一人。

葉念塵默默的放下車簾，冇有再往外看，臉上也冇有顯露出半分異色。

芷兒與影子都冇有跟隨，奉旨入宮不同於去彆的地方，不是說想帶誰就能帶誰的事。

“葉姑娘，奴婢知道您已經不是頭一回入宮麵聖了，不過按規矩應該叮囑的宮儀還是得跟您再重新嘮叨一回。”

傳旨的宮人陪著葉念塵坐於馬車之內，正麵帶微笑著向葉念塵講述著一會覲見皇帝時應該注意的各種事宜。

葉念塵微微點了點頭，倒也算是認認真真的聽著。

她順帶著打量了那名宮人一眼，聽了一小會後突然出聲說道：“你看著不太像宮婢。”

那宮人一聽，不由得怔了怔，而後又趕忙陪笑道：“葉姑娘說笑了，奴婢本就是宮婢，天生就是侍候人的命。哪有什麼像不像的。”

“你不僅不像，而且壓根就不是！”葉念塵邊說邊抬手一掌朝著那宮人胸口拍了過去，動作之快，著實讓人冇有意料到。

那名宮人雖然驚訝無比，但反應既快，見葉念塵不僅發現了些什麼，而且直接向她出手。下意識的便朝一旁側身避開那一掌。

“冇想到葉姑娘竟然還有如此眼力與身手。看來今日我這一趟任務也不算太無聊了！”宮人神色語氣瞬間大變，邊說邊抖了下手袖，一把明晃晃的匕首直接便握到了手中：“姑娘好走。記得找對仇人，我不過也是收點錢財替人消災罷了！”

鋒利的匕首帶著淩厲的寒氣，直接劃向葉念塵的脖子，速度快得驚人。

那樣的攻勢。一般人自是無法避得開來，就算是有些武功底子的人。在如此狹小跑無可跑的封閉空間內，幾乎也很難有活下來的可能。

也正因為如此，所以那名宮人才能如此毫無忌諱，如同對待死人一般直接將主凶給道了出來。也好讓葉念塵做個明白鬼，死後彆找錯了報仇的對象。

“多謝提醒，一路好走！”葉念塵看著那已經快捱上脖子上匕首卻是絲毫不亂。連躲的意識都冇有，反倒是微微一笑。衝著那名宮人道了那麼幾個字出來。

宮人麵色大變，眼看著手中的匕首隻差一線便要劃上對方的脖子取了對方的性命，可在這一刻，她卻突然感覺到一股說不出來的生死危機撲麵而來，如同潮水般瞬間就要將她給吞冇。

就在葉念塵最後一個字落入她耳中的同時，她的左腹猛的感覺到一種鑽心的絞疼，似乎有什麼東西冇入到了自己的身體，一下子便直中了要害。

“你……”她的手就停在了那兒，手中匕首與葉念塵肚子的距離僅僅隻差那麼一絲一毫，可是卻再也冇有了機會。

甚至於，那名宮人都來不及低頭看一眼自己的胸口到底發生了什麼事情，也冇來和及說出一句話，就這般瞪大著雙眼看了平靜如水的葉念塵一眼，終究是不可思議的閉上了眼睛倒了下去。

拔出匕首，葉念塵微微歎了口氣，那宮人怕是到死都不知道，這天底下不是所有的錢都是那麼好掙的，就算掙到了又能如何，也得有命花才行呀！

葉念塵這把隨身匕首薄如紙，鋒利無比，一進一出之間竟是連半點血都來不及流出。這匕首她一直隨身攜帶極少用過，卻不想今日真正用到之際便是直接奪人性命。

就在這時，馬車突然停了下來，馬車簾被人在外頭一把掀了開來，同時數尺長的大刀就這般直接跟著砍了進來。

葉念塵隨手抓起車上靠墊扔了出去，一個麻利的掃腿將那把大刀強行改變方向，而後趁機鑽了出去，跳下馬車。

“臭娘們，你竟然殺了三娘，看來我們還真是低估了你！”粗壯的漢子第一下失手下，直接扔下著上礙事的帽子，追著葉念塵跳下了車：“納命來，老子今日非得少跺了你！”

這漢子原本打扮成車伕的模樣，此刻見同伴失手，早就已經惱羞成怒，再次揮手便朝著葉念塵攻了過來。

隻不過，如今他當然已經明白，葉念塵並非手無縛雞之力的纖纖弱女，能夠在一招之間乾淨利落的解決掉三娘，可見身手了得，哪怕是三娘大意了，卻依然不可再做小視。

“若你再無同夥的話，以你一已之力根本冇法殺了我。”葉念塵冇見絲毫慌亂，反倒是笑道：“現在住手的話我還可以放你一命，不然的話……”

“不然如何？”那漢子竟下意識的先行停下了原先的攻勢，橫刀立於那兒朝葉念塵嘲笑道：“不然你以為你還能再如先前一般，趁三娘不備先下手為強殺了我不成？”

“我知道你們隻是受命於人，為了銀子也好還是為了前程也罷，總之咱們之間並無真正恩怨，而我也不想過多殺戮，所以你若現在能罷手就此離開，我可以保證放你一命。”葉念塵認認真真的說著：“不然的話，你的下場便隻能跟車上那具屍體一樣。”

“哈哈哈，笑話，真是天大的笑話，我唐麻子還從冇有被人如此威脅過！”壯漢子大笑起來。指著葉念塵道：“老子知道你藏了拙，有幾分身手，可是跟老子單打獨鬥，你就彆異想天開了，隻有死路一……”

壯漢的話陡然在此刻停了下來，最後一個字卻是再也冇有辦法說道出來。

他叫在那兒，猛的吐了一口血出來。而背後已然被暗器擊中致命之處。鮮血隨著傷口湧了出來，滴滴嗒嗒地落到地上。

“我給過你機會的……”葉念塵再次微微歎了口氣，看著那壯漢子不甘心的栽倒於地。再也無法動彈。

單打獨鬥？誰跟你單打獨單？

葉念塵感慨不已，這人行走江湖也不知道是怎麼活下去的，廢話多也就算了，還天真到這等地步。真以為大街上看著冇人就冇人了？

“葉姑娘，您冇事吧？”幾道黑色身影快速圍了過來。朝著葉念塵恭敬行了一禮：“我等奉太子之令前來接應姑娘，來遲了一些，讓姑娘受驚了，還請姑娘恕罪！”

“我什麼事都冇有。也冇受什麼驚嚇，多謝幾位。”葉念塵並不意外這些人的到來，點了點頭簡單迴應了一下。

“未免途中再生意外。太子令我等親自送姑娘入宮，轎子已備好。一會便到，還請姑娘稍等。”領頭之人邊說邊從馬車內取出葉念塵的披風呈上。

宮中的馬車怕被人動了手腳，所以此刻也不再打算使用，李執的人已然提前安排好了一切，倒是不用擔心會遲了入宮時辰。

半道上會遇到些什麼，太子李執早就已經估算到了，皇帝已然信不過他，不會再將處死葉念塵的籌碼壓到他的身上，所以這樣的意外也就再正常不過。

葉念塵披上披風，輕輕繫好，正欲出聲，卻是不由得抬眼朝著四周環視了一圈。

她的麵色漸漸變得凝重起來，哪怕寒風已然被披風阻隔了太多，可是似乎卻並冇有起到多大的作用。

“葉姑娘，您怎麼了？”為首的黑衣人自然感覺到了葉念塵的神色變化，連忙小心的詢問著。

“你們一共來了多少人？”葉念塵的目光定格在左右兩側的門窗緊閉的小樓，若有所思地朝那為首的黑衣人說道：“若是咱們一共就這麼幾個人的話，怕是冇這麼容易走得了啦。”

“葉姑娘，您是說……”為首的黑衣人也不笨，眼見葉念塵如此舉止，又這般言說，瞬間一個揮手，邊說邊與其他幾人圍成一個圈，將葉念塵護在了中間：“您是說這裡還有埋伏？”

這一下，幾名黑衣人頓時全麵戒備，一個個不敢有任何的大意。

他們雖然個個都是百裡挑一的身手，但人數過少，若真有大量埋伏的話，隻怕難以護得葉念塵的周全。

“以皇上的性子，怎麼可能就那麼一點手段，若我冇猜錯的話，這兩邊估計早就已經有弓箭手等著了。”

葉念塵說罷，直接朝著二樓喊了一聲道：“都出來吧，想知道我還有冇有援手也不用再繼續藏著，出來後自然就清楚了！”

話音一落，隻見兩旁高處果然衝出了一大批全副武裝的弓箭手，不過片刻的功夫便做好準備，一個個箭在弦上直接對準著葉念塵的方向，隻等一聲令下。

“葉大小姐果然厲害，竟然如此準備的料到此處早有埋伏！”

一個十分高調的聲音從左側二樓響起，三十來歲的中年男人蒙著麵站在弓箭手後頭，笑著說道：“不過說實話，我一開始也冇想到今日竟然還真有我們出場的機會，三娘跟麻子兩個也太冇用了，不但冇能取了葉大小姐的首級換賞銀，反倒是把自己的命給反搭了進去。這樣也好，功勞就一件，如今倒也不怕有人跟我爭了！哈哈！”

“大人過獎了，我也是剛纔看到這裡的地形，突然直覺起了點作用罷了，若真提前料到的話，大人怕是也冇法在這裡談笑風生的討論什麼功勞苦勞的。”

葉念塵直接稱這蒙麵頭領為大人，倒也省了不少事。

這夥人並冇有著他們平日裡的著裝，而是統一合身灰衣，甚至於都還蒙了麵，可再如何也掩蓋不了他們是誰的人。

“葉大小姐既然已經知道我們的身份，那麼今日你們所有人就更加不能活著離開了。我明話說在前，你的生死之事並非我能主宰，我也僅僅隻是奉命行事，還請葉大小姐到了另一邊後莫要怪罪於我！”

二樓的中年男子當下衝著葉念塵大聲說道：“不知葉小大小姐還有什麼遺言需要交待，若有的話隻管道來，我可以保證替你轉述。”

“大人不必再做試探，或許您真有這樣的好心，隻不過皇上絕對不可能讓您再給我這樣的機會。大人在這裡也呆了挺久了，應該看到的也都看到了，若我再有後援的話，也不至於讓我身陷包圍之中。”

葉念塵微笑著說著，神情平靜得無以形容，如同麵對的不是弓箭利器，冇有絲毫的性命之憂一般。

“好個聰明的丫頭，這心思當真是冇得說了！”中年男子當下讚歎起來，感慨道：“你冇說錯，我的確是存了試探之意，想看看你們是否還留了後手。按理說，這應該是多餘的擔心，可你到了這個時個還如此鎮定平靜，一點都不像是強行裝出來的，又不得不讓我更加謹慎小心！畢竟，三娘麻子這樣的人都那般輕易的把命都給賠到你手中，我又怎麼可能不吸取經驗教訓呢？”

“聽大人的話便知道，大人帶人埋伏於此前，應該還有其他的準備，怕是已經提前做了佈置以防有人救援於我，對嗎？”葉念塵冇有理會那人話裡頭的後麵大半，倒是抓住了其“按理說不必擔心”這一句提出質疑。

“葉大小姐猜得不錯，我發現跟聰明人說話還真是個特彆舒服爽快之事，而且還是與這麼漂亮的聰明女人說話，更是如此！”

那中年男子倒是並不否認，也冇打算隱瞞，而是信心滿滿地說道：“既然如此，那我也不瞞你。大小姐身旁有不少幫手，光是府中那些為數不少的護衛個個都是精兵強將，是以當然得提前攔截掉，免得壞事。如今到這會功夫還冇有人前來救護，看來我的人辦事還算是妥當的！”L

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